朱常洛顷刻间跪地，恳求道：“还望父皇明鉴，儿臣从未去过郑贵妃的寝宫，一直是在慈宁宫内研读功课。”

王恭妃亦是下跪，声泪俱下，“皇上，常洛他每日都会回到景阳宫入睡，一直由臣妾照看着，定然不会去贵妃寝宫。”

李太后看着这出闹剧，闭目叹气道：“皇上，凡事需讲证据。”

万历望向郑贵妃，“宫女何在？”

郑贵妃轻声道：“皇上，宫女如今就在殿外，臣妾若不是有十足的证据，不敢在皇上太后，还有诸多大臣前妄言。”

万历眯眼看向朱常洛，“若皇长子品性不端，按祖制，可改立皇次子为太子。”

申时行急忙请奏道：“皇上，此事还需调查再议。事关皇室清白，不排除有心之人作乱，臣建议交予大理寺审查。”

申时行使了个眼色，内阁大学士即刻出了门外，拦住了那名宫女。

万历见眼前局势变化，内心已经知晓这是郑贵妃上演的一出戏，缓立太子的目的已经达到，他摆摆手道：“既然如此，那此事就交予大理寺审查。”

众人散场。

朱常洛这才缓缓起身，看向王恭妃，“娘，我真的没有去过她的寝宫，那件事，子虚乌有。”

王恭妃看向李太后和王皇后，心有不甘。

王皇后将王恭妃扶起，“放心，我会证明常洛的清白，太子一位，只能是他的。”

朱常洛与宫女一案在申时行的操作下，以维护皇室为由，不了了知。

朱常洛虽未被责罚，但王恭妃因为管教不严，被禁足在景阳宫内，没有皇上口谕，任何人不得入景阳宫。

包括朱常洛。

这年祈福时节，郑贵妃出宫祈福立碑，有人瞧见碑文中竟然是出现了“皇三太子”的字样，正是指朱常询，朝野震惊，妖女言论逐渐传来。

李太后看着派人抄录来的碑文内容，随意丢在了一旁，气道：“果真祸国殃民，想立她儿子为太子，绝无这种可能。”

但李太后也知晓，错过了考核那次的最佳时机，再想册立太子，很难了。

五年后，万历二十四年。

一声闷雷炸响，乾清宫和坤宁宫被突如其来的雷电击中，熊熊大火燃起，万历与王皇后随之居住在启祥宫内。

虽说是同住，但万历极少与王皇后会面，倒是很宠郑贵妃与其他妃嫔。

渐渐的，宫内有流言传出，说王皇后身患重病。身边侍奉的宫女不过寥寥三人，远没有皇后应该有的待遇。

此事极快的传入慈宁宫，李太后大怒，这分明是有人祸乱后宫，但事实却是如此，王皇后不得宠不是一朝一夕的事情，身子骨更是逐渐消沉。

李太后心里有盏明镜，万历此举，任由流言传去，就是在等王皇后病逝，好立郑贵妃为皇后，那朱常询便成了名义上的嫡子，再立太子名正言顺。

再者这些年，大明朝各地皆有人造势，皆是在歌颂郑贵妃为人贤德，天下妇女要以郑贵妃为榜样，长此以往，皇后之位，还真有可能易位。

李太后越往后想事态愈发不对，即刻唤了申时行进宫，这等时候，需要文官集团的力量。

不久后，有风声传出，当今皇上盛赞郑贵妃母仪，有易储之意。朝堂上再次掀起轩然大波，册立太子一事，被提上章程。

朝中大臣请奏，皇长子年十五，不册立太子，更不寻良配，危机国本。又援引厉害废嫡立庶之事，有亡国之嫌。

万历帝震怒，他本已多年不上朝，便是以此来告诫大臣，这太子，他不想立。

但偏偏有人不断提及此事，更是以亡国来危言耸听。他怒了，下旨将此人押入大牢，秋后问斩。

群臣知晓此事后，纷纷据理力争。

万历继位以来从来没有诛杀过谏臣，二十多年来，一直都是宽容相待，万不可坏了规矩，在史书上落个昏君的名声。

万历不上朝，御书房内的奏章堆满了整间屋子，而且还有源源不断的折子送来，几乎全是求他网开一面，早立太子一事。

夜色朦胧，御书房灯火通明。

万历帝在翻寻，寻找那些不是这些言论的折子，大明何处有灾情，需拨款多少银子他只要见了就是准许。

遇见些棘手难办的案子，需要禀告他的，他也是全权交给地方官员审查。

坐上龙椅的二十多年，他从未如此“勤奋”过，他在找奏章批阅，只是想脑海中不要再有思虑立太子的事情。

他一连批阅了三天三夜的奏章，更是吩咐内阁大学士和内阁不必插手其中。

他是皇帝，奏章理应他亲自批阅。

三天三夜，万历帝闭门不出，太医署的太医焦急的在外等候。

一位常伴万历左右的侍人胆大的捅破一小方窗户纸，见了万历帝正在批阅奏章之时，忽然间手臂一停，重重的摔倒下去。

侍人大惊，急忙推开大门，扯着嗓子喊道：“快救皇上。”

瞬间，在御书房外的太医一拥而进，随之的还有李太后和朱常洛。

万历帝迷糊的睁开双眼，他好似醒悟了，他虽是皇帝，但面对朝中的文官集团他没有任何的话语权，自己还是被架空着。

朝中大事，都是由文官决定。

他累了，摆摆手道：“真不上朝了。”

万历二十九年春，在文官集团的据理力争之下，万历终于下诏，册立皇长子朱常洛为太子。

长达十多年的立太子一事终究落下帷幕，朱常洛跪在殿前，请求见生母一面。

万历帝看着这个一直以来极为优秀的儿子，找不出拒绝的理由，准许他去了。

若是反对，怕又是会迎来群臣的上奏，他不愿见到。

景阳宫前，看守的侍人被撤去。

朱常洛缓慢踏入其中，长年的幽禁，景阳宫内死气沉沉，原本繁茂的花树已经成了枯枝败叶，瞧不出任何艳丽的色彩。

朱常洛不由攥紧了双拳，一步一步朝着屋内走去，整个院内只有一名宫女侍奉着。

他不理解，为何父皇如此偏见，只是对郑贵妃一人好，连嫡母皇后都甚是冷淡，有废后的心思。

朱常洛走到屋檐下，问道：“我娘可在屋内？”