“小范先生，你兄弟朱青，本捕就先带走了。”

欣赏只是喜好，当与银子和饭碗放在一起做比较时，天平的倾向不言而喻。老捕役做了这么久这行，心中更是清楚这点，无论内心有多么喜欢范旭，他所处的地位和身份，都决不允许他因个人喜欢缘故，做出影响前途的傻事。

范旭当然也不会因此便向对方生出恶感。

叶动随风，轮转车行。

无论整件事情的最终走向如何。他，抑或是老捕役，都不会是那把持舵盘，掌控方向之人。在这件事情上真正有话语权的，始终都是那位今日因故而未能现身的武都头。

至于老捕役。

他的角色倒像是对方手中的一件工具——一把锤子，无论颜色款式如何？锤身几个锈点？锤柄有无花纹？这些其实都不是问题，使用者最在意的，从来都只有锤子本身是否坚固，顺手。

‘接下来，就要靠自己了。’

范旭怔然的望着那，洋洋得意，向着他不断挑衅嘲讽的胖东家，好好平复了一下心情，转身出门向着自家小书摊走去。

朱青被带走了，可剩下人的生活还要继续。

整理，收纳，记录……

范旭如今手头里，还有许多事情在等着他处理。

在将上午接到的几个委托交给相熟的同行后，范旭亲自登门，向几位委托人表达了歉意，做完这一切后，这才带着收拾好的东西，提着买给忠叔的酒，慢慢朝家赶去。

说来有些好笑。

即便是想了许久，范旭却始终还是没能记起，他们兄弟二人究竟是从何时起，开始跟荣财号的胖东家成了宿敌，如今一晃几年过去，一忍再忍，却没想到落到如今这步田地。

“一个简单的地域歧视就闹成这样，是有点惹人烦了……”

第二天天微亮，范旭如往常一般，在路上挑了两包热板栗，揣在怀里来到县城。

今日守城门的，是一位姓丁的厢军士兵，一身脏兮兮的过气军衣，额头上还烙着块难看的金印，瞥见挤在城门前人群中的范旭后，热情的朝他招了招手。

“小范先生今天怎么来的这么早？卯时还未到，要不先进棚子里去暖和暖和吧。”

“多谢丁大叔。”

范旭毫不犹豫挤出人群，顺着声音的来源，朝城门旁搭建的木棚处挤了过去。

来到棚子，范旭不经意低头扫去，发现这棚子原来里还躲着另一位与老丁有着相同打扮的士兵，身上只披了件单薄的破了洞的军衣，精干消瘦的胸膛里，死死的抱着根长矛，哆哆嗦嗦的蹲在背风的角落里，显然早晨站岗对这些只身着单衣的厢军来说，滋味并不好受。

“赵叔也在呢？”范旭朝那人打了个招呼，顺手又将怀里买的板栗掏出放在桌上，笑着冲他招了招手：“这是我刚来的在路上买的一些热板栗，赵叔快过来，吃些暖暖身子。”

老赵猛地转过头，盯着范旭放在桌子上的板栗，眉眼喜出望外：

“昨个跟老丁这贼厮拼酒，一个不下心喝的太多，今日宿醉醒来，身子跟进了冰窖一般，简直似快要了某这条命……先生真乃我老赵救命恩人也！”

“狗肏的老赵，在小范先生面前你胡咧咧啥呢？”守在棚外的老丁一听有热板栗吃，顺势便将长矛往旁边门柱上一靠，也挤了进来：“再说昨个，还不是你这货先拉着我，说你那个在如翠楼的相好被抢了，现在这算是……提上裤子骂婊子？”

“粗鄙憨货……嘶，烫！”

眼看老赵心急，直接用牙去咬热板栗壳被烫到，老丁顿时咧开那一口满是大黄牙的嘴巴，冲着他‘哈哈’一阵嘲笑：

“都是长年一个锅里搅匙的丘八，难道就你老赵文秀？

真要有本事，你老赵就该学那些读书人，进神都里去做那状元郎，还用得着跟我们这些苦哈哈一起守城门？

呸！

去年冬天那场大雪落下时，就该直接冻死你个狗肏的！”

二人嘴仗骂的凶，范旭却听得习以为常，在旁倒了杯茶水，端在手里噙笑不语。从某种角度上来看，这些厢军其实跟后世的某地方很像，都是种很奇怪的团体组织。

他们团结、排外。

名义上虽是军户，可却又极少进行正规化军事训练。

日常主要工作包括但不限于：桥道、开河、开道、采造、装卸、水磨、酒务、壮城、牢……业务范围覆盖之广，简直远超农、匠、商三类人的总和。

可即便是手上做着如此类目繁多的劳作，他们也很难拿到相应的报酬。

为了生计，也为了养活家眷老小，厢军们大多只能暗自依仗着自身武力，在地方上另开横财——例如老赵老丁二人所在的武威军，便是如此。

范旭就见识过老丁的儿子。

是一位叫丁云的十六七岁半大小子，领着一帮比他更小的孩子，沿街串巷的替人讨债追赌。有时也遇上过惹不起的，那孩子倒也不硬抗，总是笑嘻嘻喊来武威军里的老人，由着帮忙说和。

听说赔礼道歉酒席也请过几回，但也没见在谁手里真吃过亏，在洛辅县的年轻人里也算是号人物。

正想着事，卯时的梆子声在几人耳边响起，内里守城的军士打开城门，守在门口的乌泱泱人群顿时乱作鸟兽，蜂拥挤向了门口，赶着要进城。

老赵老丁见状想也不想，忙起身抱着长枪，呼喝着从棚子里跑出来，如牧人驱赶羊群，左敲右打，指挥着入城的人群，等到忙完一阵再回来，发现范旭仍坐在棚中，这才好奇发问道：“小范先生可是有事来寻我二人？”

范旭放下手里茶碗，点了点头：“青哥儿昨个惹上了官司，被王捕带去了衙门……有点事想找云哥儿帮忙。”

“呀！想喂饱衙门里那些人，怕不是那么容易吧。”谈到生意，老丁眼里闪过一丝精明：“这么着吧，小范先生你去顺德巷找云哥儿，到那就说是我老丁让你去的，云哥儿看了自不敢不尽力。”

“有劳丁大叔。”

几文钱的零嘴抵不上帮忙的钱，范旭也没指望能拿情分来买单。

他不怕花银子，可考虑到如今朱青不在，他又只是个手无缚鸡之力的文弱书生，如果贸然孤身前往那些专门做黑活的地方，请人帮忙，怕是一个不小心，他自己都要被那些人，连皮带骨头给吞了。