刘琦虽与刘晔同年，但两人才华判若云泥。

除了似刘表年轻时高大俊美，庸庸碌碌的能力还不如袁谭，刘琦凭父荫出仕不成问题，但被推举茂才几不可能。

刘备举刘琦为茂才，举到刘表的心坎里。

实打实的利益交换，胜过一切交情和甜言蜜语。

刘备在家宴过程中，没有提过一句关于自己的事，刘表心知肚明要投桃报李。

于是把刘备送去驿馆之后，立刻派人把蔡瑁、蒯越召来商议。

蔡瑁、蒯越都知道刘备见过刘表，也知道刘表今日把他们叫来的用意，所以见面之后蔡瑁两人故技重施，准备用别的军政要务搪塞开。

岂料刘表一改往日和善态度，表示只议对刘备安置的问题。

见避无可避，蔡瑁便拿出腹稿应对。

“刘备带来五万余众，单纯一县恐难安顿妥当，只能用数县分化安顿，这样也能防止对方起异心。”

刘表听得直摇头：“德珪不要忘了，追随刘玄德到荆州的人，并不是单纯的黔首百姓，而是一万将士和其家眷，你打算怎么分到数县？是一个县城分少量部曲和家眷，还是强行把部曲和家眷拆开？”

“啊这...”

蔡瑁语塞难答之际，又见刘表沉声补充：“玄德实乃英雄，我收留其在荆州，是出于刘姓宗室之谊，但是该防范也会防范，若真依你刚才的建议，我们需要防范多少县？岂不弄巧成拙？最好集中到某处，对我们双方都有利。”

“如果要集中的话...”

蔡瑁故意顿了顿，跟着又献计说道：“荆南叛乱刚刚平定、民心未附，交州张津还时不时犯境，正好零陵现在人口不多，可分配土地也充分得多，不如选一两个县让刘备屯驻？”

刘表皱眉反问：“你忘了那日大王庄相会？玄德扬言要助我匡扶汉室、对抗曹操，如果把它放到南边零陵去，他留在荆州还有何意义？”

“刘备不是有一万部曲么？他在零陵可以牵制张津...”

蔡瑁之所以建议刘备去零陵，是因零陵靠近交州多荒僻山地，而且在前些年经历过一场大瘟疫，人口锐减至全郡不足二十万人，而且不少地方有烟瘴、有百越异族作乱。

刘备带五万中原百姓南下，在如此长距离的迁徙过程中，有多少人会冻死、累死在半路，又有多少人会死于水土不服，蔡瑁最终目的就是削弱刘备，想把他最终困死在零陵。

蔡瑁自己以为理由充分，结果还没等到刘表反驳他，同一阵营的蒯越也反了水。

蒯越捋须说道：“主公所言甚是，德珪两個建议都欠妥，张津小打小闹不足为惧，像刘玄德这样的英雄，就该拿去防范曹操，我认为宛城、西鄂两县最合适，让他代替张绣防守北部。”

“不可，断然不可，我们好不容易收复的土地，怎能拱手送给外人？你忘了张绣怎么背叛的荆州？他带走了我们多少百姓？”

蔡瑁盯着蒯越语气生硬，好像在说你今天哪儿不对劲？干嘛替刘备说话？

刘表自从接管荆州始，南阳北部一直不在掌控之中，建安之前盘踞着袁术、建安之后来了张绣。

直到官渡之战前夕，张绣从贾诩之谋率部投降曹操，南阳郡北部又被曹操所控制。

刘表抓住官渡、仓亭两大战役的机会，花了近两年时间逐步收复荆北失地，就在刘备逃到荆州的前一个月，荆州军才攻下宛城北部的西鄂。

蒯越冲蔡瑁拱手一笑，答曰：“德珪不要激动，张绣叛逃带走了百姓，人家刘备是自带百姓而来，最重要一点他姓刘，一定不会背叛主公投曹。”

“你说什么便是什么...”

蔡瑁见刘表、蒯越意见一致，自己再劝下去失去了意义，他打算下来再找蒯越质问。

宛城、西鄂地处南阳盆地核心，两县土地平整而肥沃，特别适合屯田种地，养活刘备五万人绰绰有余，不过地势过于平坦致无险可守，而且离曹操的基本盘颍川太近。

刘表处理完荆南张羡叛乱后，很想休养生息好好发展几年，他担心刘备一旦屯兵宛城，会把曹操吸引而来引发战争。

毕竟战争打的是经济，刘表这几年断断续续被消耗，始终没法积累成为一方霸主。

刘表是个头脑灵活的野心家，善于利用理会为自己牟利，他几年之前趁益州刘焉病故，刘璋继位之初立足不稳，派遣别驾刘阖策反蜀地沈弥、娄发、甘宁等将领造反，可惜最终造反失败没能成事。

刘表很懂得抓机会，但却不愿像曹操、袁绍那样全力以赴，每次都想以极小的代价获利，但结果就如同买彩票，永远无法掌握主动权。

静静沉思片刻，刘表捋须望着蒯越，肃然问道：“异度，我觉得宛城、西鄂离襄阳远了些，玄德若是屯兵在彼，既不方便我们掌握情况，曹操攻打他也不方便救援，就不能选个近些的地方？就比如说新野？”

蒯越解释道：“新野县小地少，实在容不下五万人，宛城、西鄂是最合适的，另外刘备与袁绍交好，曹操如果进攻宛城，袁绍必然引兵出击，反之我们也能攻打颍川，请主公三思。”

“好吧...你们去准备准备，让两县将吏做好交接，我尽快让玄德带人去入驻。”

刘表一听也有道理，自己同意刘备留在荆州，最终目的还是为了对付曹操，就当养个不会叛逃的‘张绣’。

“唯。”

蔡瑁、蒯越随即抱拳回应，跟着便辞别刘表往府外走去。

两人刚刚走出大殿，蔡瑁就急不可耐把蒯越拉到一旁，沉声质问：“蒯异度，你是不是收了刘备好处？刚才为何帮他说话？此人绝对让荆州不得安宁。”

蒯越看了看周边，小声说道：“德珪不要动怒，没发现主公今日不一样么？或许刘备给了他什么好处。”

“我姐夫乃荆州之主，刘备除了献个破衣带诏，还能拿的出什么？”

蔡瑁不屑地摇了摇头，跟着又痛心疾首说道：“若在零陵给刘备选个地方，我打算用地形和气候压制他，而且如此距离的迁徙，那五万人也能死不少，如此就能削弱他的实力，我都能想到的关节，不信你荆襄第一智囊想不到，但为何你要反驳？”

蒯越沉声回答：“主公心里有数，他不会让刘备远离，荆南太远控制不住，至于压制和削弱刘备，根本不用那么麻烦，把他放在南阳反而更好。”

“你的意思是...借助曹操的力量？”

“曹操只是其一，我还有更巧妙的办法...”