新任太子入主东宫后，第一桩太子令就是杀徐景忠。

楚王全程负责。

十月二十九日夜，天牢死牢。

一个黑衣蒙面人幽灵般出现，三两下放倒狱卒，悄无声息潜入徐景忠的牢房，堵住他的口鼻。

“想活命就别吱声”

黑衣人声音嘶哑，像滚了沙子。

徐景忠大骇，眼睛几乎快瞪出眼眶，又不敢吱声，直直盯着下巴上的一劫手臂。

“闭上你的狗眼”

一棍棒下来，徐景忠被敲晕，翻着白眼被装进麻袋。

黑衣人系好扣子扔到一边，又翻身扛了另一个囚犯进来。

那人身量和徐景忠差不多高，糟乱的发型，伤痕累累的肢体，血粼粼的衣裳，细看去连五官竟都差不多。

做完这些，黑衣人扛着袋子翻身离去。

夜幕重新恢复死寂，仿佛一切都没发生。

辰时狱卒倒班，被放倒的狱卒迷迷糊糊睁开眼，照常看了看牢房，这才放心交接。

新来的狱卒巡逻一遍，有些纳闷今儿個那硬骨头怎么趴在地上一动不动。

“嗨，午时就要砍头了，死心了呗，这种人老子见得多”

“就是，知道没人来救他，就认命了呗”

“敢在金銮殿上污蔑太子爷，他可不就等着今天呢”

“好了好了，待会儿给他弄几个菜当断头饭，吃了也好上路，咱们不寻那晦气”

……

十月三十午时三刻，徐景忠被斩首。

谢辰瑜亲自监斩。

他亲自捡起血淋淋的头颅，一根手指提着，另一手叉腰大笑。

“这就是挑拨离间污蔑太子爷的下场，都看见了，这样的人死了也只配下地狱”

周围百姓吓得捂着眼，偶尔有三两个交头接耳，脚步也不自觉往后躲。

谢辰瑜满意极了。

“陆侍卫，把这头颅拿到东宫给我二哥看，看完吊在城门上示众十五日，以儆效尤”

“是！”

陆侍卫抱拳，结果头颅翻身上马而去。

头颅上的血一开始是直线，后来淅淅沥沥，再后来干涸，只剩一片乌黑。

谢辰轲正忙着召见往来庆贺的大臣，听完宝应的通报哭笑不得，连连摆手。

“让他自己处理，别来捣乱，我这儿正忙着”

宝应苦笑应是。

陆侍卫又拖着头颅跑到城楼外，亲自用麻绳扎紧，吊在城楼外三丈高的地方。

一桩案子，不管怎么说总算尘埃落定。

——

十一月初二。

深夜子时，徐景忠在京郊一所不起眼的木屋醒来。

猛地坐起来，他摸摸脖子，头颅还在，又见眼前站着那个黑衣人。

他身形颀长，负手而立背对着他，宽阔的后背直挺的身子，让人莫名心安。

“这位壮士，请问你是……”

“既然醒了就快走，这里不是你该待的地方”

他顺手扔过来一个包裹，里面沉甸甸像是银锭子。

“这是二百两现银，一万两银票，几件商人的衣裳，拿着赶紧走，越远越好，隐姓埋名，随便做点儿什么，够你活一辈子了”

徐景忠还是想知道对方的名字。

黑衣人声音低沉几分。

“不该问的别问，叫你走就走”

徐景忠看向他的手臂，右手虎口处果然有块不明显的疤。

震惊愕然，他久久愣着沉默不语。

直到黑衣人转过头看他，徐景忠起身跪下行大礼。

“多谢壮士救命之恩，可惜不知壮士名讳，小生实在过意不去”

黑衣人冷笑。

“再敢多说一个字，老子杀了你”

冰冷剑刃霎时间架在脖子上，徐景忠反而不怕，起身举起手。

“我走，我这就走”

他背起包袱出门，简单辨别方向，朝着南下的小路走去，快看不见身影时，他忽然跪下来，磕了六个响头。

黑衣人像是看懂了，又像是没看懂，很快消失不见。

——

进了冬月，老皇帝生了场大病。

太医院每日把脉问诊研究药方，忙个团团转，

后宫以皇后为首人人都严阵以待。

一品贵妃位上无人。

二品妃位有孟妃。

三品嫔位以十皇子生母庆嫔为首，之后是五皇子生母赵嫔，八皇子生母李嫔。

四品婕妤位上是九皇子的生母，胡人外邦的女子，胡婕妤。还有十几个没儿没女早已失了宠的。

五品的人数就更多，年纪最大的有四十岁，年轻的也有十七八岁。

五品以下连侍疾的资格都无。

如果把她们算上，恐怕整座乾清宫都不够站。

皇子公主们就不必说。

父皇重病是一定要来尽孝侍疾的，还有皇子家眷，各府的正妃、良娣良人等。

这日一早，皇后带着乌泱泱侍疾大军来到乾清宫。

“你们都在外殿候着，本宫和太子先进去”

“是”

莺莺燕燕站了一屋子，美人们花枝招展，据在一起脂粉味直呛鼻子。

林夕梦想打喷嚏又不敢，像只小鸡崽似的抱头往后缩。

谢辰瑜看了出来，干脆拿宽大的袖子将她脑袋包住，满脸嫌弃。

“打吧”

“阿嚏”

声音瞬间埋没在钗环叮当中，果然不显眼。

林夕梦通体舒畅，仰起笑脸无声感谢。

谢辰瑜丢给她一只帕子，看似嫌弃实则亲昵。

赵良娣醋意上头，鼻子轻哼一声别过头。

宋良娣暗暗咬着牙，心里只觉不是滋味。

外殿人人焦急听着里边的动静，无人注意这里。

林夕梦擦了擦手和脸，揣好袖子恭恭敬敬站好。

——

此时内殿。

老皇帝病弱躺在龙榻上，虚肥的肚子随着呼吸上下起伏，喉咙里堵了痰，每呼吸一次像拉风箱似的呼啦作响，听得人揪心。

皇后紧皱眉头问太医。

“皇上究竟是什么病？怎么吃药半个月还越来越严重”

“启禀皇后娘娘，皇上是内虚外火，郁气内淤，肝气不畅，脾胃心肺都有损伤，这症候急不得，只能慢慢调理”

“半个月了还不够慢？你这太医究竟有没有本事，我父皇要有个三长两短，本太子饶不了你”

谢辰轲瞪着眼睛，粗暴提着太医的衣领。

老皇后忙阻拦：“先别粗暴，再等等看”

她来来回回走了几圈，又召见了几个太医，共同商讨出个新方子。

病情落定，她遣散太医坐在床边笑吟吟。

“皇上您放心，这个新方子一定能治好您的病，等来年开春，孩子们还等着您一起春猎”