听到这熟悉无比的声音，刚静下心的周氏猛地起身转过来。当她看清廖双尧的面容时，眼圈立刻便红了。

“尧儿……”

廖双尧上前两步搀住了周氏，同时低低唤了一声：“娘。”

将将反应过来发生了什么的白芳忙扭头往后看去，却见先前还守在屋里的婢女不知何时已经悉数退了出去，屋门也被贴心地关紧了。

“这……”

“不必担心，外面有人守着。”廖双尧将周氏扶到罗汉床边坐好，见白芳尚且有些惊疑不定地望着屋门，便开口解释了一句，随后又从斗篷内摸出一个黑漆鎏金雕花木匣递给了周氏，匣子上还挂着一把精巧的黄铜锁，“娘，这是给你的。”

周氏接过那黑漆鎏金雕花木匣的同时趁手掂了掂匣子的重量，嗯，有些分量，但不算太重。

“打开看看。”

依言取下那黄铜小锁抽出木匣，料是周氏有了心理准备，但当她看清里面装的东西时也不由得愣住了。

“尧儿，这、这些东西……娘不能要。”

周氏好歹曾经是一国之母，眼界不是常人可比的。她稍一看就知道，上面这一摞的银票虽然看着唬人，但底下压着的那沓房产地契才是更为值钱的东西。

“这些东西本就是儿子给娘准备的，娘为何不能要？”廖双尧倒是一派淡定，似是早就预料到了周氏的反应一般，“娘，今时不同往日。虽然府里有了爵位，但到底为当今圣上所忌，白日里赏下的那些东西娘也清楚，不是无法变卖的御赐之物，就是急用留不住的钱财现银，能长远打算计划的铺子田宅一样没有，以后也更不会有什么自家的产业。您又不愿意同我离开，以后想要在这府里过得舒坦自在，手里必少不了傍身之物。”

说着，廖双尧伸手从木匣子里拿出那叠银票，又将那些房产地契凭证在桌子上摊开，“这银票总共是一万两，每张都是五百两，面额不算太大，拿出去也不打眼。这是三处京中的铺子，绸缎庄珠玉斋酒楼各一处，娘平日里想用什么尽管从铺子里取。这是两处田契，地界不大，但胜在位置好，分别在京郊和临县，且都有庄子养着人专门看顾，每年也会定时上交岁贡，娘要是不想要那些乱七八糟的东西，也可以让他们折成现银交上来。这是三处宅子的房契跟地契，一处京里一处京郊还有一处是临县的……”

难得絮叨一回的廖大公子仔细地将各色东西全都交待清楚，这才将桌子上的一堆银票地契收拢回匣子里。

“尧儿。”周氏长叹一声，伸手按住了廖双尧拿着匣子的手，“你跟娘说实话，这些东西你是怎么弄来的？”

周氏很担心，生怕廖双尧为此惹下麻烦。这些东西无论放在哪儿都算是一笔不小的家当了，且不说廖双尧又是怎么弄到手的，单是这府里的一举一动都有专人盯着，她手里突兀多出这么些东西，难保不会惹人生疑。到时候……

见周氏脸色突变，廖双尧就知道她想岔了，心下好笑的同时又忍不住泛出阵阵酸楚。他的娘亲啊，总是这么护着他，生怕他吃亏或是哪里不好，一旦遇上与他相关的事平日里的冷静聪慧便都不见了。

反手握住周氏的手，廖双尧轻笑道：“娘，儿子从不做没把握之事。这些东西您尽管拿着，就像白芳还能照旧跟在您身边伺候一样，没人会因此多生事端的。”

跟白芳一样？周氏一愣，在心底咂摸了一下这几句话的深意，又忽的想起了先前自发退至门外的一干下人，先前光顾着担心自家儿子的脑子瞬间清明，突然就想通了什么。

“你如今，你如今是……”

廖双尧轻轻颔首，没让周氏把剩下的话说出来，“娘能想明白就好，其他的娘不必多问。至于府里其他的人和事，娘若不想理会就尽管冷着他们，那中馈娘若懒得管也就丢了便是，左右娘手里有这些东西，轻轻松松地过活总比担着一堆琐事要强。如今娘身边得用的就只有白芳，到底有些事做起来不顺手，儿子给娘挑了两个有功夫在身的丫鬟过来，娘要瞧得上眼便留她们在身边伺候，有事便着她们给儿子递个信。至于院子里那些人娘也不必操心，他们知道什么该管什么不该管，娘有什么闲事尽管使唤他们。”

话说到这份儿上，周氏也明白这儿子怕是已经跟天衍上头混在了一起，所以才能这般有恃无恐地行事，心下忍不住又惊又喜。虽然还有些担忧儿子的身份讨不到好，但如今看来却是暂时没什么需要多虑的。

想通了，周氏便将那匣子收了，让白芳将其藏到了暗格里。随后廖双尧又招了候在外头的两名丫鬟进来给周氏见了，两个丫鬟皆是十几岁的年纪，一个机灵俏皮一个沉静稳重，各有各擅长的手艺，周氏一见也很是欢喜，当即就收在了身边。

等廖双尧把该交代的事交代了，周氏忍了几忍，终究是将一直憋着的话问了出来，“尧儿，你父亲和老三那里……你打算怎么办？”

廖双尧怔愣了一瞬，随即抿了抿嘴唇，开口便是一个惊雷：“父亲不久于人世，这乐安伯的爵位既然赏了就得有人坐。老四已经废了，老五他们都还小，能顶事的就只剩下老三了。”

周氏静默了片刻后道：“你都知道了。”

“是。”廖双尧敛了眸子，周氏一早便开始在那人身上做手脚，这事情当然瞒不过古卿凰他们的眼睛。

“那你这是，打算放过老三了？”

“老三先前所为之事也并非全是出自他的本心，如今让他这般活着已经是对他最好的惩罚了。”稍稍停顿了一下，廖双尧复又压低了声音道：“即便老三不是娘的亲子，可毕竟往事如云烟，总会有过去的那一天。儿子能放下，娘，你也该放下了。”

背负着仇恨过活，伤人亦伤己。

此话一出，周氏差点打翻了手边的茶杯。

她万万没有想到，廖双尧居然连这件事都已经知晓。

以前很多人不理解为何周氏在廖双何成事后会那么厌恶对方，其中秘辛只有极少数人才知情。

廖双何并不是周氏的亲生子，而是周氏家中庶妹私下与当时的襄姜皇帝暗通曲款的罪证！