这样的吗……林沁笑容不减，让开了道路，目送季平安离开。

等人走远，身材高瘦的赵星火习惯性怼道：

“怎么，不灵了吧，人家季平安每天跟在徐监侯身边，对美貌抵抗力十足。”

林沁笑容不改，仿佛并未被激怒，只是眼神锋利了许多，指尖凝出一根冰针。

王宪皱眉，打断二人道：“今日是墨林演武最后一日，要去看吗？”

听到这个话题，都沉默下来，赵星火嗤笑道：“去看对方怎么洋洋得意吗？”

石昊起身说道：“反正我是要去的。不在乎胜负，而是看对手如何。”

各院天才们的时间宝贵，这几日埋头特训，并未有机会去观赏“演武”，今天好不容易有空闲，约好同去。

季平安与沐夭夭早先去过，所以没有邀请二人。

石昊既已开口，几人商议了下，决定动身前往。

……

另外一边，青莲小筑内。

季平安走入屋内取出一件崭新的长衫，抬手自锦囊中倒出“人皮面具”，覆盖在面部。

铜镜中，脸孔变幻了下，身体骨骼也略有调整。大周国师的确喜欢游戏人间，但为免麻烦总会披上马甲。

不多时，伪装完毕后的他取出星盘，拿起手边竹笛，摘下墙上的斗笠，戴在头上。

旋即，打开隐秘通道迈步踏入，眨眼出现于钦天监外，辨认了下方向后，朝白堤赶去。

……

今日天空不算很晴朗，神都城的上空徘徊许多散碎的云。

当季平安走过大石桥，跨过浑河水，穿过长安街，抵达白堤的时候，发现这里围观的民众比之当日少了许多。

连续的溃败，令大多数民众都已丧失希望，而随着敢于踏上擂台的人越发减少，对胜利的期盼也渐趋于无。

毕竟，千篇一律的胜利，尤其是敌人的胜利，总归不会令人喜欢。

这让季平安得以十分顺利地越出人群，来到擂台的边缘。

这座四方的平台由木架制成，嵌刻着阵法，可以让擂台上的乐曲放大许多倍，传开很远。

此刻，擂台上只有那名书卷气的乐师安静打坐，她的对面空空如也。

台下摆放着两张长桌，一张后头坐着数名神都内享有盛名的乐理大家，作为“裁判”。

只是这些天无数场比试，都以墨林绝对的碾压胜出，以至于这些“裁判”成了摆设，即便有心偏袒，也无处发挥。

另外一张桌后，则是一名少女，穿着墨林标志的乐师短袍。

“怎么比？”

年轻乐师本在无聊地打盹，听到声音时，惊讶发现面前站着一个戴着斗笠的年轻人。

她有些惊讶，不只是源于对方的年纪，更因对方是今天第一個敢于挑战的人。

“你要比乐艺？”

年轻乐师确认般问道，因对方的年纪而产生出合情合理的质疑。

季平安一眼看透她的心思，耐心地重复道：

“怎么比？”

年轻乐师吸了口气，露出矜持的笑容：

“若是前几日，人多的时候还较为麻烦些，需要付出押金，以隔绝一些胡乱凑热闹的人。并且在无法证明自己能力前，须先与我们这些乐师比一场……”

季平安眉头微皱，就听对方继续道：

“不过，如今人少了。便不必那般，恩，不知你擅长哪种乐器，想比哪一种曲目？选定后，直接上擂台演奏就是，不过若是钟师姐觉得不需要她出手，也未必会应战。”

这是委婉的说法，言外之意：

若你太差，也便不要浪费时间。

事实上，这也是为何，在那一日宫廷乐师落败后，挑战者愈发减少，以至于今日无人敢于登台的缘故。

但凡听过那一日琴曲，绝大多数乐师都生出自愧不如之心。

季平安点了点头，表示明白，说道：

“竹笛。曲目《光阴》。”

年轻乐师愣了下，虽维持着礼貌笑容，但已失去兴趣。

光阴本就是极难的曲目，用琴弦都难以展现韵味，更简单粗糙的竹笛更不必说。

无论从任何角度，季平安的回答都像个愣头青。

“好的。您可以在这边选乐器。”她指了指一侧摆放着各式各样，价格不菲的乐器。

季平安抬手，展示了下自己的竹笛：“我自己带了。”

说完，迈步便径直往擂台上走。

年轻乐师一怔，有些哭笑不得地看着那只还带着竹子新绿，连漆都未涂抹的竹笛，愈发觉得荒诞。

同时想起，自己还没问对方的名字。

可这时候，季平安已经登上擂台。

看到这一幕，白堤周遭的人群终于苏醒，民众们惊讶地看向戴着斗笠，身穿青衫的年轻人。

“有人登台了。”

“竟还有人敢挑战，勇气可嘉，只是恕我眼拙，神都的知名乐师里好像没有这一位？”一名衣着光鲜的文人诧异。

另一名老翁抬起眼皮，又落下，说道：“想来是初生牛犊不怕虎的后生。”

因为见惯了太多次铩羽而归，以及季平安的确看着太过年轻，周围的民众们心中不抱期望，只以为是个愣头青。

纷纷重新垂下头，沉默等待。

……

台上。

钟桐君听到脚步声靠近，从冥想状态脱离，数日守擂，这位乐师途径的天才却毫无疲态。

素雅的长裙，书卷气的秀丽面庞，睫毛浓密如刷，以及柔和的外表下，暗藏的一丝骄傲……一一清楚落在季平安眼中。

“请赐教。”钟桐君看到对面年轻人手中简陋的竹笛时，明显愣了下，语气温和地笑着开口。

觉得十分有趣。

季平安看着对方的反应，同样觉得有趣极了。

然而他今日要连赶三场，并不准备浪费时间与这名书卷气少女攀谈，他随意坐下，扭头望向白堤。

滔滔江水，裹着湿气的风拂面而来，吹起他斗笠下的头发。

季平安拿起竹笛，放在嘴边，眼前仿佛出现数百年前，自己还叫离阳的那段光阴。

……

数百年前。

西湖，一个雨天，淅淅沥沥的雨水飘落，沿岸有男女撑伞行走，湖中一艘艘画舫楼船缓行。

“你在干嘛？”

船舱门被推开，裹着烈烈红裙，梳着齐耳短发，朝气蓬勃的魏华阳走了出来，看到甲板上一名青年盘坐，用一柄刻刀在削竹子。

青年五官立体，轮廓硬朗，转回头来时露出轻松愉悦的笑容：

“做一根笛子。”

未来的道门初代掌教，如今的女侠魏华阳愣了下，好奇道：

“你还会吹这个？”

“这世上没有人比我更懂笛子。”离阳说着这个世界无人理解的梗，此刻的他，还未成为江湖公敌。

吹掉木屑，他吹了几声，确定音准，满意道：

“我还在故乡的时候，最早接触的乐器就是笛子，因为它最廉价，但劣质的笛子音色总是不好，可等后来买得起更贵的乐器，却再也找不回曾经那个少年的自己。”

华阳在他身边坐下，用胳膊抱着膝盖，侧头看他：

“听不懂……吹一首听听吧。”

“好哇，我刚好抄……不，是改编了一首曲子，唤作《光阴》。”

离阳将笛子放在嘴边，鼓起悠长的气息，吹奏起来。

笛声远远飘荡，华阳闭上双眼，远处湖上歌姬探头望来。

……

擂台上。

季平安眼底回忆片段闪过，眼底的怀念淡去。

按在竹笛上的手指轻轻抬起，放下，按住孔洞，然后一声悠长的笛声，突兀响在众人耳畔。

“呜——”

那笛声清朗绵长，直击心灵，当第一个音符扬起，便强势洞穿每一个听众的耳膜，以难以言喻的魔力，将他们狠狠拽入另一个世界。

两岸安静了，风儿也为之休止，白堤岸边的残红的桃树摇曳着，有风掠过湖面，湖上飞鸟盘旋相和。

忽然，曲调一变，从最初的舒缓悠长，改为极短促的光阴流逝，海枯石烂，一眼千年。

难以言喻的寂寞与沧桑，从季平安手中的竹笛流淌出来，狠狠击中每一颗心灵。

纵使他的手法并不完美，音乐技艺并非绝顶，甚至乐器的音准都并不很好，甚至因时隔太久而手法生疏……

但，这不重要。

世间有许多人能将这首《光阴》演奏的极好，但正如辛瑶光所说，大周国师只有一个，世间独一无二。

举世无双。

一个活了四段人生，历经数次生死轮回的人，对光阴的感触，足以弥补任何缺陷。

忽而狂风呼啸，惊涛拍岸，白堤两岸飞鸟哀鸣，游鱼跃出水面，急促的音节令人耳畔好似响起战鼓的鼓点。

以至于令人怀疑，这竟能是一根竹笛发出的声音？

在第一个音符流淌出的时候，端坐台上的钟桐君脸上的笑容便僵住了，瞳孔骤缩，难以置信地望向对面迎着江水吹奏竹笛的年轻人。

整个人，被那近在咫尺，强大无比的“音韵”击中，眼神恍惚，生生跌入对方营造的意境中，难以自拔。

台下。

那名年轻的乐师摸出纸笔，正打算等季平安吹奏结束，记录名字。

可当笛声响起，整个人如遭雷击，手中毛笔无声跌落，双眼无神。

另外一侧，充当“裁判”的几名乐理大家，本来百无聊赖端坐，突然脸上同时露出震惊的神情。

死死盯着台上那个戴着斗笠的背影，甚至不受控制地猛地站起身来，心头震动。

想不明白，这般苍凉悠远的意境，怎么会是一个名不见经传的年轻人奏出？

而随着擂台上阵法加持，笛声放大开，朝远处、朝两岸、朝天空传递。

那笼罩上空的云絮，竟也好似被乐曲声震荡散开，露出湛湛青天。

而原本垂头丧气，并不抱希望的民众们，则齐刷刷抬起头，被拽入意境，脑海中无数回忆翻涌。

“这是……”

那名打扮光鲜的文人愕然抬头，只觉眼前的不再是今日之神都，天地变幻，四季光阴轮换。

城墙倾颓，硝烟弥漫，他在光阴的过去，看到了这座城池的过往。

身旁。

那名老翁恍惚间，仿佛回到过去。

看到一名孩童在街头巷尾奔跑，然后渐渐长大，衰老……

在乐曲中，回放着自己漫长的一生，等恍然回神，发觉青春不再，垂垂老矣。

他摸了摸脸，发觉自己不知何时已泪流满面。

……

“你们听。”

远处街道上，一辆马车行使着，赶来观摩对手的天榜星官们共乘一车，渐渐靠近白堤。

林沁突然竖起一根手指，抵在唇前，提醒众人停止交谈，侧耳倾听。

赵星火习惯性抬杠：“听什么，还没到呢，无非是比试呗。”

说了一半，他自己闭上了嘴巴，愣愣地说：

“这曲子……怎么回事，我听着好难受。”

石昊沉默了下，说出众人心声：“就像突然变老了一样。”

简庄喃喃：

“这好像是《光阴》，但和我以往听过的都不同，不像是琴音，更像是……笛声？”

王宪眼眸锐利，催促车夫加快些，然后道：

“隔着这么远，都能影响到我们的情绪……有点厉害，看来那个钟桐君，比我们想象中都更强。”

林沁皱眉道：

“可对方不是个年轻女子么，曲风也偏空灵轻快，这笛声……未免太沧桑。”

所谓“音韵”，须修行者将自身心灵感悟，借助乐曲弥漫，将他人拽入营造情景，便成所谓“意境”了。

这个过程生发于心，极难伪装。以钟桐君的年纪，不该有这般苍凉的意境。

类比的话，就如诗词，少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。

王宪皱眉：

“如你所说，难道是有人挑战？神都有这般厉害的乐师么。”

众人讨论不出结果，愈发期待，而更令他们惊诧的是，随着靠近白堤，那股沧桑意境便愈发强烈。

周遭，也出现了越来越多的民众，被笛声影响，朝白堤赶去，浩浩荡荡，蔚为壮观。

更亲眼看到，道路两旁的酒肆，茶楼里探出一个个人影：

“什么声音？”

“是白堤擂台方向，谁人在吹奏？又有人挑战了吗？”

“为何，我觉得今日这《光阴》，比三日前宫廷乐师与那墨林修士比拼时，都更好听？”

议论声里，人们接二连三涌出。

一名穿暗红布裙，江湖人打扮的矮个子少女愣愣走出，看着身旁兄长与老仆，生出一个念头：

“神都当真……卧虎藏龙？”