夏季的夜空中，这一束剑光很是醒目，隔着老远都可以看清楚。

齐红棉愣神片刻，辨认出了那潮涌的天地元气中熟悉的部分，神色微变。

“御主……”这时候，宅院内一名名并未赴宴，留守此处的御兽宗弟子竞相奔出，同样感受到了远处那股锋锐无匹的气息。

仰头望向凌空屹立的“女皇”，发出询问。

齐红棉垂眸，声音冷淡：“你等在此等候。”

说完，她欺霜赛雪的手腕虚空一抓。一枚金色令牌攥在掌心，整个人崩散为一缕火红的细线，湮灭在夜幕之中。

……

白塔寺。

一间禅房内，眉毛花白，面容慈和的雪庭大师披着一件松垮的衲衣，盘膝坐在地上诵经。

手中握着一柄棕色木槌，轻轻敲击同色木鱼，发出笃笃的声响。

而在在他面前的桌案上，供奉着一根根白蜡。

粉白的墙壁上并无佛陀金身，唯有一副龙飞凤舞的“佛”字，铁画金钩。

“笃……”

突然，木鱼敲击声停顿下来。

清瘦的老僧睁开双眸，察觉到了天地灵素间，细微的变化。

他略感疑惑，放下木槌缓缓起身，迈步推开禅房的双扇木门。

外头的寺庙静谧清冷，一丛丛竹子摇曳，其间有残月隐现出来。

白塔寺并非修行地，寺内大多为普通僧人，若不在室外，并不会目睹远处变化。

雪庭大师看向远处的瞬间，恰好那一道剑光徐徐淡去。

如同金色的细线被缝进了黑色的帷幕，只留下微不可察的漆黑焦痕。

“方丈？”

一名僧人恰好提灯出恭回来，撞见老僧一身衲衣，静立门前望夜，不禁愣了下。

雪庭大师花白的眉毛皱起，对他说道：

“明日一早，出去城中探问下，昨夜鹿鸣宴可是发生了什么。”

“是。”那僧人颔首应下，心中却想，您若感兴趣为何不去赴宴？又不是没有请柬，还要差人打探。

……

皇宫。

当剑气掠空而起的第一时间，宫中禁卫便察觉异常，紧张地遥望远处。

更有人去通禀元庆帝，也幸好夜色尚且不深，当代神皇并未下榻，而是在贵妃宫中用饭。

得到消息第一时间丢下碗筷，走出宫殿，却已是迟了一步，只看到剑气消弭的一幕。

“陛下，是白鹿园方向。”

邓公公身披蟒袍，手捧拂尘，身为宫中大伴，常伴皇帝左右，故而先一步望见剑气冲霄。

元庆帝身披常服，脸色沉凝，说道：

“命人速去探问，发生何事。”

“喏。”老太监领命而去，元庆帝仍旧站在廊下，眉头紧皱。

直到身后身段丰腴，姿容美艳的贵妃款款行来，腻声了句：“陛下……”

元庆帝才回神，却没了睡妃子的心思，沉声道：

“摆驾乾清宫。”

妃子眼底掠过失望，不敢违抗。

……

……

白鹿园。

一道道流光如长虹，贯穿夜空。

最终默契地于某座楼宇建筑上坠落。

三名监侯从星光中走出，皆神色凝重地望着前方的景象：

无形剑意拔地而起，直冲天际，正徐徐弥散。

在其四周，夜幕中则呈现出一股诡异的奇景。

这一片园林上空，缓缓呈现出一只如倒扣琉璃碗的罩子，封锁了内外。

而此刻，这光罩的顶部位置，被洞穿了一个狰狞的豁口。

就如破了洞的瓷器，“咔咔”清脆的崩裂声中，一道道粗大、漆黑的裂纹以其为中央，朝着四周扩散。

很快的，整個罩子陆续塌陷，有不规则的黑色碎片，如同受潮的墙皮，一点点脱落。

“是结界！”

李国风沉声说道，他深邃的双眸中涌动着淡淡的金光。

面庞上“嗤嗤”地划过浅淡的火星，那是逸散开的剑气切割护体罡气呈现出的特征。

这一刻，他素白的衣袍背面，金线勾勒的星图都在烨烨生辉。

太白星主杀伐，与这锋锐剑气气势近似，本能吸引残留剑意袭击。

徐修容一袭墨绿色长袍，衬的皮肤白皙而精致，这会一双蛾眉颦起，说道：

“像是道门的手段。”

九州可打出剑气的传承众多，比如南唐的剑场，也比如大周的槐院，道门同样在此列。

这会一名两鬓斑白，仙风道骨的老道飘然而至，正是陈道陵。

听到这话没吭声，心中也是惊疑不定。

而紧随其后的张夫子、高明镜等人，也都是心生困惑。

这时候，脑海中不由联想起在赵元央的失踪，再结合这隔绝内外的结界，一些不好的联想难以遏制生出。

脸色都难看至极起来。

“闪开！”

一声娇叱，栾玉脚踏一只生着翅膀的古怪猛兽，踏空奔来。

猛兽背上还载着个赵元吉，这会二人已是心急如焚。

眼见结界破碎，剑意渐渐平息，栾玉手中一枚白色令牌嗡鸣震颤，她当即脸色一变：

“元央在里面！”

这是御兽宗弟子间感应手段，可借助彼此的令牌，在一定范围内呼应。

确认失踪的弟子去向，栾玉却毫无庆幸，一张冷艳的脸孔刷的白了。

意识到赵元央大概率跌入一场有预谋的伏击。

而无论是这来历不凡，令一群坐井修士毫无感应的结界阵法，还是那足以斩杀破九圆满的磅礴剑意，无一不传达出糟糕信号。

小狮子般的赵元吉怪叫一声，扭头朝着以陈道陵、李国风为首的修士怒目而视。

在他看来，鹿鸣宴乃是大周朝廷筹备，若妹子没了，这帮朝廷修行者难辞其咎。

栾玉也目光森冷地扫过其余人，心头一股恐惧夹杂着怒火，直欲喷涌而出。

心中已打定主意，倘若元央真有个三长两短，便立即以令牌召唤御主前来。

然而眼下并非争吵的时候。

青衣老道大袖一挥，无形气息席卷，摧垮了那尚未完全崩解的阵法。

旁边，身披杏黄色道袍，话不多的另外一名道门长老屈指一弹：

“嗖！”

“嗖！”

“嗖！”

一张张符箓朝四方飞出，定住结界内部的迷雾，道：“迷阵已散，诸位同往。”

话音未落，栾玉已经骑着宠兽撞入园林中，其余人紧随其后，眼前深灰近黑的雾气不断散去，呈现出仿佛被龙卷风横扫过的现场。

终于，一群人撕开迷雾，抵达了核心区域，然后所有人愣住了。

只见，园林中央已是草木断绝，山石崩塌，地面都一副被剑气犁了一遍的凄惨模样。

唯独有一片区域毫发无损，如同暴风的风眼，没有受到一丝一毫的影响。

明媚的星辉洒下，照亮了地上的一只火红灯笼。

灯笼前立着一个年轻人，他的右手拄着一根竹杖，左手牵着一个粉雕玉琢，个子只到他腰部高一点点的小姑娘。

小姑娘身周空气里，缓缓游动着一尾青鱼，面前是从梦中苏醒，茫然四顾的魁梧白熊。

当妖族杀手死亡，失去了对灯笼法器的掌控，赵元央便逐渐恢复了感官。

鼻端弥漫着血气，耳中是嗤嗤的风声，眼前的黑暗散去，她仰着小脸，终于看清了身旁倚靠着的少年。

觉得有些眼熟。

赵元央眨眨眼，这才后知后觉，看到了不远处一群神色茫然的大人物。

险些喜极而泣的中年美妇，以及一脸懵逼的赵元吉。

“元央！”

栾玉欣喜地叫了一声，长舒了一口气，胸脯起伏间呼唤了一声。

赵元央没动弹，还有些愣神，直到身旁的年轻人说了句：

“去吧。”

她才有些浑浑噩噩地走过去，给栾玉抱在怀里。

而相比于注意力全然放在赵元央身上的御兽宗二人，在场其余人则将更多目光放在了穿着司辰官袍，神色平静淡然的季平安身上。

再结合此地明显的战斗痕迹，以及不远处地上那一截被剑气打的千疮百孔的蛇妖尸体。

心头皆涌起迷惑不解，更有人将视线投向李国风三人，似乎在询问。

可三名监侯同样一头雾水，只有徐修容眼神复杂地咬着唇瓣，终于明白，此前自己不安的源头是什么。

诡异的气氛中，终于有人开口，准备询问状况。

可有人抢先一步。

忽然之间，在场所有人修士头皮战栗，心头悚然。

明晰地察觉到一股恐怖的威压从天而降。

伴随着的，则是微凉夜风中不断拔升的温度。

一个威严淡漠的女子声线从头顶传来：

“这，是怎么回事？”

漆黑的夜幕中，一簇红光乍现。

头戴凤冠，身披霞衣，气质端庄威严，雪肤樱唇，五官极为标致的“修行界女皇”走出，艳红霞帔猎猎抖动。

齐红棉毫无瑕疵的鹅蛋脸上，凤眸冷冷扫过全场，目光所触，在场各大派修士皆垂首行礼。

只觉呼吸都变得无比困难，甚至有跪伏在地的冲动。

而当看到季平安时，这位威严的女皇怔了下。

眉眼间的肃杀有些诧异，双手交叠，俯瞰少年，嗓音清脆悦耳：

“季平安？你又怎么在这？”

……

……

宴会厅。

此刻整个大殿内，各派弟子都重新坐回原位，焦急等待消息的，以鹿国公为首的朝廷大臣们亦赶了回来。

只是其中最尊贵的主位上，多了一位凤冠霞帔的女御主。

破败的园林并非说话的好地方，而且今晚的事，也的确需要朝廷的人一并旁听。

故而，一群人将两具尸首带回，一并返回了宴会主厅。

各大宗派的弟子们也纷纷归位，好奇地等待答案。

只是令他们没想到的是，一并返回的还有赵元央，与那名开局被张夫子认出的司辰。

而更令所有人未曾想到的，则是齐御主似与这少年相识一般，态度相比于其余人，似乎……也少了几分威严与霸道。

而最为令众人诧异的，还是季平安与赵元央彼此描述的经过。

被府中仆从诓骗，带路前往僻静园林，并分别遭到刺杀。

季平安反杀了武夫刺客，然后循着声音找到了赵元央，并将其救下。

并斩了破九境界的白蛇妖。

听完二人讲述，整个宴会厅都陷入了一种古怪的寂静中。

实在是这个过程着实匪夷所思，且充斥着疑点，而显然，绝大多数的疑点，都集中在季平安身上。

“季司辰，此事干系重大，有些事必须要问个明白。”

身披华服，代表朝廷的鹿国公听完经过，一张老脸变得无比凝重，盯着站在华贵地毯中央的季平安，沉声开口。

大殿内。

一盏盏立式烛火无声燃烧，照亮场间飘动的帷幔。

一张张矮桌，以及一张张脸孔。

迎着数百道目光的注视，季平安神态自若，看不出分毫的紧张情绪，说道：

“请问。”

鹿国公略显浑浊的眸子盯着他：

“按照你的说法，是被仆从诓骗，并与之交手，可在场各派天才众多，选赵元央并不意外，但为何也要杀你？”

这句话，粗听起来像是审问，但实则是送分题。

鹿国公是知晓他曾被妖族刺杀的事情的，但在场许多宗派并不清楚。

所以，这个问题的目的，是让他借题说明情况，避免不必要的猜忌。

季平安说道：

“这就要从前些日子的两起案件说起……”

接着，他简略将彭园案与茶楼一节叙述了一番。

李国风与圣女俞渔亦开口证明，各宗派这才恍然。

季平安笑了笑，说道：

“以往的过节只是其一，更关键的，或者还是对方觉得我足够弱吧，所以派出个武夫，便自以为稳妥，但显然对方失算了。”

这个回答并未引起太多人质疑，毕竟那名死去的武夫并未破九。

在场大多为各派骄子，本就相比于同境修士更杰出，在他们朴素的认知里，战胜一个同境界武夫并不是难事。

只有部分对季平安有了解的，暗暗吃惊。

意外于一个修行不过三月的养气境，竟能做到这一点。

不过，或许是依仗了某些防身手段也未可知，涉及钦天监，大家默契地没有追问。

而李国风等人，虽心怀疑惑，但一方面眼下并非询问的好时机。

另外……从打知晓他乃国师亲传后，对季平安可能藏了一些底牌这种事，已有准备。

至于季平安如何找到赵元央这件事，也并未被质询，因为众人抵达时，阵法已经破了，故而并不知晓内部情况。

只以为，是被困在同一片迷阵内，那能寻到也就不意外。

而赵元央当时被封禁了感官，除了知道季平安的手感如何外，一问三不知……

鹿国公点了点头，然后看了主位上端坐的齐红棉一眼。

清咳一声，沉声问出所有人最关注的问题：

“按赵元央所说，她当时已落入下风，将要被杀死。而你赶到后，便有剑气冲霄，斩杀破九妖族……此事，又如何解？”

话落，在场所有人都紧紧盯过来，这才是众人真正想问的关键。

就连齐红棉，凤眸中亦有光华流转，显然颇为在意。

这般强大的剑意，绝对不该是季平安一个司辰能拥有，考虑到修行体系，也不大可能出自钦天监。

那，究竟是怎么一回事？

“其实，事情很简单。”

季平安笑了笑，却没有直接回应，而是忽然转身，望向殿外：

“掌教可否现身？”

话落，冥冥中一股玄妙气息生出，大殿之外有风起。

齐红棉忽地抬眸，朝殿外望去。

继而，众目睽睽中，季平安前方荡开层层涟漪。

一道身披阴阳羽衣，头戴莲花玉冠，容貌绝美，五官毫无瑕疵，宛若仙子般的身影，徐徐走出，屹立半空，狭长双眸俯瞰过来。

道门掌教，辛瑶光！