“咔嚓！”

夜色中，季平安的右手有如涂鸦般，凭空从空气中显露出来，继而沿着手臂蔓延向上，逐渐勾勒出一道戴着斗笠，黑雾遮面的人影。

这一幕无比诡异，无论是交战双方，亦或者宅子中那些拔刀武夫，都完全没有料到。

直到剧烈钻心的疼痛，沿着神经袭入大脑，黑袍坛主才猛地醒悟，发出一声凄厉的痛呼，眼底喷涌出愤怒与惊恐。

这个人，从哪里来的？

自己等人身边，何时还藏匿着这样一位高手？莫非，是眼前敌人的同伙？

念头起落的同时，殊不知对面的方铃同样茫然困惑。

她甚至没有第一时间明白发生了什么，愣了两秒，直到身体在重力下朝下方坠落，眼底才绽放出希望之光。

是谁？

官府的强者吗？不……不像。

方铃宛若河流中溺水之人，抓住救命稻草，亦或者坠入深渊者，被一双手拉回人间。

浑身的负面状态飞快退散，心中被勾动的恶念也如阳光下的雪人，冰消雪融，身体重新变得轻盈。

“不！”黑袍坛主盛怒下，另外一只手一掌朝季平安拍去，五根手指缠绕浊气，尝试勾动他心中的恶念。

“愚蠢，这个时候不跑，还继续动手，果然是被恶念侵蚀了脑子的东西。”

季平安摇头，轻轻一推，赤红的火焰凭空燃起，黑袍护法啊呀一声，惨叫着倒飞出去。

意外的脆。

正如方铃判断的那般，这名所谓的“坛主”，真实武力并不高，只是依仗道术，才显的格外强大。

黑衣坛主落地后，终于清醒过来，意识到自己不是对手，喊了一声：

“给我杀了他！”

旋即，脚下腾起一股黑烟，将其包裹，飞速遁出民宅，朝远处狂奔。

那一名名武夫一时愣在原地，而季平安却没给他们思考去留的机会，弹出一枚枚火焰子弹，将其心脏一一洞穿。

几名武夫双目圆睁，直挺挺倒下，死不瞑目。

这一幕看的方铃呼吸一僵，浑身冰冷，望向季平安的目光愈发敬畏。

而对季平安来说，这些皈依了四圣教的“正式成员”已经没有拯救的价值。

每一個都恶念缠身，显然都修行了《登仙录》，不是什么好人。

相较下，屋内那些愚昧的教众，虽也未必善良，但起码还有拯救的必要。

在他方才走出来时，便已悉数打晕，等之后官府来收拾烂摊子吧。

“前辈……”

方铃劫后余生，既敬且畏地看着徐徐落地的季平安。

可惜，这个时候的她无法看破斗笠下的迷雾，否则必然会无比震惊地发现，眼前的高手便是他的邻居租客。

季平安眼神古略显古怪地看着她，虽然没有解开面巾，但只从声音就足以辨别出“女房东”的身份。

正如他所预料的，对方能孤儿寡母守住产业，并不简单。

“听雪楼？”季平安瞥了眼她腰间的一排暗器。

并不是每个用暗器的都是听雪楼弟子，但其独门的暗器手法却做不得假。

方铃忙拱手作揖，神色黯然：

“弃徒罢了，不敢再提师门传承。”

啧……你这话听着还挺有故事的……季平安刻意用沙哑而冷漠的声线道：

“滚吧，此事不是你所能参与的。”

说完，他飞掠出民宅，朝远遁的黑袍坛主追赶——

他并不担心跟丢，因为姜姜已经尾随了过去，凭借道经与之的感应，可以轻松定位。

而与方铃的交谈，也并非耽误时间，而是在刻意放水……相比于杀死一个小坛主，用他钓鱼才更恰当。

“前辈……”方铃怔然，还想说什么，却发现人已消失。

这个宅院中只空留一地尸体，周遭的一些民房中，有阵阵犬吠，显然这边的动静已经引起了关注。

不敢耽搁，方铃心有余悸地逐一收回丢出的暗器，这才趁夜色归家。

……

斩妖司衙门，灯火通明。

大部分朝廷武者都已归家，但也留下部分人轮值。

衙门后院，一座气派的堂口内，夜红翎端坐案前，阅读卷宗。

棕色桌上，一盏油灯静谧燃烧，白色的灯罩晕染出橘色的光。

照亮了桌上一封封卷宗、司首漂亮的脸蛋、她身上的武官袍服、头顶的乌纱翼，以及那一对宛若小刀子般的锋利的剑眉。

“呼。”夜红翎丢下手中写满墨字的纸卷，有些疲惫地靠坐，抬手揉了揉眉心，眉宇间是难以掩藏的忧虑。

“押镖队伍遭劫。”

“魔门功法的散播。”

“神秘教派的布道。”

身为衙门，在情报搜集上占据地利人和。事实上，她比季平安更早察觉城中异常。

只是，作为武夫途径的官差，办案更多依靠的还是头脑，查找线索，推理真相。

和“星官”这种bug开挂式的“推理”，完全无法相提并论。

夜红翎只能用最笨的方法，尝试从一堆卷宗与案件中，寻找共性与联系，前几日，她寻到的泼皮就是一条重要线索。

只可惜，被人提前灭口。

“这些案子，看起来彼此没有关联，实则细查下去，却是千丝万缕。”夜红翎思忖着，站起身，在室内缓缓踱步。

就在这时候，突然，堂口院外传来急促的脚步声，然后逐步逼近：

“夜司首！属下有事汇报！”

夜红翎霍然扭头，盯着紧闭的房门：

“进来说话。”

房门被推开，那名高瘦官差气喘吁吁，说道：

“夜间巡检汇报，说东城发生一起恐涉及修行者的事件，具体情况不明。”

东城？！

夜红翎眼眸一眯，道：“备马，叫上值夜的人手，去看看！”

“是！”

高瘦官差应声退走，夜红翎几步走到墙边，抬手一抓，“呼啦”一声扯下黑色披风系在身上，又抓起佩刀。

不多时，斩妖司衙门外，一队奔马迈开铁蹄，朝城东疾驰。

引得沿途百姓侧目，不知发生了什么。

……

更早些时候。

某座偏僻的宅院中，一间昏暗的房间内。

盘膝打坐的中年人缓缓睁开双眼，那张略显扭曲、阴鸷的脸上，带着冷漠与愤恨。

作为散播《登仙录》的幕后之人，他的心情很不好。

原本，一切都在顺利进行，可这两日，先是朝廷开始对诸多的线索进行调查，他执掌的这部分四圣教徒被迫转移。

停止延伸的触角。

接着，便是前两日修行时，不知被什么人闯入“情绪之海”，隔空将他击伤。

当时，他既惊恐又震怒，以至于他这两日都未敢再次重建那片空间，消耗了不少积累养伤。

好在他神魂足够强大，几日的功夫，已经差不多缓和。

这才尝试重建，只可惜，经过那一次撞击，以及连续几日的“断连”，原本日益壮大的下线们少了不少。

恼怒下，他一口气将“在线”的几个修行者吞噬掉，才泄掉心头怒火。

“是时候蛰伏一阵子了，等今日集会后，便转换个阵地。”

他思忖着，反正教主安排的事已经完成，没必要再冒险藏在城中。

就在这时候，突然间，他竖起耳朵，猛地看向了漆黑的窗外。

中年人身影一闪，推门走出，恰好一片阴云遮蔽了夜空，天地一片黑暗。

一道裹着残破黑袍的身影，逃命一般，撞开了紧闭的院门，身上还带着焦黑的痕迹，看到后者哀嚎一声：

“堂主，救我！”

中年人悚然一惊，借助熹微的星光，他清楚看到对方本来蒙着面纱的脸孔，一片焦黑血雾，仿佛给烈火舔舐过。

且其双眸赤红，一副恶念濒临失控的征兆。

“怎么回事？你不是去主持集会？难道撞上了斩妖人？”阴鸷中年人眉毛狂跳，右手按住刀柄，眯眼问道。

黑袍坛主说道：“不是官差，是个会驭火的修士……”

他结结巴巴，将事情经过讲述了下。

中年人冷冷道：“所以，你成功逃了回来？直奔我这里？”

后者“恩”了一声，并没有察觉出前者话语中的含义——涌动的恶念对心智的侵蚀发挥作用，令他的头脑变得蠢笨，行事更趋于本能。

蠢货……中年人心头的不安愈发强烈，警惕地四下打望：

“你确定，那人没有跟上来？”

坛主愣了下。

就在这时候，空气缓缓扭曲，穿着寻常青衣，戴着斗笠的季平安缓缓显出身形，笑吟吟看向二人：

“看来，修炼《登仙录》的也不全是脑子坏掉的家伙。”

旁边，姜姜保持着半透明状态，悬浮地拉远距离，悄然封锁掉二人身后的方向，以防其逃走。

“堂主，就是他！就是他伤了我，破坏了祭祀圣师的仪式！”

被烧得毁容的坛主厉声道。

他语气愤怒中夹杂兴奋，似乎为对方的“自投罗网”而高兴。

却没有注意到，站在他身后的中年人脸色无比凝重，如临大敌。

“堂主，杀了他，杀了他为我……”

正说着，声音戛然而止，黑衣坛主愕然低头，看着胸膛刺出的刀尖。

然后一寸寸扭回头，难以置信的盯着身后执刀的中年人，仿佛在问为什么。

可却已没了机会，他仅剩的灵素以及强烈的恶念，化为一缕缕黑气，从伤口处沿着刀刃汇入中年人的掌心。

被其吞噬炼化。

季平安冷眼旁观，并未急着出手，只是怜悯地看着这一幕：

“四圣教还是与当年一样，残暴不分敌我。”

穿着短衫道袍，手持半米长弧形尖刀，头发散乱，面容阴鸷的中年堂主缓缓抽刀，任凭被抽干的尸体倒在地上。

遍布红血丝的眼球盯着季平安，说道：

“人丹罢了，若非圣教重现，急需人手，这种货色也配任坛主？”

他的语气中，带着强烈的傲气。

并未对季平安那句话起疑——毕竟，四圣教虽消亡许久，但江湖上还保留着相关传说。

季平安饶有兴趣道：“所以，你就是那个幕后散播《登仙录》的魔道修士？”

中年人身躯紧绷，保持着随时出刀的姿势：“阁下又是何人？”

季平安笑道：“你不认得我？前日，情绪之海中……”

中年人闻言，额头青筋绽开：“是你！？”

虽有些许猜测，但确认这名破坏集会，并尾随地上的蠢货追杀过来的神秘人就是前日击伤自己的凶手后。

一股难以遏制的怒火腾起。

这一刻，些许试探的心思也淡了，中年人骨节突然“噼啪”作响，抬起手腕一甩，黑气如墨汁般掉落。

每一滩中，都钻出一个脸色狰狞的大头娃娃。

稚嫩的脸上，表情各异，或贪婪、或残暴、或嗜血、或暴怒……这是魔道术法中的驭魂术。

凝结恶念为魂，乃是一种专伤神魂的术法。

“去！”中年堂主厉声叱道。

话落，这些大头娃娃尖叫着发出魔音，前一刻，还如脖颈上拴着铁链，疯狂咆哮的狗子。

这一刻，狗链断了。

季平安站在庭院门口，抬眸审视着疾驰而来的一群娃娃，右手虚抓，一根褐色为底，点缀绿意，上粗下细的调转过来，轮圆了平静挥出。

“嘭嘭嘭！”

一只只娃娃被皮球般打的倒飞出去，在半空反转，“嗷嗷”地痛叫。

脸上浮现出夸张的痛苦神色。

与此同时，院中青砖裂开，泥土隆起，探出泥土凝聚的手臂，朝中年人抓去。

“土行术法？！”

中年堂主眼神一凝，腾跃而起，道袍紧贴皮肤，布鞋踩踏空气，脚尖落下处宛若踏足水面，荡开层叠涟漪。

呼吸间，拉出残影抵达季平安面前，手中缠绕恶念的一刀发出尖锐啸鸣，直直凿击面门。

这一击极为突兀，速度堪称恐怖，刀出的同时，季平安心头七情六欲喷涌。

眉心有黑气凝聚，瞳孔倏然呆板，失去色泽，仿佛被抽离了灵魂的布偶。

远处，姜姜抱着肩膀，尖顶的巫师帽子软软垂下，本来在看戏，可见状仍旧一惊，就要腾身过去援救。

可下一秒，她迈出的脚尖停在了半空，又缓缓收了回来。

只见季平安毫无神采的眸子眨了眨，溢出一丝笑意，空余的一只手中，袖口滑出一根毛竹制成的戒尺。

轻轻一打。

“叮！”

戒尺与短刀撞击，发出清脆的声响，中年堂主脸色骤变，只觉一股酥麻感溯着刀柄，一路摧枯拉朽般袭入手臂。

继而，右臂整个失去了知觉，软软垂下，短刀也跌落在地。

“金行道术？！道门高手？”

若说此前，单一的五行术法，还难以确定，但连续目睹多种道术，他下意识将季平安视为道门中人。

我钦天监星官这么没牌面吗……季平安不满，轻轻踏地，地面隆起一根跟尖刺，逼的中年人左冲右突。

“若只是这点本事，就随贫道去三清观走一趟吧。”季平安打蛇上棍，笑了笑说。

姜姜木然，心想你这家伙披马甲还上瘾了，一会本座，一会贫道……这也是人性吗。

“好好好。”中年堂主突然笑了三声，仿佛给逼出火气。

这一刻，他突然抬手横扫，将一根根土刺绷断，土石纷飞间。

双手于胸前掐诀，深深吸了口气。

登时，夜幕中忽有风起，以他为中心，周遭的天地灵素疯狂聚集，给他吞入腹中。

继而，他浑身的皮肤皲裂，毛孔中涌出丝丝血线，勾结成一张骷髅状的图腾，悬浮在头顶。

空洞的眼眶盯着季平安，一股难以言喻的恐惧感弥漫。

这一刻，就连身为器灵的姜姜都打了个哆嗦，眼神微变。

季平安脸上的笑容也消失了，却并非因为对方的魔道功法。

事实上，这根本也不是《登仙录》中记载的法门，而是一门绝学。

所谓绝学，便是某些修行者根据平生所学，独创出的，独属于自己的术法，其威力往往极强。

也因根植于自身，所以难以传授给他人，绝大多数绝学，都随着创造者的死亡而消失在这个世界。

而眼前这门绝学，季平安认识，可在他的记忆中，掌握这门绝学的人，早已死去数百年。

狂风吹过庭院，四周的树木发出哗哗的声响，整个庭院上空都被庞大的骷髅虚影遮蔽，仿佛成为了一个独立的世界。

一方是凌空而立，手掐法诀的魔道士。

一方，是仿佛被恐惧震慑，失去反抗能力的斗笠青年。

中年堂主抬起左手虚抓，地面上，那一柄丢掉的短刀兀自颤动，嗖地飞回了他的掌中。

他俯瞰季平安，布满红血丝的眼眸中带着些许疯狂：

“能死在老夫这招绝学下，你该荣幸。”

他的语气骄傲，分明是中年人的外表，语气却格外沧桑。

大概是确信自己的胜利，加之有感而发，他语气低沉地缓缓举起短刀，有些遗憾地说：

“可惜，这绝学重现人间，第一次饮血，却是给了你这个无名的小辈……”

说话间，他手中刀缓缓向下斩落，眼神中带着追忆。

可下一秒，前方静默站立的斗笠人说出的话，却令他如遭雷击，刀也僵硬在原地。

季平安抬起头，将一双眼睛从斗笠下露出。

先是抬手虚按胸口，触碰道经，将远处看热闹的姜姜关了起来。

做完这些，才平静地看向他，轻轻吐出一个名字：

“朱寻。”

季平安冷漠地俯瞰着陌生的中年人，尝试将其与记忆深处的一个老“朋友”重叠起来：

“四圣护法，魔门朱寻。我应该没记错吧。”

中年堂主，或者该称之为“朱寻”劈斩的动作猛地一僵，眼眸猛地撑大，死死盯着眼前的季平安，声音尖锐：

“你是谁？！”

迎着对方愕然的脸孔，季平安嘴角缓缓勾起，眼底浮现出沧桑与复杂：

“你不认得我了么？”

他仿佛笑了笑，又仿佛心中的某个猜测终于尘埃落定，得到了证实。

脸上的雾气散去，那张年轻，甚至显得有些稚嫩的脸庞上，噙着一股意味难明的笑容，他微笑着看向朱寻，提醒道：

“五百年不见，你还是这般上不得台面。”

“昔年黑风林，你在本座面前如丧家之犬般跪地讨饶，只不过区区几百年，莫非已然忘记？”

他的声音很轻，可落在朱寻耳中，却仿若惊雷。

这一刻，那有如实质的骷髅图腾都呈现出溃散的趋势。

朱寻失声咆哮，仿佛被迫回想起了曾经最恐惧的往事：

“你……你是……不可能！”

他甚至，都没有勇气念出那个名字，仿佛那个名字本身，就已经是某种禁忌。

……

……

泥瓶巷。

方家宅院中，一灯如豆。

夜色下，万籁俱寂，透过明亮的窗棂，可以看到一个小小的，略显矮胖的身影，正在屋内的土炕上来回踱步。

约莫七八岁，脸庞上稚气浓郁的方世杰背负双手，不时扭头望向窗外，眉宇间是不属于这个年纪的成熟。

“到底去哪了，也不说一声……真是让人不省心啊。”

小胖墩轻轻叹了口气，难掩焦躁不安。

终于，就在他有些耐不住性子，迈步踩上鞋子，抓起外套穿好，准备出门寻找“娘亲”的时候。

院外传来了轻微的脚步声，然后是门栓被拉开的声响。

将夜行衣藏好，恢复了原本打扮的方铃挎着个小篮子，慢腾腾地走进院子，就看到房门被推开，小胖墩一脸严肃地走了出来：

“你去哪了？”

按照方铃往日的人设，这时候本该撸起袖子，拎起笤帚，对不讲礼貌的方世杰一顿胖揍。

可刚经历了一场生死危机，劫后余生的年轻妇人这会鼻子一酸，险些喜极而泣。

强行板着脸，笑着蹲下来对着方世杰圆嘟嘟的小脸一阵揉搓：

“嘿嘿嘿……”

方世杰一脸懵逼，看着反常的女人顿觉一阵孩怕：

“你别这样，我以后听话就是。”

“嘿嘿嘿。”方铃一个劲傻笑，拉着方世杰进屋，然后从小篮子里拿出买来的烤鸭，还有果酒，看的小胖墩眼睛都直了。

直到娘俩吃喝完毕，方铃哼着乡下俚曲去洗澡，方世杰才抽空走到庭院，大口喘了几口气，小脸上一片严肃，低声嘀咕道：

“这女人疯了，这破地方不能呆了，朕要回神都啊。”

可当他看着自己的两只小胖手，以及开裆裤，顿时泄气地一屁股坐在水井旁，望着云絮遮蔽的星空，扬天长叹：

“国师，你在哪啊……”