三清观。

静室内的古典香炉散发出袅袅青烟，阳光自天井映照下来，斜切开季平安与辛瑶光之间的地面。

观内的道人们识趣地退开，周遭安静下来，只隐约能听到遥远前殿，百姓们聚集传来的少许骚乱。

“所以，这斗法会，是怎么一回事？”季平安“啪”的一声，将战书丢在地上。

这个举动，登时吓了旁边的女武夫一跳，夜红翎眼睛撑大，心说：

你都这样和堂堂国教掌教说话的吗？

尊卑呢？敬畏呢？

然而，辛瑶光却对此毫不在意，嗓音虚幻道：

“你不知？”

季平安叹了口气，有些无奈地说：

“佛门只丢来一封战书，并没有解释其他。想必也是看人下菜碟，我想着道门该知道的多些。”

说出这话，他心下也有些感慨：

自己还“活着”时，佛门上下，对钦天监都颇为尊敬，上次他前往云林禅院，还能享受些许特殊待遇。

可“国师”终究已死了。

这帮佛门使者，也现实的很，从递交战书的倨傲态度上，可见一斑。

辛瑶光淡淡回应道：

“佛门声称，其查验过一弘死因，虽与你和俞渔并无直接关联，但仍难以解除疑点，且当日你等声称调查案子，强攻禅院，最后却也拿不出一弘与案子关联的证据，如此，便是坏了规矩，对佛门声誉造成极恶劣之影响……”

顿了顿，她话锋一转，道：

“故而，佛门给出两个选择。要么，是以唐国名义，向大周追责，将此事闹大，要么，便是要你们接下战书，其将在城外摆下‘擂台’，由今岁水陆大会新选出的‘佛子’、‘佛女’与你们切磋，公平比斗，以彰显佛门实力，扭转禅院被破一事的风评。”

夜红翎忍不住道：

“辛掌教，这分明就是佛门的谋划！若要扭转风评，为何不要求我大周官府发出告示澄清？偏要比斗？”

女武夫作为探案小能手，从逻辑上察觉不对。

腰背挺直，维持“高冷”人设的俞渔叹了口气，说道：

“佛门僧人说，我们在众目睽睽下，以大欺小，击败大护院，无论怎样澄清，也于事无补，唯有公平地比上一场，才教百姓知晓看個清楚，若是佛门再败，他们便认了。”

夜红翎被噎住了，愣了下，才说：

“击败大护院的是我，要挑战也该是我才对，怎么战书没我的份？”

不是……你这失落的样子是闹哪样……季平安哭笑不得，解释道：

“因为对方的目的，就是奔着道门与钦天监而来。”

接着，他三言两语，简明扼要地向女武夫解释了下。

反正，经过云林禅院一遭，已经确定，夜红翎同样知道了“重生者”的存在，且其身为当事人，也没有隐瞒的必要。

……竟然是这样……佛门想要趁九州动荡被扩，一方面要趁机打响名气……

另外，也是想以此吸引目光，争取潜藏在暗处的，那些“中立阵营”的“重生者”投靠……

夜红翎大为震撼。

她虽执掌斩妖司，但终归只是个武夫，对修行界局势的变幻，缺乏了解。

直到此刻，才清晰意识到：

原来各大宗派，对“重生者”的争夺已经在她看不到的地方，日趋激烈。

“这样说来，这斗法岂非是个阳谋？”

夜红翎猛地反应过来，道：

“从朝廷角度，与将此事升级，闹大相比，更乐于将其局限在修行门派间的切磋。且佛门通过报纸，在城中制造舆论，将此事闹得沸沸扬扬。

若不接受，在外人看来，无疑是道门与钦天监底气不足……没有信心战胜佛门，恰好遂了他们的意。相比之下，若接受，反而还有机会取胜。”

不笨嘛……季平安略显意外地看了她一眼，颔首道：

“的确如此，所以对方此次是有备而来了。”

俞渔一脸懵逼，后知后觉地恍然大悟：

“原来是这样，我还纳闷，为何师尊没有干脆将那秃驴赶出去。”

“……”众人默契移开视线，假装没看到圣女的愚蠢表现。

辛瑶光面无表情，只是道袍下的酥胸高低起伏，强忍敲打弟子的冲动，她继续道：

“本座已决定接下这斗法，季司辰以为如何？”

问什么问……咱们不都在潜蛟岛上说过了吗……季平安腹诽，轻轻叹了口气：

“我还有别的选择吗？”

辛瑶光淡淡道：

“你若不愿，圣子可取而代之。”

季平安摇头笑道：

“我自己闯出来的祸，还是不劳烦圣子代为承受了。”

说什么笑话……我一旦怂了，必会导致流言四起，对钦天监的名声造成重大打击……轻则降低对“重生者”的吸引力，重则在未来，可能引起更多的麻烦……

季平安心中叹气。

至于辛瑶光提出，由圣子代为出战，表面上是将这一遭劫难主动承担过去，实则，却也是将“钦天监”排除在这一轮“重生者”争夺战之外。

说到底，钦天监与道门关系虽亲近，但终归还是两个宗派。

正如在神都大赏时，彼此是竞争关系。

对付四圣教时，两派可以一致对外，互为盟友，但当涉及到实际利益，辛瑶光不可能因为对他的欣赏，而罔顾道门利益。

辛瑶光略显失望，说道：

“你不必急着回答，此事涉及钦天监声誉，你可寻监正商定清楚再做决定。”

他什么辈分，能替我做决定？……季平安心中嘀咕了句，表面上并未反驳，跳过这个问题，继续道：

“斗法内容呢？可有说明？”

辛瑶光淡淡道：

“斗法分为两轮，第一轮，你与佛子，俞渔与佛女单独比斗，可由你们提出比斗内容，但要求必须与修行本身相关……这是我争取来的条件。”

季平安并不意外，佛门虽强势提出斗法，但辛瑶光分身坐镇在此，多少还是会让步一些。

换言之，会尽可能保证斗法的公平性。否则，就是逼着大周放弃斗法，选择激化矛盾。

他说道：“既然第一轮是我们提出内容，那第二轮，必然是佛门的主场了吧。”

辛瑶光“恩”了一声，说道：

“第一轮后，获胜的两人将进入第二轮的比试，届时，佛门将考校修士的道心。”

考校道心？这怎么比……夜红翎一脸茫然。

季平安却似乎已经猜到了什么，并未在具体的比斗方式上纠结，而是皱起眉头，直指关键：

“佛门既然敢主动挑战，那必然有足够的底气。”

辛瑶光说道：

“你认为他们的底气是什么？”

季平安说道：

“水陆法会提前，佛子佛女同时出身于不知名的小庙……这已经说明很多事了。”

辛瑶光道：

“你是说，这一代的佛子佛女是重生者。”

季平安点头，道：

“方才夜司首说，佛门下战书是阳谋，依我看，这比斗的人员选择才是真正的阳谋。佛子佛女若是历史上曾经的强者，那若比斗道心，今人如何与曾经登临更高境界的古人比？”

辛瑶光轻轻颔首，表示赞同：

“但难就难在，对方有佛子佛女的身份，大周便是要应战，也要拿出地位相等的人选，你与洛淮竹、圣子与圣女便是唯一的选择，无法寻人替代。”

季平安叹道：

“所以，想要获胜，或者起码打平，将对方从南唐伸过来的爪子打过去，就不能落入对方的陷阱。”

辛瑶光说道：

“古代修行者相比于今人后辈，各方面积累都更雄厚，最大的短板就是修为本身，毕竟不是原本的身体，且‘复活’时间尚短，即便佛门倾力栽培，也有限。所以想要取胜，最佳策略是在第一轮掌握先机，并尽可能不要拖入第二轮。”

季平安默不作声，心想：

你这个战术对俞渔来说或许没错，但对我而言，恰好相反。

毕竟，若比较修为战力，在不动用底牌的情况下，如今的九州有太多人比他强。

但若比拼道心、感悟等，重生了三次的季平安，比当世任何人都更强大。

“不是，你们在说啥？”夜红翎在旁边眼神茫然，愣是没跟上双方的谈话节奏。

至于俞渔，更是已经放弃思考。

辛瑶光继续道：

“接下来几日，本座会对圣女进行特训，至于你……”

季平安笑了笑，起身告辞：

“我会去寻监正商讨。”

辛瑶光颔首，旁边适时有道人走来，引领二人离开。

俞渔绝望地目送季平安背影消失，又在辛瑶光命令下，垂头丧气地先行去往练功室，预感到接下来几日，自己恐怕会很难过。

等众人消失，天井中光线扭曲，地上更有烟雾腾起，一名清矍老道浮出身形，担忧道：

“掌教。佛门用心险恶，倘若那佛子、佛女皆乃重生之人，圣女虽潜力不俗，但只怕也未必能敌的过。”

三清观主忧虑不已，总觉得这次斗法不容乐观，试图阻止。

辛瑶光盘膝闭目，闻言淡淡道：

“本座知道。”

三清观主愕然：

“您既知晓风险，为何……”

辛瑶光沉默片刻，才轻轻叹了口气，说道：

“时代变了。圣子、圣女没有时间再慢慢成长，我已预感到，不久之后，九州必有亘古未有之大变，相比之下，所谓‘佛法北扩’不值一提，让他们遭遇强敌磨砺，也未必是坏事。

整个道门也安逸了太久，我观各大州府道观，人浮于事，全无居安思危之心，若是能用一场失败，换来道门上下三千弟子的警醒，倒也不亏。”

三清观主愣住，未曾想到，自家掌教竟早已做好了失败的准备：

“那圣子那边……”

辛瑶光本想安排圣子替补，但既然季平安应战，便只好作罢，有些头疼地说：

“罚他继续闭关修行，至少七日后再放出来，否则，若是他知晓斗法的存在，怕是又要发疯。”

三清观主深以为然：

“谨遵法旨。”

……

……

另外一边，季平安离开三清观，与夜红翎分别后，直奔阴阳学宫。

然而就在他抵达学宫门口，并踩着一级级白玉石阶，叩开大门时，看到的便是谢文生那张没精打采的脸。

“哈欠，你来干嘛？”

这名摆烂派重生者耷拉着眼皮问道，说话时，还满口浓郁酒气。

显然，自从来了学宫，日日醉生梦死，好不快活。

季平安在沉默了下，道：

“监正可有说什么？”

谢文生瞥了他一眼，说道：

“没有。监正还在闭关，说任何人来访都不见。”

季平安若有所思，忽然笑了笑：

“我知道了。”

说完，干脆利落地转身，乘坐租的马车离开。

目送星官远去，谢文生咂咂嘴，嘀咕了一句“有意思”。

旋即关上朱红大门，穿过学宫内一道道拱门，来到高耸的观星台下。

熟稔地迈开步子，踩着“吱呀”乱叫的木质楼梯向上，抵达顶楼平台时。

就看到一身白色古怪长袍，神似甘道夫的老监正盘膝于偌大星图中央，双眼俯瞰下方某处：

“他怎么说？”

谢文生松垮垮地走过去，席地而坐：

“就说了句知道了。”

继而嘀咕道：

“你又不是闭死关，干嘛总躲着人？还有，这报纸上可说了，佛门发下战书，要搞事，你也不在乎？”

白发白须，容貌和蔼的老监正笑了笑：

“辛瑶光既已站在了明面上，老头子我又何必凑那个热闹？讨人嫌？”

谢文生挠头道：

“佛门这次八成也是奔着你钦天监来的，没看季平安都来找你了？你就算不想出面，暗中观察，好歹也给他点启示吧，比如吉凶什么的，你们星官不就擅长这个？”

距离神藏只有一步之遥，身为当世最强星官的老人笑着反问：

“启示？我不是已经给了吗？”

谢文生愣住。

……

……

马车辘辘，驶过全城，太阳也缓缓升至中天。

季平安返回老柳街途中，找了个酒楼吃了午饭，期间听着楼内百姓们议论“斗法”一事，俨然已经开始坐实，且讨论起佛门强弱。

只可惜，绝大部分凡人对修行都缺乏了解，对“仙师”们的法力高低，缺乏概念。

“砰！”一名跑江湖打扮的大汉摔下酒碗，大声道：

“劳什子佛门，妄想挑战我大周，自不量力。某家初夏时，曾在神都目睹仙人施法，当真壮观，伟力无穷，一群和尚自取其辱罢了。”

朴素的爱国情怀，顿时引起不少酒客叫好。

然而同样激起反驳声音，一名穿绸缎衫的读书人大摇其头：

“非也，非也，你这莽夫知道什么？我前些日子，刚从南唐回来，目睹水陆大会，佛光普照四方，巍巍然何其壮哉，你们谁人看过？”

见吸引来注视，读书人继续道：

“何况，用你们的脑子想想，佛门数百年不出，如今却突然来挑战莪周朝，岂能没有十足底气？”

听到前半句时，那大汉等人还面露怒容，想要喝骂。

可等到后半句，酒楼内不少人为之一窒，觉得的确有些道理。

“是啊，若是没有底气，怎的会来势汹汹？”

“听说这次还是兴师问罪来着，乃是那云林禅院出了事……”

“佛子、佛女有多厉害？咱们这边能不能打得过？”

余杭本就在大周最南，毗邻南唐，受到佛法影响更深，民间基础极好。

相比于高冷的道门，百年间，多有佛门苦修士在民间行走，施法救人，平常还显现不出。

直到此刻，佛门高调前来，舆论上顿时有所反馈。

不同于时常目睹道人、星官显圣的神都百姓，江南之民鲜少目睹道门仙师，倒是民间佛门修士留下传说更多。

此消彼长，许多人心中，早已留下了佛门更有“法力”的印象。

季平安坐在角落，听着酒客们议论纷纷，毫无依凭地猜测，摇了摇头，默默结账后返回老柳街。

……

“公子，您可回来了，云槐书院的诸位等待已久。”

甫一返回，黄贺就迎了上来。

季平安视线掠过他，看到了等在小院中的一群熟悉面孔。

唇红齿白，面如冠玉的“小奶狗”韩青松起身拱手：

“季司辰，冒昧上门，多有打扰。”

旁边，阳光帅气的“浪子”，秦乐游也收敛了笑嘻嘻神态，迈步上前：

“我等听闻佛门扬言斗法，这报纸上写的却含糊不清，敢问可有此事？”

季平安笑了笑，将红色战书再次取出，一番展示后说明情况，引得一群书生大呼“佛门可恶”。

同为大周境内修士，一番同仇敌忾。

并关切询问胜算如何，届时前往助战云云。

季平安全程微笑，直到将众人送走，刚想歇一歇，就看到老柳街口，一辆熟悉的马车缓缓驶来。

几名护卫守在四周，轻轻拉开车帘。

旋即，一对容貌不俗的母女花联袂下车。

一个雍容华贵，紫衣长裙下身段丰腴有致，一个满脸书卷气，大家闺秀气质拉满。

正是裴氏母女。

二人甫一登门，便是福了一礼。

旋即，李湘君咬着唇瓣，在不远处屋檐下假装玩泥巴，实则一脸啧啧称奇的初代神皇注视下，率先开口：

“季司辰，城中传闻当真属实？”

……

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