沐皓天看着秀娘霜白秀丽的面容，心底忽然升起一种难以描形的恐怖感。

这种情绪并非他觉得害怕，而是他蓦地有了一股强烈的预感：

一个可怕到无法想象的事实真相，就隐藏在眼前这二人的遭遇之中。

“别怕，有我在。你们慢慢说。”

少年郎唇动之间，自带令人信服的气息。秀娘很快就平静了下来，与樵夫对望一眼，缓缓说起今日之事。

二人原来是老陀山下小王村的农家夫妇，靠着樵夫上山打柴维持生计。

老坨山林深雾重，野兽繁多，山野之民又迷信精怪志异，因此樵夫向来是晨出午归，从不敢深入。

不料今晨照常出门，直到傍晚仍旧未还。

近日来乡里多有闹“鬼童”的传闻，眼见天色越来越暗，秀娘一颗心也越来越慌，四访了左邻右舍，却无一人敢在夜里上山。

往日秀娘也曾随丈夫进过山，帮忙收拾柴火。她当即一咬牙，安顿好三个孩子，趁着暮色未尽，携了灯笼火折，提上一把菜刀，孤身一人便进了深山。

方甫行到山脚下，日头便彻底藏起瞧不见了，望眼黑森森的一片。一阵风吹过，山坡上错堆的老坟在芒草摇摆间若隐若现。

秀娘又慌又怕，点着灯笼，颤声念起去庙里拜神时听来的几句经文，终于鼓足勇气穿过坟坡，往山上走去。

她顺着打柴人经年累月拖曳竹木而形成的羊肠小路，一边攀行，一边呼唤丈夫的名字。

她不知自己走了多久，只觉一辈子走过的路途全部加起来，也不及今日之遥远，一生之中，从未有此刻一般害怕惊怖。

忽然间夜空似乎亮了一下。

紧跟着，她就听见斜刺里传来一阵嘈乱声响。

屏住呼吸听，有人的闷哼声、翻滚声、脚踢落叶的“嘶沙”声，交叠响起。

秀娘又惊又喜，听出丈夫的声音，但他好像正在跟什么东西激烈相搏。

没有过多的犹豫，秀娘一提菜刀，“啊”的大叫，不管不顾冲了过去。

灌木枝条数次打在脸上，火辣辣的疼，她也浑然不理。

跌跌撞撞冲出去十几步，突然脚下一拌，灯笼脱手而飞，秀娘呜哇着向前扑摔，身上撕拉出好几道口子。

“秀娘？！”

前方一声惊呼，让秀娘不及自顾，立刻撑地抬头。

那只灯笼在前头骨碌碌地滚动着，烛火兀自倔强燃烧，借着微弱的火光，秀娘看到大树底下有一大一小两个黑影正在缠斗。

大的躺倒在地，一个矮小黑影扑在他身上，裂嘴磨牙，发出“嗬哧嗬哧”的像豺狼喘气的声音，但被一根棍子死死抵住下颚。

“秀娘！快跑啊！这是鬼童！”

底下那人拼命大喊。

秀娘刚站稳的身体猛一抖动，瞬间想起那些可怕的传闻，意乱心惶。

不过她很快又是“啊”的一声大叫，气血上头，挥舞菜刀冲过去，一刀砍在那鬼童的背上！

鬼童蓦地停住不动。

秀娘听到丈夫粗重的呼吸声、自己剧烈的心跳声、风掠过鬓边的丝丝声，忽又听到那鬼童身上发出“咔嚓咔嚓”的怪声。

一定眼，陡然发现那鬼童的头颅、四肢竟全部翻了个面，拧转过来。

红妆、粉面、童颜，直勾勾地瞪着她！

秀娘登时吓得亡魂尽冒，拿刀的手一下松开，趔趄倒退。

鬼童一口咬碎背上的菜刀，猛撞入秀娘怀中，将她扑倒疯狂撕咬。

秀娘肝胆俱裂，已害怕到了极点！踩命一般居然也疯了似的咬了鬼童肩膀一口。

当是时，鬼童的头突兀被一棍勐力击中，吃痛发出怪吼，但紧接着一棍又一棍接连不断砸在牠的脑顶、背后。

却是樵夫起身来救，奋力挥棍连砸了数十记，鬼童终于渐渐软倒，从秀娘身上滑下。

樵夫一脚踢开鬼童，先扶起秀娘，然后举起砍柴刀，冲鬼童当胸狠狠砍了一刀！

那鬼童面目狰狞，四肢乱舞，嘴里放出婴孩般的尖利至极的惨叫。

二人大惧，转身夺路而逃！但早已不辨方向，跌撞出得密林，发现有一条山路，便只管沿路飞逃。

“尔后我们两个就一刻不停，一路来到这里了。”

夫妇二人一唱一随，将此事的经过凑了个大概，其中的凶险却只有亲历者才能体会。

即便如此，也足以让人随之惊怖，心情紧张跌宕，暗暗捏了几把汗。

沐皓天神情沉重，目有悲悯之色，说道：

“好一个巾帼寻夫，伉俪情深齐心退鬼怪的故事！尤其秀娘一介女流，却能不畏恐怖，毅然进山，为救丈夫勇于直面邪物，真教我好生钦佩。”

樵夫粗枝大叶，未察他话中有话，哈哈一笑，端茶客套。

秀娘却发现沐皓天听完以后，神色就变得非常奇怪，还时不时望向自己和丈夫身后，只道他被鬼童的凶名所惊，于是宽慰道：

“天幸，那东西也许是受伤过重，并没有跟上来，这样我们夫妻俩才能够逃出生天呐！”

沐皓天却摇了摇头，道：

“鬼童一物乃怨灵所化，气量狭小，睚眦必报，你们既已伤牠，只怕绝难善了。更何况、”

到此一顿，看向秀娘身后：

“你怎么知道牠没有跟来？”

桌上油盏火苗轻晃，一股凉风徐徐吹过，寒意贴上后颈肌肤，樵夫和秀娘浑身一抖，悚然后顾！

两道惊恐的目光快速扫过身后微敞的窗、紧闭的屋门以及屋内四壁杂物。

除却习习微风，殊无异状。

二人回转过头，却看见沐皓天神态自若，自饮自酌，方知是在戏弄他们。惊慌终于平复，心中又起微愤。

樵夫用力一拍桌板，怒道：

“小道士！我们俩对你感激敬重，你怎么如此跳脱？”

沐皓天平静地凝视着他，反问道：

“大哥，适才你一直在观察我身后的影子罢？能否说说这是为何？”

樵夫恍然大悟，他是在介怀自己疑他是鬼物之事，少年心性，还以颜色。

毕竟自己唐突在先，又有求于人，便抱拳道：

“说来惭愧呐！实不相瞒，先前我见情况有异——这深山野岭里的守夜人居然是个俊朗少年，大大的不合常理，又想到传闻中鬼魅之物善于变幻美人形，但却不能被灯火照出影子……这才闹出了误会。我夫妇二人方脱险境，有些疑神疑鬼，还请小道长见谅！”

“鬼魅之物没有影子么？乡野传闻倒也不假。”

沐皓天轻叹一声，说道，

“那你们何不看看自己的脚下？”

话音未毕，寒风陡急！

油盏火苗前倾后倒，搅得墙上少年影子张牙舞爪。

温暖的屋子里卒然漫起冷意。

樵夫缓缓拧头，朝秀娘身下看去：

一个娟细的人影，随着风吹火光，左摇右晃。

心中涌过惊异、困惑、迷茫，更多的却是再一次被戏弄的恼怒，举手正想拍案质问少年，忽却见地上秀娘的影子跳动着急速退远，一直印上了后墙。

樵夫诧然抬起头。

秀娘的脸上惊恐万状，双唇激颤，一只手颤巍巍举着，指向他的身下。

樵夫如被当头一棒，又像一桶冰水浇头，前胸后背冷汗涔涔，霍然站起，难以置信地低下头去。

脚下四周，油盏火光漫洒一地，桌、凳、竹杯的形状清晰显现。

却独独缺了一条人影。

樵夫头脑嗡鸣，茫然无措，摊着手喃喃道：

“我……怎么是我？”

颤身往秀娘挪了一步，惊得她愈发恐慌，拼命靠在墙上，连忙止步，转向沐皓天，只见他扶案起身，说道：

“大哥放心，我可以救你。”

语气沉静，教人安心。记起他道士身份，樵夫稍觉安定，只抓着头苦想，不知究竟是哪里出了问题。

沐皓天道：

“你上山打柴向来晨出午归，秀娘却是在夜里才撞见你与鬼童搏斗，这期间你又去了何处？”

樵夫一惊，脑海遍寻却始终记不起期间发生了什么，呐呐道：

“每天早晨上山打柴，每到午时我都会在树下小憩片刻，然后回家。今天也是一样……”

沐皓天接话道：

“那便是了，想必问题就出在那棵阴灵树。”

也不去想何为“阴灵树”，樵夫憬然惊叫一声：

“啊呦！我说那树好端端的，边上怎么横了半截石碣，原来是阴灵作祟？难怪我今天在树下尤感阴凉，梦见遭遇鬼童，惊醒之后竟然到了晚上，那鬼童真的就在身旁！”

抹汗顿足，后怕不已，伸出手一把拉住了沐皓天，急道：

“道长说能救我？”

沐皓天点了点头，道：

“活人自然能救，死人却是神仙也救不了的。”

樵夫大喜，没寻思言中深意，见他点头确认，登时激动拜谢：

“恳求仙师救我！垦求仙师救我！大恩大德，王义永世不忘！”

说完看向秀娘，想喊她一起拜谢，却见她捂着胸口，面色煞白，眉头紧皱不发一语。

沐皓天盯住秀娘遮掩的胸口，叹道：

“你在山上跌摔数次，被灌木划伤脸颊，还曾与鬼童搏斗罢？”

秀娘木然点头，目光怔忪，似乎在看沐皓天，又彷佛在看他面前的虚空。

那边樵夫听得莫名其妙，有人一直盯着妻子的胸脯看也让他感到不适，正打算插口，而这时沐皓天又接着对秀娘说道：

“那你就不好奇，自己的脸上手上为何毫无伤痕么？”

秀娘一手依旧捂着胸口，另一只手抬起看了看——果真温润白皙，只有些浅浅的手茧痕迹。

接着那只手又摸了摸自己的脸。

光洁如初，只是一脸尽是迷茫。

樵夫心中猛地掠过一缕不详，胸口烦闷难当，忽听沐皓天问他：

“大哥，你当时砍了那鬼童一刀，可还记得砍在什么部位？”

樵夫怔怔而答：

“砍在了胸口。”

沐皓天突然扭过头去，冲秀娘大声喝道：

“那你还不赶快掀开胸口，看看那是什么！”

声色俱厉，樵夫被吓一大跳，秀娘的脸上却不见害怕，反而唇角牵动，露出了一个惊诧与释然交织的诡异微笑。

一直捂在胸口的那只手缓缓下放，翻开了胸襟。

“轰隆！！”

窗外猝然闪过一道雷光，暗夜霹雳刹那撕裂天穹，沉闷的雷鸣重重锤打在樵夫的心上。

秀娘裸露的胸膛，竟裂着长达一尺的恐怖刀口，斜劈而入，骨肉翻卷，左乳更是被整个剜去。

那大如海碗的伤口之上，赫然生出一张红妆粉面童颜的婴孩脸孔！