半个时辰之后，石宝一行返回城中复命，“方公，陈遘逃了，不过，我将昨夜替其遮掩行踪的荣安国抓来了。”

“喔？人在何处？”

“就在门外！”

“带上来，我倒要瞧瞧这厮是何方神圣！”

须臾，鼻青眼肿的荣安国被两名军士推搡着来到大厅。

“你便是荣安国？”

“正是老夫！你是匪首方十三？”

“不错，我便是皇帝重金悬赏的方腊，听说你曾是一府通判，在任期间修桥铺路，造福百姓，卸任之后也未有恶行，我本想褒奖于你，没曾想，你竟然勾连官军，看来，我是留你不得了！”

荣安国冷冷一笑：“死有何惧？老夫今年六十有二，行事无愧于心，便是到了九泉之下也不惧阴差！倒是你，祸乱一方，使得生灵涂炭，百业凋敝，真要是见了阎王，怕是要将你打入十八层地狱！”

方腊放声大笑：“生不惧皇帝，死又何惧阎王？你说我祸乱一方，生灵涂炭，可你不知我东南百姓饱受花石纲之苦？官吏层层盘削，多少百姓家破人亡，妻离子散，这都是我的过错吗？”

荣安国一时语塞，片刻之后才说道：“圣君已下罪己诏，停了花石纲，方十三，悬崖勒马，犹未晚也，若在童相公大军抵达之前率众乞降，我定力保你一条生路。”

方腊不屑一顾，“荣安国，如今我太平军势如破竹，王禀、谭稹，皆我手下败将，歙州，司行方已经斩了郭师中，衢州，郑魔君与方七佛已经夺了府城，婺州、越州皆已举义旗，东南我已据六州之地，雄兵十万，何惧他童贯？”

荣安国没想到太平军的实力竟然膨胀的这么快，一个月的时间就坐拥六州，百万人口！

这是何等的可怖？

心中惊惧之下，只能将希望寄托到童贯身上：“西军久镇边地，战力超群，绝非地方禁军可比，你能胜王禀、谭稹，但却一定胜不过西军！”

“一群守城之犬，何敢言战？若我在北地，定北击辽金，西灭党项，使我华夏子民不受奴酋欺辱！”

一介乱匪也敢擅言国事？

方腊再一次让荣安国大吃一惊，他没想到，远在东南之地的方腊竟然有这等雄心壮志，当下只能说道：“辽、金、西夏皆穷凶极恶之辈，若是挥师出征，徒耗人力、财力，倒不如给些岁币，订立盟约，这样以来，既省了钱财，又能保存将士性命，何乐而不为？”

花钱买平安，这便是有宋一朝士大夫的主流思想，他们认为国朝富裕，若能用区区几十万贯便换取一年的平安，那这买卖就赚大了。

再者，若是挥师北征，岂不是给了武夫做大的机会？

唐朝藩镇之祸刚过了百十年，焉能让大宋重蹈覆辙？

方腊怒极反笑：“辽、金既是虎狼，自然要一棍打死，哪有饲其肉，壮其骨的道理，难道就不怕虎狼反咬一口？”

道理确实是这個道理，荣安国彻底无话可说，只能嘴硬道：“口舌之利老夫不如你，要杀要剐悉听尊便！”

方腊倒是没了杀他的心思，“我要留你一命，让你亲眼瞧瞧我是如何击败西军的，来人呐，带下去，收缴他的财产，不要动他的家人。”

“得令！”

这是方腊起事以来第一次畅快淋漓地说出心中所想，当下觉得畅快无比。

石宝同样兴奋的很：“方公，原本我还怕击败官军之后没了对手，没想到还有西夏，还有辽、金，真是痛快啊，我现在都有些手痒了！”

林冲深吸一口气，“方公有这等志气，合该得这天下！”

如果说宋江的所作所为更像一个江湖大哥的话，那么方腊才是一个合格的首领。

在梁山的时候，梁山军原本有很多机会可以攻城夺地，壮大实力，可宋江却始终惦记着招安，不敢下死手。

这让林冲、武松等人心中不爽。

若想归顺朝廷，当初何必上那梁山？

也正因为如此，在宋江试图援手方腊的时候，林冲主动南下。

回想半旬之前，方腊刚刚在睦州起兵，那时候，太平军兵马刚刚超过一万，地盘仅有一州之地，可现在呢？

兵马接近十万，地盘已超六州，这是王霸之基！

林冲与官府早已势同水火，他恨不得亲手灭了这昏庸的大宋朝廷！

只可惜这等盛举武二郎、花和尚未曾参与，也不知他们在梁山上怎么样了？

梁山非乐土，东南才是施展本领的大好所在！

却说那一日宋江带领兵马占据汶上之后，一时之间不知该往何处去。

幸好，从南方赶会的汪末泥到了。

一番叙旧之后，宋江谈及难处，询问众人：“诸位兄弟，梁山已被朝廷重兵围困，只怕我们是回不去了，下一步该往何处去？”

神行太保戴宗行遍四方，对周边的形势熟记于心，当即说道：“去淮南东路的海州吧，那里是我们的一条生路。”

宋江不解，“为何要到海州？”

“其一，朝廷大军合围梁山，如今本寨已失，只能南下或者东行，可南面却是东平府，那里必有重兵把守，如今我们占据汶上，只要往东而行便可跳出重围；其二，海州北面是山，东面是海，地方穷弊，山高皇帝远，我们在那里可以大有作为；其三，我们与方腊订有盟约，方腊在东南声势浩大，莪们占据海州，可以与其遥相呼应，纵使有事，也可以走海路联络！”

宋江与吴用四目相对，俱都微微颌首。

如果这主意是汪末泥所出，只怕众人还要怀疑他的目的。

可戴宗一向为人本分，从不虚言生事，他能想出这办法一定是深思熟虑的。

这时，汪末泥忍不住说道：“诸位，我临行之前曾听方腊说过，为减轻东南的压力，数日之前他便派遣一员战将北上海州，若是所料不差，此时太平军应已入城矣！”

宋江深吸一口冷气，方腊真是好大的气魄，人在东南，竟然布局到海州！