燕子矶渡口，凛冽的北风“忽忽”作响，吹在人脸上宛如刀割。

作为长江上最重要的渡口之一，往日里这里停满了大小不一的各类船只，更有无数的商人、船夫在此等候商机。

然而，折可存一行抵达时，本该船来船往、热闹非凡的码头上空无一人，就连渡船都不见一只。

折可存行至码头，脸色铁青，“渡船呢？”

哨探额头生汗，“刚才我们捉了个渔夫，他说贼人的水军将所有的船只全都掳走了，而且下了军令，不许任何人载我们过河。”

没有船，北军如何渡河？

折可存大怒：“继续找，这江水蜿蜒数千里，难不成贼军还能将所有船只都掳去不成！”

哨探不敢吱声，眼下折可存正在气头上，这时候触怒他免不了要挨顿鞭子。

前锋将杨震裹了裹棉甲，嘴里道：“折将军，渡口这里太冷了，咱们撑得住，只怕马也撑不住，不如寻个避风的地方安营扎寨，等待渡船的消息？”

折可存明白杨震的意思，一行人紧追慢赶，本想捞個斩将夺旗的功劳，可现在镇江、江宁接连失守，就连童贯都不知所踪。

这时候不能急着过河，而是要“从长计议！”

麟府兵虽以折氏为尊，但诸如杨震之类的军将同样不可小觑，毕竟，折可存还需要依靠他们来冲锋陷阵。

“附近可有适合安营扎寨的地方？”

“有，就在西南五里处有一个庄子，那里有一处小溪，既避风，又方便饮马”

折可存微微颌首，“就去那里！”

“轰隆隆！”

万余骑士加上备用的坐骑，差不多有两万匹战马。

甫一跑动起来当真是蔚为壮观！

只见尘土飞扬间，数不清的战马沿着官道快速行进。

没多久，这骇人的场景便落到了王家堡护卫眼中，他急忙寻到庄主王桐，嘴里道，“员外，这些贼配军好像是冲咱们来的！”

王桐是大宋名相王安石之孙，原本是真州通判，后因得罪蔡京被罢黜在家。

此时，看到来势汹汹的骑军，王桐面不改色，“无妨，这天下还是官家的天下，纵使童贯亲至，也不能乱了国法！”

话音刚落，一名骑士快马而至，“我等乃江淮京浙宣抚使帐下马军，堡内何人？还不快快开门相迎！”

王桐皱起眉头，“让你们家将军近前搭话！”

王安石虽然早已不在，但王氏在朝廷颇有清誉，纵然蔡京当权，也不敢对其斩尽杀绝。

“你是何人？见我家将军作甚？”

“某乃王桐，家祖临川先生！”

这骑士不知道临川先生是谁，可他身边的骑士却脸色大变，“快去禀告折将军，这庄子是王荆公的别院！”

终宋一朝，王安石、王荆公可谓家喻户晓的人物！

别说折可存来了，就算童贯到了也得规规矩矩的。

果不其然，折可存闻听之后不由得皱起眉头，他瞪了杨震一眼，“头前带路！”

这时候避而不见也不是办法，折可存只能硬着头皮去见王桐。

“晚辈府州折可存，见过叔父！”

王桐冷哼一声，“原来是折家将，怪不得这么大的威风，怎么，在府州威风惯了，还要到这里来逞威风不成？”

折可存连道不敢，“叔父误会了，我本想渡江南下，征讨方腊，孰料贼人将渡船劫掠一空，无奈之下，只能寻一处避风的所在安营扎寨，绝无他意！”

听到这里，王桐神情舒缓，他环顾左右，“开门，将庄里的鸡鸭全宰了，取出所有粮秣！”

“诺！”

折可存抱拳致谢，“叔父之恩，来日必有厚报！”

“报答就不必了，只盼你能剿灭贼寇，还这世间一个太平，你且进庄说话”

折可存将战马交给亲卫，自己迈步进庄。

二人进入书房之后，折可存低声说道：“叔父，江宁丢了，童相公不知所踪！”

王桐一惊而起，“什么？这是什么时候发生的事情？”

“就在半个时辰之前，我遇到一个溃卒，他告诉我江宁沦陷了”

江宁可是江南第一城，一旦落入太平军手中，后果不堪设想。

王桐在屋内来回踱步，“童贯可是有两万兵马，怎么连江宁都守不住！”

“听说贼人故技重施，用火药炸开城门，冀景当场战死！”

王桐吸了口冷气，“我听说贼人在杭州府便是用棺材火药炸塌了城墙，没想到他们竟然又在江宁来了这一手，如今江宁、镇江皆已失守，这可如何是好？”

折可存叹了口气，“若非贼人奸猾，掳走渡船，我本想杀他个措手不及，一举夺回江宁，现在却只能从长计议了。”

没有渡船，马军再厉害也过不了河，什么宏图大计也只是纸上谈兵。

王桐虽然罢官在家，可他的儿子却在朝廷为官。

眼下，太平军的诸多政策对士绅、豪族并不友好。

作为官宦世家，既得利益者，王桐不愿方腊坐大，“贼人水军厉害，我听说还有梁山贼人相助，咱们江宁府原本也有水寨，就在燕子矶，可贼人抵达之后，将水寨连根拔起！没了水寨，贼人在江面上猖狂至极！”

早在徐方抵达之处，太平军水军便与官军水师发生一场战斗。

结果显而易见，久疏战阵的江宁水军根本不是徐方的对手，一番激战下来，十几艘战船全都成了太平军的战利品！

发生在江面上的这场战斗很快传遍了江水两岸。

王桐闻听之后恨是恼怒，他知道一支水军对于江南的重要性。

现在，官军连一艘战船都没有了，就算侥幸找到渡船，可没有战船保护的它们，拿什么抵挡不怀好意的太平军？

折可存显然领会了王桐的意图，与其冒险过河，倒不如安置下来，等候刘延庆。

毕竟，刘延庆才是南征大军的副指挥使！

当然了，这种话只可意会，不可直言。

“多谢叔父指点迷津！”

王桐摆了摆手，“一介老朽妄言军国大事，徒增笑料罢了，贤侄不必放在心上！”