西军久在边镇，与凶悍的西夏军、辽军厮杀尚且有胜有败，长此以往，他们自认为是大宋第一强军，哪里瞧得起方腊的太平军？

这一次，十万西军南下平寇，所有人都以为是手到擒来之举。

谁曾想，一番厮杀下来，五千精骑竟然迟迟拿不下太平军的两千步卒！

这要是传出去，西军岂不是成了笑柄？

一帮上不得台面的泥腿子而已，今日定要为王渊、黄迪一雪前耻！

为西军正名！

折可存在阵中竭力厮杀，左右的西军将士更是卯足了力气，誓要证明西军并非浪得虚名。

“杀贼！”

“杀、杀、杀！”

西军将士发出声嘶力竭的呐喊，此起彼伏的怒吼声混杂成巨大的音浪，仿佛要将面前的太平军尽数摧毁。

跟着卢俊义驻守此处的太平军俱是遴选出的精锐，临行之前他们便知道自己是作为诱饵存在的。

诱饵便诱饵！

只有能够诱出西军骑军，方公自然能够将他们留下来。

在方腊的统领下，太平军连战连胜，连夺镇江、江宁这等重镇，早已在心中树立了强烈的信心。

西军而已，一枪捅到要害，同样是肠穿肚烂的下场！

卢俊义大声疾呼：“面对骑军，长枪要稳，枪尖朝上，无需戳出去，等着他们撞过来便成，千万要稳住，不要慌乱闭眼！”

虽说太平军有过与骑军对战的经验，可前几次对方都在火箭的轰炸下乱了阵脚，没有一次像今日这般杀气十足。

“某在这里，不退一步，方公就在身后，咱们的援军源源不断，今日且让西军瞧瞧咱们东南好汉的厉害！”

“杀！”

阵中的太平军同样卯足了力气，放声大喝。

些许紧张的情绪随着怒吼声宣泄一空，所有人都使出了浑身气力，将手中的武器攥得紧紧的。

这帮贼子难缠的很！

杨震作为西军先锋，同样早早杀入太平军的方阵之中。

折可存血战未退，杨震也在身先士卒。

一路而来，火箭、铁蒺藜杀伤了大量西军精骑，这让杨震心痛又愤怒。

如今，满腔的怒火随着手中的巨斧上下翻飞，“砰砰砰！”

一名又一名太平军中招身亡。

杨震觉得痛快无比，眼前这些太平军虽然甲胄齐全，胆气十足，可他们面对骑军的冲杀还是有些经验不足。

在左右甲士的配合下，杨震如同锋利的矛尖一般深深往前刺去。

卢俊义目龇欲裂，乱战之中，他与折可存越行越远，却离杨震越来越近。

如今，看到对方砍菜切瓜一般收割着己方军士的性命，卢俊义当即恼羞成怒，“贼子，受死！”

话音刚落，卢俊义蓦然发力，只见他长刀劈砍翻飞，所过之处，挡者披靡。

一番劈砍，直到长刀变钝，不复锋利，卢俊义便从骑军手中夺过兵刃，左右乱砍，直朝着杨震的方向冲来。

两侧的西军甲士在卢俊义身前根本抵挡不住多久，很快，卢俊义便寻到了杨震。

“铿铿铿！”

电光火石间二人便交手了数个回合。

与卢俊义相比，杨震武艺、力气全都落入下风，全靠灵巧的身手才勉强维持不败。

然而，卢俊义是何等人物？

过于紧张的杨震刚出现一个破绽便被卢俊义一刀砍中，接着，更是得理不饶人，左手夺兵刃，右手一刀削其头颅。

“噗哧！”

只见一股猩红的血液陡然喷出三尺高，而卢俊义在血水的喷溅下宛若地狱修罗，骇人无比。

“此獠已死，谁来战我！”

卢俊义放声怒吼，双目怒视前方。

先锋大将杨震死了！

附近的西军甲士见状心胆俱裂，再无战意。

将为兵之胆，卢俊义如此勇猛，太平军自然人人奋勇，反观西军甲士，虽然人数占优，然而杨震一死，他们浑身的锐气便去了一半，此时全靠着着一股气在强撑着。

贼子太过厉害，谁能匹敌？

眼瞅着军心动摇，折可存怒火高涨，抽刀往前杀去，“杀了卢俊义！抢回杨震尸首，重赏！”

在重赏的刺激下，为了抢回杨震的尸首，几名西军甲士咬牙冲向了卢俊义。

“来得好！”

附近的太平军哪能任由卢俊义陷入围攻？

当下长枪如林，竭力挡在卢俊义身前。

后头，不知是哪個神射之人，一箭射中了西军面门，此人当即轰然落地，也有人射中西军战马，乱战中，惨嘶的战马轰然倒地，将马上的甲士狠狠摔落在地。

甲士尚未起身，数杆长枪已然捅了过来。

“噗噗噗！”

眨眼间，这名甲士便被捅了个对穿。

然而，西军的数量实在是太多了，杀了一个又有三个冲过来。

若非太平军同样有援军支撑，极可能在这样一场消耗战中败下阵来。

“砰砰砰！”

“噗噗噗！”

……

北方呼啸而过，卷走了浓郁的血腥味。

敌我双方已经杀红了眼。

西军甲士没了冲击力，只能骑在马上大肆砍杀，可这样的短兵交接，太平军丝毫不惧。

这样下去，一场混战难免要持续很久。

忽而，在西军甲士的后方，陡然冒出一队队骑军，他们打着红色的旗帜，个个头缠红巾。

是太平军！他们怎么从后头出现了？

直到此时，众人才意识到这支骑军在马蹄上裹了布絮，如此一来，便可以在最大程度上发起突袭。

这些骑军无声无息地伏在马背上，左手、右手各有一柄弯刀，朝着西军的后方疾冲而来。

五百骑？

一千骑？

两千骑！

慌乱间，西军甚至看不清楚到底来了多少敌军，只能看到对方如墙一般推动而来。

再近一些，沉闷的马蹄声终于清晰可见。

“敌袭！后军敌袭！”

凄厉的示警声冲天而起，接着，后方的西军迅速调转马头，试图拦下这股来势汹汹的骑军。

事发突然，西军根本来不及提起马速，反倒是对面的太平军将战马的速度提升到了极致。

骑卒对战，与步军厮杀大为不同。步军就算一方兵力、战力略有不如，可只要军将约束得力，终归可以勉强支撑一段时间，短时间内难分胜负。

可骑军就不同了，双方剿杀在一处，比拼的就是战马的速度、甲胄的精良、骑术的精湛、以及马上的本领！

即便军将有心控制每一个人，可在这种机动性极强的战场上，往往有心无力，只能用自己的一腔血勇提振军心士气。

这样一来，往往极短的时间内便能一决生死！

“贼子，纳命来！”

方杰麾下的骑军连番厮杀，早已练就了一身厮杀本领。

无论是坐骑还是甲胄，双方都不分伯仲。

唯一有些区别的就是军心士气！

太平军奇袭而来，打了西军一个措手不及，在信心上便占据了优势。

“轰隆隆！”

甫一接触，双手将刀持平的太平军便借助马速大肆收割着西军的性命。

巨大的冲击力瞬间破坏了甲胄，切开了内腹血肉，溅出大量的鲜血。

手持方天画戟的方杰更是一马当先，宛若天神下凡。

一戟击出往往就是一条性命！

这样的阵势，西军险些支撑不住。

前方是敌，后方也是敌。

前有杀人如麻卢俊义，后有勇不可挡猛方杰！

前后夹击之下，西军甲士军心动摇。

趁此机会，另一方，卢俊义放声大喝：“援军至矣，兄弟们，杀官贼！”

“杀官贼！”

……

在太平军的围攻下，折可存的兵马肉眼可见地减少起来。

最可怕的是军心动摇，兵无战意，将无战心。

“将军，速退！”

“此地不宜久留，贼人骑军已至，大事休矣！”

……

折可存深吸一口气，正想提振军心士气，可抬眼看到前方的太平军犹在源源不断地开拨上岸，他当即一言不发，任由军士将其扶上战马，护送逃离。

主将一逃，余下的官军更是落荒而逃。

方杰见状紧追不舍，直到追的三里开外，才引兵回转。

一番厮杀之后，跟着折可存逃出生天的只有两千骑，余下的三千骑尽数留在了阵中。

就是这两千骑也是人人带伤，战意全无，短时间内是不能上阵厮杀了。

原来童贯说得没错，太平军果然不能小觑。

只可惜这三千精骑，就这么一战葬送了。

想到烦闷之处，折可存陡然喷出一口鲜血，昏厥了。

瓜州渡口，参与厮杀的太平军瘫倒在地，辅兵在打扫战场，收拢伤兵。

随着方腊全程目睹战事的范正国钦佩不已，“方公，此役过后，太平军善战之名必将名扬天下，江南再无人拭其锋芒！”

方腊不置可否：“全都是将士们的功劳，若非他们舍生忘死，又怎会杀得折可存落荒而逃？”

范正国曾与折可存有过接触，他对这个眼高于顶的武夫印象不佳。

不过是一个依仗父母余荫的莽夫而已！

有什么自傲的？

眼下，能够亲眼看到折可存吃瘪，范正国只觉得畅快无比：“方公，可惜那折可存见势不妙逃走了，否则若能擒他示众，扬州等地必可传檄而定！”

范正国此人虽然在官场上没有多少建树，可他在商贸一道上却极有前途。

方腊之所有带上此人，就是想利用范氏的名头。

如果真能有所收获，那也算意外之喜。

就算一无所成，方腊也可以借机考擦范正国是否值得重用。

“我准备兵发扬州，拿下这座江北重镇！”

范正国深吸一口冷气，“将军一鼓作气，定然可以大获成功，只是军士们刚刚经历一场厮杀，体力是否充足？”

方腊早有打算：“刚才上阵厮杀的六千兵马都可以休整一番，其余生力军随我北上即可！”

“若如此，小人再无异议！”

扬州市，古称广陵、江都、维扬，长江与京杭大运河交汇处，东部与泰州毗邻；南部濒临长江，与镇江隔江相望；西南部与江宁相连；西部与滁州交界；西北部与淮安接壤，素有“烟花三月下扬州”、“淮左名都，竹西佳处”之称。

若能夺取扬州，方腊便可以与海州的邓元觉首尾呼应！

这一点是朝廷最担心的！

江南是宋廷的膏腴之地，担负着税赋、米粟的供给任务，可现在太平军起事以来，漕粮全都停了，只靠着淮南东路的盐货来勉强支撑财政。

若是连淮南东路都丢了，宋廷将丧失绝大多数的税收！

这一点，无论是童贯还是王黼都不能接受。

“轰隆隆！”

在方腊的命令下，未曾参与战事的军卒当即调转方向，往扬州而去。

武德司打探到消息，童贯竟然想让刘延庆从采石矶过江，在那里太平军可没有多少兵马。

若是刘延庆挥兵南下，仅靠司行方一部人马很可能抵挡不住，到那时，睦州便有沦陷之忧。

虽说如今太平军占据州府数十座，可在所有人心中，睦州依旧有着神圣不可替代的作用。

如此来看，睦州不容有失！

与其任由童贯从容布置，倒不如攻其必救！

扬州，就是西军必救之地。

半个时辰之后，扬州知府刘韦合深吸一口冷气，只见城下俱是密密麻麻的红巾军。

是太平军来了！

不是说西军来了数万人马吗？

怎么任由太平军杀到扬州来了？

难道说，西军败了？

刘韦合摇了摇头，驱散了这个疯狂的想法，在他看来，西军常年厮杀，收拾东南叛逆应该很是轻松。

城下，一名太平军将朗声大喝：“城头的官军听着，童贯、折可存皆已战败，如今扬州困守孤城，一击即破，若不想伤及无辜，那便早早弃械投降，太平军绝不滥杀无辜，否则，破城之后绝不轻娆！”

童贯败了？

刘韦合吓了一跳，童贯怎么会败？

若是童贯都败了，这扬州可就危险了！

要知道，扬州城内战兵不过万余，其中绝大多数还是未经过多少训练的地方厢兵，指望他们摇旗呐喊是足够了，可真要是上阵厮杀，这些人肯定不是太平军的对手。

“休要胡言乱语，乱我军心！”

眼看城头军卒窃窃私语，刘韦合只能强作镇定，诈称对方是在说谎。

可米泉又怎会没有准备？

“来人呐，将西军将士请出来！”