半个时辰之后，先是胜捷军败下阵来，接着宋江所部梁山军也鸣金收兵。

毫无疑问，前锋的一番试探失败了。

对此，刘延庆并未灰心丧气！

从某种意义上讲，扬州城的归属甚至决定了整个战争的走向。

若是太平军守住了扬州城，童贯的十万大军便成了笑话，反之，若是扬州城落入童贯之手，官军便可伺机南下，而江南各地的太平军根本阻挡不住！

前军败了也就败了，只要继续战下去，终归有夺城的机会！

“咚咚咚！”

战鼓声声催人奋进。

城下，硕大的“宋”字大旗猎猎飞舞。

童贯来了！

生力军的加入，使得围城的官军人数来到了六万之巨！

扬州，官军势在必得！

此时，面对进展不利的刘延庆，童贯皱起眉头，嘴里道：“刘节帅，扬州多久可以拿下来？”

辛企宗虽然战死了，但官军实力犹存，就算折损了数千兵马也丝毫不影响大局。

刘延庆也好，童贯也罢，二人都没有因此鸣金收兵的意图。

大军攻城，讲究一鼓作气，若是耽搁久了，一旦士气尽泄，再想重振旗鼓可就难了。

刘延庆不敢托大，斟酌着说道：“怕是要三五日！”

童贯抬起马鞭，拿手一指身后的数万大军，很是不满：“刘节帅，咱们有这么多人马，为何还要耗费如此之久？”

“相公明鉴，方腊此人坐镇扬州，军械、钱粮、人员样样不缺，我军虽然数倍于敌，但若是一味强攻，只怕会折损不少将士。”

“现在可不是体恤军士的时候，扬州必须尽快拿下，否则，圣君那里没法交代！”

刘延庆深吸一口气，只能重重颌首，“末将明白了，请相公拭目以待。”

童贯不置可否，他要瞧瞧刘延庆还有什么手段。

胜捷军与梁山军退却之后，战场让给了刘延庆。

此处城墙经过火药的轰炸已然有了几分破损，便是城门都被烟熏火燎的黑漆漆的。

“投石机、八牛弩准备！”

“吱嘎嘎！”

几十名棒大臂圆的军汉拽起绳子，将牵引绳拉的笔直。

适才一番厮杀，投石机折损了两架，如今还能使用的尚有五架，再加上十架威力巨大的八牛弩，刘延庆还有信心！

“对准城头，放！”

刘延庆下达命令之后，很快便紧紧盯着城头的战果。

投石机掷出的是能够爆炸的瓷器铁蒺藜，而非寻常石块。

一枚枚瓷器铁蒺藜爆炸之后，给城头的守军带来了一定伤害。

至于八牛弩，由于缺乏准头的缘故，第一轮弩箭未曾命中目标，直到第二轮才开始大开杀戒。

数十人操作的八牛弩操作极为繁琐，可威力也很是惊人。

巨大的弩箭射中目标之后劲道犹存，直到连穿数人之后才撞到了墙壁上。

方腊与石宝原本不想躲避，可后来发现官军的准头越来越高了，尤其是城头的大纛所在，更是官军关注的重点。

再待下去，就算主将没有损伤，负责护卫的军卒也会伤亡殆尽。

于是，一行人转移了位置。

“应该是童贯到了，刘延庆底牌尽出，这么多投石机、这么多八牛弩，他是打算一战而胜！”

米泉深吸一口气：“方公，可否集中投石机与床弩射他大纛？”

方腊自然答应下来：“可以，无论成与不成，都能挫其锐气！”

官军的投石机已经持续轰炸了小半個时辰的时间，两架投石机、三架八牛弩都出现问题，正在紧急修缮。

这么长时间的狂轰滥炸，城头一片狼藉。

趁此机会，官军再度冲到了城下，他们架起云梯，伺机夺城。

童贯心情愉悦，贼人就是贼人，他们哪里见过这么多大杀器！

如今定然是被吓傻了！

忽而，一簇寒光从城头一闪而过。

不等童贯发问，刘延庆已然惊恐地大叫起来：“相公当心，贼人也有弩箭！”

弩箭？

八牛弩这般的大杀器？

童贯下意识伏在了马背上，这个动作救了他一命！

床弩毕竟难以操作，为了保证一击必中，城头依旧可以发射的两架投石机、四架床弩全都往宋军大纛方向抛射而来。

最终，只有一支弩箭射穿了四名军卒，险而又险地停在了童贯身前。

太危险了！

如果弩箭再往前一点点，死的可能就是童贯了。

自从执掌大权以来，童贯已经许久未曾如此接近过死亡了。

“相公，咱们往后退一退，离开床弩的射程！”

保命要紧，童贯从善如流，很快往后退了数十步。

这一距离彻底超出了城头的最远射程。

当看到投石机投掷的石弹与弩箭无法奏效之后，劫后余生的童贯大为恼怒：“攻城，夺下此城，我要生擒方腊！”

“夺下扬州，生擒方腊！”

……

“轰！”

经过不间断的尝试，官军终于在城门处引燃了火药。

轰然炸响的火药震得城门地动山摇。

城头的方腊见状吸了口冷气，“城门还能撑多久？”

“若要再炸下去，只怕半个时辰也撑不住！”

此时，城门的材质俱是木包铁，也就是坚硬的木头在内，外头包裹着铁皮。

这种城门应对冲车的撞击尚且勉强，更何况是威力更强的火药？

正常情况下，守城一方都应该彻底封堵城门，以保稳妥，可方腊却另有奇招。

“轰轰轰！”

每一次爆炸，城门都发出不堪重负的声音。

终于，在又一次爆炸过后，城门碎了。

簇拥在城门口的官军一拥而入！

“城门破了！”

“杀贼！”

……

然而，扬州城设有瓮城，即便城门失守，攻城一方还需要面对另一座瓮城城门，而两座城门之间有三百步的空地，空地四周俱是城墙。

当西军气势汹汹破门而入之际，严阵以待的太平军便开始往下倾泻着箭雨。

“嗖嗖嗖！”

一支支箭雨居高临下劲射而出，间或有短矛、飞斧之类的重武器往下投掷。

一时之间，官军伤亡惨重。

再厚实的甲胄也不可能护得周全，而且就算箭矢无法透甲而入，可箭矢携带的力量却巨大无比，单是这冲击力就让人疼痛难忍。

“举盾、快快举盾！”

这时，残存的官军试图以盾护身，可这样一来，缺乏攻城器械的他们几乎很难攻破瓮城的城门。

后来，还是刘延庆及时派出援军，才给了前军喘息之机。

这一次，官军依旧想要故技重施，试图以火药炸开城门。

然而，外头的床弩掩护不到内城，只能任由守军泼下滚烫的金汁。

“噗噗噗！”

火药入水便无法使用，接连几次之后，官军只能熄了炸开城门的法子，转而用起了冲车。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

……

巨大的冲车在数十名甲士的推动下用力撞击着城门。

每一次撞击，都将城门撞得“咯咯”作响。

城头，太平军手段尽出。

金汁、滚木、垒石，每一击都给官军带来了不小的伤亡。

刘延庆听闻进展之后有些迟疑：“若是方腊堵住城门洞，就算撞开瓮城城门也无济于事！”

童贯倒是冷静的很，“方腊此獠自负的很，他绝不会封堵城门自缚手脚，说不定还准备打开城门，反戈一击！”

刘延庆仔细一琢磨，好像确实符合方腊的行事。

要知道，一直以来太平军未曾一败，士气高涨，摆明了不惧官军！

那么接下来就看能否撞开瓮城城门了！

“相公高见，末将佩服！”

城头，米泉看到摇摇欲坠的城门，不由得再次提出封堵城门的建议。

对此，方腊倒是另有想法：“不急，这几日不是让你们准备了泥袋吗？传令下去，即刻在内门后垒出一道墙！”

“得令！”

镇定自若的方腊很快感染了四周的军将，既然方公早有准备，那便说明官军翻不起风浪！

要知道，太平军起事以来，全靠方公的算无遗策才走到现在。

如今，局势虽然危急，但太平军为了这一战早已经做了无数的准备。

官军的每一次出招都在太平军的预料之中！

既然如此，那还有什么可怕的？

“让咱们瞧瞧西军的能耐吧！”

厮杀至今，西军也好、太平军也罢，全都杀出了火气。

这是最紧要的关头，童贯急忙使出筹码：“来人呐，传我军令，先入扬州者，赏钱百贯，连升三级！”

早有传令小校策马疾呼：“相公有令，先入扬州者升三级、赏钱百贯！”

……

这样的赏赐前所未有，一名名西军闻听之后战意高昂。

杀，杀进去，夺了扬州！

一切应有尽有！

一时之间，西军将士舍生忘死，根本不惧伤亡。

从城头俯视，只见在高官厚禄的诱惑下，所有西军都卯足了力气，他们宛若前仆后继的飞蛾，哪怕前头是刀山火海，依旧无所畏惧。

为了彻底打击官军的嚣张气焰，一队弓手取出了火箭，“用火箭炸死这帮龟孙！”

“轰隆隆！”

火箭发威，当即炸的西军鬼哭狼嚎。

趁此机会，短矛、飞斧再度发威

刘延庆当然不会将两个鸡蛋放到同一个篮子里面，他唤来心腹，嘴里道：“地穴如何了？”

“塌了两条，还有两条假道，只有一条可以使用”

“准备穴攻吧！”

“得令！”

若非迫不得已，刘延庆也不想动用穴攻这样的手段。

可现在，太平军丝毫不乱，为了尽快扩大战果，打破僵局，只能冒险一试了！

与冲锋陷阵的前军将士不同，进入地下的西军谁也不敢大喊大叫。

漫长的隧道黑暗又狭窄，数百名军士走在其中，只觉得压抑无比。

由于时间仓促，地洞只是临时做了加固，有的地方甚至还在不断渗水。

这样一个通道显然是临时性的，根本不能循环使用。

为了迷惑守军，其余四处废道都在竭力制造动静，若是有守军在墙角处以大缸之法听取地下的声音，一定会被其吸引，到那时，就是真正的杀手锏破土而出的时候！

地面上，西军依旧大呼酣战。

古往今来，敢于冲阵的先锋要么是死士，要么便是真正的锐士。

死士是消耗品，即便折损再多也无人心疼，可锐士就不同了，身经百战的他们在战场上甚至可以一战定乾坤！

如今，刘延庆自持已经看透了太平军的虚实，因而，他一举派出三千精锐，打算强攻城门，一战夺城！

如果顺利夺门，占据人数优势的官军便可以将太平军一举围困！

不知道过了多久，瓮城的城门也摇摇欲坠。

为此，西军也付出了极其惨重的代价，起码有两千人死在了城门口。

在守军的轮番攻击下，瓮城所在已经成了人间炼狱。

惨呼声、咒骂声不绝于耳，到处都是死状各异的尸首。

刘延庆虽未入城，但他知道麾下军士的伤亡一定极其惨烈。

不过，是胜是败就在这一瞬间了！

说什么也得坚持下去，否则，一切将前功尽弃！

坚持，再坚持！

刘延庆暗暗咬牙，恨不得以身相替！

似乎听到了刘延庆的心声，当冲车又一次撞到城门之际。

“砰！”

久经摧残的城门终于破了一个大洞。

“快，打开门闩，开得更大些！”

成功在即，官军更是精神大振。

太平军已经使出了所有手段，就连铁蒺藜都丢了几十斤！

然而，前仆后继的官军实在是太多了，些许折损的数百人、上千人根本没人当回事，所有人都一门心思的想要杀入城内，夺取那近在咫尺的首功！

又过了五个呼吸的时间，“轰隆隆！”城门彻底打开了。

无需吩咐，残存的锐士便径自杀入城中，而刘延庆闻讯也命令大军一举压上，试图一举夺城。

“夺城！”

“杀贼！”

……

此起彼伏的呐喊声直冲云霄，官军彻底杀疯了，他们连破两门，正是士气如虹的时候，所有人都战意高昂，誓要摧毁眼前一切之敌。

然而，官军冲过瓮城之后才发现，面前出现的不是太平军，而是一道布袋垒成的高墙。

怎么办？

“速速通秉童相公，便说贼人在城内还有高墙！”

这时，有心急的锐士不管不顾径自往前杀去。

然而，令人疑惑的是，守军对此未做阻拦，只是任由官军冲锋，甚至任由他们冲到高墙之下。

这是为何？

贼人的葫芦里卖得是什么药？