扬州城内，正在巡视军营的方腊陡然接到密报：武德司来人了！

“速速召来！”

须臾，两名以布遮面的武德司军汉带着一名青年男子快步而来。

行至无人之处，密探低声禀报：“方公，西军欲在高邮湖筑水淹城，事成之后打算杀人灭口，这位兄弟侥幸落水才逃得一命！”

方腊深吸一口冷气，印象中，曾国藩为了攻取太平天国占据的扬州，曾经提议过决高邮湖之水，冲垮扬州之城，后来虽未实施，却也说明此事绝对可行！

“这位兄弟放心，我太平军绝不会让无辜百姓枉死，究竟发生了什么事情，尽管道来，朝廷给不了你说法，我方腊给你一个说法！”

只见这男子“噗通”一声跪倒在地，嘴里道：“方公，请为我们一千三百口无辜百姓做主啊！四日之前，我们张家庄来了一队官军，他们见人便抓，抓了便赶到白马溪与高邮湖的交界处，还让我们拦水筑堤，刚开始，咱们都不清楚他们究竟要做什么，可几名乡亲无意间听见官军在谈论什么水淹扬州之事。扬州可是有十多万百姓，咱们虽然不忿，却也不敢声张，谁曾想，官军竟然打算杀人灭口，若不是乡亲们拼死相护，我可能也活不成！方公，官军不是人，你可一定要为我们做主啊！”

方腊搀起男子，正色道：“快快请起，你且放心，咱们太平军为的就是铲除世间不平事！官军不想做人，我就送他们去见阎王，下辈子让他们投胎做猪狗！依你之见，堤坝需要多久才能蓄满湖水？”

男子皱眉苦思，半晌之后才说道：“如果官军堵截运河，只怕两三日即可蓄满，否则的话，只怕需要六七日！”

方腊深吸一口气，“明白了，来人呐，好生招待这位兄弟，再取十贯钱赏给他，这几日谁也不许打扰这位兄弟，过几日，我有好消息再让他知晓！”

男子虽然心急如焚，却也知道凭借自己的力量绝无报仇雪恨之机，眼下，唯有将希望寄托在这位方公身上才有复仇的机会，当下抱拳作揖：“拜托方公了！”

待此人一走，方腊便将城中诸将唤到一处，“诸位，童贯此獠强攻扬州不成，竟然打算引高邮之水淹我扬州，眼下，短至两日，慢则七日，大水必至，诸位有何良策？”

卢俊义皱起眉头，嘴里道：“这也简单，谁要决堤，就将谁扔到江里去，方公，某愿领军出征，誓斩此獠！”

石宝也按捺不住心头的怒火，恨声道：“童贯这猢狲着实可恶，方公，让某去，某要将这帮畜生的脑袋拧下来当球踢！”

有这两位出头，剩下来的诸将当即不再多言，他们心知自己比不上石宝、卢俊义，就算毛遂自荐，也只不过是徒增笑柄。

谁曾想，方腊在这时有了一个绝妙的主意，“二位莫急，我有一计，此计若成，定可让西军吃不了兜着走！”

“喔？计将安出？”

“库房还有不少火药，待会儿可让阮兄弟派人用船将火药送到堤坝前，提前将其炸开，此举定可将其炸個措手不及！至于二位嘛，既然你们都想出城，那就各领兵三千，随阮兄弟的船走运河入高邮湖！”

此言一出，石宝也好、卢俊义也罢，全都满意的很，“得令！”

“余下诸位也莫要松懈，我估摸着这几日童贯也不会闲着，他定会让人择机攻城，试图麻痹我等，不过，虽是佯攻，却要提防他们假戏真做！”

牛皋等诸将自然连声应诺。

一番布置之后，城外的西军果然再度来犯。

不过，城头的太平军严阵以待，刘延庆鏖战无果，自能悻悻收兵。

对此，童贯并未过于苛责，反而宽慰道：“今日战事暂且告一段落，明日还要刘节帅再辛苦一番，务必让方贼不生异心，马公直派人来报，三日之后便可决堤淹城！”

刘延庆颇为诧异，“怎么这么快？水量可够？”

童贯微微一笑：“自然是足够的，听说马公直搜罗船只，堵了京杭运河，高邮湖之水只能另经他处！”

刘延庆不再多言，“相公放心，决堤之前，我会每日攻城，决不让贼人有所察觉”。

童贯对此很是满意，“那便好，待大水破城之后，还需你领军破城，一锤定音！”

“全凭相公吩咐！”

西军大营，童贯与刘延庆勾心斗角，扬州城内，太平军却众志成城。

闻听西军滥杀无辜，置城内十多万百姓于不顾的行径之后，一众军将全都卯足了力气，誓要让西军自食其果！

当天夜里，夜深人静之时，扬州水门洞开，一艘艘满载军士的战船幽然漂出。

附近，负责盯梢的西军早已入睡，哪里想到就在他的眼皮子底下，数日没有动静的水门竟然开了，而且，还有几十艘船只悄然驶入了运河！

领航的向导不是别人，正是与马公直有血海深仇，孤身报信的王海！

得知此行的目的，王海激动万分，他自幼在湖边长大，对临近的水域环境了如指掌，此番领航，却也恰如其分！

就这样，船队差不多在水面上行了两个时辰，就在即将驶入高邮湖之际，警觉的王海陡然发现异常：“停船，前面水域好像有东西！”

乘坐小船靠近之后，众人这才发现几艘船只横在河面上，河下俱是木桩，由于水流遇阻的缘故，河面攀升了数尺！

王海吸了口冷气，“船只需要停锚，这些木桩要拔掉一半，不然大船过不去！”

阮小二微微颌首，“这也简单，用绳索将船只和木桩系到一处，船只顺流使力，总比人工拔出要简单！”

王海对此赞叹不已：“将军真是见多识广，这法子我就没想出来！”

阮小二不以为意，一行人很快动作起来。

于此同时，石宝已经带着一队人马顺利靠岸，他们的任务是检查岸边是否有官军的人马，如果有的话，需要将其尽数灭掉！

数息之后，石宝果然发现了一队西军！

负责巡视的哨探刚要大声示警，便被太平军一记弩箭解决了性命。

接下来的事情就很简单了，有心算无心之下，石宝麾下的太平军很快就将这一队西军剿杀殆尽。

通过询问，得知这一支人马未有其他人员之后，石宝依旧没有大意，他留下一百人，特意让他们换上宋军的甲胄，守株待兔。

如果再有官军到来，这一支人马一定可以起到意想不到的效果。

留下这一手之后，石宝兴冲冲返回船上，而这时，阮氏兄弟已经用船只拔掉了木桩，清除了杂物。

于是，船队再度起航，堪堪在天亮之前汇入了高邮湖。

此时，为了掩人耳目，阮小二与王海一道摇着一艘载满火药的木船。

远远看去，木船有篷，看上去就是个寻常渔船，而王海、阮小二常年在河边劳作，皮肤黝黑，看上去就像是水里刨食吃的渔民。

这样的打扮，可以在最大程度上麻痹官军！

就这样，数里的路程转瞬即在。

五百步、三百步、一百步……

堤坝越来越近，此时，湖水已经蓄起了数丈高，如果再接着蓄一日，扬州绝对抵挡不住！

“哪来的渔民，这里没有鱼，快点滚开！”

一名西军看到了这艘小船，当即没好气地驱赶起来。

阮小二见状故作听不见的模样，直到将船只驶到堤坝底下，停锚之后，才大声说道：“官爷要吃鱼嘛？这几日风浪挺大的，渔获很贵！”

“去你娘的，赶紧滚蛋，再啰嗦老子砍了你们！”

官军一心蓄水，哪敢节外生枝？

于是，阮小二示意王海点燃引信，待亲眼看到火花四溅之后，他便跳入水中。

王海同时入水，二人拼命往上游！

堤坝上，官军觉得莫名其妙，自己有这么恐怖吗？

为什么只是喊了几声，这二人便连船都不要了！

这还是渔民吗？

官军觉得有些奇怪，当即报于马公直知晓。

马公直正坐着大水破城的美梦，冷不丁听到麾下来报，当下打了个寒碜。

不对，若是寻常渔民，怎么会对渔船弃之不顾？

要知道，渔船可是渔民们的传家宝，更是赖以安身立命的根本！

“不对，船上可能有诈，来人哪，速去查探！”

谁曾想，不等马公直吩咐完，外头传出一声雷霆炸响。

接着，一股滔天的洪水疾冲而至，瞬间将河道两侧的数百名官军裹入河道。

马公直倒是身处高地，他亲眼看到滔天的洪水咆哮而出，一名名军卒如同蚂蚁一般随着水流上下翻滚，很快便陷入其中，再也不见身影。

完了，全完了！

水淹扬州之计完了！

建功立业的机会没了！

此番为了获得这个立功的机会，马公直已经被西军诸将孤立。

这要是灰溜溜的回营，以刘延庆为首的西军诸将绝不会放过这个痛打落水狗的机会！

怎么办？

马公直无计可施！

这时，上游的阮小二与王海堪堪在堤坝爆破之前爬上了河岸，就在他们身后，河道陡降数丈。

连堵数日不得宣泄的河水一朝破堤而出，当即像脱缰的野马一般，肆意妄为。

从高邮湖到扬州足有数十里，这一段距离，河水卷走了树木、冲走了屋舍、带走了茫然无知的无辜百姓。

同样蒙在骨子里的还有扬州城外的西军！

为了最大限度蒙蔽太平军，刘延庆麾下两万大军就在扬州城外三里处。

这里毗邻的水源恰恰是白马溪的另一支流。

当上游传来“轰隆隆”的巨响之时，众人都以为是己方的骑军来了。

然而，洪水无穷，速度机快。

眨眼间，数丈高的洪水便疾冲而来。

未曾察觉的西军在刹那间便被卷走了数千人。

剩下的人们急忙抓起木板等物品，试图浮在水面上。

然而，洪水携带的杂物太多。

无数的树木携带着千斤之力，将一名名西军砸落水中。

在这样的冲击力之下，落水便意味着死亡！

到处都是短促的惨呼声，无数的西军将士狂奔疾走，试图躲往高处。

只可惜，这几日积攒出的洪水实在是太多了。

滔天的洪水轻易卷起了战车、带走了未及逃窜的军士。

人力有限，而水力无穷！

面对呼啸而来的洪水，久在北地，多是旱鸭子的西军惊慌失措，一时之间，他们甚至想不到什么有效的应对之策。

还好，大水来得迅速，去的也迅速。

高邮湖流出的水量有限，一炷香之后，大水便恢复了平静。

然而，就是这短短一炷香的时间，措不及防的西军便付出了六千多人的伤亡代价。

更要命的是，剩下的西军全都挤在高处，有的人甚至脱了甲胄，丢了军械。

逃命之际，一根柴禾都比这些军械来的重要！

扬州城，同样遭到了大水冲击。

汹涌澎湃的大水将城门淹没大半，若非方腊早有准备，派人在门后以土方堵住，一旦大水破门而入，城内也要遭殃！

这还是提前爆破的效果，可以想象，如果真让西军得逞，扬州城由会遭遇怎样的浩劫，到那时，只怕洪水甚至可能越过城门，大水漫过全城！

还好，最可怕的事情没有发生，方腊提前出招，破坏了这水攻之策，使得童贯功败垂成！

眼下，一股股水流从城门处流入城内。

城上诸人屏神精气，不曾放松片刻！

大水的力量太猛烈了。

谁也不知道城门能否抵得住！

万一洪水破门而入，城内势必受损，而且将进一步影响到方腊的下一步部署！

“哗哗哗！”

不知过了多久，大水未能撞开城门，只能绕城而走，自护城河流入了京杭大运河。

一炷香之后，一切归于平静！

方腊诸人面面相觑，“洪水凶猛如斯，幸而阮氏兄弟及时赶到，否则扬州危矣！”

牛皋深以为然，“方公，眼下大水已退，开门吧！”

方腊重重颌首：“传令下去，开城门！”

“得令！”