俘获完颜宗强，无论将其击杀还是将其囚禁，对于方腊而言都没有太大的益处。

明军已经击杀了完颜宗峻，即使再杀一个金国皇子也没有太大的益处。

可如果放了完颜宗强呢？

一旦在完颜宗强心中种下夺权的种子，这颗种子会不会在合适的时候生根发芽？

就算完颜宗强一门心思想要为吴乞买效力，方腊也不认为这是放虎归山的行为。

总体而言，这是一个利大于弊的决断。

从完颜宗强口中得到相应的情报之后，方腊语出惊人：“今夜朕会给你逃走的机会，之后的一切就看你自己的了！”

完颜宗强听罢颇有些不容置信，“果真？”

留在明人手中，终归是個阶下囚的身份，可如果逃出生天，就算要承受战败的惩罚，可他还有部族，还有权贵支持，必然可以在金国的朝堂上拥有一席之地！

方腊真的会放人吗？

“朕从不信口开河！”

当天夜里，完颜宗强果真逃了，他很快便在外头收拢了不少残部，一行人没有去燕京，而是径自逃回了金国。

成功解决了碍手碍脚的完颜宗峻一行，自涿州而出的明人主力得以全神贯注的往燕京进发。

期间，牛皋顺道夺下了房山城，取得了一定的辎重补给。

连战连胜之下，大军士气高昂。

翌日，六万明军浩浩荡荡往东北而行。

距离燕京还有二百来里地，大军保持着谨慎行军的态度。

前军杨再兴距离牛皋的中军相聚不到二十里，卢俊义的后军距离中军只有十里不到。

在除掉迟滞大军行进的金人骑军之后，即使大军缓行，三四日便可抵达桑干河岸！

若是骑军快行，也就是三个时辰的事情。

为求稳妥，行进间有骑兵策应，一旦遇敌，完全可以在一个时辰内策应，为后续兵马抵达争取时间。

大队口音各异的军士在北地行进着，他们有的来自南方，有的来自北地，此时此刻，在击败完颜宗峻之后，便是常胜军都对明人的身份多了几分归属感。

明军从不克扣军粮，而且军将作战悍不畏死！

若能一直胜下去，便是为方腊效死也自无不可！

不少常胜军都抱着这样的念头。

在中军后方，无数的民夫运送着一车车辎重物资。

马车、牛车、驴车、独轮车，密密麻麻，看不到尽头。

前方敌情，半个时辰一报。

道路两侧，不时可以见到策马飞奔的哨营军士，同时，还有身着明盔亮甲，悬挂令牌，拿令旗的红袍棋牌官在来回奔走传令。

两个时辰之后，前军兵马再度遇到了金人哨骑的滋扰。

看来吴乞买已经得知了完颜宗峻的覆亡，不得不排除哨骑侦查明军虚实。

然而，明人士气正旺，根本不将金人放在眼里。

一番交手之后，金人丢下十多具尸首，狼狈逃窜。

为了对阵金骑，明军设有两个车营，共有战车三百辆，每车有人数二十，战车俱是二轮式样，前方设有遮牌，牌下有五根长枪，可以抵御战马，战兵可在车后抛射霹雳火箭，投掷掌心雷！

此时正值春夏之交，部分田地里的所剩无几的禾苗嫩绿看见。

不过，早在明军抵达之前，金人已经将禾苗践踏的差不多了。

即使明军想要保护禾苗，却也有些无从下手。

方腊见状，不由得叹了口气。

这一季的粮食算上完了，此地的百姓只怕要饿肚子了。

看来，击退金人之后，须得筹划赈灾事宜。

方腊喊来秘书郎，事宜对方记下此事，省的日后遗忘。

这时，为了遮掩主力的行动，行进间，前方哨探不断与金骑厮杀博战。

在时迁等人的帮助下，明人精骑压得金人哨探不断后缩。

此时此刻，吴乞买正在驱赶汉民攻城，哪会坐视方腊率军抵达。

为了迟滞明军，金兵在一处山石坡地上设下军阵，打算抵挡明军几日。

“呜呜呜！”

只听得号角声不断响起，却是金兵一步一步威逼而来。

杨再兴急报方腊，同时喝令骑卒布置于高地，车营步卒聚集于山脚下的旷野处，而军中主力则在中央，如此进可攻退可守，随时可以静观其变！

果不其然，看到明军抵达之后，这股金兵精锐打算先战一场，挫掉明军的锐气！

烈日之下，杨再兴策马在高地上，向金军阵营看去。

只见一片旗海在随风飞舞，在大军前方，数百辆盾车冲在最前，后方是金人步卒，以及数量众多的金骑。

杨再兴惊疑一声，看来，应该是明军的火器使得金人意识到了威胁。

在找不出何时的武器予以回应的情况下，只能赶制出盾车用来阻拦！

然而，此番杨再兴可是带了两尊火炮！

再加上前军麾下多上与金人鏖战多次的老卒，他们胆壮心齐，纵使此番不能大胜，也不至于落下大败！

号角声中，金人的盾车越来越近了。

这些盾车下安装了木轮，前方是厚重的木板。

“传我军令，无令不得开弓开炮，违令者，斩！”

其实，即便杨再兴没有下令，军卒们也不会胡乱开弓乱了阵脚。

作为军中老卒，众人都明白，只有等到敌卒进入到射程之内，才能有效地杀伤敌人！

近到三百步时，忽然中军一声炮响，对于明军而言，听炮声、看旗语，已经成为将官的必修课。

眼下，无数旗手官将立时转首看向山顶，等待主将的下一步决定。

这时，金人阵地响起激昂的战鼓，无数的嚎叫呐喊不断响起，密密麻麻的盾车，还有后面无数旗帜，向明军阵地急冲而来。

杨再兴魁梧的身形策在马上，他披着厚实的铁甲，沉着脸，只是凝视金人军阵，迟迟不下号令。无数的明军官将，望着中军位置，只是焦急等待自己的命运，大军的命运。

待密密匝匝的盾车冲过两百步，中军旗号忽然急点，一声凄厉的号角声响起，传遍了整个明军阵线。

“轰轰轰！”

两尊火炮率先发难，“砰砰”盾车瞬间四分五裂。

期间，血雾腾起，夹着受伤人者的嚎叫。迎面而来的盾车，被火炮打得屑木横飞，很多盾车瞬间被击得洞穿。

一声巨响，一辆盾车的遮板突然炸开，一个铁球直接洞开两个金兵的头颅，余势未尽，还留在一个金人的胸膛内，带着他翻滚出去。

紧接着，战车后的霹雳火箭也发威了。

一时之间，爆炸声不断响起。

前方的金人，或是轻甲弓手，或是辽人降卒，防护力低下。激射的尖利碎屑，有若劲矢飞射，他们满身满脸的尖利碎片，立时血流如注。很多人捂着头脸，不可相信的嚎叫起来，或是跪在地上痛不欲生的痉挛颤抖。

明军车营前，似乎一片火光，伴随的，还有大股股腾起的浓厚白烟。

从杨再兴处看下去，车营前方与中间，似乎被烟雾笼罩，呛人硝烟味，一直传到他的鼻中。

在霹雳火箭、火炮以及掌心雷的三重攻击下，盾车碎裂，大股大股的血雾激起，盾车后的金兵如草似的栽下。

金人共数百辆盾车，前面百余辆，打造比较精良，不过在明军火器的连番轰击下，至少毁去数十辆，余者也是伤痕屡屡。而且明军猛烈的炮火下，失去遮掩的弓手与推手乱成一锅粥，犹豫着不敢上来。

随后杨再兴皱起眉头，后面的金贼，在锐兵们压迫下，趁着己方车营被烟雾笼罩，仍推着后方相对简陋的盾车，尖叫着冲上来，急速进入百步之内。

不对劲！

金人表现的很不寻常。

按理说，这等程度上的打击下，金人早该溃败了！

这时，一支百十人的火铳手业已准备妥当，他们从车营每车前方，遮牌孔位处，探出一杆又一杆油亮闪光的厚实火铳。

这些戴着明盔火铳手们，同样分为三层，而且只以前方善射之人射击，余者二层，都是传递与安装子药。

他们瞄着越冲越近的金人，烈日下满头的汗水，身上腾腾冒着热气，紧咬着腮帮子，只等待中军命令。他们身旁身后，各大小将官们也在咆哮，未得号令者，不得开铳，否则就地军法处置。

铳手身后，密密的麾下战士，头裹红巾，穿着短罩甲，持盾牌大刀长枪，严阵以待。

……

号角声再次吹响，明军阵地又是火光一片，大股大股的浓烟喷出，铳声轰鸣大作，一些未来得及遮掩的金人弓手胸口激射出一股股血箭，向后摔倒出去。

弥漫烟雾中，可以看到那边的金人狼奔豕突，乱成一锅，他们的弓箭射程数十步，一时间，光挨打不能还手。

不过金人大阵鼓点声不绝，大量的弓手，在盾车掩护下，还是向明军车营逼来。

到这个时候，他们终于可以射箭了，不过有遮牌挡着，他们看不到明军车营内的情况，所以都是拉弓搭箭，向车营方向仰射。

弓弦声音大作，密密麻麻的箭矢向明军车营飞来，炮手铳手们，都紧贴遮牌之后，后方的冷兵器手们，则密匝匝竖起盾牌。

箭矢高高落下，一波接一波连续而来，还是有一些士兵受伤，不过杨再兴认为非常值得，与金人打仗哪有不伤亡的，而且看交换比，己方大大占优。

而到这个时候，金人盾车们，都逼到了车营前的拒马之处。不过要搬开这些拒马，就必须闪出盾车之外拉扯，正好成为己方军队的大大靶子。

明军火铳不断对他们射击，将他们打翻在地，双方的互射中，金人弓手丝毫占不到优势，他们在车营五十步内难以寸进，伤亡惨重。

山顶上欢呼一片，到了这个时候，己方可说胜了，这次战事，军功颇大，斩首起码有三百具！

终于，金军意识到，靠盾车弓箭，攻不进敢战的明军车营之内，他们的鼓声响起，众多的盾车弓手后退闪避。

随后不久，烟尘腾起，竟有大批大批身披重甲的金人驱赶着大量的马群，滚滚往明军车营冲来。

这些马群的眼睛中，都蒙上了黑布，而且大量马群之后，是一波波身披重甲的金人死兵，又有明盔明甲的金人精锐随后，竟要用马匹冲阵？

杨再兴眉头皱起，这金人下的本钱太大了，他们也舍得，今天吃错药了？

看这些重骑狂奔过来，声势浩大，车营明军的脸色终于大变，这时山顶上一个将官大叫：“将主，金人从左翼与右翼进攻了！”

杨再兴连忙看去，果然车营的左右前方，都有烟尘滚滚，大股大股的金人，从两侧包抄过来。

杨再兴面沉似水，冷哼一声，面对此番情形，他并不畏惧，当下点起二将，各领骑兵五百出战，务必要守住两翼安全。

再看正前方的车营处，滚滚奔来的金人重骑近两千人，杨再兴神情凝重，看来今天得有一场苦战啊。

金人冲锋中，明军车营铳炮齐鸣，车营的火箭、火铳、火炮，不停发射，金人不断扑倒。

不过在那些死士的控制下，滚滚的人马，还是朝车营急冲而来。

车营的铳手，又进行三轮齐射，不过在金人重骑威势下，这三轮齐射，齐整与发射密度，却不如先前。毕竟他们虽然敢战，但纪律与战力，远不能与真正的精锐老卒相比。

蒙上眼睛的金人马群，横冲直撞，冲开了前方的拒马，往各辆战车狂冲而来。它们看不到战车前方架着的长枪，特别发狂之下，悍不畏死，轰轰巨响中，在明军铳手面如土色的眼神中，冲开战车，直入车营之内。

后方的金人死士与锐兵，也狂叫着直入车营而来。

“杀奴！”

杨再兴红了眼，抢到一个鼓手身旁，亲自擂起大鼓来。

“杀金贼啊！”

激昂的战鼓声中，铳军后面密密匝匝的长枪手，大棒手，刀盾手嚎叫着扑上来。

长枪手上刺贼，下刺马，大棒手专冲那些金人马头招呼，冲裹着重甲的金人头上招呼。刀盾手紧跟长枪兵，刀棍兵身后，狂声呐喊，填补空缺。

一时战事血腥绞着，被冲开缺口的车营几处，密集地挤满双方兵马。

长枪疯狂刺来刺去，大棒长刀砍来砍去，狭窄的空间，能发挥的余地很少，除了刺还是刺，除了砸还是砸，灼热的阳光下，血腥味蔓延，滚热的鲜血不断从彼此战士身上流出，湿润了干燥的土地。

未想到明军如此坚韧，冲开车营后还是死战不退，那些金人重甲一时间举棋不定。他们冲进车营后，也失去战马优势，除了面对面下马肉搏，别无他法。