大约走了三四里土泥路，尽头处，接上一段石子铺就的小路。

秦川来之前，先用易经锻骨篇的姿势活动了筋骨，因此虽然身体孱弱，一路走来，倒也没有什么辛苦之处，反倒是浑身发热，却不冒汗，轻松自在。

小路走出半里地，苍松翠竹簇拥着一座面积不大的神庙。

庙前用青石打了地坪。

神庙有左中右三座门，都打开着，门额上写着“龙王庙”三个字。

从神庙的门楼脊檐来看，可知神庙颇有些年头了。

秦川堂伯说过，他小时候这座龙王庙就存在了，每年二月初三，起社火，拜龙王，乃是附近几个村子最热闹的日子。

往些年拜龙王的仪式十分隆重，近年来年岁收成不好，到了二月初三时，虽然人依旧很多，可仪式感却比以往差了不少。

龙王庙的右侧门里支着一张桌子，一個老人就坐在桌子后，正是龙王庙的庙祝，姓秦，名方。乃是秦家村里一个孤寡老人，在秦川出生前，已经是龙王庙的庙祝了。

国之大事，唯祭与戎。

秦方当了多年庙祝，在附近几个村子，都很有些威望。

秦方年纪大了，眼睛不好使，等秦川走进庙门，才眯着眼看清楚，“你是村西秦老三家那读书的小子，听说你收养了你堂伯的女儿，莫非是这小娃娃？”

村里读私塾的不是没有，但读到十几岁的人还是少见。

一般能读书认字，就会被被父母打发到城里，谋求一个学徒的活计。读书对普通百姓家里，负担极重。

若是读了十几年，一个秀才都没考中，几乎会把一个普通家庭拖垮。

如果不是秦川的堂伯接济读书，秦川觉醒之前，已经得为了生计进城当学徒，或者在本地当个佃农。

当然，他模样俊俏，去当个上门女婿也成的。

“嗯，就是她，名字叫婴宁。我听说四爷爷你找人给龙王爷的画像补墨，我在私塾里学了几手丹青功夫，想来试一试。”

秦方叹了口气：“倒也难为你了。要怪就怪秦德那小子，年纪一大把，给狐狸精迷住，现下倒好，留下一堆烂摊子给你。不过，虽然一笔写不出两个秦字，你要给龙王爷补墨，得让我见见本事，否则我也不敢让你上手。”

村里山精鬼怪之事，虽不常见，倒也不是十分稀罕。

何况秦方身为龙王庙的庙祝，自有一点小小的手段，虽然知道婴宁是狐女生下来的孩子，也不会像普通村民那样畏惧，视为灾星。

不过婴宁要是继续在秦家村长大，将来是免不了受孩子们排挤，承受众多异样眼光的。

秦川觉醒前尘，也不打算在秦家村留的太久，免得日后修炼时，给人撞见，传出许多闲话来。

但这一切得等他取得秀才功名后，才好安排。

他来的路上就折了一根竹枝，就着庙旁的水池，沾了沾水，用竹枝为笔，清水为墨，在地面上做起画来。

因为条件有限，水迹干得很快。

秦川只能加快速度。

他一手抱着婴宁，一手作画，下笔虽有些颤抖，可是一杯水的功夫，一个龙君的轮廓便出来了。

秦方胸里的笔墨有限，却也见得秦川画的正是庙里的龙王像。

他这些日子正为龙王画像的事发愁，见秦川这用一根竹枝为笔和清水作墨，都有模有样的，心下顿时一喜。

何况听说秦川马上便要参加院试，一旦考过，可是真正的读书人了，便决定卖个顺水人情。

“好，我这里笔墨纸砚都有，还有朱砂，你看现下方便，就去给龙王爷补墨，事成之后，润笔费一分不少给你。”

秦川自不推辞，先把婴宁的襁褓放好。

小婴孩对她这个哥哥十分关注，乌溜溜的眼珠只在秦川身上打转。

秦川认真给龙王爷补墨。

大约花了半个时辰。

其实一盏茶时间也就够了。

只是太快了，秦方肯定以为秦川不用心。

他也出了一头大汗，觉得通畅，最后搁笔。

“幸不辱命！”

秦方见画像里，龙王爷身着广袖长袍双手当胸持圭，正襟端坐形象威严庄重。

龙王爷的面部，“驼头、虾眼、牛鼻、狗嘴、鲶发、狮鬃、鹿角”被秦川丰富了细节，刻画得生动传神。

“好好好！”秦方一连叫了三个好字。

他心想：“画画可不是一个简单的手艺，这小子怕不是从私塾学的。”

秦方想起婴宁的母亲乃是一个狐女，肯定有些灵应，说不准就是那狐女教秦川的本事。

秦川有这门技艺傍身，自能把她孩儿养大。

正所谓，天荒饿不死手艺人。

无论何时，有一技傍身，终归能吃上一口饭。

其实秦方的想法，早被秦川料中，而且眼下这活计，已经是秦川最好的选择。

此去府城有几十里地要走，路上听说偶尔还有豺狼出没，以他现在的身板远行，不是很安全。

秦方接着去庙里取出一个灰色的布袋，数出五百文钱。

秦川大致数了一下，清点好，随即露出笑意，“多谢四爷爷，你要不再看看龙王爷的画像？”

秦方挥挥手，“不了，你这画得比原来的还好。你有这天赋，将来去京城都能混口饭吃，那时候，衣锦还乡，可别忘了我这个糟老头子。”

他倒是没有祝秦川金榜题名什么的，因为对秦家村而言，能出一个秀才，已经算是罕见了。举人老爷，十里八乡都没几个。

至于进士，那得是天上的星宿下凡。

隔壁郭北县的聂知县，才只是一个同进士呢。

秦川谦虚道：“您老过奖了。”

两人又寒暄一会，临走前，秦方对秦川愈发满意，他觉得秦川一点不像周围村子里的其他几个书呆子，秀才都没考上，只认得几个字，一个个尾巴翘上了天。

他道：“听说你下个月要参加院试，我认识隔壁村的郑屠，下个月正要去省府里卖肉。你跟他一起去，我让他捎你一段。到了城里，没住的地方，可以跟他在菜市口附近挤一挤。”

陵州府城也是省治，几十里路不算近，路上有个屠夫照应，自然不担心遇上什么危险。

算是秦方跟秦川结个善缘。

秦川自不拒绝，拱手道：“如此，多谢您老了。”

随后，秦川和秦方拜别，抱着婴宁，回到家徒四壁的家中。