提学好奇不已，凑近看了看笺纸上的内容。

“愿得一尾黄鱼。”

提学捻着胡须，又是好气又是好笑，低声骂道：“这小子荒唐。”

柳老微微一笑：“倒是个妙人，可惜我接下来要回洞庭湖一趟，否则肯定请他吃一顿酒。”

提学：“柳老没怪责他，已经天大的恩赐，这小子不识好歹，我后面会亲自说道说道他。”

柳老：“年轻人犯了错，老天爷都会原谅。何况他没有做错什么，我很喜欢他这样，你也不必说他。好了，老妻已在娘家备得美酒佳肴，恰逢洞庭湖蓼花盛开，我当缓缓去矣。”他收起秦川的字稿，往外走去。

提学和众人送柳老出去，画舫边上，不知何时多了一叶扁舟，柳老忽地出现在小舟上，小舟荡漾间，分开水浪，不一会便消失在夜色里。

众人目睹这一切，心中惊疑，黄名士问：“大宗师，这柳老究竟是何身份？”

提学淡淡道：“亦是我儒门先贤，今日之见，还请诸位保密，莫要过多宣扬。”

他也知道这事肯定瞒不住，只是希望这些人能懂事，不去大肆宣扬。

提学悠悠感慨，“道不行，乘桴浮于江海。”

真教人羡慕。

于是画舫又以秦川水调歌头一词为压轴曲，唱了一遍，方后曲终人散。

黄梦魂不守舍下楼，想见见秦川，却发现秦川和小倩都不见了。

问了亲近左右，才知二人已经被提学邀请到另一艘画舫上去。

…

…

一叶扁舟，竟出没云海之上。

划船的艄公不是别人，正是秦家村龙王庙的庙祝秦方。

柳老负手立在船头，“你送我到洞庭湖后，再乘飞舟去东海取一尾通灵黄鱼，赠给那书生，切记莫取小了，免得人家说我小气。事了之后，你便去赴任吧。”

“谨遵法旨。”

…

…

某个画舫雅间内，仅有提学和秦川二人。

“秦川，你这学问，肯定不是乡野塾师能教出来的，但我也不问你师承。这些秘密，你愿意说就说，不愿意就不说。别拿些假话来搪塞我便成。”提学顿了顿，叹了口气，“你可知你错过了一桩好大的机缘，我为你感到可惜，也为我们儒门感到高兴。”

秦川：“学生确实有些秘密，大宗师不欲探究，学生多谢了。”

提学忽然一笑，“你不好奇是什么机缘吗？”

秦川拱手回答：“夫子有言，往者不可谏，发生过的事，实是没必要纠结。”

提学笑骂：“前代天汉还有大儒说‘前事不忘，后事之师’。你怎么没学到。’”

秦川：“学生现下学到了。”

提学莞尔，“你这人着实有趣，可惜我将离任，不然有事没事找你出游一番，倒是不错。我便和你直说，今夜那位贵人乃是禹江龙君，且兼洞庭水神之职，神通广大。纵使四渎龙神，也须得让他三分。

当然，我跟你说这些神道的事，你也肯定不甚明了。这些事，本是要两榜进士才能得悉的隐秘。而且知道这些，对我儒门弟子，也没有多少意义。毕竟我儒门弟子，若成大儒，当修得浩然之气，鬼神辟易，与神道难以亲近。

而以今夜龙君对你那首词的赏识，你如果提些非分的要求，说不得能领你步入神道，享受香火，得几百上年之寿，不知你是没有悟到，还是真的懵懂不知，反正这场机缘，你是错过了。你现下后悔了吗？”

秦川心想：“几百上千年之寿何足道哉。”

他已得长生道种，对神道延寿之事，实是一点也不感冒。不过提学这番话，倒是又揭开了这個世界的一层神秘面纱，原来这个世界上有权势的大人物，对这些鬼神之事，并不陌生。

他们远比百姓更清楚世界的真相。

“学生后悔也无用，所以还是不后悔了。”

提学含笑：“我欣赏你这一点，当今世上，我儒门务虚者多，务实者少。你院试那篇文章立意高远，能考虑到仁义的实质，我因此对你报了一点不切实际的期望。”

秦川：“还请大宗师明示。”

提学悠悠感慨，“当今世上，儒门无圣人，道门无天尊，释门无佛陀。若我儒家先出一位圣人，可保我儒门千年运势不颓。我为学官多年，遍寻良才美质，皆看不到人有成圣人的希望，直到遇见你。说起来，这也是无意所得。只是一点希望啊。自中古诸子后，天汉罢黜百家独尊儒术以来，再没出现过圣人了。期间多少大儒，呕心沥血，究天人之际，通古今之变，成一家之言，也没能成为圣人。我对你这点期望，实是有些痴心妄想。你听后，便道莪胡言乱语吧。”

秦川：“嗯，学生也不想做圣人。”

他做了两世恶人，最大的愿望便是能做一世好人了，希望老天爷不要逼他。

至于成为圣人，秦川想都没想过。

提学：“圣人不是想不想做，而是能不能做到。我发现你这个人心气之高，着实令我出乎意料。”

如果旁人，肯定是回答没能力当圣人，到了秦川这里，居然是不想做。好似他想就能做到一样。

这等不经意间流露出的心气，简直让提学匪夷所思。

他至多想过，秦川背后有一位不世出的隐士大儒调教，传授毕生所学。可这种心态是能调教出来的吗？

就像他们这些士大夫总是要劝谏皇帝，要心里装着九州四海，亿万苍生。

那也是只有皇帝才有资格去做这样一个人。

对于皇帝而言，受国之垢，受国不祥，便是想不想的事。

其他人是没资格做的。

秦川的口气，便和皇帝有点像，天下的事，不在于能不能，而在于想不想。

秦川亦是意识到自己泄了一点底。他倒是没啥担心的，大不了不装了，摊牌了。此处不留爷，总有留爷处。

九州四海，天下很大，总有他和婴宁容身之处，届时发育个几十上百年，遇到的难题总会在绝对实力下迎刃而解。

如果几十上百年不够，那就再加上一百年、两百年。

长生种最不缺的便是时间。

当然，事情很显然没到这一步。

目前的环境很好，秦川能不换肯定不换。

他展露才学，本就是要引起提学的重视，如此一来，有了提学对其他人的威慑，秦川能省去很多不必要的麻烦。

秦川：“大宗师岂不闻，无欲则刚。”

提学：“不错，但科举一途还是不要放弃，能给你省不少麻烦。当然成就大儒圣贤一途，跟科举实在没多少关系。甚至连鬼神畏惧的浩然正气，对立志成圣的大儒，都是可有可无的。我离任之后，你潜心学问就好。若是中举了，我会举荐你到书院去，这件事你莫要推辞。书院里有三层阁楼，包罗万象，你去了肯定会喜欢。”