李力大喜，稍一思索却又觉不妥，道：“大叔尚有要事在身，小侄怎敢劳烦了您？只需大叔给指点个路线即可。”

崆峒掌门笑道：“什么劳烦不劳烦，你家与我要去之地正顺路，大叔平素最喜行善，小公子无须拘礼。只是我这车厢中载有要物，还要委屈公子与贫道共乘这马了。”

李力却拍手笑道：“妙极，小侄长到这么大，可还从没骑过马。”

忽又面色转忧，叹了口长气道：“令大叔见笑，小侄爹娘去得早，一向由奶奶抚养长大，每日只是读书，盼有朝一日高中状元，谋得个一官半职，出人头地。只是这马……”

说着神态大是忸怩。

崆峒掌门已猜到他是心中怯了，朗声笑道：“公子莫慌，且将手与我，我来拉你上马。”

李力方握住他手，登感一阵大力传来，周身轻飘飘的似已全无重力，如给浪潮托起，蓦的视角一转。

自己已坐上了马背，正落在他身后，这一下立时佩服得五体投地，道：“大叔，您就是人家所说的‘武林高手’吧？”

崆峒掌门微微一笑，径自驾马前行，道：“大叔不才，确是武林中人，但这‘高手’二字嘛，岂敢，岂敢。”

他近日连遭奚落，此刻忽得这般夸赞，对方虽是个不懂武功的书生，却仍是十分受用。

同时正因他并非武林中人，心思质朴，说话不会存着居心，所表露的定是对自己的真心尊崇。

李力又道：“大叔……不，师父，请您收我为徒可好？徒儿若是有师父一般功夫，他日再有盗贼前来，那就不必怕了。”

崆峒掌门心想：“我的武功便只能用来对付三流小蟊贼么？”

虽大感不悦，却也知他并无恶意，淡淡的道：“你是个读书人，家里还指望着你光宗耀祖，我要是耽误了你，才叫罪过。”李力唯唯诺诺，却也不知读书与学武何以不能并存。

那马儿乃是建业镖局中重金购得的良驹，奔跑端的是迅捷无伦，不多时便行出甚远。李力平日极少出门，是以崆峒掌门带他所行之路全然不对，他也是不知。

此刻已近午时，日头正赤，李力自昨日被沙盗所掳至今，依旧粒米未。

此刻但觉口干舌燥，忽见前方不远处有个茶摊，喜道：“师父，徒儿想去讨碗凉茶来喝。”

话刚出口，随即后悔，想到师父已在烈日下赶了这许久的车，想必更累，自己如此说话，太也不体谅他了。

果听得崆峒掌门哼了一声，道：“你不是想学武功么？那可不比你读书，须得受些苦头，此时便已吃不消了？”

李力面上一红，道：“不是的，我听得师父喘息已较前时略为粗重，衣衫上也渗出汗渍，定是乏得紧了。徒儿不急在这一时半刻，想请师父稍事休息。”

崆峒掌门笑道：“你这小子良心倒好。”

这一路也自无事，李力喋喋不休，他便与其闲话一二。

李力自幼熟读古籍，对兵书也颇有钻研，这一番详谈，令自己对战场上行军布阵一节倒大有进益。

不由心中欢喜，杀意渐消，心想：“他日南征北战之时，让这小子来做军师，为我出谋划策，当可使得。他生性单纯，易于操纵，此刻对我忠心耿耿，我便当真收他做了徒弟，传他一身武功，又有何不可？”

当即道：“路边粗茶，那有什么好喝了？待我们安定下来，师父请你喝上好的美酒，滋味可佳得许多了。”

李力道：“师父一番美意，徒儿感激不尽，只是徒儿家中……却没什么美酒。”语气甚是失落。

崆峒掌门笑道：“咱们此去崆峒，自是由师父来尽这地主之谊。”

李力奇道：“怎地是去崆峒？不是回我家么？”

崆峒掌门自知失言，勒马停车，道：“你要拜我为师，须得先行禀报了你家中长辈，再带你回崆峒祭拜祖师。”

李力大喜，不住拍手。崆峒掌门干咳一声道：“你不是要去讨凉茶么？现下便去吧！”

李力道：“是，师父。”

缓缓站起身来，忽听那马长声悲鸣，随即前蹄陡然一沉，他身子失去重心，不由大惊失色。崆峒掌门暗叫：“不好，还是给追上了。”

双足在马鞍一瞪，凌空跃起，在空中转个圈子，稳稳落地，李力却直翻跌了出去。

崆峒掌门正方站定，见眼前强敌环伺，若是人质先自行摔死了，那可麻烦，当即平平掠出，直抓李力后心。

崔镖头手腕一扬，数点寒星破空而至，崆峒掌门耳力何等灵敏，以他武艺，即是身在半空，自可转身以内力拂去暗器。但他满心只挂念着李力。

无暇理会，背部倒被尽数击中，虽未伤及要害，仍是痛得闷哼一声，好在及时抓住了李力，使他免于摔得头破血流。崔镖头见偷袭得手，好生得意，喝道：“兀那老贼，你还想逃到哪里去？”

崆峒掌门将李力放落地上，眯缝了双眼道：“崔镖头说话客气些，我逃什么了？”话间拉着李力缓步前行，直走到那辆大车与众官兵当中空位，却是将大车护在了身后。

李力仍是惊魂未定，吓得面色发白，颤声问道：“师……师父，这……”

崆峒掌门不去理他，向曹振彦随意拱了供手，虽是行礼。

却全无恭敬之意，微笑道：“曹大人，江公子，现下可非我率人胡闹了吧？如此兴师动众，不知有何见教？”

其时曹振彦等四人并未急于下马，崆峒掌门虽是仰头说话，神态间却也不堕一代武学宗师之威。

曹振彦淡淡的道：“未知道长邀功如此心切，倒甘为车夫之行。”

崆峒掌门哈哈一笑，道：“成大事者不拘小节，昔日那越王勾践尚可卧薪尝胆，今日贫道便暂且屈尊一回，却又怎地？”

曹振彦轻轻抚掌道：“当真敢于自比，这般镇定自若，本府也要喝一声彩了。”

崆峒掌门笑道：“那自是不胜荣幸。曹大人一句夸赞，当抵得过炎炎烈日下的一碗凉茶。”

李亦杰见他神态傲慢，早已心头火起，横剑当胸，喝道：“到得此时仍在装腔作势，今日便以你之血告慰龙老前辈在天之灵！”

崆峒掌门惊道：“你说什么？龙总镖头死了？怎……怎会如此？是谁害死他的？”

他语音发颤，倒似对此确是毫不知情，李亦杰瞧他一副有恃无恐之状，气得几欲背过气去。

李力却道：“师父，这些人凶巴巴的，没一个好东西。咱们去找茶摊老板说话，别去跟他们说话。”

众人见那茶摊老板一张被晒得黝黑的脸庞，赤裸着上身，满是补丁的衣服随意扎在腰间，颈中搭一条毛巾，虽底色为白，但似是长年不曾洗过，落满了灰尘，已近为黑色。

右手执一抹布擦拭桌椅，左手在前额扇掌成风，时不时又抬起头吆喝一声：“凉茶哟！”

众人不知李力不谙世事，只道他存心奚落，将此人身份反抬得较曹振彦为尊，俱是忍俊不禁。

李亦杰脑中昏乱一片，往日师父的教诲却逐一在心头浮现。

只隐隐知道，若如此相助满洲人入关，乃是大逆不道之举，自己方才义正词严的指责崆峒掌门欺师灭祖，如今又怎可亲行此等劣迹？

当即拱手道：“承蒙王爷看得起，只是在下与师妹另有要事在身，已然耽误了数日，却是不敢再搁。”

多尔衮面色一沉，冷冷的道：“不必寻那些借口，你便是不愿帮我们去攻打汉人，是也不是？”

李亦杰正色道：“王爷若要作此想法，也无不可，那确是原因之一。”

曹振彦见二人已然说僵，再任由不管，只怕立时将要翻脸，当即转移话题道：“那断魂泪经你们传得神乎其神，待得寻着了，先与我同王爷开开眼界如何？”

沈世韵幽幽的道：“那又有什么好看了？这实是个不祥之物，便是由它，才害得我现下家破人亡。”

她话音刚落，众人目光齐刷刷的射去。一来她自落座起便一直默默喝茶，谁也未曾留意于她，二来这话太也骇人听闻。李亦杰道：“韵儿……这……你到底是……”

沈世韵苦笑道：“适才王爷与各位尽在商谈军机要情，我也不便多话。我只是个无依无靠的弱女子，如非走投无路，也绝不会来此投奔。”

说着从衣衫中取出个信封，双手奉与多尔衮道：“这是家父的亲笔书信，诸般事端，王爷一看便知。”

多尔衮甚是疑惑，伸手接过，见那信封虽已略显微黄，却仍极是平整，全无折角皱褶，想是一路保存妥善之故，取出书信细看。

沈世韵又转向众人，眼眶中已有泪水滚动，轻声道：“此前未向各位明言，那是韵儿的不是。只因当初为小瓶背叛，我便对任何人都存了疑惧之心。然而这一路，各位如此待我，韵儿念在心中，不敢有丝毫或忘，如今是欠一个解释。”

伸手轻轻捧起茶杯，道：“江公子，你曾问我为何对无影山庄一案如此关心，那是因为……我便是二庄主之女，本名叫做‘沈世韵’。魔教听信武林至宝断魂泪在我家的谣言，前来抢夺，找不到就将我家数十口人全都杀了，我爹拼死才护得我和丫鬟小瓶逃出，可是……可是她也死啦，这番血海深仇担在我身上，那是无论如何，非报不可的。”

她本是泫然欲泣，说到最后声音却极是坚定。

李亦杰动容道：“韵儿你放心，你的事便是我的事，日后若见到魔教中人，见一个我就杀一个，见两个我就杀一双，定会为你讨个公道！”

沈世韵道：“多谢李大哥了，但此事凶险，我却是不愿你涉入其中。”

多尔衮此时已看罢书信，叹道：“令尊大人文武双全，确是武林中难得的人才。不久前本王才与他会过一面，岂料当日一别，如今竟成永诀，世事变幻，不胜唏嘘。”

叹了口气又道：“沈姑娘尽可放心，我与令尊乃是过命的交情，他的遗孤我绝不会不管。你就安心住在我王府之中，自无人敢来欺侮了你。”

沈世韵道：“多谢王爷。只是家仇在身，小女子却不可一辈子躲在此处苟且偷生。”

多尔衮道：“要报仇，那也不急在一时。”

说着轻轻击掌，对一名上前的仆从吩咐道：“你去将湖心殿好生收拾一番，让沈姑娘居住。”

那仆从应声下去，多尔衮解释道：“湖心殿是建于‘湖心亭’旁的一座偏殿，那里多年无人居住，但却是风景优美，环境清幽，只盼沈姑娘不嫌简陋。”

沈世韵道：“王爷肯与我容身之所，已是不胜感激之至，怎会另有怨言？何况我早已不是昔日的千金小姐。”

多尔衮道：“如此本王便放心了，你收拾一下，我另寻个仆役带你过去。”

沈世韵道：“匆匆逃难离家，两手空空，唯一的一点银两也被骗个精光，那也没什么好收拾的。”

多尔衮叹道：“可怜，可怜！”

自有仆从带了沈世韵离开，余下众人各怀心思。南宫雪忍不住又问：“王爷可曾知晓‘断魂泪’么？”

多尔衮道：“不知。今日是从诸位口中，方初次听闻，说来本王于江湖中事毫无兴趣。”

南宫雪眼珠一转，道：“我只是想，断魂泪只怕确是尚在魔教手中，那么只须找到了断魂泪，便可找到魔教，就能为韵儿报仇雪恨。王爷您势力遍布大江南北，为我们多留意些，可说轻而易举，有了消息即请知会。”

李亦杰抬手在几案上重重一拍，直震得茶杯也弹了起来，怒道：“便是寻到天涯海角，也要将这群恶魔找了出来，为韵儿讨回公道！”

南宫雪忙迎合道：“不错。”

多尔衮挥手道：“好吧，到时我多替你们留神就是。而今心伤故友身亡，恐怕款待不周。曹大人，劳烦你代本王送客。”

曹振彦直送着众人到了府外，复劝道：“李少侠，本府与王爷所言之事，你还是再考虑一番，事成之后，便是开国功臣。”

李亦杰心中却只挂念着沈世韵，想道初见时她在沉香院中弹唱时的妩媚，被恶徒调戏时的慌乱，自己挺身而出为她解围时，她感激下娇美而略带疑问的微笑。

以及一路同行时的聪明伶俐。音容笑貌尽在眼前闪过，交谈虽不甚多，但能常常看到她，也是好的。今日一别，从此天各一方。

也不知待到何时，方能再相见，煞时涌起一股曲终人散的悲凉。又想：“我如能与韵儿结为夫妇，从此找个山水清静之地隐居，再不过问江湖俗事，我二人日出而作，日落而息，闲时有她抚琴相伴，再有儿女绕膝，人生若此，当真神仙也不比我快活。”

嘴角不自禁的现出笑意，但也知此事绝无可能，终究是一场空梦罢了，面色复转忧伤。此时只想找个地方大醉一场，就此人事不知才好。

南宫雪见他神情甚是颓丧，却也无计可施，歉然道：“曹大人，送君千里，终须一别，咱们就此别过。”

扶着李亦杰离去。楚梦琳大反常态，只是若有所思，也不说挽留之言。

曹振彦更不去理她，向江冽尘道：“江公子，那沈傲天我也是识得的，他才识武功均与公子相差甚远，若能与公子共事，实乃在下三生有幸。”

江冽尘不置可否，楚梦琳推说头疼，坚持寻家客栈歇宿，江冽尘便也由她。

楚梦琳始终一言不发，在客房中静静坐在床沿。直到了三更时分，估摸着旁人都睡熟了，这才提了桌上佩剑，从窗口悄没声息的跃出。

她脚程极快，不多时便到了王府，只是院墙修得极高，欲强行纵入，估摸着是不可行，只得绕至正门。