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一炷渡魂香，一碗倒头饭。

这是收尸的规矩，也是陈八败睁眼后最先看见的两样东西。

又来了。

收尸人，是他在梦中世界的身份。

这身份的由来其实也颇为曲折。

梦里，他生在关中的一个偏远村落，乱世当头，哪有好日子，连年的饥荒灾祸，隔年又遇一场瘟疫，一家七口转眼死的就剩他一个。

本以为也是个短命鬼，不想峰回路转，从京城里冒出个亲戚。

原来是他早些年逃荒在外的二叔，不知何时入了宫墙，成了宦官，得了势。

非但如此，他二叔还在宫中练就了一手常人所不能及的手段，也算薄有威名。

都说人穷的时候，求的不过温饱，如今他二叔衣食无忧，自然就想到了家中还在受苦受难的兄弟，欲同享富贵。

可惜回去后除了几座新立的坟头，便只剩陈八败这个半口气的侄儿。

扼腕痛心之余，遂将他接到京城，且视如己出，疼爱有加。

奈何好景不长，这人就跟鬼迷心窍了一样和一群泼皮无赖厮混在一起，还染上了恶习。好吃、好喝、好赌不算，最后竟暗地里抽上了大烟。

等他二叔发觉，陈八败已然烟毒深种，成了个废人，不人不鬼。

一番调查，原是遭了仇家算计。

他二叔盛怒之下，单枪匹马，连毙京城各门各派十余位高手，可等回来的时候，自己也身负重伤，油尽灯枯之下，勉强交代完后事便死在了自己侄儿的怀里。

到了这里，陈八败幡然悔悟。

为避仇家，他隐姓埋名，遁入深山数载，苦熬心性，等再下山时，不但磨去了烟瘾，还习成了一手骇人听闻的功夫，可生撕虎豹，力毙山魈。

半年后的某天，京城武门，一夜之间，两帮三派尽遭屠戮，共二百二十七人，无一活口，皆陈八败所为。

杀性之大，戾气之重，连那些野仙邪祟也要退避三舍。

但大仇虽报，却也因此生出祸患，惹得一位左道妖人出手。

本是必死之局，不想他心脏先天偏右，竟又躲了过去，后被一收尸人所救。

大起大落，大落大起，陈八败终于大彻大悟，再遇出马一脉，又逢神州陆沉，才有今日种种。

……

义庄破败，尘灰厚积，一盏老旧青灯立在棺材一角，被渗进的冷风惊的不住摇曳。模糊晦暗的灯影下，摆放着一块块残缺破烂的棺材板，上面尽是些死状百怪，尚未来得及敛葬的尸骸。

每具死尸前，无不是奉着一炷渡魂香，供了一碗倒头饭。

夜雪孤灯，群尸为伴。

门外时不时还传来几声瘆人狼嚎，惊的兔奔狐走，那冒出来的窸窣动静，实在叫人肌肤起栗，毛骨悚然。

陈八败无奈苦笑，怎么又是这种阴间场面，好在他早就习以为常，只是对空气中那股难闻的腐烂尸臭有些抵触。

说来也怪，别看门外冷风嗖嗖直往义庄里钻，可那燃香升腾的烟气却凝实不散，如一根根细线，直直上飘。

人吃饭，鬼食气。

陈八败从棺材板坐起上，裹了裹自己身上那件孙瘸子留给他的破袄，“奉你们一炷渡魂香，魂往黄泉莫停留，供你们一碗倒头饭，此去阴曹勿回头，休生事端，各自相安，吃饱上路。”

起身添了些灯油，等那黯淡的灯火亮了些，才开始逐一检查起地上的尸骨。

“吧嗒！”

蓦然，角落里一具尸体前的倒头饭摇晃一颤，像是被谁推了一下，上面立起的筷子当即摔在地上。

陈八败瞟了一眼，顺手捡起一颗石子，抖手震腕，只见灯影一颤，劲风射过，一只躲在角落啃食尸身的耗子立马拦腰而断，石子余势不减，径直嵌入墙面。

“唉，莫要恼怒，明早就入土为安了，我再给你添炷香，吃饱好上路。”

看着那具被耗子啃过的死尸，陈八败好言安慰了一番，随后又点了一炷香。

燃香立地，烟气升腾，恍惚间似有一张苍老面孔在那香火尽头若隐若现。

陈八败看在眼里，心中却无半分恐惧，比起那些尔虞我诈、奸滑难测的人心，他倒是宁愿与这尸骸同床，也不愿与活人结伴。

此间乱世当头，人比鬼毒。

这时，一阵异动让他回神，却见房梁上“嗖”的跃下一只黑影，灵动非常，身形矫健，只把那肚肠外泄的死耗子叼入嘴中，才露出真容。

竟是只花皮猫。

义庄里进猫可不是什么好兆头。

看着满屋的死尸，陈八败眼皮一颤，脖颈轻转，刀眼一睨角落里正大快朵颐的野猫，原本幽暗的左眼瞬间爆出一团骇人青光。

那野猫正将死耗子搜肠刮肚，舔吃的正香，可被陈八败眼神一扫，顿时一个激灵，浑身猫毛倒竖，弓身立掌，两颗棕色猫眼死死的盯着他，圆形的瞳仁瞬间竖起，张嘴就要叫出声。

千钧一发，一只大手当空擒来，陈八败势如下山恶虎，探手成爪，虎口开合间如铁箍般将野猫擒在手中，当真快如闪电。

片刻光景，野猫已在他手中挣扎不已，却是难以动弹。

陈八败本想顺手掐死，可犹豫了一下，还是将其扔在了地上，随手丢了块肉干。

这义庄本是附近十里八村用来停尸的地方，留的多是些客死他乡的外地人，也负责照看周围的坟茔。奈何一年到头死的死，逃的逃，坟茔荒了，义庄也没人了，最后成了孙瘸子落脚的地方。

孙瘸子，便是救他的收尸人。

此人脾性古怪，不到五十的岁数已满头白发，面如病鬼，也是他把陈八败从乱葬岗挖回来的。

遗憾的是，此人终年与死尸打交道，五脏六腑早已被尸气侵蚀大半，一身阳气也折损了七七八八，救他只是为了让其替自己收尸，三天前刚刚入土，棺材朱砂上色，百年桃木作钉，足足钉了七七四十九颗。

至于为何这般，陈八败不得而知，这些都是孙瘸子临死前交代的，为报救命之恩，他自然一一照办。

不光如此，孙瘸子除了这间义庄原本还想传给他一门奇术，乃是取尸气修行的法门，但那瘸子修到最后几乎不人不鬼、不生不死的模样他可都看在眼里，自然拒绝了。

不过，这不代表陈八败对世间种种奇术毫无念想。

他如今想要成为出马弟子便是为了那请神之法。

倘若当初追杀他的左道妖人知道他还没死，势必会再次出手，出于自保的考虑当然要提升实力。

念及此处，他的眼神忽然有些变化。

以往做的梦时断时续，好似镜花水月，而且间隔很长，有时干脆就像在旁观。但最近几次，梦境越来越真实，如今更像是取而代之，真实的以至于他都差点分不清哪边的世界是真的，哪个他才是真的。

仔细想想，陈八败记得自己第一次做梦正是这副身体重伤垂死的时候，而他也是那时候莫名其妙大病了一场，连医生都找不出病因，就差回去准备后事了。

然后接下来的半年多，一些怪事隔三差五就好像凭空冒出来的一样。

“如果是真的呢？”

这副身体和他是一样的岁数，一样的名字，一样的相貌，哪有这种梦。而且他还能清楚记得梦中的一切，甚至是梦境的进程，一切都有条不紊，连时间的流逝也极为规律。

陈八败眸光骤凝，沉思许久，从身下棺材板的木槽里取出了那三支引神香，眉头越来越皱，“如果是真的，那就得考虑很多了。”

而且他还不知道这副身体和现实里的自己有什么联系，万一一损俱损，可就麻烦了。

正思忖间，义庄紧闭的木门忽然被敲响了。

“砰！砰！砰！”

“谁？”

陈八败翻手收好引神香，眼皮微掀，径直瞟向门口。

自打孙瘸子死后，这义庄除他外可就再没活人了，能进来的只有死人，要么，就不是人。

“哗啦！”

回应他的是一阵叫人牙酸的动静。

门轴转动，一道身影踉踉跄跄摔了进来，明暗交织的灯火下，一双轻颤的红瞳最先抬起，接着是满头白发和一张眉睫雪白的惊人面孔，火光的映照中，那人皮肉下的筋络血管依稀似能看见，剔透晶莹，近乎妖邪。