“你要干什么？”

“你那个罐子，封血罐，没错吧？”

雷瑟夫嚯然坐起身来。

“嗯，方便借我看看吗？”露蒂确认了自己的猜想——当时她被砸得晕头转向，也没意识到那是什么东西，直到刚刚才想起来。

雷瑟夫从床头把那只罐子递了过去。

这时候问她是不是要带罐跑路实在多余，就像是临被杀之前说别杀我，我把身上的钱全给你一样。

“果然是封血罐……”露蒂没有先去查看罐子的内部，反倒是将其翻转了过来。

在罐子的底部，她找到了一串数字。

17705

“不是……”露蒂叹了口气，重新将封血罐翻回正面。

“什么不是？”

“赫玛忒斯克皮——”露蒂没有回答，而是低声吟唱出一段咒语，而伴随着话音落下，她即将伸入罐中的手/爪子也泛起了一圈血红色的光晕。

“赫玛……什么？”雷瑟夫试图复述露蒂的咒语吟唱，但他发现自己根本发不出那些音节！

“这是华冕王室的专用语，”露蒂斜睨着雷瑟夫，“别说外族人，就算是蜥蜴人，如果没有传承自华冕王室的血脉，也是读不出来的。”

“让我看看……嗯，一百五十二条。质量真差。”露蒂抽回了手，随手将罐子丢回到雷瑟夫的手里。

“你从哪弄到的这个封血罐？你不像是会血脉剥离的样子。”

“这人也真是的，这些血脉废那个劲剥离出来做什么？毫无利用价值！”

雷瑟夫感觉自己受到了冒犯。

“但是……毫无利用价值？”

“这些血脉，能用来做什么？”

露蒂看着雷瑟夫：“放我自由？”

“……你别得寸进尺，我们哪个真把你当奴隶对待了。”

露蒂被噎了一下，这事能被雷瑟夫当话柄说到她死——哪怕她在此之前就获得了自由。

“好吧，跟你说说也无妨。”

“血脉一般有三种用法，不过你手上这些的质量，无论应用于哪种用途都是赔本买卖。”

“第一种，熔炼：将多条相近的纯净血脉糅合壮大，最后得到一条更强大更纯粹的血脉。但你的这些都是些杂牌子，熔炼的结果只能是什么都得不到。”

那就对了。雷瑟夫心里有数，不是这种“杂牌子”，他们也不能被抓起来扔到船上去。

“第二种，诱导：将一条强力的混合血脉以包含在其血脉内的，虚弱的纯净血脉诱导，改变混合血脉本来的比例，让它更加稳定。你这里面没纯净的，所以根本用不了。”

“最后一种，吞噬：在密闭的环境里隔绝任何补给，多条血脉在其中为了延续自身会自我吞噬或者互相吞噬，以此期望得到想要的血脉。”

“事实上，封血罐就是做这个用的，但这种方式生效慢、而且高度不可控，只能说是一种‘玩法’。”

“玩法？”雷瑟夫重复着这个词。

“对，他们王室的成员喜欢看这个，他们管这个叫‘血弈’。他们往里面投入混杂的血脉，赌它最后的结果。”

“听起来跟角斗差不多……”雷瑟夫咕哝着。

“那可不一样，”露蒂正色说道，“角斗场总会有生者，而血弈开始的时候，就意味着已经投入了大量的奴隶了。”

“众所周知，血脉剥离后无论什么生物都是活不下来的。”

“众所……周知？”

雷瑟夫隐隐感到了一丝不妙。

他现在可还活得好好的。

“呵，你肯定没接触过这个，不知道正常，”露蒂毫不在意雷瑟夫的震惊，只当他是对这种比角斗场还要血腥的玩乐感到不可思议。

“但你要知道，混杂的血脉对生物来说弊远大于利——魔法、力量、性格、外貌乃至于寿命都会因血脉的高度杂糅而变得……糟糕。”

“你听说过巨龙吗？我们蜥蜴人认为我们就是龙族在混血后的产物——不过混的还不算太多，所以我们还有天赋的吐息、有文化、有帝国、以及相对长的寿命。”

“但有些怪物，比如狗头人，他们也拥有龙族的血脉，但……对吧。”

雷瑟夫知道露蒂的潜台词：肮脏、丑陋、卑鄙、弱小、短命……他在老家也曾被那些小东西们袭击过。

“而且混杂的血脉对于精灵、矮人、你们人类还有一些其他种族来说，通常还意味着丧失理智和疯狂，”露蒂深深地看了雷瑟夫一眼。

从某种程度上来说，她觉得雷瑟夫之前撸自己尾巴就是一种疯狂和丧失理智的表现。

“不过你们这些种族的血脉比我们稳定得多，据说在他们战争王室数代的研究中，人类中混杂血脉的比例只有百分之十几，而我们则是这个数值的三到五倍。”

“包括我在内——看到我鳞片的颜色了吗？纯正的王室成员只会是血红、海蓝和碧绿三种颜色。”

“这说明你们蜥蜴人更弱一些？”雷瑟夫试探着问。

“这说明我们更强！”露蒂对雷瑟夫的作死发言充分表达了不满，她呲着牙作势要咬他，“只有更强大的生物血脉更活跃，也就更容易劣化！”

“这个咱们先不谈……你说的那个疯狂、它会在什么时候发作？”雷瑟夫连忙把话题扯回来——到底孰强孰弱他并不关心。

和这个相比，妹妹的安危才是更重要的。

但是，这一次他得到了一个充满困惑的眼神。

“你为什么会觉得我会知道……我又不是人类！”

“我们蜥蜴人哪怕混血比血弈的封血罐还杂，也不会丧失理智疯掉。”

“顶多下一代可能会出现个畸形儿甚至狗头人。”

雷瑟夫：“……”

跨着种族交流意见好像确实比较困难。

“那，关于你说的那几种血脉的用法，我的这个封血罐里的全都不能用？”

“能啊，第三种。”露蒂晃着脖子，“你想请我帮忙？用不着的。”

“等待就足够了。”

“至于结果怎么样，我不好说。”

“如果我能找到几条纯净的血脉呢？”雷瑟夫不死心，“你有没有这个能力，去做前两种方法？”

露蒂此刻已经起身走到了门边，她回过头来，在黑暗中，那双微微反射着红芒的眼睛充满着嘲讽的意味。

“我的‘主人’，既然你都能搞到那种东西了，怎么可能没钱雇一个比我靠谱得多的人来做这件事呢？”

雷瑟夫惴惴不安地重新躺了下去，而悄声出门的露蒂·科迪菲什，却遇到了一个意想不到的人。

“赫玛忒斯克皮，哼？”凯瑟琳翘起嘴角，她伸出手，展示给露蒂看。

在她的左手上，覆盖着一圈血红色的光晕。

露蒂的一双竖瞳顿时紧缩成了两条细线。

“少骗我哥啦，他就是嘴不利索，”凯瑟琳耸耸肩，表达了自己的不屑，“什么王室专用，难道我还能有你们蜥蜴人的血脉咧？”

“那我哥他怎么不会。”

望着那个已经摇摇晃晃会自己房间里去的少女，露蒂的心中已是泛起滔天巨浪。

她敢保证自己所言绝无虚假——除非是当年她的老师骗了她。

但这解释不通啊？

露蒂自己有华冕王室和战争王室的稀薄血脉，所以鳞片呈淡紫色，也能使用“窥血术”。

但凯瑟琳为什么也会？她可是人类，她也有蜥蜴人的王室血脉？

那雷瑟夫为什么读不出来？他俩不是亲兄妹？

但看那几乎一模一样的金发碧眼，露蒂觉得自己的脑子快烧掉了。

不过在今夜，她显然不是唯一一个被烧掉脑子的人。

泽尔比男爵领。

说是男爵领，但在这片几乎是芮弗兰大陆最北方的土地上，所谓的男爵领其实也不过是个人烟稀少的小村子罢了。

而男爵大人所谓的“城堡”，也不过是一栋二层小楼。

当然，相比于住在茅草屋乃至土坯地穴里的领民而言，男爵的房子还是已经足够气派和奢靡了。

而在今天的这个晚上，领民们被一阵嘈杂声所惊醒。

而在那群来路不明的队伍来了又去之后，从男爵大人的城堡里，那传出的阵阵撕心裂肺的哀嚎则让他们再难安眠。

哀嚎的，自然不会是泽尔比男爵。

“审讯完了，男爵大人。”

当两名可怜的法师学徒被人像扔破麻袋一样丢在地毯上的时候，他们那“脑洞大开”的头颅里还在冒着阵阵黑烟。

颅骨被人从天灵盖掀开，而里面空空荡荡，只有一阵黑烟消逝在风中。

而这一切杰作的作者，则重新隐入了黑暗之中。

那身漆黑一团的斗篷将整个人包裹在内，根本看不清里面的情况。

就连已经认识了ta十几年的泽尔比男爵，至今也不知道ta究竟是谁。

什么名字？什么身份？是男是女？什么种族？多大年纪？一概不知。

但男爵知道，这个人，能让他活、而且是长久地活下去。

这就足够了。

“结果，怎么样？”

男爵大人躺在床上，嘶声询问，他的身躯早就腐朽得难以行动了，而最近则尤其严重。

他的身上一股浓浓的尸臭味充斥着整个房间，而他本人只能躺在床上，像是具腐臭的尸体。

但是，如果有人在这种时期仍然敢于接近他的话，他就会发现：泽尔比男爵根本不老！

他的身躯好像是二十岁出头的年轻人一样，他的双目虽然混浊不清，但须发黝黑、肤色白里透红，牙齿也都齐全。

在他身上，行将就木和英姿焕发以一种诡异的方式结合在了一起。而这幅场景，时至今日已经吓疯了两位数的女仆了。

现在雇佣的是侍奉时间最长的一位：她既老、且瘸、既聋、且哑，除此之外眼睛也看不太清东西。

但她是男爵能找到的唯一一个能坚持服侍他的人了。

而她现在正悄无声息地走了进来，在朝床上行礼后，便走上前去将男爵抱起，为他清理卫生。

“那个猎奴队藏了一只蜥蜴人，去还了他自己的人情。”隐藏在黑影里的人对这个女佣没有丝毫顾及，她的身世早就被彻查了个遍，没有任何威胁。

“那个蜥蜴人，很重要？”男爵问道，“我可以派卫兵们……”

“去临霜城里抢人？”阴影中发出一阵冷笑，“还是去和那个巨人波利叫板？”

男爵不说话，他只是表明一下态度，他手头那五个卫兵他还不知道什么水准吗。

“算啦，送来的那六只蜥蜴人的血脉效果已经足够了，我会在明天晚些时候把魔药配好，再给你续上六年的寿命。”

“六年……”男爵沉默了一下，“先生，即便是这样，我也没几年好活了，是吗？”

“你现在的身体是二十二岁，也就是说我最多还能续你二十二年。”阴影里的声音透出了一点点遗憾，“魔药的效果是有代价的。”

“还童魔药会让你的身体不断年轻，直到归于婴儿后，整个人的身体和灵魂彻底归于虚无。”

“这是我们当年就谈好的：我需要个实验室，而你来试药。”

女佣将男爵放回了床上，再次施礼后退了出去。

“先生的药效，不错。”在听闻自己又能再活二十多年后，男爵的精神似乎好了不少。

“不过，我之前听先生说过，你好像还有一种药？”

“槁木魔药，”阴影里沉默了好一会儿，“消耗灵魂，让身体加速成长——但这种药实际上是失败品。”

“是的、是的，”男爵打断了对方，“我知道，每次服用消耗完整灵魂的三分之一，身体加速成长二十年。”

“……你还想活？”

“二十年变六十年，我当然想。”

“但你这样，老友，我就直说了。”那件斗篷重新跨出了阴影，飘到了男爵床前。

“你这样真的有意思吗？只能躺在床上？再躺六十年？”

“而且恕我直言，还童魔药对灵魂也并非没有消耗，我想你应该感受到了灵魂不断流逝的痛苦，但这点疼痛和直接失去三分之一的灵魂又不一样，你……”

“疼啊，当然，那样我才能觉得自己活着，”男爵的声音变得有些激动了起来，这是非常罕见的。

“但是，但是，老友啊，我……”

“我怕死啊……”

男爵的卧室里，空气变得安静了下来。

“好吧，我去配药。”

漆黑的斗篷沉入了地板下，像是一滩淤泥一般顺着缝隙，流淌到了楼下。

男爵闭上了眼睛，仅仅是说了一会儿话的功夫，他太累了。