在大乾，

百户为一里，设里正一人。

五里为一乡，置耆老一人。

身为峰主的陈煜，自然不可能亲自操持弟子的招收，此事也就顺理成章地落在了吕奇的肩上。

除了按照过去的方式通禀了文兴县衙，吕奇还在接下来几天的时间里亲自拜访了周边各里的里长，画出了一张又一张大饼，力求将峰主交代下来的第一件差事办得尽善尽美。

……

文兴县，泥螺村。

细长的柳条在寒风的鼓动下鞭挞着伤痕累累的树干，雨后的土路仿佛遭到了无情的蹂躏，泥水与粪便混在一起，稍不留神便踩上黏糊糊的一坨。

泸州位于大乾王朝的西南边陲，虽然多年以来都没有经历过严重的战乱，但囿于大乾北疆军备常年紧绷，百姓的头上却到底也被摊派了不少的赋税，生活自然好不到哪儿去。

泥螺村的边缘，一处简陋的民舍。

坍塌大半的院墙，漏雨的茅屋，在风雨的捶打下散落在院内的簸箕、笸箩……

打眼一看便能知晓，这家农户即使算不上世代牛马，那也定然也是个骡马跪卒般的家庭。

沈魁麻木地整理着雨后的院落，一副心事重重的模样。

沈家的家境原本其实还算不错，沈魁的父亲是这些年来泥螺村里出过的唯一一个秀才，可惜天妒英才，不知怎么就害了肺痨，只留下了孤儿寡母相依为命。

好在沈魁的母亲身体还算康健，一家人倒也能够凭着传下来的田地勉强过活。

但就在两天以前，泥螺村的里正亲自来这里走了一遭，大概是为了回报沈魁的父亲生前的恩情，给沈魁传递了一份不太起眼消息。

说是离这儿不远的罗霄山打算招募一些杂役当差，里正来这儿提了一嘴，建议他去那儿试试运气。

好歹也是秀才之后，是泥螺村极少有的几个能识字的人。

而这样的机会，也确实难得。

因为在大乾的土地上，就连杂役的差事也基本都是父子相传，各大宗门很少对外招揽。

农户人家虽然终身都被捆绑在土地上，但若是有宗门相中，却不再有此类限制，所以，如果能被罗霄山看上，对于平民百姓来说算得上是一份顶好的美差。

更何况，按照里正的说法，罗霄山这一次不知是抽了什么风，竟然还允诺要在杂役中筛选出资质尚佳之人纳为弟子！

这得是祖坟冒青烟，老祖宗掀了棺材板才能遇到的好事儿。

虽然要求极为严苛，但文兴县的百姓来说，却也已经是开天辟地头一遭了！

家徒四壁的自己本不会有触碰修炼一途的资格，可若是能够在杂役之中脱颖而出的话……

想到这儿，沈魁不禁攥紧了拳头。

房门在吱呀声中被推开，沈母凝望着院中沉思的儿子，开口道：“你放心去吧，若是你父亲还在世，也定然不会让你错过这样的机会。”

“可若是我走了，母亲岂不是只有一个人，若……”

“瞻前顾后，畏畏缩缩，难成大事！我的身子骨还不至于连几亩田地都耕不了，倒是你，你父亲还知道争一争秀才，可惜命苦……难道你想让沈家永远都扎根在泥螺村这一亩三分地里吗？！”沈母怒斥道。

闻言，沈魁如同醍醐灌顶，不顾满院的泥水，连磕几个响头：“母亲放心，孩儿定然要出人头地，不辱门楣！以告慰父亲在天之灵！”

“路上的盘缠都给你准备好了，明日便去罗霄山试试运气吧！”沈母转过头，隐去了眼角的泪光。

……

文兴县衙。

县令刘平看着那自小鳌峰送来的一纸文书，陷入沉思。

虽然只是小小的一方县令，但刘平敏锐地察觉到，此时的自己可能正站在命运的十字路口。

他既是那天陪同泸州镇守司御营统制钱礼一同上山圈地的人，又是为数不多的几个见到过陈煜实力的人。

小鳌峰的新任峰主，那可是一个活了上千年的老怪物！甚至就连升血境的武道威压也弹指可破！

刘平膝下共有二子。

长子刘应文采斐然，在他的安排下，如今正全力准备来年的乡试。

次子刘熙则对于舞文弄墨不感兴趣，一直盼望着能够踏足武道一途，练得无上神功。

如果不出意外的话，刘平大概率会令次子刘熙，在来年开春之后前往合江府的讲武堂修习武道。

然而就在这个时候，罗霄山却冒出来一个诈尸的老祖宗。

种种利害关系在刘平的脑海中飞速划过，

终于，

他抬起头，朝着有些茫然的次子刘熙说道：“还是不要去修武了，我觉得罗霄山大概是个不错的去处。”

“罗霄山？”

刘熙有点儿懵。

不是说好要去合江府的讲武堂求学吗？怎么转眼间就要去修道了？！

“罗霄山九峰之中的小鳌峰，其峰主陈煜实力深不可测，乃是少有的得道之人。”刘平正色道。

“可小鳌峰不就是个废峰吗？即使现在有了峰主，说不定哪天便又没了……”刘熙对自家老爹的说法表示不解。

“胡言乱语！”

对此，刘熙极力争辩道：

“怎么就胡言乱语了？小鳌峰废弃多年，文兴县内可谓人尽皆知，再者说，整日里盘腿打坐哪能有什么进境？若是我去了小鳌峰，跟那些修不成武道的纨绔子弟有何区别？！”

“我要修武！斩妖除魔！”

“道修也可以斩妖除魔。”刘平的音量不由得提高了几分。

“可之前不是说好要送我去上合江府的经武堂么，而且道修的修炼速度您也是知道的……”

“所以才让你去小鳌峰！正是因为小鳌峰早已废弃多年，根本没有弟子，你才更有可能得到陈峰主的亲自提点。虽然如今武道兴盛，但道修一途却也不容小觑！”

“为父不会骗你，这次的机会若是错过了，那么你即使后悔也来不及了。不过……这件事终究还是要看你如何抉择，随你去吧……”刘平叹了口气，有些无奈道。

刘熙看着自己的父亲，有些拿不准地试探道：

“前去小鳌峰修道，当真可以斩妖除魔吗？”

“只要陈峰主愿意给你这样的机会，便可以！”

“既然父亲这样说的话……那我便去试试！”

在这一刻，刘熙仿佛想起了自己儿时曾经有过的憧憬。

御剑而行，飘然出尘。

仙风道骨，除魔卫道。

可道修的式微让这一憧憬只能逐渐深埋于心间，这才希望选择更现实一点的武修之路。

可现在，

既然自己的父亲对于小鳌峰如此推崇，

那自己或许可以亲眼去瞧一瞧，看看这小鳌峰究竟有何不同！