且说方才王仁之回至家中，脱尽衣物，在杅盆中盛了凉水，跳入其中。

反反复复半个时辰，依觉欲火旺盛，感了风寒，不由心道：“珍小儿欺我太甚，无故放十包之多的春药加害于我，怕不是要我断子绝孙，此仇不报非君子！”。

当下王仁之还有些理智，很快稳住了心情，暂且将贾珍一事放在一边。

在王仁之双手抖颤的穿着衣衫时，在门外偷看的两个贴身侍女小手紧张的捏着衣裙。

突然，二人推开房门，迅速到床塌前，不等王仁之询问有何要事，便匆忙扑了上去。

……

齐胸襦裙，桃腮粉红一片。

柔滑细腻，柳腰盈盈一握，柳叶细眉忽惊。

正深受苦难的两位待女，亦可叫作丫鬟，今年正是及笄之年，生的天生丽质、冰肌玉骨。

因父母已有三子，实在无力抚养二人，便在牙郎的介绍下，卖身到了府中，距今也有五、六年了。

两女一胎同生，本只有乳名，王仁之给她们取了墨儿、画儿为名。

从此姐姐便叫墨儿，妹妹便叫画儿。

她们二人见王仁之匆匆回屋，并吩咐不能轻易闯进，就觉有些奇怪，从没有见公子这样过。

于是，好奇之下，墨儿和画儿便在窗外偷偷观看。

只见王仁之吃了春药，二人相视许久，最后决定不能袖手旁观，要解救公子于苦难中，方才出现眼前这一幕。

虽然有主人明言禁止进屋，但规矩是死的，人是活的，若不趁此机会，以王仁之清淡的心性怕就没有机会了，墨儿、画儿二人自然清楚的很。

……

王仁之穿好了衣衫，坐在塌边。

看着楚楚可人的墨儿、画儿，抚着青丝，责道：“是我莽撞了，未顾你们”。

墨儿散开眸子，轻轻道：“公子常说无事，今日也是无事的”。

王仁之听后欲言又止，画儿铺了淡白纹花锦被，闭目睡了过去。

墨儿、画儿与王仁之初试，早有丫鬟禀报了柳氏那去。

柳氏听后十分欣慰，心中念念不忘之事终于实现，不等见墨儿二人，便赏了银两、首饰，并命丫鬟送到二人房中。

……

临近晚间，灯火璀璨，爆竹声响彻不绝。

王仁之已经猜出贾珍所图了，不过是想令自己无法行人事，然后再一口咬定是自己贪恋美色所致，派人传波出去毁了自己亲事。

好在所买春药并非极烈品，加之心欲清淡，这才没有因纵欲过度而致不举。

这时已是黄昏，王仁之在院中徘徊散步，柳氏则在屋中同墨儿说着话。

院内的树枝上、廊檐上均悬挂花灯，可以说是灯火通明。

府上丫鬟、婆子在后院聚一起，吃着年糕聊着趣事，小厮和家奴在前院亦是如此。

王仁之看着红色的喜庆窗花，想起今早所作之诗，婢剪窗花祛岁寒，庭前小雪落红鞭，花灯通明捧瑞雪，春枝秋叶几何时？

前三句以景抒情，承接下文。

春秋四季未过多久便已来至，眨眼睛又是一年，王仁之借诗感叹时间之匆匆。

估摸着快到与秦可卿约定的时间了，王仁之走到屋前，推开门，便听柳氏说道：“快到饭时了，你们吃什么菜，我到厨子那边加些”。

墨儿、画儿坐在床边，一一说出了菜名。

柳氏笑道：“再喝个滋补粥吧，补补身子”。

王仁之作揖道：“母亲，我出去看花灯了，不在家吃了，戌时便回来”。

“好吧，早去早回”。

柳氏回道。

王仁之看向墨儿、画儿，道：“到元宵时带你们去看花灯，今日就在家中休息吧”。

“好啊，公子”。

……

京城·花灯桥

京河岸边，灯桥之下，依稀可见零零散散的数十余人，与桥上成千上万的人有着鲜明的对比。

王仁之与秦可卿约定好，在这处灯火阑珊的地方见面。

但是秦可卿还未至，王仁之独自赏花灯。

因为各种彩灯漂流在河面上，原本暗清的河水忽明了许多，王仁之也同商贩买了许多许愿灯等。

王仁之抬起明眸看向河间，此时的小河犹如街市一般车水马龙，成百上千的彩灯闪着微弱的烛光，漂流在河面上，赏心悦目。

王仁之倚坐在方才买来的小椅上，临着寒风，思索明年的目标。

县试在明年二月二十日举行，接下来还有府试、院试，若考中案首则不必参加。

县、府试两试每年举行一次，院试三年两次，由各知县、知府、学政官主持考试。

用姓名发案，称之长案，取列第一名者，日县案首。

考中案首，若无事故，当地学政官都会点其为秀才，又称生员。

今年八月亦有三年一试的乡试，乡试又称乡贡、秋闱。

乡试在各省省城及京城举行，由天子钦命的主考官主持，凡本省生员与监生、荫生等，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。

乡试中榜称为“举人”，第一名者称解元，中试者可参加次年在京师举行的会试。

一刻后，一位云鬂女子姗姗而来，身后有两位丫鬟跟随。

皎洁的月光映照女子红晕的脸颊，喧宾夺主，一颦一笑万般娇态。

王仁之在花河岸边踱步，嘴角略微苍白，面色沉静，身形濯濯挺立。

思绪万千间，竟未发现身后有佳人偷笑。