荣府之诗宴与书院举办的诗宴重叠，若要赴约，则必拒其一。

王仁之沉吟许久，到书房回信：“细读叔父来信，仁之深感惭愧，若非仁之十多日未往亲府，怎会令叔父担扰？此是侄儿过错……”

“后续之话繁多，纸不可载，黄昏时与叔父再叙”。

提笔行云如流水，潇潇洒洒数百字跃然纸上，搁笔念道：“贾珍之事不关二府，叔父担忧了些，何况他们已隔了四五代”。

收起宣纸，用竹帘卷起。拿笔沾了沾墨，继续写道：“晚时元夕宴，学生恰有他事，不能至，望先生谅解”。

右下方一行小字：东林先生亲启，学生王仁之。

东林先生指的是顾宪成，王仁之因故缺席诗宴，因此回信。书信的内容一般都非常正式，王仁之写的算作恰当了。

这时，墨儿、画儿双手捧着竹筒饭，走进书房。

王仁之抬眸看了看她们，玩笑道：“你们若梳童子辫，穿书童衣，旁人怕会以为你二人便是我书童吧……鼓着腮，模样还真像”。

画儿微微一笑，却不做声，只将竹筒放在案上。

墨儿月牙弯弯，眸子含情，轻笑道：“我们当公子的书童也很好啊，不需觉得像了”。

“今时哪有女郎当书童的”。

“没有女郎当书童，那便当舞妓日日相伴，古之风流名士都是这样嘛”。

“我们现在不是日日相伴吗，墨儿？”

“可是公子过些日就要丢下画儿和我，独自去往金陵故都科考了……”。

看着墨儿可怜兮兮的模样，王仁之心软许些，道：“我未说过不带你们去吧”。

墨儿浅浅一笑，道：“之前好像隐约说过吧”。

王仁之看了墨儿一眼，道：“我记得我还说过，让你抄写十遍论语，写过了吗？”

墨儿眉目婉转，仔细想了想，道：“公子说过吗？”

“我也不记得了啊”。

王仁之拿起柳条在书上试抽几下。

“好像说过吧”，墨儿面容俏丽，香腮红彤，往后移了几步。

王仁之看向身后的画儿，道：“画儿负责监督，抄完才准上床”。

画儿面色微喜，道：“公子放心吧，我一定好好监督姐姐”。

王仁之点头道：“那便好，我先出去片刻”。

说罢，王仁之走出屋室，去外院寻了小厮送信。

眼见王仁之已经走远，墨儿悄悄到画儿耳畔边，小声道：“晚上我若不来，你一人应付得了公子吗，即便应付过来，也是死去活来的，姐姐多少能替你分担一二”。

“姐姐，万一你今日抄的完呢？”。

画儿问道。

“足足十遍论语呢，不大可能”。

……

上元节不仅是吟诗作赋、赏月观灯之时，亦是才子佳人相聚相处之时。

下午，王仁之来到秦家，与秦业在正厅问暖、喝茶，并得知秦可卿在房中换衣。

“阿父，您身子可还健朗？”

王仁之微微倾身，问道。

“倒无大碍，还能撑些年数”。

秦业白须飘飘，笑了笑，回道。

“阿父也要到安享晚年的时候了，现在有我和可卿，日后有鲸卿，您就等着享福吧”。

王仁之笑道。

“可儿有你老夫不担心，但鲸卿这孩子，不让人省心啊”。

秦业刚说完，便忽有声响传来。

抬头看去，正厅门槛处，一位十五六岁的女子怀羞低螓，王仁之走向前去，轻笑道：“抬头才俏美呢，低着头可不美”。

秦可卿身袭轻纱浅红罗绮，细雪云雾，身形婀娜，腰如约素，浅笑嫣然。

引花儿害羞，使月亮躲藏。

微抬螓首，美眸看向王仁之的面貌。

良久，秦业轻咳一声，打破这沉静的气氛，面色红润道：“你们日后有的是时间看”。

“可卿，待会儿去哪玩？”

王仁之笑问道。

秦可卿思忖片刻，细声道：“长安街吧，那处好玩的多，男郎和女郎们也多”。

……

此时，尤氏、贾蓉又到刑部牢房给贾珍送饭了。

贾琏与贾琮也代荣府看望了贾珍，并送了各种馅的元宵。

刑部监，九号牢房。

灰石塌上，布置两条丝绸软被，绸被之上摆满了吃食，共计二十二种。

贾珍依靠在冰凉潮湿的墙上，紧闭着双目，只见他穿一身囚服，衣衫不整，神色不振，有些颓废，看来近夜没有睡好。

九号牢房外，有一位美妇梨花带雨、抽抽搭搭哭了很久，一双丹眸的眼角处已经水肿。

贾珍本就烦躁，又听见这哀愁哭声，不由斥道：“莫要再哭哭啼啼了，真是妇道人家，关了我几十日又能怎样，出去后能少些什么？祖宗留下的爵位还在呢！”

这时贾珍已经能起身走动了，腚股的伤处基本痊愈，这还要得益于十金之钱的抗伤草药。

贾蓉自然也是一副痛哭流涕的模样，生怕老爹出来之后找到借口，不装不行啊！毕竟贾珍是父，可编造的借口无数，随便一条他都受不住。

贾琏原是在椅上坐，现起身到二人身旁，安慰道：“尤嫂子，蓉哥儿，哭了这么久了，珍大哥也听烦了，不如先休息一会”。

“琏二叔说的对，我们先休息一会，等会再来哭”。

贾蓉抽搭道。

贾琮袖袍翩翩，背着手道：“珍大哥那边饭菜多，饿不到，咱们忙活半天，总得先喝口水、吃口饭吧，让下人在这看着吧”。

贾琏轻吟了一会，道：“近日东城有处新开了的花楼，见识见识去吧”。

“依大哥之言”，贾琮点头道。

贾蓉是小辈，与他二人插不上话，自然是听之从之。

待贾琏他们三人离开，尤氏也抹着眼泪，乘车回府了。

……

上元节的下午，王仁之与可卿在京城游玩半日，直至黄昏才将她送回家，之后一路骑马奔驰来到荣府偏门前。

去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后。

黄昏，荣国府——

王仁之抬头看着黄暗的天色，想道：应没有来晚失礼。

黄昏之时，宁荣街依旧似集市一般，车水马龙、人来人往。

王仁之将马拴在荣府前院的马厩处，往去了内院。

他面色淡然，行步从容、袖袍飘飘，似与世俗格格不入。

穿过垂花门，来到抄手游廊，曲折的游廓上，熙熙攘攘的丫鬟多了许些。