京杭大运河，一艘不起眼的客船缓缓行驶，沿途经十多个府州，在北直隶济宁州和南直隶淮安府停靠、休顿两次，至八月初，终于抵达扬州。

众人到扬州后，已是下午的酉时，便先找了客栈休息一晚，以解长期乘船的疲惫和晕眩之感。

翌日清晨，众人整顿完毕，收拾完客栈的东西，前往最终目的地，金陵城。

王仁之特意雇了两辆马车，一辆是自己和晴雯所坐，一辆是随行的众仆所坐。

不出所料的是，在王仁之决定这件事情前，随行的一众仆人皆觉不妥，怎么也不肯乘坐马车。

他们深知尊卑身份，极力婉拒了自家少主人的好意，并苦口劝导了一番，但王仁之哪能让他们如此简单的说辞说退。

只见王仁之走向窗棂，不紧不慢的说道：“众人都不肯与我同坐，但我只有与众人同坐才安心，难道众人要弃我安心于不顾？”

“我若不安心，则心情忐忑，乡试必定有影响，还未开考，众人便扰我心态，岂不是罪加一等？”

“主人在前，礼仪在后，尔等难道连这句话都忘却了吗？”

众仆经过王仁之的分析和说辞，害怕真耽误了少主考取功名，只能扭扭捏捏的坐上了马车，途中只低着头，一句话都不讲，但心中却暗暗对王仁之产生了一丝感激之情。

这样尊贵身份的一个人，这样的照顾自己，在以前，绝对是不敢像想的，但现在却真正发生了。

在众人平心思忖的时候，马车已经进入了繁华的金陵城。

因为王士腾任应天府知府，在金陵城有一座官邸居住，王仁之便不必去自家老宅暂住了。

故马车未作停留，直奔应天府知府大人的官邸。

两刻多钟后，马车缓缓停在官邸的两座石狮子前，王仁之抬眸看着正门前那块牌匾，并打量了一番周围装饰。

估莫着是一座两进院，虽不如自家在京城的三进大宅，但只有王士腾与一众妾室居住，已经足够了。

嗯，算上韩氏，王士腾共有五房姬妾，在现代看来，看似不少，但在古代这种情况非常常见，而且与同身份的人比算是很少的了，

其实，大周大大小小的官吏，基本都有几房到十几房的姬妾，有些人甚至有几十上百房的姬妾，好在王士腾此事并无人嘲笑。

官邸的后院，王仁之携晴雯穿过垂花门，徐步在曲廊上行走。

因为王士腾尚在府衙处理公务，便由秦氏、宋氏两女代他迎接自己。

王仁之依次喊了姨娘，秦氏两女含笑答应，并将之热情的迎到内厅。

荼几上放置了茶水、果肉，众人边叙着旧话，边品茶吃果。

“仁儿，我昨日遣人打听到了乡试的考试时间，为本月十五日，咱们还有十日的准备时间，不必匆忙行事了”

秦氏微微笑道。

“嗯，我这次来的早，时间也充裕，姨娘费心了，比父亲还关注我的学业”

王仁之点了点头，淡笑道。

秦氏捂唇轻笑道：“这次可冤枉你父亲了，他前几日还嘱咐过我此事呢，还说待你来了，我们都要安静一些，不能大声吵闹，以免打扰你读书”

“我们都知道你们读书有安静的环境才能事半功倍，这一点就放心吧，我让下人们都到前院做活去了，保准这些日不会听见一丝喧哗声”

王仁之不假思索的笑道：“这些小事都有姨娘们面面俱到，我倒轻松了，不用操劳费心，只读书学习就好，有姨娘疼就是好啊”

宋氏出声笑道：“怎么？现在知道我们的好了，记得自从前年中秋，仁哥儿便不让抱了，现在知道姨娘们疼你了，开始亲近了”

王仁之看着宋氏埋怨的神色，轻叹一声，道：“那时候我都长大了，姨娘抱不动……”

宋氏的性格就是这般，众人都知她在调侃。

秦氏忽然记起一事，转眸看向王仁之，说道：“仁哥儿，房间已经收拾好，只待你住进去了，只是那几扇窗户有些渗水，下雨天用着不太方便，改明叫人换个新的”

王仁之点了点头，双手端起茶水抿了一口，润了喉咙，清声道：“姨娘，咱家在金陵的大小铺子一月的营收有多少银两？”

秦氏思索片刻，回道：“不算田庄的话，上月的营收是三千六百五十五两，仁哥儿是缺钱了吗？要多少两”

王仁之摇了摇头，看着窗外几只花鸟，道：“我不缺钱，只是无事想问一问，心中有个数，总不能什么都不知的”

“仁哥儿说的是，咱们不做那受人讽笑、家产进项都不知的纨绔子弟……”

几人这样聊着，晴雯则乏味的听着，只有遇见感兴趣的话时，才会细心听一会。

时间移至正午，王士腾从府衙回官邸，几人的聊话方才停息。

庭院，一片宝葫芦前，设一张四方饭桌，王士腾与王仁之相对而坐，夹着菜，谈着话。

“你对乡试中榜有几成把握？”

“不掺任何水分，结合实际的说，有七成把握中榜”

“如此自信？六年前鼎鼎大名的南直隶文坛魁首顾解元，在这时都只有六成把握”

……

待两人谈聊完，饭毕之后，王士腾主动说起了甄英莲那个丫头。

“仁之，方才忘了告诉你，你多了一个十二岁的妹妹”

“从何而来的妹妹呢？”

王仁之询问道。

“她名作英莲，从小便被拐子拐跑，无父无母，是个苦命的人，那日冯渊一案，我见到她后，便收养了她，至今有几月了”