在进入会客厅前,普瑞斯又被搜了一次身。这一次搜身要细致得多,从上到下每个能隐藏小刀或匕首的地方都被摸了一遍,连鞋底也没放过。
随后他在大厅中见到了击败公爵联军的人灰堡四王子、边陲镇领主,以及新的西境执掌,罗兰温布顿。
这名王子有着一头象征王室血脉的灰长发,面孔看起来十分年轻,顶多二十来岁。他没有束发,也没有佩戴任何冠冕。握着鹅毛笔的手指修长,同样的,在他手上看不到一枚珠宝戒指或指环,就连手链也没有这在贵族中十分罕见。
“普瑞斯迪萨,麋鹿伯爵的骑士?”罗兰靠在椅子上,翻看着手中的名单。
“是的,殿下。”普瑞斯单膝跪下道。
他到现在都很难相信,就是这样一个脸上连根胡子都看不到的人,能率领一帮矿工和猎户,击败盘踞西境已久的莱恩公爵。
“你识字吗?读和写呢?站起来回答。”
“我都会,殿下,这是一名骑士最基本的要求,”普瑞斯晃悠悠站起身,忽然想到有些老骑士被册封时灰堡还没流行起文武双全这一套,又补充道,“我是说,新一批骑士。”
近三十年来,以武力和战功被册封的骑士越来越少,其他方面的考量也随之增多。如果不会提笔写字、阅读公文,很难被领主看中。而像王都的凛风骑士,西境的拂晓晨光这类杰出年轻人的崛起,更是将骑士的要求拨到一个新高度。
所以现在成为见习骑士后,首先要学习的便是读书认字,层次再高一点,各种礼仪也需要精通。
不过普瑞斯不明白,殿下为何要问自己这个问题?
“很好,”王子点点头,“那么我现在做出宣判。”
这句话让他瞬间屏住了呼吸。
“你有两个选择,一是去北坡矿山挖矿二十年,以赎清你的罪孽,二是成为一名教师,教导我的领民学会读写文字。矿工并非奴隶,也有薪酬发放,每个月能休息三天。教师不单拥有薪酬,还有免费的住房,每周可以休息两天。不过你选择了后者的话,必须工作到五十岁,才能放下这门职务。放心,到那时候你即使不干了,薪酬也会照常发放。”
听完后普瑞斯稍稍松了口气,果然如他之前预料的一样,没有处死或流放。不过这两个选项让他感到迷惑不解,矿工听起来像是苦力,可殿下说还有薪酬和……假期?教师的话,不是只有学识渊博之人才能担任吗?他仅仅只会识字写字而已啊。而且教导领民是什么意思,殿下难不成想把这些平民当作贵族培养?
最关键的是,两者都没有提到自己的领地该如何处理。
普瑞斯抬头望了眼王子,小心翼翼地问道:“尊敬的殿下,不知我选择了两者之一后,我的领地会……”
“从你向我举起刀剑的那一刻起,你的领地就已经不属于你了,”罗兰毫不客气地说道,“这一点上,我和麋鹿家族的继承人达成了协议,他会把你领地里的产业折算为金龙补偿给你,而你做出选择后,新伯爵会将补偿连同你的家人一齐送到边陲镇,这样他才可以空出新的地方招募骑士。”
普瑞斯的心沉了下去,他领地上不过一栋房子,一群鸡鸭和池子里的鱼,这些东西能值多少补偿?新伯爵肯定会在上面再砍一刀……到时候有没有三十枚金龙都难说。伯爵刚死,他的继承人就这样将自己抛弃,这份无情让普瑞斯失望透顶。
“作为反叛者帮凶的帮凶,这已是十分轻微的判决了。”罗兰顿了顿,“再说了,一块光秃秃的领地有什么好惋惜的?无论你选择下矿洞还是当教师,都能攒到在边陲镇购买土地的酬金。”
听到这句话,普瑞斯又恢复了些许精神,下矿洞挖矿他肯定是不会考虑的,至于另一个选择……“殿下,不知道教师的薪酬是多少?”
“初级教师的话,每个月20枚银狼,每一年增加5枚,一直到五十岁。五十岁之后的薪酬则按增长的最大值计算。顺带一提,该权利不能继承,也不可转让。”
普瑞斯稍稍心算了下,发现一年就有近3枚金龙的收入,而且还能逐年递增,只要过个四五年,差不多就能追上自己领地的营收。“殿下,初级教师是什么意思……还有其他类别的教师吗?”
“当然有。初级教师只教读写文字,中级和高级的则教授各个学科的知识,无所不包。只要拥有一门对边陲镇发展有益的绝活,都可以担任。”罗兰坐直身子,“怎么,你有什么擅长的技能吗?骑马和剑术我可不需要。”
然而这些我并不擅长,普瑞斯心想。他犹豫了下,才开口道:“殿下,养鸡养鸭算吗?钓鱼我也很拿手。”话一说出来他便后悔了,这哪算什么技能,把它们丢在野外自己就能活,贵族里养猫养鸟的不少,还从来没人专门养过这玩意的。至于钓鱼……这跟狩猎一样,只能算个人爱好。
没想到殿下却对前半句话来了兴趣,“喔?怎么养的,说来听听。”
普瑞斯只好硬着头皮往下说道:“呃,根据我在领地里饲养的经验,比起完全的放养,每天再补喂一些谷物,它们能长得更快,如果谷物里掺点沙子,效果一样还能节省粮食。最好在通风的地方搭设一个棚子,可以遮阳、挡雨和避寒。特别是夏天炎热时,如果没有棚子,母鸡很可能会停止下蛋。冬天里面放入稻草,可以避免鸡群冻死。另外,每个月都喂些小鱼的话,鸡群就会很少生病,当然,鸡粪的清理也很重要……”
说到最后,他发现王子殿下竟然笑了起来。“不错,看来西境的贵族也不是一无是处。”
“殿下?”普瑞斯一时拿不准对方话里的含义。
好在罗兰温布顿很快解除了他的担忧,“我会派人从长歌要塞购买一批鸡鸭回来,同时在边境以西划一块地给你,你把这些家禽都养起来。做得好的话,再把饲养方法传授下去。薪酬按中级教师计算,头年每月50枚银狼起步,每年增加10枚。当然,若是失败了,北坡矿洞就是你唯一的选择了。”未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投、,您的支持,就是我最大的动力。
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