华阴县地处西岳之麓，本是由华山延伸出来的一片平原，站在华阴县城，抬头便可看到巍巍华岳，五峰高插云表。

这日午后，华阴县城中最大的悦来客栈内住进一伙人。这些人男的器宇轩昂，女的英姿飒爽，尤其一个身材高挑的女郎，虽然头戴遮阳纱，看不清面目，但仅从那曼妙婀娜的身材便可推出必是一位绝代佳人。不消问，那自然是有武林第一美人之称的柳玫嫣了。

此番柳家堡与镖局联盟兵合一处，不光是柳玫嫣，就连柳宗棠也亲自出马，一齐来到华山，得西霸天父女臂助，镖局众人无不喜形于色，只有韩玉莺，一路上始终俏脸紧绷，不发一言，众人看在眼里，均感莫名其妙，不知谁又惹得这位姑奶奶不快，李乐山几次想同她搭讪，刚一靠近，韩玉莺立刻将马头一拨，远远的避开，令李乐山很是尴尬。为此，半道上还险些发生了事端，原来就在他们行近华阴县城时，前方大道上泼刺刺冲来一列军马，老远就有人高声喊着：“让路！让路！督抚大人出行，闲杂人等一概回避！”

众人见状急忙避让，唯独韩玉莺慢腾腾的，一脸厌烦之色，转眼间大队兵马擦身而过，有只马蹄扬得稍高，几点泥尘溅在韩玉莺身上，韩玉莺当即勃然大怒，骂道：“混账东西！作死么？”说着将马一拨，就要追过去算账！

李乐山急一把将她坐骑辔头按住，喊道：“莺妹，你干什么？”

韩玉莺忿然道：“一个督抚有什么了不起！竟然这么个嚣张法，我非教训教训他们不可！”

李乐山眉头一皱，劝道：“督抚官居正二品。是所在地方的军政大员，手握兵权，连知府见了都要点头哈腰，我们布衣百姓让个道也是应该的。”

柳宗棠也附声道：“不错，民不与官斗，现在我们有要事在身，当忍则忍，千万不要再招惹麻烦了！”

柳宗棠这一开口，韩玉莺也不便太过任性，朝官兵的背影狠狠瞪了一眼，把头转向一旁。一场风波总算得到化解，李乐山暗自纳闷，不明白韩玉莺这股邪火是从哪儿冒出来的！

进了客栈，一个管账模样的首先迎过来，按照官家的规定，住宿的客人要将名讳登记在簿，当一个精神矍铄的老者报上柳宗棠三个字时，那管帐先生一怔，当即问道：“老人家可是柳家堡的柳堡主？”

柳宗棠淡淡地道：“正是老夫！”

那管帐先生顿时失惊道：“啊呀！真是贵客，什么风把您老给吹来了？”

柳宗棠懒得跟他废话，直截了当地道：“老夫有事要去华山玉女峰，路过此地，今晚我们爷几个就在贵店打尖了，老夫喜静怕吵，烦贵店暂且不要接待其它的客人了，这是包店的银子，你先收下，不够的话退房时再补。”说着话掏出一锭百两纹银放在柜上。

管帐先生连声称是，急忙招呼店伙将众人引入房间，随后端来毛巾热水，让众人洗手净面。

不一会客栈老板也闻讯而来，他亲自泡好一壶香茶，送到各屋，与众人一一寒暄见面，实际上他主要是为见见柳宗棠，开店的也属江湖道，黑白两路都要应付，若能与西霸天套弄上一点关系，今后在陕西地界，何愁再受人欺负！因此围着柳宗棠嘘寒问暖，伺候得无微不至，最后还特意表示，有什么要求尽管吩咐，千万不要客气，柳宗棠哼哼哈哈，未置可否。倒是李乐山过来道：“掌柜的，在下华山派内有个朋友，可否麻烦你辛苦一趟，帮忙把他请到这里见个面！”

掌柜的笑道：“这等小事何足挂齿，我这就派个腿脚利索的伙计过去，只不知要找哪一位？”

李乐山道：“你去华山派找一个叫小白龙赵晃的人，就说他老家的李二哥特地过来看看他。”

掌柜的满口答应，转身出去安排了。

柳宗棠问李乐山道：“李世兄，原来你在华山派还有熟人？”

李乐山笑了笑道：“那是在下儿时的一个发小，前些年听人说他在华山学艺，也不知是否属实，这会刚好想起来，遂想着试试运气......”

柳宗棠捻须微笑道：“李世兄，你没说实话，这分明是你在华山派安插的内线，难道老夫看不出来么？”

李乐山挠了挠头，不好意思的笑道：“前辈慧眼如炬，李某这可是自讨没趣了，不瞒前辈说，这些都是家师当年散在江湖上的一些旧部，当年他老人家名震武林，与多方势力联手，创下不世伟业，武林中追随者多如牛毛，几乎各大门派都有他老人家的死党。这个赵晃也算其一。”

柳宗棠震惊的道：“敢问尊师何许人也？”

李乐山笑着摇了摇头，道：“非是李某故意隐晦，实是家师他老人家一生受名所累，终难自由，故一再告诫弟子，除非万不得已绝不可将师承泄露出去，况且如今家师已仙逝多年，李某虽不成器，却也有自己的处事准则，世事如云，成败难料，我不愿打着他老人家的旗号，以免一不留神亵污了先师的名声！”

柳宗棠听完后沉默片刻，突然说道：“老夫的柳家堡不会也有阁下的耳目吧？”

李乐山赶忙道：“前辈莫要多心，李某既肯坦诚相告，便未将前辈视作外人，再者说前辈已退出武林多年，与世无争，我们绝不会......”

话未说完，柳宗棠笑着摆手道：“好了好了，老夫不过是跟你开个玩笑，柳家堡大多是柳氏宗族子弟，剩下的都是跟随老夫数十年的老伙计，若说他们里面有细作，我绝不相信！”

李乐山笑道：“其实说细作并不准确，李某不过是认识的朋友多一些，正所谓人无伤虎意，虎有害人心，李某继承家师的资源，对武林同道绝无觊觎之心，但如果有人来犯，李某也可防患于未然！”说到这里，老少二人彼此点点头，相视一笑。

说话间众人收拾已毕，都聚到柳宗棠的房间唠嗑，大家谈谈笑笑，转眼已近巳时，这时忽听外面楼梯上脚步声响，那掌柜的声音道：“几位客爷，华山派赵晃已为您请到！”

李乐山立时起身，叫道：“赵兄快请进来！”

就见房门一开，走进来一个年轻人，三十不到的年纪，长得面白如玉，二目有神，进屋一眼看到李乐山，当即面露喜色的道：“乐山兄，真的是你，你怎么来华山了？”说着撩袍就要俯身行礼。

李乐山忙伸手将他扶住，笑道：“赵兄，你我自家人整这些俗套作甚，你看这里有这么多好朋友，来，我给你介绍一下。”说罢拉着赵晃的手，将众人逐一向他引见。

赵晃年纪不大，但很有礼数，对每个人都抱拳躬身，连道久仰。傅少峰与关小兰看着他面生，知道当是后入门的弟子。

最后来到柳宗棠面前，赵晃闻听面前的老者便是大名鼎鼎的西霸天，当即单膝跪地，行晚辈叩首大礼，柳宗棠哪里肯受，一边伸手相搀，一边笑道：“江湖无辈，肩膀头齐为弟兄，赵世兄折煞老朽了！”

等众人一一归座，赵晃开口道：“乐山兄，我听说你加入了金陵镖局联盟，辅佐华天雄，搞得风生水起，如日中天，怎地突然来到了陕西？”

李乐山道：“赵兄，这里没有外人，咱们就直说了，我今天叫你过来是有事相询，一个月前可有一个自称镖局联盟的人到华山派投柬吗？”

赵晃想了想，问道：“什么模样的人？”

李乐山道：“出家僧人打扮，身形魁梧，模样很是惹眼。”

赵晃摇首道：“没见过！”

旁边傅少峰开口道：“会不会是他到了华山，而你没有看到？”

赵晃道：“一个月前正值在下在大门外站岗，我们每两人轮值一个月，数天前我才换下来，若是一个月前登门的话，在下当无错过之理。”

李乐山点点头，又问道：“最近华山派内可有什么异况发生？”

赵晃想了想道：“说起来是有些奇怪，最近这一阵，山上接连发生了不少事情。”

众人一听立时留起神来，就听赵晃道：“就在两个多月前，云掌门练功时突然走火入魔，失足跌下悬崖，后虽被救了过来，但下半身完全瘫痪，现在每日卧床不起，已形同废人。”

此言一出，闻者无不大吃一惊，尤其是凤凰双刀夫妇，如今他俩虽与华山决裂，但毕竟是违犯门规在先，对云中岳并无太多怨恨，此时乍闻对方遭遇了这等惨祸，怎不心惊？

傅少峰追问道：“云掌门乃武林名宿，功力精深，循序渐进，从无冒进之举，怎地会突然走火入魔了呢？”

赵晃叹道：“或许是天有不测风云吧，掌门人总是一个人在后山百丈崖上练功，经常一练数日，期间除了送饭的下人，任何弟子不准前去打扰，那日掌门人照例前往百丈崖，一夜未归，开始大伙都未在意，但据送饭的老杨回来说，百丈崖上未见到云掌门的身影，连中午送去的饭菜还摆在那里，原封未动，大家这才感觉有点蹊跷，等又过了一天，老杨回来说仍未见到掌门人的踪迹，大家再也坐不住了，一齐赶到后山，只见地上摆着一个食盒，里面饭菜一口未动，除此外哪有掌门人的踪影。后来还是大师兄夏侯英杰猜测说恐怕是发生了意外，建议大家去崖下寻找，当时几位师叔还对这个说法嗤之以鼻，认为云掌门常年在此练功，这里的一草一木，一沙一石无不烂熟于胸，绝无失足坠落之理，但大师兄坚持自己的看法，很多年轻的弟子又跟着附和，那几位师叔这才答应一同下去看看，哪知果不出大师兄所料，竟真的在谷底发现了云掌门，正趴在那里一动不动。那百丈崖从上面望下来深不见底，若真的跌落下来焉有命在？开始所有人都以为云掌门必已无救，最后还是大师兄夏侯英杰仔细查了查脉相，又看了看四周散落的断枝残杈，说掌门人并未气绝，他是靠着山壁上的树枝缓解了下坠之势，此刻虽不省人事，但尚有一口气在。大家赶忙全力抢救，寻来两根较粗的树枝，用衣服缚在一起做了个担架，将云掌门一路抬回居所。后来又经过几位师叔一番努力，推宫活血，熬制汤药，总算保住了一命，如今云掌门神智已经恢复过来，但由于伤势过重，腰部以下完全瘫痪，恐怕今后再不能与人动武了。”

一席话讲完，众人面面相觑，皆尽默然，李乐山沉思半晌，说道：“那么现在华山派何人主事？”

赵晃道：“现在是大师兄夏侯英杰暂时管理派中事务。”

李乐山嘿的一声，露出一丝果然如此的冷笑，旁边傅少峰沉吟道：“不对啊，即使云掌门不能主事，但华山还有三位中字辈的师叔，论资历武功，怎么也轮不到夏侯英杰啊！”

赵晃点头道：“按理来说确实如此，而且就为这件事，那三位师叔非常不满，但没有办法，因为这是云掌门的决定，毕竟华山派名义上的掌门人还是他，所有人都要听从他的安排，另外......”

柳宗棠见他语焉未详，追问道：“另外怎样？”

赵晃道：“老实说，夏侯师兄也算是众望所归，他在华山派二代弟子中最得人缘，很多弟子甚至只听他的命令，连云掌门说话都不如他好使！”

李乐山奇道：“这是为何？”

赵晃道：“其实这也不奇怪，华山派辈分观念极重，云掌门与那三位师叔在派内地位超然，自视甚高，平日里除了闷头练功，对派内其它杂务一概不理，从来都是交给夏侯师兄负责打理，很多年轻弟子自从入门以来，一直都是跟着夏侯师兄习武，云掌门等人只偶尔过问一二，并不十分关心，实在谈不上有什么师徒之情。我敢说，他们几个恐怕连座下弟子的名讳都未必记得全，两相比较，这些弟子自然与夏侯师兄更为亲近了。”