金风道人望着手中的面饼，半天没有开口，不知为何，他总觉得这圆峰神秘兮兮的，似乎有什么事情在瞒着别人，但不管怎么说，诸派众人的性命全赖此人所救，这个事实是无论如何也不容质疑的！

圆峰打眼一瞥，见金风一个人坐着发呆，遂走过来问道：“道长，您在想什么？”

金风一怔，赶忙道：“大师，贫道在想......那华天雄......会不会还活着......”

圆峰微笑道：“道长多虑了，当时华天雄纵身跳崖乃贫僧亲眼所见，此事绝无可虑......”顿了顿，又道：“退一步讲，假若他真的侥幸生还，贫僧不惜一切代价也必诛杀此獠，这件事还请道长放心吧！”

旁边雷鹏闻言，凑过来道：“依我之见，不如咱们现在就前往金陵，将金陵十三家镖局挨个端掉，毁其老巢，为死去的门人报仇！”

此言一出，在场很多人都轰然响应，圆峰却摇头道：“雷掌门的心情贫僧完全理解，但兹事体大，万不可鲁莽，金陵乃天子脚下，京畿重地，我们若到那里生事，后果不堪设想！”

金风道人也附声道：“大师所言极是，李大侠也是这个意思！”

圆峰问道：“李大侠？哪个李大侠？”

金风知道圆峰与李乐山素未谋面，当下便将李乐山其人简述了一番，

圆峰直听得怔然出神，喃喃地道：“阿弥陀佛，李乐山这个名字贫僧早有耳闻，只知道他是华天雄的手下，谁成想竟会是明教传人，这简直令人难以想象，这样一个顶天立地的奇男子，贫僧若有缘结识，也算不枉此生了。”

这番话说出来，金风等人皆低头不语，脸上露出了惭愧的神情。

青灵子讪讪地道：“大师未免把李乐山抬举的过高了，要说此番我等能够脱险，固然赖他所救，不过听说他有一块免死玉牌，无论犯下何等大罪皆可赦免，有这么一块护身符在手，想必沐王府也不会太过为难他吧！”说着转头四下望去，只见很多人都斜眼相睨，不置一词，脸上颇带鄙夷之色。青灵子讨了个老大的没趣，一时大为尴尬。须知李乐山虽然身份特殊，但卧龙岭上这一番血战，双方死伤均重，黔国公沐英一向拥兵自重，独立为王，而今在自己的地盘上遭到如此重创，这位云南王又岂会善罢甘休？青灵子身为一派掌门，如今大言不惭，得了便宜还卖乖，着实令人齿冷。众人一方面鄙夷青灵子的为人，另一方面均替李乐山暗捏一把冷汗。

那么说沐英究竟会不会看在朱元璋的面子上，对李乐山法外开恩，赦免无罪呢？这件事还得从头讲起。

当日卧龙岭上，李乐山将所有罪业揽于己身，迫使沐荣放过群雄，见对方态度强硬，沐荣授人以柄，无奈之下只得答应放人。要说沐荣之所以如此顾忌，不只是因为那箱珍宝价值贵重，更重要在于此事关乎当今天子的威严，性质之严重无以复加。

此前三宝太监郑和自南洋而返，途中一箱珍宝不幸丢失，此事沐王府早有耳闻，也正因此，当听说云南发现了国宝的下落，沐英深感责任重大，当即让沐荣率领一万大军赶到卧龙岭，誓要人赃并获，将事情圆满解决，给皇帝一个交待。如今李乐山以此相胁，正是击中其软肋，令对方不敢不从。

不过沐荣也不是省油的灯，为了稳住李乐山，他先是假意答应撤军，却暗中命令五千骑兵，绕道迂回，向东追进，其实这些早在李乐山预料之中，他猜到沐荣断不会老老实实的束手就范，但限于形势，自己能做的也仅止于此了。

双方你欺我诈，斗智斗勇，最后当群雄的身影远远消失于群山之间，李乐山朝沐荣躬身一礼，说道：“少王爷果然一诺千金，言而有信，也只有尊驾这等人物才配得上这一箱稀世奇珍。”说罢将宝箱往地上一放，站在那里倒剪二臂，束手待擒。

沐荣脸上微微一红，一时间也对这个智勇双全的年轻人暗暗敬佩，当下打了个哈哈，说道：“李壮士客气了，本王食君之禄，忠君之事，今日若非是公事公办，本王倒真想与你结交一番。”当下命人过去将宝箱收妥，再用粗重的绳索将李乐山缚在一辆事先备好的囚车之内。

此役沐家军方面的损失也达千人之多，其中主要是在那条进山的狭道处强攻所至，等到前方大部队返回来，沐荣又派出一千兵丁重新进山，彻底搜查，清除漏网的余孽，剩下两千多人则与沐荣一道，押着李乐山，护着宝箱，班师返回昆明。

从卧龙岭前往昆明约四五百里之遥，虽不甚远，但由于很多马匹已被七派众人骑走，其它精良的骑兵又派去追赶，使得剩下这些人只能徒步而行，此番沐家军虽然死了不少人，但毕竟成功追回了国宝，功劳着实不小，所以沐荣的心情也格外畅快，一路上观山赏景，兴致盎然，某一日心血来潮，走到李乐山的囚车旁，见此人虽身陷囹圄，脸上却毫无郁色，沐荣一时来了兴致，主动过去与李乐山攀谈起来，令他没想到的是，这李乐山虽然一介草莽，却博学多识，口才极佳，一路上与沐荣谈笑风生，侃侃而谈，讲到精彩之处，常令沐荣抚掌大笑，连呼过瘾。

沐家是世袭的黔国公，权力之大，地位之隆，放眼朝堂亦鲜有比肩者，沐荣自小到大，接触的除了仆婢便是下属，那些人无不对他敬若神明，说起话来小心翼翼，战战兢兢，连头都不敢抬，生怕哪句话不对，给自己招来麻烦。偏偏这个李乐山，完全无视其尊崇的身份，对他的态度与常人无二，嬉笑怒骂，妙语连珠，令沐荣大感新鲜有趣，彼此之间谈兴日浓，话题也越说越开，从野史裨闻到正经典故，从武学技击到兵法方略，沐荣累世簪缨，见闻之广与众不同，而李乐山却总能对答如流，偶有不懂的地方也毫不讳言，虚心向沐荣讨教，秉心聆听。

沐荣原以为李乐山不过是一名绿林匪首，其舍己救人的行为固然值得称道，但心底却也未对他如何高看，随着这些日子的深入接触，沐荣越发对他刮目相看，通过李乐山所言，沐荣也了解到事情的真相，相信了卧龙岭上那一伙并非是盗宝的贼寇，眼见李乐山德才兼备，自己平生所遇者无一能及，不由得暗暗生起惜才之意，心想这等贤才杀掉实在可惜，如能招纳过来为我所用，实乃云南之福，这可比任何奇珍异宝也稀罕得多了。心念于此，不禁开口试探道：“李壮士，阁下文武双全，不愧为当世俊彦，不知为何落拓江湖，而不去朝中干一番事业呢？以你的才华，一定会成为国之栋梁的。”

李乐山笑了笑道：“王爷抬爱了，在下自知生无食肉相．此身只合江湖终老。”

沐荣微感失望道：“李壮士，你不认为这样太可惜了吗？”

李乐山慨然道：“好男儿志在四方，我不想此生葬送在庙堂那具活棺材里。”

沐荣叹口气道：“李壮士，老实讲，通过这些天来的接触，本王对阁下的人品才学都十分赏识，我有意将阁下推荐给父王，云南这地方异族不少，为使诸夷慑服，光靠怀柔是不够的，很需要阁下这样文武双全的人才，来助我们平夷安邦。”

李乐山苦笑道：“李某戴罪之身，生死尚且难保，焉敢作此奢望？”

听到这里沐荣傲然一笑道：“李壮士，别的地方本王不敢说，在云南境内，有罪无罪，还不是我们沐家一句话吗！即便是当朝天子，也不敢到这里随便拿人！”

李乐山沉思良久，说道：“王爷盛情，在下心领了，老实讲，李某闲云野鹤的日子过得太久，散漫惯了，实不适合当朝做官，不过此番若真能渡过此劫，将来也许会考虑在云南住一阵子，届时王爷若有差使，李某必全力以赴。”

沐荣闻言大喜道：“壮士此话当真？”

李乐山苦笑道：“是的，如今中原已无李某栖身之所，李某此举也属无奈，今后也只有寄身南疆一隅，聊度此生了。”

沐荣一怔，不解的道：“这个本王可就不懂了，阁下力挽狂澜，救了其他所有人，所作所为天地亦为之动容，按理说你那些同伴都该对你感恩涕零，为何会没有落脚之地呢？”

李乐山点头道：“王爷，这么说你已相信卧龙岭上的并非是什么焱门，而是中原各大门派的武林人士了？”

“那又如何？本王的目的只在找回国宝，至于他们的来历并不感兴趣。”

李乐山道：“不错，但对于在下来说，就不一样了。”

“有何不同？你救了他们所有人，他们对你只有亏欠，岂会不容于你呢？”

李乐山长叹一声，说道：“正因为在下对他们有救命之恩，其重如山，他们就更无法与我共处了。”

沐荣越听越糊涂，开口道：“本王不明白，古人云滴水之恩，涌泉相报......”

李乐山接口道：“不错，那么如果恩深似海，又当如何来报？”

沐荣登时一怔，嗫嚅道：“这......这......”

李乐山苦笑一声，说道：“那些七大门派中人，无一不是名震一方，大有身份之辈，从来只有别人亏欠他们，几时受过别人的恩赐？对他们来说，大恩如大仇，今后我跟他们是再难相见了！”

沐荣直听得瞠目结舌，喃喃地道：“不至于如此吧！”

李乐山道：“世子身在侯门，不了解江湖人的脾气，江湖人讲究恩怨分明，有仇不报非君子，有恩不偿也必遭世人之鄙视，李某绝非挟恩图报之人，为了成全彼此，今后也只有远离中原，此举名为避世，实为避祸，乃不得已而为之。”

这些见解沐荣前所未闻，但静下心来仔细一想，确实大有道理，不过他知道李乐山目前确已走投无路，心中也是暗自窃喜，此人若肯留在云南，纵是不坐朝为官，哪怕只以朋友论处，也是一项极大的收获。

自此以后，沐荣对李乐山更加优待，甚至将他身上的羁锁卸去，从囚车中放出来，与自己并辔而行。龙虎将军梅玉见状，心中大惑不解，不明白世子何故对这强匪如此礼遇，倘若这姓李的趁人不备，夺路而逃，这莽莽群山，又如何捉他回来？遂吩咐手下严阵以待，小心盯防，生怕李乐山有所不轨。后来见俩人一路上笑语晏晏，如老友一般融洽，梅玉紧张的情绪才渐渐松弛下来。其实他也明白，以李乐山的身手，真若想逃，凭自己这些手下根本阻拦不住，单说他在卧龙岭上力碎宝石来看，其臂力之强简直无法估量。想通了这一点，梅玉索性释怀了，对李乐山也不像之前那么戒备了。