滕灵秀闻到风声，当即大哭，陈封立于一旁不知当何劝慰。来得突然又以迅雷不及掩耳之势把滕家置于死地，此为怪哉。偶听有宋国巡察使行至滕家县毫查，又未见衙门作出回应，虽然如此，但陈封也知晓是空穴来风。如非如此，何故滕家于一夜倾倒，不曾与之有关联，光是如此动作也是两败俱伤的局面，往后一发不可收拾。

滕家倾倒未必不与陈家有相同之处。假以时日，毒而后发；不知不觉，一夜暴毙。此为最上乘，也是最无解一步棋子。如果已晓知解毒之方，瞒天过海，谋而后动，也能生出令对手难以防备的凌厉一击，此为更上乘之法。可惜知晓已是太晚，陈封至今仍是一头雾水。

滕灵秀哭哭啼啼已是哭干了泪水，到了最后竟然伤心过度晕了过去。陈封把滕灵秀扶入室中放在床榻上，合上被子，叫来穆珍花照顾，忙前忙后已不知操了多少心。穆珍花打来温水，为滕灵秀抹去脸上泪渍，细柔轻拭。道：“这可如何好？如果滕老爷丢命，她以后怎么办？”

陈封细细琢磨，把事情虑过一遍。“行一步是一步。”

“可是又有什么法子？”穆珍花不解。言后，审视滕灵秀一眼，问陈封：“封儿，与娘说说，滕女娃子怎么样？”

陈封看不出来穆珍花问是何意，认真道：“虽有些刁蛮不讲理，但本质是好。”

“就不想其他的？”穆珍花道，“如果滕老爷被……以后就是你照顾她了……”穆珍花认真劝解道，实则私心使然。

陈封才明了，答：“母意是好，但儿无心染婚之事，待我考取功名之后再谈不晚。”

“你每日只晓得读书也不行，待你哪天考上了就成老秀才了，这时候才想就晚了。”

“无可。”

房中窃窃耳语，皆是围绕滕灵秀来谈。滕灵秀躺于床榻，明眸闭目，唇张半启。渐入平稳又听得她急急梦呓道：“爹……爹！不要走！……”穆珍花紧握她手不至于心里惶恐，又渐入安稳，沉沉睡去。

过得不久，听得穆家院外传来推推搡搡之声，责备声响，不一会儿已在院中骂骂咧咧。听是女声，沉声低咒一个男人。陈封与穆珍花惊起，出得室外关上门才移步院中。

“何人在穆家喧哗？”穆珍花先声道。

来到院中，见是穆家长子穆熊低怂着头，任凭身边女人用手往他头上推推点点，不敢发出一声。女人身着罗裳，头挽双髻，模样庄和，只是此时涵养荡然无存。穆熊与女人同时望来，见是穆珍花。“原来是妹儿，没给你带来麻烦吧？”女人道。

穆珍花笑道：“原来是李嫂子，自然没有麻烦。只是家中有人安眠，嫂子过来为何如是高声论道？”

被称作李嫂子的女人闻言一气，再次用手指点点穆熊，愤然道：“都是这个不争气的东西，做什么不好，偏偏信歹人去赌。如今被我抓来现行，自然是回家开堂置家法。”再用手推了推穆熊。

穆珍花闻言讶异道：“哥哥一向本分，为何去赌？”

“我是听闻刀疤，赌一把容易翻钱……”穆熊低语道，极是怕了身旁的李氏，言罢小望她一眼又低下头。

穆珍花打圆场道：“人犯错是常情，往后改过自然不必自责。”

“能改过是好，只怕入魔我也救不了你，听见没有？”李氏踢了穆熊一脚，见他点点头，又数落道，“还好今日被我撞见，不然你想败光多少钱不成了？你不想活，我儿子还想活，如果你有点争气，给我养儿！”又见穆熊点点头。“二老可在？”李氏问道。

“三妹与二老出去忙活，我独自守院。请进。”穆珍花邀请李氏入内堂，才见陈封从里走出。李氏眉开眼笑道：“哟！侄儿回来了。来来，让舅妈看看有没有长胖多少。”陈封走近道一声好。“好好！长得可俊，有没有媒约？”李氏关切问道。

“暂时没有”陈封答。李氏道：“这可不行，十有五六，正是成家之时，改时舅妈给你说媒去！”陈封独自暗笑不作言语。

不多时穆家门外传来簌簌响动，众人望向门外才晓得穆家二老回来拿些农具。穆父进门，见儿媳众亲都在，笑道：“今日是何日子，团聚在家？”

李氏把穆熊推出，把先前之话复述一遍。穆父听完大气，抄起旁边扁担往穆熊肩头奋力砸下，斥责道：“知错？”穆熊不躲，任凭肩头被砸，大气不出，低声：“知错！”穆父眼睛大瞪道：“一棍给你醒来！如果今后再犯，滚出穆家！”

“是。”穆熊答道。

陈封不好多看，回滕灵秀房中照看她。悄然退身，内堂里穆父给穆熊置以家法，一通说教……

陈封回到房中，见滕灵秀闭目正酣，内息平缓，不用照看多少。从偏侧书案中翻出纸笔，当即上书一封，写完之后交由一武卫拿好，当即策马上路，把信务必交由易川一位大人。成不成事，仅此一举。

另陈封想到一人，细想一遍之后从箱子内捡出些许金银，用粗布包好放入怀中。趁着天色未晚，独自离开穆家去往城南。

“恩人，你咋来了？请，请。”管重喜出望外，见陈封光临寒舍已是莫大喜悦，连把他请入内房，搬出凳子擦拭放到陈封脚下让座。

陈封入定，摆手道：“不用多说，今日是来托你做事。”

“恩人只管说，一定办到！”管重手拍胸豪言道。自陈封上次帮管重谋了活计，每月可得三百文养活家里，虽然艰苦，但也有余钱买药给管母调理身子。如今已是缓解不少，虽还有重疾，也不像之前那般费力吃些杂药维持。管重心敬陈封，可想而知。

陈封开门见山：“教你策动，一月之后带众乡去市前即可。”陈封摸出怀中包有金银的包袱递给管重，再告诉他些许细枝末节。

管重听后虽有惊疑，但对陈封已是深信不疑，即使被利用，他也会觉得有所值得。也不推让，把包袱接过，问道：“恩人还有何吩咐？”

陈封：“里面小包的金银你可以拿去用，其他的给你行事所用。”

“是。”管重应道。

陈封又差来余下武卫告诫道：“此去只管协助管重，不得有二。”

“是！”二武卫道……