每到春天，京城就会传起乌鸦通天的叫喊。

程长庚觉得很不吉利，一旦乌鸦落在自家庭院，他总会拿长杆驱赶。

不过，现在操纵程长庚身体的，却是于承艺，懒得多此一举。

于承艺认为，这些不过是自然的现象，是鸟禽类的习性，不存在那些迷信的吉利或不吉利。

此刻，他把一切注意力都放在自己的目标，也就是程长庚的遗憾上，因为这是他挽救伶乐戏园首演风评的唯一一次机会，不容有失。

程长庚的遗憾是，自己一身本领，却没有一个继承人。

虽然他一生弟子众多，但其妻庄氏，却未给他生下哪怕一个血脉后裔。

艺术血脉的断绝，是他最大的遗憾。

这可叫于承艺难办，后悔自己没有在来到这段记忆前，学习治愈不孕不育的疗法。

遗憾来源于生理问题，于承艺不知如何解决。

事到如今，只能走一步看一步。

程长庚如今四大班之一，三庆班的班主，人称大老爷，或者大老板。

他为人严格认真，做事一丝不苟，三庆班便是在他的经营下，迅速崛起的。

今日虽得闲，却不忘在家中琢磨剧本。

手中的剧本，正是于承艺方才表演的《法门寺》。

程长庚善演老生，最后所达成就，便是与张二奎齐名的，老生“三鼎甲”之首。

可见，其名气与其孜孜不倦的态度有关。

忽然，府上的佣人来报：“老爷，沈先生找你。”

沈翠林被请进来后，直入主题：“大老爷，今天午门抄家砍头，你得准备准备。”

于承艺点点头，往屋里画点妆，跟随沈翠林而去。

程长庚还有个特殊的身份，精忠庙会首，由内务府加委，着四品顶戴。

这个职衔乾隆爷开设，继承于高先生，是官方承认的梨园行领袖，一开始只负责皇家的宴演，道光年间开始，会首需扮英灵镇压午门外的恶鬼。

路上，于承艺问：“这次抄的谁的家？”

沈翠林摇摇头：“不太清楚，方才官兵来班里找你，结果你不在，我才代劳通知。听那个大舌头官兵说是礼部的大官，也姓程，但究竟是阜东陈，还是你的本家，我就听不出来了。”

“犯的何事？”

“说是通洋，也可能是替罪羊，是不是也没差，反正一家老小，一个也活不了。这世道，有没有罪，还是不万岁爷说了算，他老人家需要谁有罪，就得抄家砍头，要是他喜欢谁，就是背上八条人命，也照样荣华富贵。”

于承艺觉得，这流言有可能是真的。

根据程长庚的记忆，最近流传，皇上和洋人的谈判破裂，朝廷押送洋人的使节将近四十人至京城，作为人质。

逐渐走入闹市，周遭的人越来越多，于承艺不敢继续多问。

京城人有三大爱好，斗鸡、斗蛐蛐和遛鸟。还有一个执念，凑热闹。

说到底，这三大爱好形成，多少受到这凑热闹的执念的影响。

可要论这执念有多深，从每到杀头的时候，菜市口总围得个里三层外三层，就可看出。

甚至有些老旗民，就指着这点看头过日，甭管有没有行刑，他们习惯性地在午时三刻到这里来打卡。

今日难得一见的抄家，几十号人同时问斩，可想这些京城人该有多高兴，街道有多堵得慌了。

“这些人犯的什么罪？”

“贪污，听说比当年和中堂还贪得多。”

“我听说是通洋。”

“瞎说，明明这一家子都是天京洪老魔的内应。”

“一派胡言，当年乾隆爷下江南微服私访的时候，流落街头到他们家求助，可是他们连饭都不给，如今被查出来了，给他们一窝子送上抄家胡！”

于承艺听着都觉得荒唐，这些人在什么也不知道的情况下，给犯人安上数不清的子虚乌有的罪名。

好笑的是，兴许大理寺和刑部也是这么定罪的。

其实这些京城人一点也不关心邢台上的犯人是不是冤枉的，到底哪个才是他的真罪名。总之，只要你说得热闹，大家听着有趣，就没人喝倒。

“午时三刻已到，行刑！”

令箭一下，刽子手分三批行刑。

不过，第一批也许是最幸运的，他们少受了几分钟恐惧的折磨。

“好！”

“该！”

“啊呸！”

围观人群中传来如此这般的声音。

看到这副场景，于承艺心理觉着悲哀。

于承艺此刻当真觉得，但凡有人吆喝一句人血能治病，也许，周先生的那篇小说，便就成了记实录呢。

不过程长庚生长在世态炎凉里，反倒对悲哀麻木了，在向监斩官请示后，准备登台镇压恶鬼。

程长庚虽然的是老生，此刻，却画了花脸。

他是被后世称为京剧之父的人，偶尔演演净角，当然不在话下。

何况，自从当上精忠庙的会首后，这也不是偶尔。

再加上向班里的花脸刘大头请教，手段也堪称出彩。

所扮演的角色，无非是那捉鬼的钟馗。

与其他钟馗扮相一样，只是略微简化，围观者一见那红色官衣和狰狞的花脸，便会心生恐惧，知是钟馗。

唯独那顶帽子，并非钟馗的尖翅红纱帽，而是一顶顶镶青金石的暖便官帽，搭配起来略显滑稽。

不过，这是为公办差，顶戴换不得，否则人家参你身为今朝臣，却戴前朝的顶子，莫非有反复之意？

于承艺不想生事，只想早早应付，离开这晦气的地方。

想起方才家中懒得驱赶乌鸦，说是巧合吧，可这不吉利也来得太快了些。

于承艺卖力演出，台下人纷纷喝彩，好似自己是花了钱正待在戏园子里一般，终究忘了方才的血腥，忘记这是朝廷以警众人的手段。

忽然，一个三岁多的孩童跑上邢台，直呼：“爹爹！爹爹！”

于承艺愣了两秒，便猜到，这是被抄门户的漏网之鱼！

无论台上台下，一片寂静，大家都惊愕在突如其来的变故当中。

而本在一旁边磕着瓜子边看戏的监斩官，此刻也站起身来。那些官兵们，手执长枪，腰挎大刀，将刑场围个水泄不通，等待长官一声令下。

唯独刽子手自作主张，停止了清洗刀身。