沈葆桢轻抚胡须，道：“就像我方才说的，我辞官是为了回家照顾我重病的老父。可在京城，我也有几个老友，故想同他们一一道别。”

于承艺猜到了一二：“莫非，大人的故人，也有戏子？”

沈葆桢点头：“没错，卢台子，你听说过吗？”

这个名字于承艺再熟悉不过，虽然没有亲眼见过，但他可是这个时期的红人啊。

“知道，可是，此事我亦未曾同卢台子提过。”

“并非他与我言，”沈葆桢顿了顿，“那日，我与卢台子提起了我的家事，他说，我在外地为官不清楚，京城外有座寺庙很灵验，去那里祈佛保佑我老夫康复，也许真的有效。

“到寺庙后，住持缘空大师向我询问了夙愿，同时也得知卢台子是个戏子。这才提到，前几日，也有个戏子来拜佛。”

于承艺恍然大悟：“那个人，就是我吧。”

“没错，缘空大师觉得，同为戏子的卢台子，能帮你完成遗憾，这才将它讲了出来，而卢台子，马上就有了对策，并请求我的协助。”

于承艺虽然不迷信，但此刻内心忍不住感慨，那寺庙果真灵验。

转念一想，比起天成，此事更像人为。

缘空大师收集众人的心愿，然而遇到可促成心愿者，再将这份心愿委托，这次祈求便成真了。

而这位促成者的心愿，也终会在未来被缘空大师委托给他人，这便是，因果循环吧。

所以，也许真正的得道高僧，并非超凡脱俗的，而是更加市侩人情一点。

无论如何，事情终于有了转机：“当真，小人便先谢过大人，不知大人的计划是什么？”

沈葆桢道：“是卢台子的计划，他想，为你和谭志道二人办一台专戏，通过观众的反应，来评判高低。”

“这不就是打擂吗？”

于承艺皱起眉头，在京戏界，但凡公开打擂，便不许拒绝，否则就要封腔，不允许再登台唱。。

而失败的一方，其名声亦会遗落千杖，事业也算到头了。

所以，若非深仇大恨，一般不会向人发起打擂。

“非也，”沈葆桢摇头道，“虽像，却并非一样。打擂需要公开义演，但这次，仅为有些头衔的商演。而且打擂双方为保公平性，要出演同一出戏。可这才只是论个高低，你擅长青衣，而谭叫天却专攻老旦，所以你们可以拿出各自擅长的剧目。”

“可是，如此火药味浓重的演出，戏班子一旦考虑风险，怕是很难同意。”

沈葆桢似乎早就想到：“没错，除非，有人承包这次演出。”

“这个一般人做不到，需要很多银子。”

“沈某这些年在地方为官，虽然政绩一般，但是，生意上却处处开花，如今，积累下些许财富，支持一场演出，不成问题。”

于承艺闻言，看到了希望，不过，还是小心提问：“沈大人，你为什么要帮我？”

“哈哈哈，帮你？你误会了，我觉得你和谭叫天的较量很有卖头，对我来说是商机。另外，我本身亦爱听戏，也像看看你们二人的演出。最主要的原因是，卢台子恳请我帮你，而他是我的老友，我自是不会拒绝，至于他的理由，我就不得而知了。”

于承艺抱手感谢：“那就劳烦大人了，不过，既然不是打擂，那么谭叫天便可能拒绝，此事似乎尚存变数。”

“不会，谭叫天那边，卢台子已经去说了，他做事，你放心。”

这确实，卢台子这么多传说听下来，最大的特点就是人缘好，估计京城当今的戏曲界，无论谁都会卖他一个面子。

正事论毕，又同沈葆桢闲谈几句后，便送其离开。

第二天，沈葆桢就告诉于承艺，事情全部谈妥，专场将于三天后开戏。

期间无事，话说三天后，所有人都按时赶到。

沈葆桢打着京剧旦行“青黄相争”的口号，座无隙地，甚至还有人买了站票。

不过，卢台子似乎临时有些私事，便没有来。

这可吓了于承艺一跳，赶紧检查一番，发现琴师还在，这才松了口气。

谭叫天在后台与于承艺相见，两人热情地打了招呼。

要是这场是打擂台的话，估计两人就是仇人相见，分外眼红了，所以要多亏了沈葆桢的操办，于承艺才得以和平地推进自己任务。

郝兰田善青衣，此番所唱为《三击掌》中的王宝钗。

谭志道则演《钓金鬼》中的老旦康氏。

也得益于两人此时专精不同，才不至于刨扮相，让观众审美疲劳吧。

演出结束后，沈葆桢赚得盆满钵满，自是心满意足。

而当于承艺问及两者高低时，他却圆滑了起来：“你们二人皆是当世的旦行绝顶，票友也同样捧场，说实话，难分高低。”

说到底，他就是谁也不愿意得罪吧。

这时，谭志道开口了：“既然平手，那便是小郝你略深一筹。”

于承艺对此并不认同，一个人的地位，如果还需靠他人谦让来成就，那便说明名不属实。

“谭老板，我对你的挑战是认真的，且也是全力以赴，你可以不喜欢我，但我的努力，你还是得尊重吧，敷衍的话，勿需再说了。”

谭志道仰天笑了几声：“小郝啊，我哪里不尊重你了，我只是说心里话而已，我等一个超过我的人，已经等很久了。”

“但明明，沈大人才说了难分高下。”

“那是因为你还不会老旦，而我，打算把他传授给你。”

于承艺不解：“怎讲？”

“人的一生，拼搏进取，可以做到前无古人，但后无来者，谁也不要擅自海口。人的潜力是无限的，谁也不知道下个天才在什么时候诞生，所以，要是没做好被超越的准备，一开始就不要去争那个第一了。”

“但你为什要将技艺传授给我？”

“与其被素未谋面的人超越，不如自己造就一个超越自己的人，也可赢得青出于蓝的美名。你善青衣，得了我的老旦，便毫无疑问地超过了我，而你再择人相授，那咱们的京戏，才可流传不息，人才不止啊。”

谭叫天的豁达，叫于承艺佩服不已，拱手道：“晚辈受教了！”

他大笑几声：“以我之顶峰，比汝之初始，的确是我输了。”

忘胜败，不计得失，在境界上，却是谭志道赢了。