贺铭作为百戏园的头牌演员，班主梁春风有什么事，自然会先找他商量。

“近日，京城上演了一出打擂大戏，阿铭，你可有耳闻。”

贺铭微微肯首：“那两人似乎师出同门，是名净徐宝成那一脉的传人。”

梁春风点头肯定：“你觉得怎么要派人看看吗？”

贺铭瞥了自己的老板一眼：“怎么着，这么多年，你还打算进京？”

“进京不是什么可耻的念头，不过我早想通了，京城那三个班子，势力已经根深蒂固，咱们如今进场，讨不到什么好处。”

“既然如此，你又何必关心京城的动静？”

“虽然咱们园子算得上津市的地头蛇，可手下若无足够大将，群雄亦将虎视眈眈，打擂那两人中，说不定有不世之材。”

“哼，梁老板，我是哪里又惹了您了，用得着这么拐弯抹角地发牢骚？”

“我可没有针对你，仅仅就事论事而已。”

贺铭长长地吐出一口气：“就事论事也好，指桑骂槐也罢，老梁，你得看清现实，你个津市的班子，去京城抢人，难道不怕遭他们怨恨。”

梁春风下颚翕动，似乎还想说些什么。

可贺铭却没有给他说话的机会：“我早劝过你，梨园行不是靠几招阴谋诡异就能称霸一方的，踏实提升园子的实力，才是你这个老板该思考的事情。”

“用不着你来说教，不支持我去，一句话的事，哪需这般啰嗦。”

“得嘞，您老板，您说得算，但我最后劝告你一声，人家若没有惹到咱们津市这一方净土上，你可千万别惹事，安心当好您的地头蛇吧。”

望着贺铭甩手而去的背影，梁春风暗自砸了下舌。

本来进京看擂的打算，也泡了汤。

…………………………

打擂是个声势浩大的事情，开擂前，需要将附近有名望之人，请至一室，共同商量打擂事宜，以保打擂的公平性。

酒店的包厢中，冯家班、叶家班、梨花会及其他的小戏园，各派了代表参议论。

身为当事班底的班主，蒋太云和曲恬也都出席了。

曲恬望着熟悉的面孔，上前呼喊：“师傅！”

一位亭亭玉立的男子偏过了首，瞥了曲恬一眼。

他是叶家班的二当家，也是一名当红旦角，艺名叶云霞。

“你怎么也在这里？我记得你发誓日后不入梨园，你父母才肯允你入我门下，他二老刚刚仙逝，莫非你就忘记了誓言！”

面对厉声质问，曲恬连忙解释：“师傅，不是的，我只是自己开了家园子而已。”

叶云霞盯着曲恬的面庞看，眉角的确没有最近演过戏的痕迹，便道：“咱们传统手艺，也得讲传统规矩和道德，所谓百善孝为先，你若违背了与父母的誓言，我便不认你这个不孝的弟子。”

曲恬云：“弟子谨记。”

冯家班做为当世万园之首，其班主冯军华更是被推为精忠庙庙首。

当然，如今的精忠庙，已经是梨园子弟共同创立的、彻彻底底的民间组织。

设立的目的，是团结天下娼优，规范行业准则，以及筹资从善，树立梨园行的形象。

不过，能成为精忠庙的庙首的，也必是业内德高望重之人。

所以，这种大事，也得冯军华亲自出席主持。

旁人不问恩怨，所以对于于承艺和马裕前的矛盾，冯军华不打算插手。

而是直奔主题：“擂书已下，擂主已接，那这擂台，便不得不打，两位，什么时间有空？”

马裕前直言：“我现在就有空！”

冯军华微微皱眉：“打擂不是儿戏，前前后后多少人关注准备，岂能一时兴起？”

于承艺毕恭毕敬道：“周五晚上是我班子开戏的时间，其他时间都可。”

“你呢，小马？”

“我随时都行。”

“好，那这样，时间就定在下周六晚上。”

当事人以及蒋太云和曲恬，都点头同意。

下面就是地点：“为防止有人说主场优势，这擂台，不能设在你们两家的园子里。那么，你们有相中的场所吗？”

众人皆摇头。

“既如此，我将我家的园子，腾出来给你用吧，你们有意见吗？”

此话一出，所有人都明白冯军华的心思。

几十年难得一见的打擂，各方票友自然期待万分。

那时，肯定会被抄到一票难求的境地。

而主办方，必定能狂赚一笔。

就算最后演出砸了，坏的，也不是他们的名声。

所以，能承办这场演出，无疑是稳赚不赔的买卖。

冯军华提出腾出自己的园子，既卖了两家园子的人情，又赚了实际利益，实在是一箭双雕。

可就算众人都看出了他的心思，纵使是叶家班和梨花会，也不会因此轻易提出反对，得罪庙首冯军华。

所以，在当事人方面同意之后，场所也定了下来。

“接下来，就是决定打擂的题目……”说到此，冯军华顿了顿。

他扫视了坐在两边的四人：“一般来说，若是两方是同一行当的，那再好不过，可选同一出戏比之，小马，我听过你的名字，是生行吧。”

马裕前闻言，即使面对当世公认的领袖冯军华，也已经没有低下半分头。

昂首挺胸道：“没错。”

冯军华笑了笑，又望向于承艺：“而你……以前没听说过你，不过最近偶尔听到了叫做‘不挡’的戏子，莫非就是你？”

于承艺挠挠头：“嗨，票友厚爱，抬举而已。”

“好个不挡，京戏几百年，还没有哪个狂妄之辈，自称不挡，你既然独占鳌头，想必有些实力，真个不挡？”

“没有的事，仅是各行都会点皮毛。”

冯军华哈哈大笑：“一个‘都’字，却是辈辈不敢妄言。”

随后，冯军华瞧了一眼于承艺的老板，曲恬。

曲恬被这一眼睹得不自在，不自觉扭动身躯，这才发现，各园老板都盯着自己，却不知他们想些什么。

只能挺胸抬头，强装镇定。

冯军华收起视线，继续说：“既然如此，也该会生行，但以你之会，比之彼专，也许有些不公平吧……”

冯军华沉默了一会儿，对蒋太云说：“蒋公，他们都是你的徒弟，自然你最了解，要考当然你最合适，只是现在你这两个徒弟分属不同立场，你来出题，这怕这位小姑娘不同意啊。”

经过他的语言引导，众人又望向曲恬。

曲恬有些不知所措，便向于承艺投去眼神。

见他眼神里全是信任之色，她也不犹豫：“听老先生的，我没意见。”

于承艺相信他的师傅，而曲恬对于承艺深信不疑，那她当然也相信蒋太云最终能做出公允的决定。

“既然这样，蒋公，这题目，就由你来出吧。”