谁也没想到，贸然打断决赛的索维林人竟然被热心观众亲手解决。

于是机械师技能大赛还可以继续进行下去，不过让主办方为难的是，火箭修好的五艘飞船里，有一艘被索维林人的枪炮打成了碎片。

为了弥补意外情况带来的损失，会长温斯洛决定给瓦里娜选手一个机会，只要她能在一小时里修好一艘相同损伤程度的飞船，就算她获得冠军。

结果是这个开着机械师店铺的，拥有中级执照的女人，磕磕绊绊了两個小时都没能搞定发动机引擎。她弄得满手都是黏稠的中性机油，脸上的热汗把浓妆冲花，大波浪头发也像是炸毛狗一样蓬乱。

瓦里娜终于受不了现场观众的嘘声，飞快逃走了。

就这么着，冠军的荣誉落在乔佳妮头上，大家除了感慨她的好命，也对这个女孩实打实的本事表示敬意。

林德听托尼兴高采烈地说，要给乔佳妮的获胜举办庆功宴。旅法师号的其他人都同意。并且大家也知道，庆功宴结束就是他们和山达尔分别的时刻。他们没有忘记，倒霉的星爵还在蹲大牢，苦苦等待伙伴们的救援呢。

女孩拿到奖金后的第一件事就是要和托尼平分。

“你拿着吧。最后的冠军是自己挣来的。”

“不，我们平分。”

沉默了一会儿后，乔佳妮和托尼都异口同声地说：“你拿着吧！”

对托尼来说，靠这场比赛挣钱打从一开始就只是消遣，林德和月影早就赚够花销啦。甚至连伽丽都发了财——某位不愿透露姓名的行星吞噬者在暗中给女儿孙女撒钱，她们一边吃喝玩乐，一边捡钱到手软。比起创业的辛苦，这种继承家业的人生总是轻松。

托尼宁愿承认自己是同伴里最失败的一个，作为地球上的亿万富翁，到了星海，忙活了半个月却一分钱都赚不到，这样的耻辱他是不在乎的。只是还记得乔佳妮说过，凑够三万信用点就能贷款，如果五五分成，她还得再去筹一千点。

“还是你拿着吧。”托尼笑眯眯地搓了搓小姑娘的脑袋，“在时光屋里的十年总算没有白费。”

乔佳妮终于是只多拿了一千信用点，这样一来，她可以立即贷款，给父亲安排手术。

一切都会好起来。

比赛后庆祝胜利的宴会由卡加藤一手操办，他准备了山达尔当地人民风俗的美食，给客人准备了酒，给女儿乔佳妮准备了碳酸饮料。

山达尔星作为附近数千光年星域的交通中枢，坐拥繁华热闹的商埠，故而汇集了许多不同星球的食材。

想想这些冷冻的异星兽物的肉块，植物的块茎，跨越了星球间空荡荡迷茫的冰冷宇宙空间，才输送至文明人的餐桌，价值自然要水涨船高，所有的舶来品都一个样。

林德穿梭星海，见识过不同文明，不同民族，不同地区的饮食文化，很少有让他真正意想不到的食谱。

毕竟大家都是碳基生物，吃的再生僻离奇，又能古怪到哪儿去呢？无非是食材上能图个新鲜，烹饪的技法却与地球人差别无几，甚至很多时候还不如地球文明在厨艺上的丰富多彩。

他很喜欢一种名为百香水荟的外星植物，这种植物的根茎削皮后如同果冻，口感爽脆如犁，味甘凉，回味有奇香，是相当不错的小食。在原产地东鲁六号星的热带半岛上大面积种植，当地人收取价格非常低廉，但到了山达尔星，一磅的价格就高达五千信用点。

卡加藤的脸上洋溢笑容，拿出积蓄给林德买了将近半磅百香水荟，还采购了其他人喜欢的食物，都是昂贵的舶来品。乔佳妮得知此事后，急得直流泪，她晓得自己辛苦挣来的钱这下又不够了。

宴会上，大家看到一桌好菜，都举起杯子欢呼，唯独乔佳妮只能强颜欢笑。

“别难过。”卡加藤朝她眨眨眼，“我的女儿，难道你没发现，我已经不咳嗽了吗？”

旅法师们都笑起来，乔佳妮边哭边笑，躲回卧室里。

当晚，喝得醉醺醺的林德和托尼互相搀扶，步行回到了飞船。黑暗精灵们赶制了坐辇，由几名健壮的士兵扛着，将醉若芙蓉的月影女士送回座驾。乔佳妮也知道分别的时候要来了，她央求能在旅法师号上停留一夜。

乔佳妮在厨房烧了一壶热水，泡了两杯解酒汤剂送去给托尼和林德，路过医务室的时候看到门开着，树人格鲁特呆呆地坐在病床边，光秃秃的火箭浣熊躺在柔软的被子里，身体的伤势已经大好了，愈合的皮肤粉嫩嫩的，只是他像是陷入噩梦，在不停颤抖。

“莱拉……莱拉……不要走……”

“格鲁特先生，火箭先生。”乔佳妮打断了树人的沉思。

格鲁特很歉然地抓过乔佳妮的手臂，看到白天时咬出的血痕如今已经结痂，他羞得头顶冒出一大簇粉红的月季。轻轻摩挲伤口，说道：“我是格鲁特。”

“我没事，火箭先生还好吗？”

树人点点头，眼睛里再次流出露滴一样清澈的泪水。他深知火箭困扰于噩梦，这个伙伴的内心就像藏着一个虚无的怪物，像是胸膛里的蜘蛛一样不断啃食心脏，把它咬得千疮百孔。但格鲁特对此无能为力。

咚咚。舱门被敲响，是林德走了进来，这个巫师喝了醒酒汤剂，已经振奋了精神。

他来检查火箭的情况。

“林先生。”乔佳妮元气满满地打了声招呼，随后怯生生地观察他的一举一动。

“你好呀，乔佳妮。”林德笑容开朗地回以招呼，他开始检查浣熊的健康状况。

“火箭先生好像做噩梦了。”

“嗯，没错，我来想想办法。”

他扒开火箭的眼睑，浣熊乌溜溜似小狗的眼珠在飞快转动。林德的眼眸发出银色的光辉，这是摄神取念的效用，他读取了火箭的思维和梦境。

他一步步走进这个小怪物的内心，钻进漆黑的大脑深处。

梦境最初的印象是消毒水的潮湿臭味，然后就是近似铁锈的血腥，画面模糊，只有骨锯嗡嗡作响的噪音，一些来自头顶的震动表明这是颅骨在被切开，在麻醉剂的效果下这并不疼。

林德知道自己已经抵达火箭的回忆，如今在以最直观的体验，感受小怪物曾经历的一切。

无影灯冷淡的光从面前投来，他觉得自己像一块生肉，被刀叉切成一块块，在伤口和脊椎缝隙嵌入冷冰冰的铁，最后又像破布娃娃一样重新缝起来。

随后他就从手术台上被丢下来，一个穿白大褂的实验者用手攥着他，穿过洁白走廊，乘电梯下行，抵达肮脏积水的活体素材仓库。

这个过程里，麻醉剂的效用渐渐消退，于是贯穿全身的痛苦就返潮了，他嗅到的血腥味从身体的脏腑里钻出来，除了痛苦之外最多的就是冷，让肌肉痉挛的冷。

最后，他被丢进一个锈迹斑斑的钢制兽笼，笼子底部散乱地铺着一些秸秆，还是很冷，仓库的灯光很暗，笼子之外还是笼子，没有噪杂的声音。

实验者离开走远后，几个怪异的影子贴近了栏杆，他们在观察新来的实验体。

幼年的火箭不停颤抖，惊惧地看向栏杆之外，他瞧见了一只水獭，一只海象，还有一只兔子。

“别怕，朋友。”水獭温柔地安抚他，说着，用铁质义肢的手掌抓住栏杆。

火箭看清了这三只动物的全貌，经历机械改造的兽躯，仿佛嵌入钢铁的布娃娃，都是可爱的怪物。

“朋友……”火箭啜泣着，“我好疼……”

林德深吸一口气，从梦境里抽离出来。

他一声不响地走向舰桥。乔佳妮跟上来好奇地询问：“林先生，你想到办法了？”

“暂时还没有，不过我现在准备找一个人，然后把他毒打一顿。”