惠妃早晨起来，映入眼帘的是被子上熟悉的金丝白绫，心中大惊，喊道：“来人！来人！”

她小心翼翼地检查床铺四周，看是否有机关，轻轻拨弄，发现只是简单放在她的被子上。

“黄梦觉。”惠妃怒火滔天，使劲捶了一下床板。

“你们......”惠妃眉头紧锁，将几人嘴中之物取出，给她们解开了绳索。

御书房

楚皇紧紧抓着大臣递上的折子。

年轻宦官小九来报：“陛下，奉香监——保民公公求见。”

“宣。”楚皇语气深沉，看不出息怒，将折子随意地扔在地上。

“奴才，叩见陛下。”保民公公刚一进来，忙对楚皇行跪拜大礼。

楚皇整理自己的龙袍，心不在焉道：“昨晚到底发生什么事情了？”

“回陛下，昨夜，有两个贼子潜入了后宫。”

楚皇眼皮轻轻一跳，“可曾抓到？”

“回陛下，他们......逃了。”

楚皇从椅子上站起，大步迈向他，质问：“跑了？那朕要你们司礼监五大监有什么用？我要你们司礼监八百太监有什么用？”

“回陛下，奴才......被一个人引到宫外了。”保民公公身子打颤。

楚皇不屑一笑，“你可是天榜第三的九品高手呀。这天下，除了先天宗师，就只有两人能从你手中逃脱吧。”

“陛下，据江波所言，一人大约是八品上下，和他对战后身受重伤。而另一人...臣看他只是九品上。”

“九品上？”楚皇冷笑，“一个九品上，能从你手上逃走？到底是他神通广大，还是你故意放跑？”

“陛下，奴才不敢，奴才不敢。奴才对您的忠心日月可鉴。”

保民公公冷汗淋漓。

楚皇道：“起来。”

“谢陛下。”

楚皇围着保民公公转了几圈，“朕听说，你们习武之人得了精髓后，都是半个医者。你看看，朕的身体情况如何？”

“陛下正值春秋鼎盛之年，必万寿无疆。”

楚皇站在保民公公面前，“古往今来，谁能万寿无疆？来，你仔细瞧瞧，看朕是不是命不久矣？”

“陛下，奴才不敢。”保民公公再度跪下。

“不敢？朕若是命不久矣，你自可投入他人门下，扶持新皇上位，封号保民，天榜第三，做一个三朝老臣”楚皇激昂的语气突然变得深沉，“这也不失为一段，人间佳话呀。”

“但是，朕，还活着！”楚皇一字一句轻喝。

“奴才该死，奴才该死。”

楚皇深吸一口气，语气变得柔和，“天榜九品，固然可贵，但相较一国，孰轻孰重，朕希望你能明白。”

“奴才遵命。从今以后，奴才必定寸步不离司礼监，誓死守护皇宫。”保民公公稽首。

楚皇捡起了地上的折子，问：“再说说闯入之人，那位从你手上逃脱的九品，功力如何？”

“刚柔并济。”

“武功路数呢？”楚皇追问。

保民公公沉默片刻，回答：“他是剑士，所使的...不过是剑法最基本的劈，砍，挑，刺，撩，斩。”

小九听后，眼中闪过精芒，“陛下，奴才认为，此人武功绝不止是九品。”

“难道是先天宗师出手？”楚皇皱着眉头，“今早，后宫可有什么事情发生？”

“回陛下，只发现了一具女尸，经查实，只是一个老宫女。”

楚皇冷哼，“月黑风高，两位身手不俗的武林人士不惜受伤，潜入后宫，就只是为了杀一个宫女？”

“想必是有人撒谎。”小九下意识道。

小九察觉到楚皇投来的目光，连忙跪下低头。

“这件事就交给江波，让他戴罪立功。至于你......保民，你给我好好想想，江湖之上，何人会有此功力。”楚皇严肃道。

“是。”

小九缓缓道：“陛下，奴才以为，此人......应该是江望笙。”

楚皇闻言，眉头一挑，“江侍郎之子，江望笙？”

“陛下您曾让奴才去给黄梦觉送旨，奴才刚暴露少许，便被他察觉，以内功逼出。”小九诚恳道。

“不可能！”保民公公忙道。

“说说。”楚皇指着保民公公。

保民公公道：“那人与我对战，看似节节败退，如今回想起来，怕是尽在掌控，故意引我离开，况且他的内力深不可测，绝不是一个少年可以拥有的。”

“那便是先天宗师。有返璞归真的剑术，又能戏耍保民公公，普天之下，恐怕只有剑甲老人了。”小九道。

“不，不会。剑甲老人的剑法我很熟悉，不会是他。”保民公公抬起头，继续道：“陛下，那人临走之前，出了先天一剑，想必耗尽了体内气机，命悬一线，定然跑不远。”

“好，那你就带人，把这天望城以及方圆百里给我翻个底朝天，必须查出到底是什么人，如此胆大妄为。”

最后四个字，楚皇藏匿许久的杀机彻底暴露。

“奴才遵命。”

楚皇吐出一口气，望着宫外的天空，眼睛一眯，“到底是谁。后宫......”

......

江府，江望笙屋内。

江望笙打通黄梦觉周身十几个大穴，以醇厚的真气冲破她经脉中的残存的寒冰真气。

至正晌午头，江望笙才收回内力，吐出一口浊气。

黄梦觉汗如雨下，浑身湿透。

“幸好你遇到了我，不然你现在可就身首异处了。”江望笙道。

黄梦觉点点头，摸着自己的后背，“寒冰剑果真不是浪得虚名，中了江波公公一剑，感觉浑身都被冻住了。”

江望笙拿起黄梦觉脱下的软甲，“你这东西质量还真不错，江波公公一剑，居然只刺进去了两三分。”

“这可是我父亲唯一一次受贿。”黄梦觉下意识道，随即赶忙捂住嘴，偷看江望笙一眼。

“黄伯伯真是有一个好女儿啊。”江望笙阴阳怪气，接着说：“你应该庆幸，江波太监本就伤上加伤，这才只能发挥出八品的实力。不然啊，神仙都救不了你。”

黄梦觉调整自己的真气，“那个保民公公，武功怎么样？”

“单说内功，先天之下，难有敌手。因为赤手空拳，所以只能排到天榜第三。”江望笙回答。

“好了，我走了，要不然我父亲该担心了。”黄梦觉正要起身，被江望笙拦住。

“现在保民老太监亲自带着一大队禁军和太监，挨家挨户巡查，你最好把伤势全部恢复，尤其是后背的剑伤，很容易暴露。”江望笙提醒。

黄梦觉重新坐下，摸摸后背担忧道：“不会落疤吧？”

“我已经让人送来了外伤的药物，你自己抹。至于这些药丸，可以帮你调养身体，固本培元。”江望笙站起来，“这次你也算是因祸得福，经此一役，你已经是一位正儿八经的八品武者了。”

“嗯，知道了。”黄梦觉罕见地没有嘴硬。

“二公子，我给晚秋做了点心，做多了给你送一些。”江望笙刚走出屋子，就见自己的嫂子宋栖月端着一盘点心走来。

“谢谢嫂子。”

宋栖月欣然一笑，“还未过门呢。”

“板上钉钉的事情。”江望笙赶忙接过点心，放在桌子上，拿起一块送入嘴中，不假思索赞叹道：“好吃呀，比宫里的点心还要好吃。”

“瞧你这话说得。”宋栖月莞尔一笑。

“嫂子，你和我大哥认识多久了？”江望笙好奇地询问。

“认识有九年了。”宋栖月坐下。

江望笙道：“我大哥在刑部任职，早出晚归，陪嫂子的时间一定很少吧？”

宋栖月笑着摇摇头，“公事重要，我一个普通人家的女子，能够遇见他已经很幸运了，还能奢求什么呢？”

“嫂子，听说十年前，您的父母经商起家，逐渐开枝散叶，最后生意越做越大，都转移到天望城了。”

宋栖月喃喃：“确实如此，是晚秋告诉你的吧？”

“是。”

“其实啊，家里面经商我也不清楚，我一介女子，能作什么呢？”宋栖月眼神飘忽不定。

“诶？我看你房里有人，是不是又金屋藏娇了？”宋栖月略带玩笑道。

江望笙张了张嘴，不知该如何回答。

“你年纪也不小了，该准备一桩稳定的婚事了”宋栖月道。

江望笙道：“不强求，随缘，随缘。”

“听晚秋说，你之前也去帮着大理寺办案了？”

“是，抓那个花魁师明月。”

宋栖月说：“这事儿你也没跟晚秋说，若不是禁军和大理寺对峙，恐怕连刑部都不知道呢。”

“虽说温尚书子嗣不少，温承枫也是一个纨绔，但毕竟要注意政治影响。”江晚笙解释。

江望笙看了一眼宋栖月，感慨：“抓住师明月，大理寺帮了不小的忙，涉及到大人物。”

江望笙环顾四周，低声说：“嫂子，我给你透露一句啊，她们现在都不在大理寺，而在城外的一个地牢。”

“啊？”宋栖月怔了怔神。

“没事，咱是一家人嘛，但千万不要告诉别人。”江望笙严肃道。

“放心吧。跟你哥认识这么久了，这些事情，我明白。”

宋栖月面容冷峻，“我来找你不只是送点心。我听说，戚安南回天望城了。”

“戚安南”江望笙眼睛一眯。

“他是谁啊？”