主院，书房，茶厅。

贾枚笑问：“听说你今日在读书？”

贾珣答：“胡乱看了一些。”

贾枚抿了口茶，又倒掉，再冲了一泡。

“我们回金陵多久了？”

贾珣回想：“有一年多了。”

一时沉默，忽然一阵香风飘来，一华服丽人穿堂而入。

贾珣起身道：“白姨娘。”

“坐着吧。”丽人笑道，又转向贾枚，“这大衣还遗在园子里，屋里不向阳，莫着凉了。”

贾枚接过大衣，没话，白姨娘自退出去了。

这般过了许久，贾珣抬头望去，贾枚坚毅的眼上竟挂着泪，贾珣不解。

“还记得你娘吗？”

贾珣摇头：“不记得了，也没人同我说过。”

“上前天的时候，你舅舅家来人，想接你去。”

贾珣不知哪个舅舅，自小到大，不曾走过娘家亲戚。

贾枚又道：“这些年没走动，却和你无关，他们因你娘的事怨我，却是欢喜你，你外祖母有信给我，让我必让你去，否则便再不认我，我自是不能不从的，你去了京城，替我好好孝敬你外祖母。”

贾珣道：“儿子上京去孝敬外祖母，原是应当的，只不能在父亲跟前尽孝，难免冷落了。”

贾枚笑骂道：“你这胡说，只你上了京，须知高官显贵无数，不可横行生事。”

贾珣道：“父亲却是冤枉了我，我虽花钱多了些，又何时仗势欺人的，左右不过是个‘理’字罢了，何况，有钱的不去花钱，穷人又该去挣谁的钱，细算来，我还是个大善人呢。”

贾枚喝了口茶：“你虽行止放荡了些，却不是糊涂人，万事有个度，须知过犹不及，你忽然向学，倒叫我心里不安稳起来。”

“父亲这话，却叫我糊涂起来。”

“左右不过是些牢骚话罢了，也不当记心上，你自去打点行李，除几个亲近的，人也少带些，不然显得你和外祖母外见了，老人家会不开心的。”

贾珣终究是成年人的心境，虽父子血脉相连，却说不出煽情的话，只连应诺，自回院子去了。

……

三日后。

贾珣上了楼船，只带了雨霁、初晴、香菱三个丫鬟并两个嬷嬷，来荤、来素两个小厮，并两个长随名唤蟋蟀、蚱蜢的。

来接贾珣的是他大舅家的二哥，名唤刘钦的，才加了冠，订了亲，待回京便要准备迎亲。

刘府原本安排的不是他。

他自要请命，又叙说往日里姑姑的好处，想要接弟弟来，老太太自伤感又欣慰起来，哪里还有不准的。

他不过想趁此机会南下游玩一番，加之对家里安排的婚事多有些恐惧，这才风风火火来了。

对这个小自己六七岁的小弟，倒也算关心，一路上说些南北有无之事，给见些世面。

初时还只当他是个听客，渐渐却不对劲起来。

不管自己谈到何事，贾珣都能接得住，甚至阐发议论一番，其见解独特，论述又颇有章法，不几日时间，便无话不谈了，比寻常兄弟更亲近几分。

贾珣亦喜刘钦慷慨大气，说话爽利，甚是亲近。

通过刘钦，贾珣也了解些娘亲家事。

原来这刘氏先祖本姓黄，在前明是个乡绅人家，曾随太祖守青州府城，献财竭力。

子弟死伤无数，家主战死，主家唯留有一个幼子，名易，后太祖征伐，常随左右，机敏多智略，得太祖心，遂收为养子。

及太祖践帝位，欲以为王，易以功寡，恐伤功臣心，辞不受。

帝不能强，遂赐易刘姓，封胶东侯，世袭罔替。

刘易随太祖久，常与皇子同居同学，后代以为常，故累世恩宠不衰。

易有嫡子二人，嫡女一人，长子名和，承爵，次子名稼，本无爵，太宗加恩，封安县伯，亦不在减爵之列。

国朝鼎立，为免前明皇族勋贵之费，承爵降等乃常事，亦可见其荣宠。

这刘钦即今胶东侯刘和之次子。

嫡女名穆，正是贾珣之母。

……

却说这日天清气朗，船行至扬州地界。

这是第一等烟柳繁华之地，刘钦下金陵时未及停歇，念及婚期将近，如何不去游玩一番。

而这维扬地界，还有一位故人堪拜访。

刘钦邀贾珣去雪月风花一般，贾珣推辞不去，他便自高乐去了。

贾珣只带个长随并丫鬟作男装，去街市中买些杂物，些许杂趣物件，却逗得丫头们好不开心。

再则一些园林风景，古迹名胜，香火鼎沸之处，亦堪寻访一番，时日易过。

……

一日，时值下衙时分，刘钦顶着黑眼圈，整理衣冠，遮掩一番，带着名帖，携贾珣往盐政衙门去。

主官乃前科的探花，祖上曾袭过列侯，官至兰台寺大夫，钦点巡盐御史，到任两年，唤作林如海。

林如海正当歇息，收了贴子，便请了进去，往后衙接见。

这林如海年已四十有余，膝下无子，只有一个女儿，忙于公务，难及教养，已于前些时候送入京中外祖母家中，收留教养，难免落寞。

正当壮年，已有几分憔悴不振之感。

这林家遇刘氏先公刘易于贫贱，后虽骤贵，亦未有易友之嫌隙，后林如海入兰台，刘和有力焉，于都中便多往来，虽文臣武勋不宜交游过密，然君子之交，未尝语及朝中事，颇和融相乐。

刘钦一边将贾珣说与如海，一边叙述别情。

林如海听闻其为金陵贾家的人，一时思念亡妻，不免落寞，为免失态，连吩咐人于临水轩中摆酒。

斜阳晚照，流水稀疏，偶有鸟雀叽喳之声，时有林叶摇晃之响。

这如海是个惯富贵的人，虽无好色之雅致，唯爱管弦之流气。

众人方落座毕，酒未斟，对水有一台，已是吹管之声缠绵。

刘钦见如海不过两年之别，便如此憔悴，问道：“小叔在京时，你我同出入歌楼舞馆，何等意气风流，管弦歌赋之声不绝，如今案牍之间，如何劳形至于此。”

如海微笑而已。

缓缓道：“天下熙熙攘攘，皆为利之往来，这盐政关系太多钱袋子，自然多有阻挠，然人活一世，总要做些实事，你还年轻，未有时不我待之叹，我却不同，事纵然难些，也只好斗到底了。”

……