鹅毛大雪，飘落在大江之中。

大军都入了城，刘钦和贾珣围在炉火边，好容易找了两只鲜鱼，渐渐有焦香味。

刘钦忽神叨叨道：“珣弟何时冲破丛林，得见桃源的。”

贾珣不明所以，然后鱼被拿了。

刘钦道：“你也是读书的，没看过桃花源记吗？有这么一段，初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。”

贾珣又给另一只鱼上料，说道：“二哥开黄腔是吧，不过的确算是冲破丛林了。”

刘钦听着有话，也不细问，反认真道：“不是二哥拿大，说不得提点你两句，外边的女人，哪怕是良家的，便在外边，大不了给够了钱也不算无情义了，若回了家，可得坏事儿的，要分得清。”

贾珣道：“二哥和我说这个，叫我有点割裂感。”

刘钦道：“多少事就坏在这上头，你还年轻，别人犯过的错非得再去犯一遍，这不是犯贱吗。”

贾珣道：“行，我记住了，多谢二哥。”

连忙护住了鱼。

刘钦起身抖了抖：“小气鬼，我不辞辛苦来这里，还不是为了帮你。”

贾珣道：“二哥有事，我也不辞辛苦，但烤鱼却不可辜负了。”

刘钦望着窗外，叹道：“这雪真大！”

“是啊，不知多少屋子被压坏了。”

“江湖之远，不忘庙堂之高，还是慈悲为怀，可是要登科了？还是要悟道了？”

贾珣道：“这怎么就佛心了，我想，人心本就不愿人受苦的，只是为了利益，便不顾他人死活了，其实，这二者并不矛盾，让别人也过得舒坦，未必就不能得利了。”

刘钦点了点头，裹住斗篷，走到屋外的菜园子，雪已经厚了。

顶着风，又退回屋子来，抖了抖雪。

“是了，如果有天，善念也会被嘲笑，一定是哪里出了问题。”

贾珣道：“二哥此番北行，恐怕不会太平啊。”

刘钦倒了杯热酒饮下，道：“或许会有倭寇，但咱们不怕，我们船大，加上这边缴获的走私船，南边一时凑不出火力足够的船，而且逆流船走不快，时间上来不及。”

“二哥，你老实告诉我，你们什么时候开始计划的？”

“我也是迷迷糊糊的，都是你爹还有我大哥，我跟你说，他们玩阴谋的，都脏，还是咱们好，跟他们走一起，随时都觉得会被算计。”

刘钦望见城门处起了烟，笑道：“入彀了，且看我神射如何。”

连去取弓箭。刚跑出几步，回头道：“二弟可上得战场了。”

贾珣笑道：“剑已饮血，正要再试试。”

刘钦见他这剑别致，问道：“可有名字？”

贾珣一边着甲，一边说道：“有个名字，就叫残阳。”

“残阳剑，不吉利啊。”

“残阳如血，多好的名字。”

战争结束得很快。

或许算不上战争，只能算一场战斗。

两兄弟才刚到，已经在打扫战场了。

一询问，战果却不小，虽然只是两个甄家旁支，但却带着甄应嘉的一封手书。

这两哥们儿自以为得了内线，并没有毁信，等被擒拿欲毁时，已来不及了。

战斗结束后不久，刘钦便打点证物北上，有原本，有拓本，并且打散了原本的水师重新编制，避免意外。

是夜，贾枚叫来贾珣。

“这边雪不久的，等雪停了，你带上一千人，替我去拜见甄家老夫人。”

贾珣问：“这种时候，他们还能对我动手吗，哪里要这么多人。”

贾枚道：“怕有人浑水摸鱼，去了金陵后，见过甄家人之后，就在金陵住下，那里安全。”

贾珣道：“如今这状况，父亲仍不能回去吗？”

贾枚摇了摇头：“还得再等，再等等，兵马不足，不过领了份粮，难道命都不要了，等陛下再派些兵来。”

贾珣问：“见到甄家太夫人，可得说什么？”

贾枚道：“就当是去看看老人家罢了，要有礼貌，别的，自己看着办吧。”

贾珣领了命，下来也好生思索了一番，父亲让自己去甄家究竟做什么。

大体也估摸出来几层意思：

其一恐怕是要示好的，因为父亲的目的绝不是与甄家鱼死网破，或者即便这些证据都交上去，只要太上皇不点头，甄家都不会倒，那么有条件的和解是一个途径，条件作价几何，贾珣摸不准。

其二恐怕是示威的，表明已有了足够的证据，料定对方不敢对自己下黑手，相反，还要保护好，否则就是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了。

其三未必没有考校自己的意思，那就管不了这许多，干就完了。

……

因贾珣无职，不能带兵。

带兵的千户叫刘石耳，乃胶东侯府收养的良家子。

投入军中，观其良否后提拔的。

刘石耳将船泊在玄武湖，只带了约百人随着贾珣入城。

贾珣回了金陵故居，家中唯有白姨娘理着，并未随贾枚离开，因此贾珣回了金陵，倒并未觉得清冷。

但也未曾多了言语，便回了自己院子。

约莫一年时间，当时和贾珣一起离开金陵的，几乎也都回来了。

遗憾的是，在奇袭松江时，战船起火，为了救贾珣，蚱蜢的右腿被烧断的横木打断，只是简单包扎，如今伤还未好。

入了金陵，再请了名医诊断医治。

丫头只初晴一直跟着，分开的时候不多。

方歇下不久，来素便来回说蟋蟀求见。

蟋蟀见了贾珣，请道：“老奴今日来，实有一事相求。”

“有话说来。”

蟋蟀道：“跟二爷有年头了，往日里玩乐，还能做点事儿，可如今这一年间，就这般凶险，蚱蜢也不能再伺候二爷，我便想，左右都成了累赘，也帮不上二爷了……”

说着便有些哽咽起来。

这话让一旁候着的来荤和来素忐忑起来，心里暗道不妙，这老叔不是把自己也损了一遍。

咱们可是要当头号世仆的尊贵人。

贾珣自然不知道两人的想法，略想了想，便同意的蟋蟀的请求，让他留在金陵，也照看蚱蜢，有机会的话，会给她们安排些力所能及的事儿做。

这边蟋蟀刚退下，来素便道：“爷近来功夫俊了许多，我想，我还小，兴许也还能学会点，总能有些用的，就将我带上吧。”

来荤也忙跪下，请道：“俺也一样。”

这一路经历，倒叫身边人有了忧患意识。

胆子不那么大，又上了年纪的蟋蟀直接就要养老了，而还年轻，心思活泛些的，也有了想学些本事的想法。

贾珣是很乐见其成的，也明白为什么皇帝愿意培养打小跟他的太监，让他掌握大权。

从小长大的总会更亲近和信任，只要不是烂泥扶不上墙，还是会支持的。

贾珣让两人都起来，勉励了两句，便让退下了。

初晴从耳房过来，提了壶热水，嘟囔道：“早些时候，院子里都是些小丫头，如今守着的都是当兵的，都不敢乱走了。”

贾珣道：“这些日子苦了你。”

初晴笑道：“我却不觉得苦，这样的日子再长些，我也欢喜。”

贾珣握住她的手，吹了吹，笑道：“瞧，都冻住了，放衣襟里暖暖。”

初晴道：“哪里冻了，我才烧热水了，在炉边烤了好一会子。”

贾珣道：“我说冻住了，就冻住了，怎么，爷的话都不听了？”

初晴只红着脸，手伸进贾珣衣襟里，身上也一点点靠拢，别过头，望着庭院里还挂着白衣的老槐，看着它的根浮凸扎在地里，越来越深。

……

甄家并无爵位，唯有世职。

府邸气派却不逊色于公府，且新建极多，细究起来，不免有僭越的嫌疑，但无人去举报，官府也不纠察。

甄府中体面些的下人，大约知道些内情的，对贾珣的态度都很冷淡，倒是些传唤的，是十分热情。

贾珣的帖子是拜望甄家老夫人，甄家也没在这事上给他难堪，引着他去了内堂。

甄家太夫人也是惯富贵的，经的事儿也多，虽知道些外边的事，到底如何危急了，未必多放在心上。

上了年纪，对俊美的哥儿姐儿最是喜欢，因此见了贾珣，反极亲热的招呼他近前坐。

在场的儿孙媳妇也便遂了老太太的意思，并没有刁难的意思。

甄老太君笑道：“贾家和甄家也算是老亲了，前儿得了张帖子，说一个贾家的哥儿要来看我，我一个要死不死的老婆子有什么看头，但哥儿有这心，万没有不准的，今儿见了，倒是好个身段形容，是个好的。”

贾珣道：“老太太福泽深厚，再宽仁不过，不以晚辈旁支末族而轻视，又怎敢随意攀附，今番冒昧，一则家父曾说，在金陵若不得见老太君福相，万不敢自称名流的，晚辈虽然不才，却是极其好面子的，难免厚着脸皮来沾沾光了，二则前番偶得了一尊玉佛，晶莹剔透，雕工精美，竟不似中国之种，神似渡海而来，但家严素不礼佛，而晚辈又是个大俗人，哪里请得来真佛，何必令其蒙尘，听闻太夫人素来礼佛，最是慈悲之人，使物得其人，亦是一桩美事，故有今日拜见。”

这佛乃是奇袭松江之后的战利品，贾珣得知要来甄家后，免不得打听了一番，因此提前准备了这尊佛。

同时这尊佛还有两个暗示，一则是蟠香寺之事，二则为走私海外之事。想必甄家当家人能懂得他的示好之心。

一开始众人见贾珣提着个木箱子，还略疑惑，就算送礼，也是入库的，哪有堂上送的，听了这话，方才了然，原来是献宝的。

宝相虽不过尺高，但玉石剔透有光泽，雕工精细，底座各色宝石镶嵌，式样颇异域，还能认得是个大肚子常笑的弥勒佛。

贾珣将佛像摆在几案上，甄老夫人瞥了一眼，并不细看，笑道：“是好东西，哥儿有心了。”

招呼了边上伺候的丫头，跟着便捧上了一个搭着红布的圆盘，是一对环佩。

“哥儿收着，不比你用心准备的，给你喜欢的姑娘吧。”

这原是女子佩在脚上的，贾珣摸不准意思，只谢过收下了。

只见一个男子掀开帘子进来，贾珣一看，便估摸着几分了。因其与贾宝玉长得极相似的，多半便是甄家的宝玉了。

太夫人唤了声，甄宝玉便缩进其怀里，在衣裙里打了几个滚方罢休。

从太夫人怀里钻出来，方认真打量着贾珣。

他虽不管外头的事，只爱在脂粉堆里厮混，也偶然听得堂兄的谈话，似乎就是对这个人咬牙切齿的。

原以为是个极粗陋的人，谁知今日一看，却别是一般飘逸不俗，心里已有了几分亲近之意，便攀谈了起来。

贾珣也乐得和同龄人说话。

甄老夫人见两人谈得来，便叫他们自去，多说会儿话也好。

跟这边有说有笑不同，甄应嘉方回来不久，便叫来了暂管着家事的侄儿甄栖，问了情况。

又问：“贾平汝让他儿子来甄家，是什么意思？”

甄栖道：“甄、贾两家是老亲了，或许示好也不定。”

甄应嘉喝道：“贾枚我知道些，自绝于贾家已多少年了，连祭祖都不去，他跟族里有怨，摆着是自立门户，何况甄家，楠儿还没回来，恐怕已经被拿住了，中了此贼奸计，我写的信他烧了没？”

甄栖道：“没在我面前烧，应该不会这么不小心吧。”

甄应嘉皱着眉，忽而开颜道：“只要太妃在，事情就没坏到这般，贾平汝定然是有条件的，你立刻上京一趟，记住，如果贾枚果然将证据送到御前，一定去见太妃，不要狡辩，承认过错，牢记，咱们所做的一切，都是为了还清户部欠款，解君父之忧，明白吗？”

甄栖点头道：“老爷的话侄儿知道了，凡是证据确凿的，都认罪，但初心是为了还清户部借款，充实陛下的内帑。”

甄应嘉点头道：“咱们家这些后辈，你做事是最周全的，上京之后，多去认认世亲，我那两个女儿，也去走走。”

甄栖得了甄应嘉的话，心里也稳了不少，便去打点行囊，即日出发不提。

……