天柱山，这因为北朝枭雄尔朱荣得名的山脉，在这崇祯十年的四月四日，迎来了一对年轻的夫妇。

这些年来，大明朝的日子不好过，天灾不断，人祸亦不停，姚文顺的儿子就在去年因为天花去世。

“狗儿啊，爹和娘来看你了。”在儿子姚武的墓碑前，姚文顺和姜香玉拿着树枝打扫碑上的灰。

青青陵上柏，磊磊涧中石。人生天地间，忽如远行客。

姚文顺沉默不语，姜香玉的眼睛静静滴下泪来，她摸着墓碑：“狗儿，别哭。”

今天应该就是最后一次来了，因为她的丈夫即将调任，他要到富饶的太原去，去做太原府的吏员。

姚文顺，清源县鹅城的里长，因前些时候防疫做得好，被县里当做典型，新上任的太原知府孙康举听说了这件事，便要升他的官，让他到太原府做事。

他听着一旁风吹过白杨树的声音，想起王安石的诗来，“今夜扁舟来决汝，死生从此各西东。”

原来，别离竟是这种滋味。

起身看着一旁的妻子，姚文顺说了句：“走吧。”

三年又三年，来这这世界六年整，爹死了，娘死了，儿子也死了，如今二十五岁的姚文顺也不知该怎么说这个世道。

想来如今是崇祯十年了，朝廷已经定下会兵10万，增饷280万，“四正六隅，十面张网”的策略，限制农民军的流动性，要各个击破，到达最后歼灭的效果，这个策略会很成功，因为张献忠会接受诏安，李自成最后将十七骑入商洛山。

姚文顺只想活着。

对，活着，宁为太平犬，不为离乱人。

生活在这个世道，他已经没有刚来时候的雄心壮志了，现在的他只想姜香玉能够平平安安的。

······

鹅城镇。

“姐夫，你看这次磨得怎么样？”姜白米瘦瘦黑黑，从磨刀石上拿起一把菜刀来，咧嘴又露出白牙。

“好啊，珠圆玉润，你该去做个玉匠。”

不料姜白米却摇头道：“不，我不做，玉匠没出息。”

姚文顺微笑道：“怎么，你还想当个举人老爷？”接着又自顾自在提笔在纸上写着“欢迎上差”四个大字。

“我..”姜白米突然英雄气短了，“我要去当将军。”

“那就祝你成功咯，”，听着庭院里面传来笑声，“呦，老杜、老任来了。”姚文顺一边放下手中的笔，去院子里面抓猪去了。

在姚文顺、姜白米、杜康、任洪四个汉子的捉拿下，那黑猪被放到了案板上。

姜白米将杀猪刀往猪颈下一捅，一转，鲜红猪血和凄厉猪叫一起喷发了出来，这叫放血。待猪渐渐不再动弹之后，再将猪吹胀，杀猪拔毛，随后大卸八块。

“老杜，老任，来来来，拿两坨。”杜康和任洪跟姚文顺是从小玩到大，当然主要是小时候在一块玩，当然现在他们两个管他家的地，因为一个是他的姑表弟，一个是他的舅表弟。

里长，自然是能够脱离生产的人来当。

杜康个子很壮，任洪身子就矮一点，都都一起摇头道：“我们就是来帮个忙，不用了。”

“跟我还客气什么？我去了太原，这地都是你们两个来管，不累啊？拿着，拿着。”

姚文顺正在和杜康、任冲拉扯，姜香玉从门口过来了，说道：“县里面的张捕头来了，还来了个把总，凶得很。”

姚文顺点头，去洗了个手。

张捕头是清源县里面的捕头，见姚文顺来了，说道：“文顺啊，上面又有派了饷了，每亩地多缴八厘，还有县衙的门坏了，派人去修。”现在农忙时候，怎么可能派人出去？无非是县衙里面找拿钱的名头罢了。

姚文顺道：“前几年刚遭的灾，年年都有摊派，家家户户没有余粮了，这个银子能不能再宽限宽限，秋天的时候交。”一亩地的产出，按现在的粮价来说五两银子，可是现在要收的税已经超过这个数了，每亩地六两银子。

一旁的把总高高壮壮的，听了，说道：“啰嗦，现在就要缴。”

姚文顺觉得为难，这一茬韭菜割下去，他先干不了了。

把总见姚文顺为难的神色，扭头对着身旁的两个小兵道：“打他两个巴掌，让他清醒清醒。”

姚文顺的脸上挨了两个脆的，姜香玉跑了过来，眼里都是心疼，“好好的干嘛打人，朝廷年年这要钱那要钱，又不是不给，干嘛打人！”

把总笑道：“看来刁民还真多。”一旁的乡贤张举人也说道，“文顺，上差好不容易来一趟，要体谅朝廷的难处，咱们就是再难，也要把钱交上去，替君父分忧。”

把总此时环顾鹅城百姓道：“这钱一分都不准少，谁要敢像这个臭娘们儿一样嘴里嚷嚷什么，老子让他尸体挂在县城墙头。”说起来抡圆了朝着姜香玉的脸上就是一下。

姜白米正要发火，姚文顺一手拦住，弯腰道：“是我考虑不周，上差勿怪。”

“这还像句人话。”把总点了点头，他忽然抬起头来，天空已经是彤云密布，把他的脸也弄得阴沉沉的。

张举人道：“看起来要下雨了，两位上差先到我家安歇吧。”

“行吧。”把总点点头，张举人的房子是鹅城最阔的。

一阵阵刺目的闪电，照亮了大地的黑暗，一场暴风雨就要来临。

坐在门槛上，感受迎面的风雨，姚文顺的心久久不能平息，听到房屋中传来的磨刀声，他说了一句：“先吃饭。”

尽管关上了门窗，可桌上的蜡烛还是在摇曳，姚文顺、姜香玉、姜白米三人吃着饭，不发一言。

猪心汤、韭菜抄猪血味道都不对了，姜香玉尝了几口，终于说了第一句话：“我再去烧，腥了。”

姚文顺扒了两口饭，放下碗，对姜白米道：“走。”

姜香玉道：“我也要去。”

姚文顺再看了一眼姜香玉，“杀个鸡你都费劲。待在这，哪儿也别去，老爷们的事少管。”开门而去。

姜香玉拿起一把锄头追赶上风雨中的姚文顺，“你们杀了人，叫我去哪儿？”

姚文顺看不清雨中的姜香玉：

“远一点。”