林登站在罗南大学校门外，掐算着时间。

哒哒——

马蹄声由轻至重，片刻之后，一匹黑色骏马拉着马车出现在街道尽头。

无人驾驶的马车后座，一个魁梧巨汉收拢双腿平躺着。

马车在林登面前停下，黑马撅起蹄子，一脚踹在巨汉身上。

“嗷！”

安塔尔痛呼一声，猛地坐起。

“啊？到了？”

他挠着头，眼色迷茫的看着四周街景。

然后，安塔尔的目光锁定在林登身上，瞬间脸色变得难看起来。

“我就知道大晚上紧急行动准没好事！那个报案的是不是你？”

“是我。怎么你总在睡觉？”

“废话！今晚又不是我执勤！难得的休息时间还要加班！

你在这干什么？你上哪找的电话？”

林登大拇指朝后比划。

保安室窗户玻璃碎了一地，答案不言而喻。

“……你下次再这样，就算没违反《守夜条例》，我也要以治安官之名抓你走了。说吧，什么事情？”

尽管对林登的行事风格感到无语，安塔尔还是相信他，不会无缘无故地找自己。

林登将自己的遭遇，简单地和他复述一遍。

对敌怪物的那部分，被他用嘉娜帮忙作为掩饰一笔带过。

“大概就是这样，我认为那个神秘人物，和老杰克失踪有着密切联系。”

安塔尔保持沉默，静候林登叙述完整个流程，出奇地流露凝重之色。

“我很难给你一个肯定答复，如果你的描述属实，这个问题可就严重了。

那个怪物，和已知的魔灵与入魔人都不同，即便是守夜人也没见过。

你现在的处境恐怕十分危险，我在考虑，要不要对你进行强制收容管理。”

“我觉得不用，因为我打算接受你的邀请，成为守夜人组织的一员。”

林登摇摇头，

“这一刻我在想，如果我能成为守夜人，我一定要守卫一切。

如今邀请就在眼前，我必须要考虑这会不会时此生仅有的机会。”

“你怎么回心转意了？”

他很诚实地回答安塔尔：

“因为我想要一个正式身份，这样调查起来会方便很多。”

“呵，你以为守夜人这么好当吗？

加入守夜人后，你需要经过一段时间的学习，才可以获得实习资格。

等你编制转正后，组织才会允许你使用身份独立调查。”

“怎么你们这也要考编？”

“不然呢？我们可不会让新人送死去。”

安塔尔翻了个白眼，

“所以你找我来，到底要干什么？

就为了通知我，你要当守夜人了？”

“当然不是。我需要借用你的身份，罗南大学里还有不少可以挖掘的线索。”

安塔尔瞠目结舌：

“你差点都人没了，还不死心？”

“当然。”

“那你说说看，要我怎么帮你。”

……

次日清晨，林登换上治安官服装，与安塔尔坐在办公楼三楼的一间接待室等待着。

衣服也是托安塔尔搞来的。

林登想借由官方身份，问询那天实施霸凌的女学生，以此获得线索。

其中有一位扎着高马尾的令他印象深刻，她似乎是带头者。

吱呀——

接待室木门被推开，一位中年的妇人，带着一名女学生走了进来。

“两位长官，就是这位学生……那个，请问她是惹了什么麻烦吗？”

中年妇人陪着笑脸，用手绢擦着脑门汗珠，

“她是我们班级成绩最好的学生，应该……”

“好了，你先出去吧，只是例行问话。”

林登作出不满的样子，手指勾起，轻叩桌面。

“海蒂，你一定要好好和配合长官工作。”

高马尾、名叫海蒂的学生点点头，妇人有些担心地走出房间，关上房门。

“海蒂，请坐。”

“好的长官，请问我该怎么配合你们呢？”

她带着这年纪女孩特有的青春笑容，在二人对过入座。

如果林登没有见识到她的另一面，应该也无法将其与暴力行为联系到一块。

由于那晚他特地乔装打扮过，海蒂没有认出来林登已经与自己见过面。

“前天晚上，你在会议室做什么？”

“我和几名同学在读书小组分享学习经验。”

海蒂面不改色地说出这句话。

“为什么要选在那里？你们打算深夜再返回宿舍吗？”

“啊，我们有些投入，没注意时间。长官，我们绝对不会违反《守夜条例》。”

“绝对？”

安塔尔接过话题，冷哼一声。

啪！

他的手掌，用力地拍在桌面。

“这是最后一次警告！你最好不要想着糊弄我们！”

大嗓门，加上魁梧体型，安塔尔的威胁极具震撼性。

林登注意到，海蒂下意识地吞咽了口水。

他趁热打铁，微笑道：

“海蒂小姐，请你好好想一想，为什么我们会来找你。

如果是守夜人的话，可能不会这么客气吧？”

守夜人三个字出口，海蒂的面孔更加苍白几分。

“我希望听到真相，完整地真相，可以吗？”

带有磁性的温和声调，像是带有魔力般，一步步引导着她。

海蒂犹豫一下，低着头，小声说道：

“我们……做了一些不太好的事情……”

“含含糊糊讲得什么东西！

大声点，根本听不见！”

安塔尔恶狠狠地喊道。

她的身躯颤抖了一下：

“是的，长官。

我和几位伙伴，在欺负另一位同学。

“你们为什么要欺负她？她叫什么名字？”

林登追问。

“她叫爱丽丝，我们欺负她是因为……

她的父母不在世了，我们很讨厌她明明生活困苦，还要装出一副清高模样。”

“然后呢？为什么要在会议室找她麻烦？

“她平时一直喜欢在那看书，有一位和她关系不错的老师借给她了会议室钥匙，所以我们才会去会议室找她。”

“这个老师是男人还是女人？”

海蒂听到林登的问题，有些奇怪地看着他：

“当然是女老师啊！我们学校怎么可能会有男老师？”

“好好说话，不要说多余的！”

“是的长官……”

林登再次提问：

“爱丽丝最近有什么反常之处吗？”

“没有啊……哦，对了，她前段时间请过假，和那位老师离校过一段时间。

再回来时，她好像更加不合群了。

然后是昨天，她一天都不在课堂，宿舍也找不到人，连假也没请，她从不干这事。

长官，不会是她出事了吧？我们真的没有伤害她呀！有一位守夜人女士出现把我们赶走了！”

安塔尔古怪地瞟了林登一眼，守夜人女士是什么情况？

林登无视他的怪异眼神：

“除此之外，她没有别的反常？”

“长官，我确实只注意过这些。”

姑且相信海蒂说的话没有欺骗自己，爱丽丝变成怪物的样子，恐怕和她请假离校那段时间有关。

林登一手捻着下巴，出神思考了好一阵。

女老师……

这位女老师，带爱丽丝离校要做什么呢？

嘉娜说她去追赶过一个卫生管理员着装的女性，这二者之间又是否存在关联？

“那个老师是长卷发吗？”

“是的长官，红色长卷发，笑起来十分好看。”

果然，

猜测得到印证，他点点头:

“告诉我，她叫什么名字，办公室是哪一间，我想找她聊聊。”

“她叫卡特琳娜小姐。”

海蒂想了想，

“两周前她离职了，我记得她在课上说过，她在洛夫特城找了一份新工作。”

“好的，谢谢你配合工作。你可以离开了。”

林登示意她可以离开。

“我……没事了？”

“暂时是的，不过……”

林登停顿一下，

“我不保证你的作为，会让你一直没事。”

海蒂离开接待室后，安塔尔伸了个懒腰，把腿敲到桌子上。

“你最好问出点东西了，不然我这傻子扮的可真有点蠢。”

“你不用扮。”

“你什么意思？”

“你听过卡特琳娜或者卡皮奥这两个名字吗？”

林登转移话题。

“你猜猜洛夫特城里有多少个卡特琳娜？

至于卡皮奥，要么是个假名字，要么不是本地人。”

“为什么？”

“哪来为什么？洛夫特城肯定没人会取这别扭名字。”

林登站起来，安静地走至接待室窗边。

老杰克、卡特琳娜、卡皮奥、肯尼迪大夫……

这四者究竟有什么联系呢？

一根看不见的线，将所有线索编织在同一张巨网。

而自己，现在就缺少合适的切入点，走进整件事的脉络。

下一个调查方向，可以去探索看看爱丽丝请假那几天，到底遭遇了什么。

“救命啊！快救救我！”

惊叫与哭泣声打断了他的思绪，林登看向窗外，十数名学生乱作一团，在躲避着什么。

“嗯？”

她们在躲避的，好像是……

海蒂？

人形生物不断撕扯着自己的皮肤与头发，朝着人堆疯狂乱撞。

从衣物来判断，这正是刚刚离去的海蒂！

被她靠近的女学生，均是惊恐模样，唯恐被她触碰到。

安塔尔听到动静，立马从椅子上弹起，推开窗户，径直从三楼跃下！

林登做不到他这个本事，只能转过身，快速离开接待室，从楼梯走下楼。

等他赶到时，学生们都各自逃开，只余下安塔尔蹲在空地，手里紧紧攥着一叠衣物。

鲜红、黏稠的液化物，顺着他的裤子，流至地面。

在阳光的直射下，这些液化物，正在散发难闻气体。

一张合影照在不远之处，

于空中飘舞，

坠落。