山海关下，吴三桂行辕。

崇祯十七年三月初，朱由检下令关宁军进关勤王，在吴三桂的刻意拖延下，大军一日行进不过10里，前日才赶到山海关下。

北京城破、朱由检力战殉国的消息传来，吴三桂立刻下令大军就地扎营，与山海关总兵高第隔城相对，观望时局。

此刻，行辕之内，各营主将分列两旁，一场决定关宁军命运的军事会议正在进行。

吴三桂端坐将台之上，端起茶碗轻啜一口，然后将李自成派人送来的劝降书，还有洪承畴遣人递来的密信扔在桌上：

“众位弟兄，你们都是跟我南征北战十余年的心腹，场面话就不说了，如今北京城破，皇上力战殉国，大明已亡，我关宁军何去何从？”

这话问得相当冠冕堂皇，但真实的意思众人都知道：我们投靠哪一方？

人群嗡嗡了一阵，随后众将齐齐看向夏国相，他是关宁军事实上的二号人物，运筹帷幄神鬼莫测，战阵冲杀勇猛无匹，端得是一个文武双全的奇人。

夏国相心中如明镜一般，但却神色如常，脚下丝毫未动。

此番决议事关重大，五万关宁军连同十几万家眷的性命系于一身，他担不起这个责任。

“国相，危急存亡之秋，但说无妨，本将自有公论。”吴三桂心知爱将顾虑，主动将责任揽了过来。

夏国相这才出列，拱手说道：“平西伯明鉴，顺军兵锋凌厉，攻入北京仅用三月余，但推进太快，反而导致后方根基不稳，前方军心渐生轻慢，急需休憩三两年，整军理政，再出关北伐”

“关外建奴虎视眈眈，意图叩关南下。然毕竟偏居一隅，物产人口不丰，加之山海关高大坚固，又有我关宁军在侧拱护，一时间也难以得手。”

“依属下之意，若投了建奴，多尔衮率兵入关，必驱我为马前卒，万一定鼎中原，我关宁军难免陷入兔死狗烹的境遇。因此不如投入顺军麾下，等待时局变化，徐徐图之。”

“但条件有三，一不能打乱我关宁军的建制，二不能调我军入关，三不能更换将领。另外得敕封您为平西王，率我等世镇山海关！”

夏国相这番话，与吴三桂的想法完美契合，后者满意地点了点头：“国相所言甚是！众将可还有相左意见？”

无人答话，这个时候说不同意，属于给自己找不自在。

“好！那就这么办！”

“报！密云总兵唐通所部八千余人已开到营外，唐通孤身求见！”一名通传亲兵自营外奔入，叩首便拜。

“哦？这就来了？”吴三桂起身冷笑：“让唐通在营外候着，众将听令，点齐本部人马列阵，披挂整齐，一会儿看我眼色行事！”

半个时辰后，数万关宁军在校场之上列开军阵，旌旗猎猎，刀剑如林，吴三桂全身着甲立于点将台上，命令带唐通觐见。

“平西伯，别来无恙啊？”刚一见面，唐通便热情地向吴三桂示好：“困守北京，满脑子都是曾与你并肩作战，驰骋沙场啊！”

吴三桂冷笑一声：“不知阁下这个总兵，是我大明的总兵，还是大顺的总兵？”

唐通面露尴尬：“平西伯说笑了。俗话说识时务者为俊杰，如今李顺代明已成定局，平西伯身经百战，麾下精兵如云，我大顺永昌皇帝求贤若渴，礼贤下士，如能来效，封个侯爵当不是难事。”

“李顺代明，好一个李顺代明！来啊，把唐通给我绑了，推出辕门斩首祭旗，本将要替天行道，伐顺复明！”

几名身着关宁军棉甲的强壮军士将唐通按倒在地，五花大绑捆了个结实，唐通大惊失色：“吴三桂！吴三桂！两国交兵还不斩来使，我念在往日情分上以诚待你，你居然如此蛮横不讲道理！”

吴三桂冷哼道：“非是本将要杀你，实是麾下将士不能容你！我等在关外与建奴血战十余年，向来只认得日月旗，不认得顺字旗！”

“来啊，给我推出去砍了，胡心水！带着你的兵，命令唐通所部缴械，不投降就杀光他们！”

“谨遵将令！”胡心水是蒙古人，座下数千蒙古铁骑，是非常厉害的角色。

“吴三桂！吴三桂！你王八蛋！我做鬼也不会放过你！”唐通大惊失色，剧烈挣扎起来，但哪里拗得过几个如狼似虎的关宁军士兵，斩马刀高高举起，眼看着就要人头落地。

“平西伯且慢！末将有话要讲，定西伯杀不得！”吴三桂一个眼神，夏国相自人群中站了出来。

“为何杀不得！”

“此獠叛明降顺，不杀不足以平民愤！”

“夏国相你什么意思，再敢为此贼说话，老子连你一起砍了！”

吴三桂的其余部将也十分配合，纷纷大叫起来。

“够了！”吴三桂轻喝一声，音量不大，但刚刚还情绪激动的众部将一瞬间便安静下来，关宁军悍将听谁的，已不言自明。

“平西伯，古来已有成例，两国交兵不斩来使，如今唐总兵既然已经投了顺军，便算是两国，杀他为不义”

“其次，如今时局大乱，九州激荡，人各有志也不能强求，唐总兵既然能孤身进营，说明对平西伯相当信任，杀他为不仁。”

“平西伯戎马半生，忠贞日月可鉴，岂可因此鼠辈陷于不仁不义之处，徒留后世笑柄耳？”

现场鸦雀无声，半晌，吴三桂缓缓点头：“国相说得对啊！本将差点就铸下大错。”说完，他亲自扶起唐通：“定西伯受惊了，请受在下一拜。”

说着，吴三桂一躬到底。

枭雄眼中，面子算个屁，只有利益才是真的。

唐通还没从刚才的惊吓中缓过神来，连连应声道：“使不得，平西伯使不得。”

“不过在下世受皇恩，唯有忠君报国一死方休，投降一事，定西伯就休要提了。”

“来啊，国相，替本将送客！”说完，吴三桂转身而立，将后背留给唐通。

唐通惊魂未定，魂不守舍地跟着夏国相往外走。

“定西伯啊，在下有一肺腑之言，不知该说不该说。”夏国相估摸着火候差不多了，对唐通说道。

唐通非常感激救命恩人，连忙说：“夏将军但说无妨。”

“平西伯心高气傲，我等属下虽早已有有归降大顺之意，但平西伯一向不允。”

“为今之计，只剩一途：加封平西伯为平西王，令他率我等世镇山海关，此事或还有转圜。”

“否则，以平西伯的脾气秉性，我关宁军与顺军之间必有一战。顺军虽兵势凌厉，但近来后方不稳，军心大动，在我五万余关宁哀兵舍命一击之下，结果如何不言自明。”

“到了那个时候，我关宁军纵然灰飞烟灭，但顺军也必然伤筋动骨，白白便宜了关外的建奴，这岂不是亲者痛，仇者快吗？”

“定西伯招降未果，难免受新主责难···”

“夏将军，你不必再说了，本镇立刻派飞骑前往北京，一定给平西伯一个满意的答复。”

“如此甚好。”夏国相淡淡回了一句。

···

“刚才本总的演技怎么样？”吴三桂捧着条羊腿大快朵颐，满嘴流油。

“好！很好！简直比勾栏里的窑姐还好！”众将齐齐夸赞。

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