“啊？”

曹操显然没想到刘宏竟如此直接，先是愣了一下，几秒钟之后脸上的表情才化作迷惑与好奇，连忙再次施礼，“粪土臣愚钝，请陛下明示。”

一旁的蹇硕亦是面露疑色。

此前“汉灵帝”已经给过蹇硕明示，这次教这七人前来正是为组建“西园八校尉”之事，并且许诺教他来做那“上军校尉”，统领西园军，以监督司隶校尉以下诸官，守卫京都。

结果现在刘宏忽然在这个档口私自面见曹操向其卖官，莫非有何变故？

“蹇硕，你先退下。”

刘宏并未立刻说明，而是对蹇硕摆了摆手。

“陛下，这恐怕不妥……”

蹇硕连忙瞅着曹操说道，意思是如今刘宏身边就他一个随从，若他就此退去，堂内就只剩下了刘宏与曹操二人，恐生闪失。

但回头却见刘宏面色微冷，蹇硕顿时不敢多言，又“唯”了一声撅腚退出。

待蹇硕走远了，刘宏才不急不缓的道：“吾打算卖你个上军校尉，代吾招募壮丁建立西园军，此军直属于吾，由你代为统领，与北军五营共同守卫京都，同时西园军还需兼顾监督司隶校尉之下诸官之责，所行之事、所上之书不必层层传递，直接对吾一人负责。”

话音刚落，曹操已是诚惶诚恐，抖着腮帮子连连施礼：“陛下，这官职粪土臣便是散尽家财怕也买不起，斗胆请陛下收回成命。”

曹操深知这是个绝对的实权官职，油水自然也大，未必就比他父亲此前的太尉差。

以“汉灵帝”此前的尿性。

太尉起步价就是一千万钱，他父亲竞标到万万钱才买下，那么这官职必定也是个了不得的天价，就连曹家恐怕也得勒紧裤绳才买的起的天价，陛下这是看出他家有钱，又来薅羊毛了？

可怼着一只羊可劲薅真的合适么？

而这荒唐的买官制度，亦是令他对汉室朝廷失望至极，因此两年前才拒绝了东郡太守的委任，当然也是不想交买官钱，托病回归乡里，暂时隐居。

这次若非“汉灵帝”亲自征召，他断然不会前来。

“勿虑，钱财方面，吾可以给你打个折扣。”

刘宏又道。

“就算陛下给臣打了折扣，臣也……”

曹操还欲以没钱为借口推辞。

这次他是真的对大汉失望了，此前不曾与这位天子接触，他还可以认为天子是受了那些宦官的蛊惑，而现在……看着与他讨价还价的刘宏，他已骗不过自己。

然而话未说完。

“你此刻身上可带了钱？”

刘宏忽然又问。

曹操再次愣住：“不知陛下此言何意？”

“取出来。”

看着曹操更加疑惑的眼睛，刘宏颔首示意。

“这……唯。”

曹操怔了一怔，终是将手伸向腰间，取下一个颇为精致的鹿皮钱袋，钱袋“哗啦”作响，感觉里面应该至少有百枚五铢，乃是平日街头巷尾花用的零钱。

不待曹操主动呈上，刘宏已经伸手将那钱袋拿了过去，解开袋子从里面取了一枚铜钱捏在手中。

迎着曹操不解的目光，刘宏将这枚铜钱收了起来，又将钱袋丢还回去，这才笑道：“买官的钱吾已经收了，过几日便下诏封你为上军校尉，莫要令吾失望。”

“陛下……”

捧着钱袋，曹操嘴巴微微张开，脸上的惊疑之色无以复加，这一刻他竟一点都看不懂面前这位天子，只觉得眼前之人高深莫测。

刘宏心中自是对曹操反应极为满意，接着又走上前去重重捏住他的肩膀，仿佛不想被外人听到一般压低声音道，“孟德啊，自你当年初次入京为郎，吾便始终留意着你，吾心中有数，这些年你受委屈了。”

“当年你初入雒阳为郎，官拜北部尉便刚直不阿，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，令京师敛迹，无敢犯者；”

“后来你出任议郎，又多次直言进谏，言辞恳切，令吾动容；”

“再后来你拜为骑都尉，与皇甫嵩合军进攻颍川的贼，斩首数万级，迁为济南相；”

“济南相任内，你治事如初，大力整饬，贪官污吏纷纷逃窜，一时之间济南政教大行，一郡清平。”

“这桩桩件件吾皆看在眼里，记在心中。”

“吾现在无比确定，你是这乌烟瘴气的朝堂之中极少能够出淤泥而不染的国之栋梁，真正文治武功的可用之才。”

“陛下……”

听着刘宏的话，曹操的眼眶竟不自觉的微微泛红。

正如一头野兽受了伤，它可以自己跑到一个山洞躲起来，然后自己舔舐伤口，自己坚持，可是一旦被嘘寒问暖，它就受不了。

此时的曹操便是如此，曾经他也一腔热血试图匡正大汉，他做了许多事情，得罪了许多权贵，在“十常侍”专政期间，他敢处死宦官的叔父，敢孤身一人刺杀最红的中常侍，敢与众多贪官污吏为敌，件件皆是随时便会掉脑袋的事情。

但最终他渐渐发现，他冒死做的那些事情都毫无意义，四处碰壁，缕缕罢黜，只因为高高在上的天子不在乎。

曹操终于心灰意冷，心知大汉无法匡正。

他选择了辞官归乡。

可现在，天子忽然告诉他，他所做的努力与所受的委屈全部被天子看在眼里记在心中……心中的委屈不受控制的喷涌而出，他如何受得住？

“你可知吾此前为何不曾重用于你，不曾采纳你的谏言，还任由他人颠倒是非左右于你？”

刘宏轻轻拍着曹操的肩膀，又正色说道，“是因为你的家境，你出生优渥，不知民间疾苦，不知官场黑暗，空有一腔热血与冲劲，往往能伸不能屈，只怕刚则易折，正如天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

“经过此番历练，吾无比确定，现在的你便是打磨好的璞玉，你已经准备好了。”

“而吾，如今也准备好了，你可愿随吾大干一场，我们君臣一道拨乱反正，扭转这颠倒的乾坤？”

不知为何，说出这番话的时候，刘宏自己也热血沸腾起来，隐隐把持不住内心的激动，这或许便是语言的力量。

再看曹操。

这个未来的枭雄此刻已是紧紧攥拳，两条手臂都因激动而不停的抖动，泛红的眼中更是闪烁着与方才进来时截然不同的神采。

片刻之后。

“噗通！”

曹操单膝跪地，仿佛发誓一般发出沉闷却又坚定的声音，“臣，万死不辞！”

“孟德，快快请起。”

刘宏调整了一下情绪，深吸一口气伸手将曹操托起，再次压低声音道，“今日之事你知吾知，日后无论是谁问起，你便说这官职乃是你花费五千万钱买来，吾也有难言之隐……切记，去吧，稍后吾再前往赏荷亭见尔等。”

“唯。”

曹操缓缓起身，又郑重的施了一礼，这才慢慢退去。

此刻琢磨着刘宏最后那只说了半句的话，曹操若有所悟：“难言之隐……天下皆道陛下昏庸无度纵容奸佞，难道果真是有苦衷的……陛下若真拨乱反正之心，这大汉便还有救……”

“不过今日之事颇有反常，仍需细心观察陛下言行，更需谨言慎行小心提防，毕竟陛下赞誉我时太过亲切，折扣也打的太狠了些，实有无事献殷勤之嫌，万不可大意……若有丝毫不妙，我便立即称病辞官，连夜逃离雒阳。”

望着曹操离去的背影。

刘宏亦是长长的吁了一口气，现在的曹操虽然还未成为那个睨视天下的奸雄，但如今要驾驭此人，哪怕对其过往与未来了解颇多，他心中的压力也同样不小。

不过从目前的情况来看，貌似比想象中的顺利一些。

“出来。”

刘宏随即轻喝一声。

【大汉国运剩余：202天】

【你的寿命剩余：202天】

“只增加了10天……不过没有减少就是好事，可见我这个决定是对的，只是对的不太明显，或许待曹操上任之后做些什么，数字还会持续发生变化。”

看到数字发生了变化，刘宏心中略安，至少……他的确有自救的可能。