顾渊将茶壶放下，起身说道：“李胜剑术在方圆百里无人能出其右，他也只观摩练剑十日，若姑娘自忖不输于人，或许可去见他一见。”

孙小沫道：“见过了，晚辈不才，侥幸胜他一招半式。”

说得谦虚，只是眉眼带笑，其中得意实在没能藏住。

年少有为，若真得意，也不出奇。

顾渊道：“李胜剑术，虽仍有缺陷，但能在方圆百里当得第一，自有其独到处，姑娘既然胜了，其实已不必人教。”

孙小沫却执意道：“可我听说李胜剑术，是顾先生所教。”

顾渊道：“常说弟子未必不如师，何况李胜悟性，本就远胜于我，如今只论冲天剑法，我未必强他多少。”

孙小沫却听得明白，只论冲天剑法，且那所谓的胜过多少，究竟是多是少，也未知究竟。

不过二人谈话至此，她自负已将顾渊性子摸清，便有决断，“顾先生，你适才说了，若想学剑，当问村长？”

“不错。”

“那若村长应允，先生便会教我用剑？”

顾渊迟疑，但想着在十里坡多年，村长虽平日作风常遭非议，可大体却能得人心，学剑一事又与全村相关，实不宜让他为难，便道：“村长有言，我自不推辞，只是男女有别，若姑娘不弃，可以与我学塾的学生同学。”

正好他近来常见学生也跑去观摩十里坡练剑，又私下拾了树枝乱使，偏偏如今尚在发育的要紧关头，未免他们练错反倒损了身子，顾渊其实早有在学塾教剑的打算，如此也算做个顺水人情给村长。

孙小沫闻言实在欣喜，学剑非她所图，正想趁此刺探这所谓顾先生的底细，忙道：“那晚辈这就去找村长商议。”

至于那小木村长？

区区凡人，黄白之物最是好使，若不识相，想来好客的东来国师相邀，他也不好不去。

黑衣少女风风火火，来得悄无声息，走时也快，丢下这么一句，就不见人影。

真当要转身回去冲茶，又见巷口有人提剑跑来。

“先生。”

见了顾渊，李胜先行个礼，方才环顾四周，警惕道：“先生，有没有看见个穿黑衣服的丫头过来？”

顾渊回礼之后，点头道：“有的。”

李胜立时神色紧张问道：“在哪里？”

顾渊道：“走了，大抵是寻村长商议要事去了。”

李胜一身肌肉紧绷，此刻才得以放松下来，“先生，那丫头不是个好人。”

顾渊示意他入院中坐下，倒了一杯热茶给他，才道：“李胜，那姑娘说比剑胜了你？”

“不错。”

李胜点头，也没甚不敢承认的。

顾渊道：“你学剑半年，已至如今境界，遇上挫折并非坏事，但肯苦练，料想将来有反败为胜之时。”

李胜虽一贯厌烦有人对他说教，但若是顾先生，纵不喜欢听，也得忍着，便耐心道：“先生放心，我也不觉得有什么。”

“那自最好。”

等将一杯热茶灌入腹中，李胜再不愿留着听人说教，忙起身行礼道：“先生，那我先去练剑了。”

顾渊亦起身回礼，将他送出门外时，又道一句：“李胜，切记，量小非君子，无度不丈夫，不必因一时胜负迁怒于人。”

李胜只觉得莫名其妙，但仍点头道：“记住了，先生。”

走出巷外，握剑少年长舒一口气，“哎，真是烦死个人。”

——

次日辰时，顾渊至学塾外，果然见得那黑衣少女已在院中候着，身旁还有个腰佩短剑的汉子。

那汉子大腹便便，不是十里坡小木村长，又是哪位？

“村长。”

“顾先生。”

村长憨憨笑着，见了顾渊，忙往前赶来，热络地替他取下书箱提在手中，“顾先生呀，村里那些崽子多亏你啦，以后要出人头地，可都该给你磕头咯。”

顾渊摇头道：“这原就是我分内之事。”

“哦，对了，这位姑娘也是远道而来，听说咱村的冲天剑法厉害，想学上一学，可是顾先生也知道，卯时练剑那都是群什么歪瓜裂枣的糙汉子，让个姑娘家在一旁陪练，实在是大大的不妥。”

此事顾渊早有所料，也不愿多绕弯子，便直接道：“既是村长应允，她就留在学塾旁观吧，正好我有意教学生练剑。”

这却叫村长有些意外，他担忧道：“顾先生，这群崽子毕竟年纪还小，没长开呢，这么早练剑，不伤身子吧。”

顾渊道：“若学无章法，自然有害，我正怕如此，才要教他们用剑。”

“这，顾先生读的书多，我信你的。”

村长摸摸肚腩，又伸手，要拍顾渊肩膀，稍一犹豫，仍是没那胆子，哈哈笑两声，便道：“那我且不打扰顾先生授课了。”

顾渊抱拳道：“村长慢走。”

村长便将书箱放置一旁桌上，豪气拱手，转身离去，正盘算着那偌大珍珠该去哪处当了才好。

“赚钱嘛，不寒碜，顾先生想必心里有数，我也是为了村子着想的。”

院中，孙小沫不敢在顾渊面前放肆，只端正行礼道：“顾先生。”

顾渊回礼，问道：“不知姑娘如何称呼？”

“晚辈姓孙，名小沫。”

顾渊道：“孙姑娘，可请巳正再来，我那时才教学生用剑。”

孙小沫道：“顾先生请自便，晚辈在院中候着即可。”

顾渊见状，也不强求，走去提起书箱便入学堂。

学生尽齐，见了顾渊，皆站起行礼，“先生。”

顾渊回礼，取出书籍时，笑说道：“总叫你们认字写字，想来觉得枯燥了些吧？”

“先生，可是你说枯燥的，我没敢说。”

顾渊道：“认字原就是枯燥的，等将来看书才知其中趣味。”

“先生，那今日还认字吗？”

“自是要的，不过，等至辰正时分，我可以教你们用剑。”

学生皆孩童，正是好动的年纪，闻言更兴奋道：“先生，先生，我要学剑。”

“那且先来认字。”

“好的，先生。”

片刻之后，学生练字，等顾渊至一幼童身后，他便扭头问道：“先生，我要是多写十遍，作为奖励，等会儿练剑的时候，可以多教我两招吗？”

顾渊认真道：“自然不行。”

那幼童便耷拉着个脸，“啊？”

顾渊解释道：“先生要你们写字十遍，因为自你们入了学堂，认字练字就是分内之事。除外若还愿意多写，先生自会欣慰。但并非因为你们认的字多写的字好，能使先生为人称赞授课有道，而是你们也有心喜且乐于其中的事情。所以，先生不能以奖惩为由，驱使你们做出违心之事。当然，剑招先生是愿意教的。”

“先生，我错了。”

“你只是年幼，且先生不曾教过，谈何有错？”

窗外，少女裹着冬日暖阳，听顾渊一番话，只觉平生少见。