李胜当即不乐意道：“老前辈，这可不大妙，你好徒儿拿这把剑求我救她一条小命，这会儿我被人追杀成这狼狈样，她却已经逃出生天，你又来要拿回酬劳，说不过去吧？”

白衣老者想了想，是这理儿，“旁的物件可以，这剑可不行。”

李胜虽极爱这剑，也知道如今旁无外人，只能认栽，“要是这样，你得拿，一百两银子来换。”

白衣老者心中暗笑山野村夫，真不识好物，莫说此乃天赐飞剑，纵凡俗之中百锻钢剑，亦不止区区百两银子能比，“你到底救我徒儿性命，给你千两何妨？”

李胜当时面上狂喜不加掩饰道：“好。”

可钱财对他而言，真没用处。

老东西，等我练剑大成时，再给你好看。

李胜暗骂一声，晓得这老者已将他看轻，又扮贪财模样道：“千两银子是救你徒儿性命，还得再给千两换这好剑。”

区区黄白之物，对老者而言真与粪土无异，只是这小子如此贪财，未免让他不喜欢，但也正好，如此小人，将来才好不见，“可以，你领我去寻我好徒儿后，随时给你。”

“好，老前辈请随我来。”

白衣老者却似自有打算，也不施展本事，只缓步跟在李胜后往山外走去。

“老前辈。”

“何事？”

“小子赤身裸体，冻得走不动道，你不行把你大衣借我穿穿？”

“后生真不知尊老，我这身子骨若被风冻，岂非得一病不起？”

李胜只得作罢，小跑暖身，领他往小木村去。

料想那死丫头不蠢，总该去召人来救吧？

——

孙小沫悠悠转醒时，只知处床帷而在屋内，环顾左右，未见人影，等她缓过神来，猛然扯开身上被褥而坐起身。

“好徒儿醒了？”

门外有人闻声问了一嘴，又道：“为师能进来否？”

“师父？快进。”

于是有人轻推木门而入，正是李胜所遇那白衣老者。

“师父？”

孙小沫认得是他不错，忙道：“师父，快去山里救个布衣小子。”

白衣老者斟杯热茶而至床前给她，笑笑道：“无妨无妨，那后生顽皮，我小惩一番，已将他带回，没甚损伤。倒是你这伤势，若非我来得及时，恐怕筑基之前要当个瘸子咯。”

见老者调笑，孙小沫却只觉安心，揉揉眉心之际，又问道：“师父，这又是哪里？”

白衣老者道：“小木村。”

孙小沫立时一惊，忙道：“师父，不妙，快带我走，莫要声张。”

白衣老者愣住，问道：“这是为何？此间景致不差，为师正待闲游一番。”

孙小沫记起在学塾所见，内心惊骇远胜于直面生死，正如凡人而见天倾之无力，她深呼吸一口气，才道：“师父，这小木村里，有一位惊世大能潜修，我怕，我怕他若生歹意，你我走不脱了。”

白衣老者皱眉道：“东来这等偏隅之地，有甚么人物敢称惊世大能？金丹大修，那为师也是。”

“恐不止于此。”

孙小沫咽口水而后低声道：“我见他与天地归一，又将灵气劈开。”

白衣老者只觉玩笑，“好徒儿，你可知与天地归一是何境界？青竹门等闲长老亦不能至，你区区肉眼凡胎又如何得见？”

孙小沫道：“我手握听风，所以能见。”

这下，白衣老者再不敢当她玩笑了，听风剑乃天赐奇物，妙用无穷，若好徒儿手握此剑，或许真能见得天地真机。

归于天地是何境界，白衣老者不知，他只晓得青竹门那位长老亦未得如此本事。

“好徒儿，若真如此，只怕你我已在其目光之下。”

他轻叹一声道：“不管如何，你且带我去见，是真是假，自有断论。”

孙小沫道：“也只能如此了。”

既有主意，白衣老者便出门外静候孙小沫洗漱换衣。

“十里坡精致倒真不差，若有大能潜修，也未可知。”

白衣老者远望山林而发感慨，听得身后脚步声响，知道是那位小木村长至，便缓缓转身。

“老先生呀。”

小木村长摸着肚腩而来，面上肥肉微颤，笑得极为憨厚，“孙姑娘这是醒了？”

白衣老者点头道：“托村长洪福，正是如此。”

小木村长满意笑着，瞧瞧这老人家说话好听，那今儿这住宿费可以稍少一两个铜板，“孙姑娘醒了就好，醒了就好，说句实话，今早看孙姑娘那腿伤，还给我吓着了。”

白衣老者笑道：“无妨无妨，老朽有祖传灵药，三五日可行动自如。”

小木村长暗暗记下，又道：“不知两位有什么忌口没有，看着天色不早，该叫人准备晚饭了。”

白衣老者摇头道：“用饭却不必了，正好有事请教村长。”

“老先生只管说。”

“不知村长与那位学塾授课的顾先生交情如何？”

小木村长憨憨笑着，“老先生这话问的，可真对了，我呢主管村中大小事务，学塾若有困难处，我亦时常相助，交情自不必说了。”

白衣老者正怕贸然上门恐惹人不喜，便道：“若如此，不知村长可否代为引见，使我师父二人得以拜访顾先生当面？”

小木村长心中狐疑，“拜访顾先生？”

白衣老者轻声笑道：“正是。”

小木村长当即醒悟，这老东西，莫非要私下求顾先生教剑去？那可不成。

“咳咳，老先生，照规矩，外来者不能入学塾，更不必说去扰顾先生安静了。”

白衣老者一愣，不想区区小木村还有此等规矩，但听这话，似还有下文，便道：“还请村长明说。”

小木村长将手搭在白衣老者肩上勾着，探过个脑袋去，低声道：“规矩自不能破，不然怎成方圆？可这外来者不能去，你若赁一套宅子住下，岂不就成村里人？”

白衣老者微微转头，看着肥头大耳的村长憨笑似奸，也终于明白，竟是要与他收受好处，好在黄白之物不过粪土，若有人引荐去见那位好徒儿口中的惊世大能，免生冲突，那自更好，“若真如此，还请村长代劳，此乃酬金。”

他默默从怀中掏出几张银票，也没细看，便塞给小木村长。

村长一看，这少说得是个数百两，当即大喜，“老先生尽管放心，所谓宜早不宜迟，租赁一事可以明日再办，我先领你去见顾先生。”