持戈小兵杜仲将顾渊引入客舍歇下，便告忙离去。

今才过午时不久，顾渊稍歇之后，左右无事，索性起身练剑。

客舍小院寒梅傲放，雪飘满地，若再得炭炉煮茶，亦不失为一番享受，可见四下无人，明日又逢大事，顾渊亦不敢多求。

等闲下时，有男子自院前走过，余光正见赏梅之人，便驻足而笑，“原来是有客至。”

顾渊转身，听话之意是此间主人，料为郡守家亲，便作揖道：“在下顾渊，至此叨扰了。”

那男子听此名时已觉一愣，忙往前走，稍打量后，心中更是大惊，正如黄坚所言，这人容貌甚伟，披个黑色大氅，内穿月白长衫，腰间佩玉玦，腕上系红绳，当即问道：“公子，莫非由十里坡而来？”

顾渊道：“正是，莫非先生认得我？”

知眼前这人正是孙小沫所言有使王朝颠覆之能的顾先生，柳城更不敢怠慢，忙道：“柳城不过区区青桑郡守，实当不得先生二字，当不得先生二字。”

“原来是柳郡守当面。”

柳城道：“不知顾先生至，有失远迎，实我之过，岂能令顾先生居于客舍，快快随我去后院小榭稍歇。”

“柳郡守好意，顾渊心领。”

顾渊拒绝又解释道：“此番本为见先生而来，先生忧我安危，特意命人引我至此，若换居他处，恐怕不妥。”

柳城问道：“不知顾先生的先生是？”

顾渊道：“先生名唤柳三飞，如今正为青桑郡尉。”

柳城知顾渊与郡内官员还有如此关系，不免暗喜，当即笑道：“原来是柳郡尉，不过柳郡尉也真是，师生相见，当有话说，岂能将顾先生冷落一旁，我这就去说他不是。”

见他要走，顾渊忙道：“柳郡守，先生如今正忙军务，明日又有大事，实不宜扰他。”

柳城正等这话，便趁势转身道：“倒真如此，哎，顾先生，你是不知，城外有一伙贼人盘踞，残害百姓官吏无数，已使人心惶惶，偏偏他们倚仗身手不凡，使多次围剿无功，才有此番诱敌之计，却也并无把握，那妖道的障眼法，实在厉害啊。”

他说着，沉沉行礼，“柳城，斗胆请顾先生相助，除此贼伙。”

顾渊低眉看手中铁剑，却拒绝道：“柳郡守，恐怕不行。”

“顾先生？”

顾渊道：“捉拿贼人，原就是郡守府职责所在。若今遇难事，便由我相助，下回又当如何？”

说到底，在其位则行其事，正如顾渊一贯对学生所言，在学堂就需练字，归家之后却不强求。

柳城不以为意，只当要此等高人应付区区贼子，实在不妥，便也作罢，“顾先生言之有理，是我唐突。”

二人便再不议此事，又闲聊几句，远处有人唤柳城之名，他便笑与顾渊告忙离去，“顾先生，等明日事了，由我设宴，请柳郡尉师生畅饮。”

“自是好的。”

正好也借此与先生辞行，趁岁末之前归家，将门前春联换新。

入夜，城中不眠者众。

而远距此地万里之遥的国都，亦有钦天监大乱，身穿白袍的赤足少年快步跑出木廊，脚踩积雪叫道：“玄明镜示警，快请国师，快请国师。”

不多时，有锦衣老者御剑而来，匆匆入观内问道：“何事惊慌？”

赤足少年道：“国师，上乡泽生变，云虚老道擅入红尘，观其动向，恐入青桑，我怕，对观主不利。”

孙自在抬眼看玄明镜，叮嘱道：“监看大衍宗，我去拦他，这云虚老道真是疯了。”

赤足少年道：“国师，我曾听上乡泽好友言，云虚祖坟被盗，无定心环不知所踪，或与此有关。”

孙自在没个好气道：“关个屁事，他去青桑送死，我倒受牵连。”

赤足少年捧着竹简，见他正当气头，便不敢再多废话，“观主与江湖剑客之战，只怕要受牵连。”

“好徒儿断红尘念想，不容有失，请示国主，若有异动，调镇北军助。”

“是。”

孙自在则只身出楼，御剑破风，直朝青桑再北而去。

不多时，孙自在手中掐诀，一声怒喝。

于是，万里夜空无云，骤起惊天霹雳落下。

九道紫雷，正将一道百丈虚影围于其中。

“云虚老道，你发甚么疯癫？”

孙自在御剑而来，指着那道百丈虚影道：“还不将你神通收起？”

“孙自在，我祖坟被盗，如今无定心环正在你东来境内，你要阻我？”

孙自在冷声道：“我阻你作甚，那无定心环岂是你我这等庸人能使，我是怕你陨于青桑，反倒害了我性命。”

那百丈虚影状若老人，闻言只朗声大笑：“我命陨青桑？”

孙自在厉声道：“我却与你说明，青桑郡内，有大能潜修，你若惹恼了他，不过弹指化灰。到那时候，我只得拼死将李元灭杀，再谋使大衍宗与上乡泽死战不休，如此，我徒儿借东来国运，亦能镇压此间修士不涉红尘。”

沉默片刻，百丈虚影缩成七尺老者，踏剑而立风中。

如今东来局势，原本如此，上乡泽与大衍宗互为牵制，若他今日身死，料孙自在绝不能让大衍宗吞没上乡泽而壮大，使钦天监再无力挟制。

到那时，真就如孙自在所言，三大金丹俱死，上乡泽与大衍宗互斗至残，方能维持东来国都压修士之局。

“孙自在，你需知道，无定心环，乃我上乡泽先祖遗宝，诚然，今后人无能，不使其认主，可它已生器灵，若留于红尘，那时被个凡人捡去且得为其主，但有真气供养，你我，可不是敌手。这凡俗江湖之中，有多少所谓先天高手，你最清楚。”

孙自在沉吟片刻，亦权衡左右，那无定心环能毁人心境使人心魔作祟，纵金丹难防，任其流落，倒确是一大隐患，“也罢，你可随我入青桑郡内，但不可张扬，以免惹潜修大能生怒。那时，你我皆死。”

“理当如此，我以血亲感应，知无定心环正在青桑郡城，至于究竟到了谁人手中，也正依仗你那凡俗人手。”

孙自在道：“正好我徒儿将在此斩断红尘旧念，等明日过后，我遣人与你查找。”