1510年6月，普利茅斯船运公司结束了物价摸底行动。凭借亨利七世签订的通商条约，开始进行西欧北欧的扫货行为。

通常是这样的：他们来了，然后某种或者某几种商品就卖空了，非常夸张。如果船上还有空余吨位，甚至连砖头都不放过。

当然，他们也会卸下一些商品，以当地正常价格卖出去。所谓正常价格，就是让地方接手的贸易商觉得有利可图。有的商品只要运到内陆，还是有利润的。

每次都清空？有些地方当地贸易商出口商觉得～这个价格是不是可以提一提？

请注意，很多商品的价格并不是随便一个小商人或者手工业者就能随意制定的。

这个时代，行会垄断生产是普遍现象。无论他们是用拳头刀子还是权力法律做到这一点，本质上并没有什么不同。

行会为了垄断都干了些什么屁事？

第一，控制原料供应。

第二，规定手工业作坊人数。

第三，不允许创新提高生产效率。

第四，控制作坊的生产数量。可以换成配额。这个词是不是高大上些？

第五，规定价格。

第六，迫使同行入会。

第七，垄断技术。只能我提高，我提高了，你才能提高。

第八，使用一切手段控制价格。规定与控制不是一回事。你可以规定每个晒太阳的人类都向你交阳光税。但你确保做到这一点的一切手段，那才叫控制。

第九，用权势压人。行会既得利益者，通常是一城的议员或领袖。

无论现代如何美化他们，其实就是某种意义上的黑社会。他们最底层核心权力，来自暴力。他们也不是为了生产更多的产品满足人们的需求，而是把利润最大化。

比如后来英格兰某些地方，当地行会规定，呢绒生产者，只能有一台织机。想想看，那些拥有织机的人，怎么就会听他们的？

阻止后来者后来居上，是资本家考量的重要内容之一，这一点从未改变。

马修曾经也想搞行会，但他最后选择走上层路线。搞这个，最多是一城一地的土豪，上限不高。把英格兰变成他的大后方才是马修的目的。

大航海时代，财富应该来自海上，而不是去压榨那些可怜的手工业者。

在很多港口，商品来源通常是各种行会提供的。只要钱到位，非常方便集中装船。几趟之后，很自然的，有人就想提价。

然而让他们大跌眼镜的事情发生了。这帮混蛋连一个便士都不愿意多给。宁可装一堆砖头就离港。然后……几个月都不来一趟。次数一多，提价这种行径也就消失了。

但是这些人有钱。清空库存怎么看都是好事。扩大生产多挣钱就成了很多行会必然的选择。

不过现在只有六条船，在这漫长的海岸线上，一点都不起眼。

北欧西欧有多少沿海港口？光是英国就有八十六个，还有更多的小港。很多商品堪称一地一个价。唯一的问题就是各地市场容量不大。但海运的成本，比陆路要便宜十倍甚至百倍。还真不怕卖不掉亏本。

“通”的一声沉闷爆响，火炮微微一震。前方一颗大树忽然“喀喇”一声，缓缓的倒下。

一群人兴奋的嚎叫，甚至还有人互相抱在一起。

铁匠一脸欣喜，得意洋洋。

铁匠其实就是他的名。没错，铁匠就叫铁匠，不是铁匠的铁匠，来个读音，那就是史密斯了。没错，史密斯就是铁匠的意思。

以职业为姓名，土得掉渣是不是？可惜，这在西方很常见。

史密斯威森，完全可以翻译成铁匠村，或者铁匠西村。看你高兴。

那么，是铁匠高大上一点？还是史密斯高大上一点？

这其实是个伪命题～因为你感受的任何高大上，其实都是你的母语赋予的。

马修翻身上马：“我已经看到了，但这并不算成功。”

史密斯一蹦三尺：“这都不算？那怎么才算成功？”

马修：“测量直射距离，调整装药量～不能小于相同口径的铜炮。火药定量后，连续打50…不…30发吧。”

史密斯的脸顿时垮了：“……”

马修拨转马头：“对了，小心火药自燃，可别把人弄死了。”

他又停下了：“火药可以用布料什么的包好扎紧，大小要跟口径配合，使用的时候，用刀子扎个洞，露出火药，直接塞进去对着火门就好。”

史密斯一听，对啊。我怎么没想到？转念一想：“用什么布料？麻布？”

马修抓了抓头皮，想了想没告诉他，那玩意太贵了：“你先试试，看看有没有便宜的。”

史密斯有些凌乱，我问布料，男爵说便宜是什么鬼？

英格兰现在没有火药制造能力。都是进口的，每磅10个便士左右。实际上，欧洲普遍缺乏硝石。很多人说到火器，言必称古斯塔夫，其实只是因为瑞典有硝石矿，他玩的起火枪和炮兵。

前方打仗，没有硝石了怎么办？凉拌。

后来的某位英国国王甚至宣布全国所有的厕所归国家所有。其他猪圈，马厩，也难逃其毒手，教士号召信众礼拜后集体撒尿，教堂的凳子更是高质量硝土产地。

甚至当时还认为女性的尿液“含硝量”更高，喊出了类似“为你在前线的丈夫，贡献一泡尿”的口号。

马修当然想生产火药，不过他认为现在还算便宜，也就是收集一些硝石备用而已。没错，就是低价时顺带，积少成多，只入不出。

他现在就是个二道贩子，赚差价。只不过这个时代没几个人敢这么玩，本钱太大。

那个范蠡用这种办法光倒腾米就能成为巨富。如今马修倒腾的可不止是小麦。信息闭塞的时代，精准了解物价后，想发财就是这么容易。

头盔人伸头张望：“……不去看看炮么？”

马修：“一个铁筒子，有什么好看的？”

头盔人：“……你好像很不在意，这是不是因为你见过更好的？”

马修有点烦，没理他。

头盔人：“那个除渣剂找到了？”

马修：“你能不能少提些问题？”

头盔人习惯了，也不以为意，：“好吧，不过我倒是可以告诉你一个消息……听说国王下令，要把各地的流浪汉送一批到你这里来。”

这下把马修震住了：“流浪汉？有多少？”

头盔人把头扭到一边：“是多少来着？”

士兵：“……2000名，色儿。”

马修：“……你确定？”

头盔人：“这还有假？”

马修看了眼跟在后面士兵，不再询问。

心想，这里的情况亨利八世显然知道的一清二楚，连缺多少人都知道。却没人跑来问娶平民的问题。果然他也在装死。

马修：“想不想去酒馆喝一杯？”

头盔人笑道：“只要你请客就行。”

现在马修已经不在携带玻璃杯与啤酒。因为酒馆里有现成的。可谓他的专用杯具。

酒馆里人不多，都是外来的船长和水手。贸易船队招人，把所有像样点的本地水手都带有走了。却有几个少年正在勤快的打扫卫生，擦拭桌椅。

这些是孤儿，只有一个是本地人，其他都是外地招来的。

头盔人：“我听说前年霍金斯家跟人发生过械斗。有这么回事么？”

马修也不否认：“那都是过去式了……你问这些干嘛？”

头盔人：“我好奇的是，为何那些议员郡守如今却对霍金斯家推崇备至，据说他们还准备选你父亲当郡守？”

马修：“很简单……因为我把他们的东西全都买下了。”

头盔人惊讶的都口吃了：“你你……您就这么挥霍国王的投资？”

马修摸出烟杆，慢斯条理的装填烟丝：“谁告诉你我亏本了？”

头盔人顿时语塞，然后迟疑道：“……每一样都能赚钱？”

马修正准备站起身，一个少年却端了一根蜡烛过来。

马修就着点燃，说了声谢谢。

“告诉你也无妨，虽然费了点功夫，利润有多有少……额……肥皂除外，肥皂只是不亏本。”

头盔人：“您怎么做到的？”

马修笑了笑：“你知道普利茅斯最赚钱的商品是什么？”

头盔人：“佛郎机火炮？”

马修气乐了：“不是那个，是锡制品，懂么。但那个家伙产能不足，卖不出价。我让他多赚了起码两成。你的酒杯就是锡制品，这个酒壶也是，那个烛台也是。”

头盔人：“……所以呢？”

马修用手点了点他：“所以，我包圆了康沃尔半岛所有的锡矿石。今后那个葡萄牙人再来，他将买不到那怕一块锡矿石。普利茅斯所有的锡器工匠只能从我这拿材料。”

头盔人：“……你……你，做生意还能这么做？”

马修：“当然，就这么说吧，如果我的资金再多一点，我能让很多人不再卖原材料，大家一股脑的去生产工业品，所有人都将赚的更多。”

头盔人：“……好吧，您确实是个商业天才，我说～还有什么好事，能不能带上我？。”

马修纳闷了：“好事？你不是有薪水么？”

头盔人停了几秒：“我想多点挣点钱，然后娶安娜，当你姐夫。”

马修嘿嘿一声：“……你还真直接啊。不过，你有没有想过当个上门女婿？”

头盔人头摇的跟拨浪鼓似的：“让我的孩子姓霍金斯？出门只能跟在安娜后面？绝对不行。”

马修面无表情：“安娜名下将会有1000英镑的财产，还有普利茅斯400英亩上好土地以及伦敦附近一处庄园。”

头盔人：“……”

马修抽了一口烟，烟雾缭绕：“……我的姐姐今后还会管理霍金斯家所有的土地，羊群，庄园，酒厂……告诉我……你的选择？”

头盔人站了起来：“……”

马修：“……”

头盔人：“……你想用金钱诱惑我？这办不到。我是想娶安娜，但不是为了她的财产或者嫁妆。你的脑袋里，难道从来就没有爱情两个字么？”

他越说越气，愤怒的摘下头盔狠狠摔在地上，咆哮道：“你在侮辱我，知道么？你是在侮辱我！我要跟你决斗…！”

突然，“铛”的一声轻响。这个倒霉蛋居然被一个盔甲士兵给敲晕了。

尼玛，什么情况？马修眼珠子都差点瞪掉下来。

“霍金斯先生，您没事吧？请放心，消灭一切可能的危险，是我们的工作。”