霍伯特介绍道：“我这次一共带来了18份‘律师’的非凡特性，17份‘野蛮人’非凡特性。

“现在你们已经是‘缔造者’的信徒了，这两种非凡特性可以按照基础价300镑和600镑卖给你们。

“在往上的序列7及以上的非凡特性，因为‘眷者们’在获取的时候就比较困难，或者在购买的时候就有溢价，所以卖给你们也要有溢价。”

劳伦斯的视线就没离开这个木箱，他点点头：“应该的，应该的。”

在南大陆，非凡特性或者非凡材料的溢价，也普遍比北大陆高，这一点劳伦斯完全能接受。

同时劳伦斯对于“缔造者”的“眷者们”的力量又有了重新的认知，能积攒这么多非凡特性，绝对是一个大型的非凡者组织。

其实非凡特性有这么多，只是因为“缔造者”有“再加工”的手艺，比如获取一份“混乱导师”的非凡特性，对别人来说仅仅是一份而已，但对霍伯特来说，那却是5份非凡特性。

霍伯特继续往下介绍道：“我还带来了11份‘贿赂者’的非凡特性，每份1500镑。”

其实还有两份他没有带来，那是给杰西卡和阿普顿预留的。

他继续道：“还有6份‘腐化男爵’的非凡特性，每份4000镑。

“以及一份‘混乱导师’的非凡特性，8000镑。”

“没有问题！”劳伦斯几乎是立即道，在他看来，霍伯特给出的溢价并不多。

霍伯特微笑道：“那就好，那么最终‘律师’的非凡特性总价值5400镑，‘野蛮人’的非凡特性总价值10200镑，‘贿赂者’非凡特性的总价值16500镑。

“还有6份‘腐化男爵’，价值24000镑，再加8000镑，一种是64100磅，给你抹個零，64000镑。”

“好好好！”劳伦斯先是连说了几声好，又笑了笑道：“那个，我们的金镑有点少，整个家族总共才只有3000多镑。

“可不可以用其他国家的货币支付？或者干脆用黄金支付？”

之前巴尔克家族主营的是“杀手和雇佣兵服务行业”，业务范围主要在西拜朗的中部和南部。

而整个西拜朗，都不是鲁恩的势力范围，在这里流通着各国的货币，甚至很多人只认黄金。

经过友好的磋商，最终这批非凡特性分为三个方式支付：3000金镑，24000金里索顶替20000镑，还有价值41000镑的黄金。

霍伯特先把非凡特性留下，最迟晚上的时候用给“缔造者”献祭的方式，将黄金和纸币交给“神眷者”。

这是因为劳伦斯这次是来打仗的，当然不会带这么多钱，他是准备用自己圣者的能力，让留守小镇的家族成员点清货款，并进行献祭。

交易结束后，霍伯特暗暗松了口气，第一批购买建筑材料的钱终于有了，就连第二批建筑材料一半的钱也有了。

这就有了筹更多款的时间。

在谈话的最后，霍伯特对劳伦斯道：“最近不要再跟‘玫瑰学派’发生太大的冲突，先安心恢复实力。”

“是。”劳伦斯道：“不过我们应该很快就能恢复实力。”

巴尔克家族可以通过向制造“不存在小镇”屏障的封印物祈求力量，粉碎非凡特性，这是他们能坚持到现在的关键。

有的是家族成员等着非凡特性晋升呢，只要非凡特性粉碎之后，立即就能形成新的战斗力，而霍伯特卖给巴尔克家族的的这些非凡特性，也能迅速被他们消化。

霍伯特点了点头：“发展才是硬道理！”

接着霍伯特又问埃利奥特：“两块‘失控之石’都使用过了么？”

埃利奥特拿出用过的“失控之石”：“都用过了。”

霍伯特拿出早就准备好的两块“失控之石”，回收了两块用过的石头。

然后他对劳伦斯道：“你也可以凭借用完的‘秩序之木’，通过向‘缔造者’祈求的方式，换取新的‘秩序之木’，如果有丢失，立即向‘缔造者’汇报。”

这才是他跟埃利奥特换“失控之石”的目的：告诉劳伦斯，一定要回收“秩序之木”。

劳伦斯连连点头，他手里的“秩序之木”还能再用十几分钟。

三个人又闲聊了几句，霍伯特起身告辞，用“旅行”离开。

经过两次中转后，霍伯特又来到了康纳特城墓园里的森林，他在这里，把之前埃利奥特分为两次献祭的黄金，以及准备好的面具从“失序之国”取了出来，

然后在“无面人项链”的导航下，用“旅行”来到了“博拉格蒸汽机展厅”，阿普顿的办公室。

对于“神眷者”的出现方式，阿普顿多少有些惊讶，本来他还吩咐展厅里的员工，只要有人找自己，就把他带上来，结果“神眷者”自己来了。

“神眷者！”阿普顿起身锁好房门。

“我带来了一个新的任务。”霍伯特开门见山地道：“只要完成这个任务，你就能得到剩余的三分之一份‘贿赂者’的非凡特性。”

阿普顿眼神一亮，他的“野蛮人”魔药已经完全消化，正准备用金镑购买的方式，购买剩余的三分之一份“贿赂者”的非凡特性。

他微笑着问：“是什么任务？报酬就价值400以上？”

理论上来说，三分之一份序列7的非凡特性，大概价值400镑，但是序列8的非凡特性就已经有溢价，何况是序列7的非凡特性？

霍伯特把早就准备好的清单拿出来：“购置清单上的材料。”

“量这么大！”阿普顿忍不住惊讶道。

“你预计大概需要花多少钱？”

通过卖蒸汽机，跟各行各业的商人都有接触的阿普顿，大概了解大宗建筑材料的价格。

他简单估算了一下：“38000镑到41000镑！”

说出这个数字后，他又是一阵惊讶，本来他觉得最近赚了不少钱，可是跟这个数字比起来，他感叹：把我卖了也凑不出这么多钱。

阿普顿有这样的想法，是担心“神眷者”像上次一样，让他垫付货款。

霍伯特此时则在心中感叹，鲁恩建筑材料的价格要比费内波特低不少。

在费内波特，这些材料起码要花费56000金里索，相当于接近47000镑！

果然基建最能展现综合国力，在这方面费内波特确实跟鲁恩之间有一定差距。

霍伯特道：“仅仅是购买这些材料的话，用不着三分之一份‘贿赂者’非凡特性作为报酬，我还有一项委托。”

说着话他拿出了装有黄金的布袋：“这些交易只能用黄金结算，你必须寻找合适的渠道，将黄金换成金镑。

“这些黄金大概价值5500镑到5800之间，你可以先用做货物的定金，过几天我再给你带来价值不少于36000的黄金。”

“没问题。”对拥有着当地黑帮渠道以及初步建立了商业人脉的阿普顿来说，变卖这么大一批黄金虽然有压力，但是问题不大！

他心说：当我把价值四万多镑的黄金都变卖后，估计整个康纳特的金价都要跌了。

对于“神眷者”的报酬，他是相当满意的，毕竟大宗的建筑材料生意不是不难达成，只不过是耗费些时间，租用个仓库罢了。

最后霍伯特才将面具给阿普顿：“经过时间的考验，你现在是‘缔造者’正式的眷者了。

“这是‘缔造者’眷者的象征，这张面具有着反占卜的能力，注入灵性可以形成一层持续一两秒钟的护盾，可以有效阻挡非凡能力的攻击！另外，戴上它之后，将变得不容易失控！”

“不容易失控！”阿普顿几乎是喊出来的，说完之后他才意识到自己的失态，好在这里也没有别人。

接过面具，阿普顿轻轻地抚摸着它，他的父母就是因为不同原因发生了失控的迹象才去世的，所以他对失控有着不亚于巴尔克家族成员的心结。

霍伯特微笑道：“赞美缔造者！”

阿普顿赶紧跟着道：“赞美缔造者！”

这一声赞美格外真诚。

霍伯特又道：“我这里还有一个任务，有一批南大陆的眷者，想来鲁恩的纺织厂、冶炼厂、以及一些生产日常生活用品的工厂学习，你给安排一下。

“报酬直接用黄金，或者用非凡特性结算。”

阿普顿琢磨了一下：“这也并不是太困难的事情，我平常就能接触到许多这样的工厂主，我可以用给他们的蒸汽机优惠，或者维修、保养优惠的方式，换取去他们工厂里学习的机会。”

霍伯特点点头：“你给出的优惠，我会以两倍的价格赔给你，就当是学费了。”

阿普顿也没有再拒绝：“可以。”

最后，霍伯特拿出了写有召唤信使方式和送信报酬的纸条，让阿普顿以后有什么事就直接给自己写信。

等“神眷者”离开后，阿普顿才看了一遍召唤咒语：“是‘叛国者’霍伯特！”

……

贝克兰德，血族侯爵尼拜斯·奥德拉的地下建筑内。

埃姆林·怀特望着那具铁黑色的棺材，对躺在里面的古老血族道：“尼拜斯大人，我接受始祖的任务！”

在前两天，尼拜斯声称接到了始祖的指示，让优秀的年轻血族埃姆林向“愚者”祈祷。

其实始祖并没有指明由埃姆林来完成，只不过尼拜斯认为，这个已经信仰了大地母神又信仰始祖的埃姆林，很适合完成这个任务。

如果完成了任务，那么皆大欢喜，如果没有完成，“愚者”还投射过来强烈的恶念，那么对血族来说，埃姆林的死也没什么损失。

尼拜斯听到埃姆林的话，用苍老的声音回应道：“很好，你想什么时候开始？你有什么心愿没有完成？”

什么心愿……没有完成？埃姆林感觉小腿肚子一软，差点就要反悔。

但一想到这是始祖的任务，他梗着脖子道：“不需要！现在就可以！”

于是对仪式并不陌生的埃姆林，在尼拜斯大人的保护下，点燃蜡烛，燃烧精油和草药粉末。

烟气缭绕的氛围当中，埃姆林开始反复诵念“愚者”的尊名：“不属于这个时代的愚者……”

一直诵念了十几分钟，埃姆林都有些疲倦了，他半是松了口气半是失望地道：“尼拜斯大人，没有回应。”

尼拜斯沉默了好一阵子，才用颇为沙哑地说道：“好的，你先不要离开，在这里等一等。”

在担忧和忐忑中度过了一个多小时，埃姆林才从地下建筑中离开，他的目的地是大桥南区的丰收教堂。

刚刚乘上马车，埃姆林眼前突然一花，看见了无边无际的灰白雾气。

紧接着，他惊愕地发现自己置身于一座神秘雄伟的巨人宫殿内，坐在一张古老的青铜长桌旁。

而长桌的最上首，有个伟岸的人影，居高临下般注视着他：“你为什么向我祈祷？”

埃姆林的脑海顿时“嗡”了一声，脱口而出道：“这是始祖的启示……”

他把始祖选中了他这一些列的事，加上他自己的内心活动，以及面对始祖任务时的大无畏精神，一股脑全说了出来，就差着汇报一下自己人偶的数量及特点了。

克莱恩听到这竟然是莉莉丝的启示，他联想到了罗塞尔日记中对莉莉丝的简单描述，以及“皇帝”对“月亮”途径唯一性的相关情报。

他不由得得出结论：这难道是黑夜女神的指示，毕竟“月亮”途径的唯一性在女神那里。

一个个念头在克莱恩脑海中闪过，他靠着椅背，微笑问道：“你们始祖让你向我祈求什么事？”

埃姆林不由坐得笔直：“尊敬的愚者先生，始祖给予的启示是这样的：我，埃姆林·怀特，将成为拯救血族，战胜末日的关键，而这一切从向您祈求开始。”

克莱恩的脑海中突然出现了“中二”这个词语：小伙子，你再考虑考虑？你是不是搞错了重点？

他琢磨了一下，还是决定先观察观察再说：“其实我大概明白你们始祖的意思，祂希望你在我的帮助下，成长为真正的高位者，从而在末日来临时拯救血族。”

接下来就是“入会仪式”，选代号，公布聚会时间，保密等等。

但是在保密这一程序的时候，埃姆林有所顾虑：“可是，尼拜斯大人……”

克莱恩非常笃定地反问：“莉莉丝应该没有让你在事后向谁汇报吧？”

祂直呼始祖的名讳，听起来像是老朋友！埃姆林心中一颤，低下脑袋：“好像没有。”

克莱恩努力忍住笑意：“这是一场隐秘的交易，你甚至都不用向莉莉丝汇报，不然会让某些家伙察觉。”

于是血族的二五仔埃姆林正式入会。

回到现实世界，埃姆林感觉刚才发生的事情简直像是一场梦。

接着他想到了那些嘲笑他喜欢人偶和成为大地母神教会神仆的血族：哼哼！你们绝想不到，只有我才受到了始祖所青睐。等着瞧吧！当我变强那一天，你们才知道之前的嘲弄有多么可笑！

此时正好经过秩序广场，今天的钟声都好像不一样，仿佛格外悦耳。

可是很快，车厢里的各位绅士们掏出怀表，发现现在还不到十一点，还不到敲钟的时候。

一时间车厢了响起了“嗡嗡嗡”的议论声，马车外的广场上，不少绅士或者女士也都驻足看向钟楼。

这么多年来，“秩序之钟”第一次出现了时间上的差错。

不过埃姆林并不关心这些，他心情大好地来到丰收教堂，找出自己的神仆服，熟练地擦拭着烛台。

这时候，他心念一动，看向门口：“叛国者又来了！”

……

东区，桌面油腻的咖啡馆内。

克莱恩边享用着提前了半个多小时的午餐，边听老科勒讲述他最近一周内搜集道的消息。

可惜的是，里面没有太大价值的情报。

等对方说完，克莱恩想了想，又掏出由零钱组成的总值2镑钞票，推了过去。

老科勒吓得连忙摆手：“您刚才给过了。”

克莱恩微笑道：“这周以内，我会去南方度假，也许得两三周才能回来，所以提前支付你相应的报酬，不要忘记帮我搜集消息。”

“好，好的！”老科勒又欣喜又感激地接过了那些纸币。

这让他回想到了人生中最幸福的那段时光，那个时候，他也是有几镑存款的。

接着，他已经想好了这么度过新年，他打算买下之前舍不得买的火腿，用它搭配自己的面包。

真是让人迫不及待啊……他不自觉吞咽了口唾沫。

告别了老科勒，克莱恩乘坐马车，来到红蔷薇庄园，以自己太弱小为理由，阐明了没办法调查塔利姆去世的真正原因，请埃德萨克王子另请高明。

在获得了埃德萨克王子的允许后，克莱恩乘坐马车离开庄园，并长长地舒了口气。

就在这时，他感觉灵性突然变得紧张，车厢的门快速打开，又无声合拢。

一道人影飞快勾勒了出来，那是一个身穿沉重的黑裙，手带蓝宝石戒指，脸蛋略圆，眼睛细长，气质温文尔雅，有着极为出色样貌的女士。

克莱恩先是一愣，随即脱口而出：“特莉丝！”

特莉丝不惊反喜：“你认识莪……我就知道你认识我！”

克莱恩谨慎地问：“你想做什么？”

特莉丝抿嘴一笑：“很简单，你尽快去向值夜者、代罚者、机械之心举报我，让他们来这里抓我！”

克莱恩品出了其中的意味：她在努力脱离这里！

于是他问道：“你在害怕什么？”

“有人在操控我的人生！”特莉丝睁大眼睛道：“总是出现一些让人惊悚的巧合！呵呵，他们还改了我的名字！”

克莱恩差点跳起来，这种感觉他当然知道：“他们把你的名字改成什么样子了？”

特莉丝皱起了好看的眉头：“特莉丝·奇克！”

奇克！克莱恩再次有了全身发麻的感觉，他的脑海中疯狂地回荡着一则罗塞尔日记：

“……得到了一本古老的典籍，里面竟然提到了‘原初魔女’的名字！

“祂叫：奇克！”

特莉丝眉头平复，带着点委屈，带着点诱惑，带着点恶趣味地笑道：“如果你能将这件事情告知正神教会，而我在被他们抓起来前，刚好能遇到你，我不介意让你明白什么叫真正的欢愉。”

我哪敢啊！万一突然觉醒为“原初魔女”，愚者也扛不住！克莱恩无声叹息。

说完特莉丝的身影迅速消失，就好像从没有来过一样。

克莱恩这才猛然回过神来，用“火焰跳跃”的方式离开车厢，并迅速找到之前藏好的阿兹克铜哨和蜡烛，分别向阿兹克先生和“缔造者”求助。

……

时间拨回到十点多钟。

跟阿普顿告辞后，霍伯特用“旅行”离开，并再次出现在了康纳特郊区的墓园里。

咦！我刚才为什么没有用“旅行”回到领主府？霍伯特后知后觉地想。

他看了看树林外，那正是贝克兰德的方向！

霍伯特想道：我就去看看！总不会有什么危险吧？

于是他变化了样貌后，用“旅行”来到秩序广场。

这里依旧有很多人在散步、闲聊、喂鸽子，霍伯特笑了笑：每次灾难到来前，是不是都这样？就像，就像再平常不过的一天，似乎跟往常一样，什么也不会发生。

他看了一眼有着“秩序之钟”的钟楼：狗屁的秩序！

霍伯特一时性起，用“无面人项链”的幻象掩饰了用“旅行”消失在原地的自己。

下一秒，他出现在钟楼上，因为还没到整点，敲钟人还在下面休息。

霍伯特看着眼前硕大的铜钟，突然拿起钟椎撞向铜钟。

咚~咚~

外面的绅士们纷纷拿出怀表，看向钟楼的方向，这么多年来，“秩序之钟”第一次出现了时间上的差错。

霍伯特冷笑道：“真难听！一看就是赝品！”

他拿出刀，在敲钟人上来之前，把铜钟砍成了两截。

接着，霍伯特用“闪现”离开，在秩序广场茫然地坐了一会儿，看着警察一批批地进入了钟楼。

其中一个警察个头很高，在人群中有点鹤立鸡群，这让霍伯特想到了乌特拉夫斯基主教。

再次用“旅行”来到月季花街，无视了吸血鬼神仆对自己“叛国者”的称呼。

他坐在乌特拉夫斯基主教旁边：“神父，为什么我在弱小的时候，明知道有危险，却依旧能用实际行动坚持内心的想法。而我现在变强了，却反而会犹豫，反而会迷茫，反而会不知道如何抉择？”