大英博物馆的正门是仿照古罗马古希腊神庙样式的大理石立柱，跨越过立柱之后，就来到了内侧大门，已经在这里等候的接待人员，检验一番哈德森太太的信件后，就热情地领着狄仁杰三人向特别展厅走去。

进入内侧正门，穿过一处典雅的走廊，就来到闻名世界的大英博物馆大中庭，庞大而炫目的玻璃拱顶已经成为伦敦最出名的地标，而中庭的正中心，则是一个圆柱形的建筑物，这个圆柱内部中空，放置着大量的图书和档案。

这里就是大英图书馆的前身——大英博物馆图书室，这同样是一处非常重要的建筑，狄仁杰不知道的是，在20多年前，有一位思想家曾长期驻留在这里，并创作出一部伟大的著作。

当然，这些声名赫赫的地方都不是三人今天的目的地，毕竟这些地方都缺乏成为一处展览厅的必要条件。

因此，三人在步入大中庭后，就被侍者带向右侧，也就是整个博物馆的东侧，这里有一处偏厅，典型的三层维多利亚砖石结构建筑，除了有一条走廊和博物馆主体相连以外，四周都是草坪，没有任何可以遮挡视线的空间。

这显然是出于安保考虑而特别设计的。

草坪上此时已经有不少组警员在站岗，看得出来，苏格兰场对今天的晚会十分重视，又或者说，前段时间一直在风口浪尖的苏格兰场可不敢再出岔子了。

晚会主场位于建筑物的一层，狄仁杰几人走到这里后，那位侍者就告辞了，他还需要去入口引导其他的访客。

出于侦探的习惯，狄仁杰和夏洛克在进入展厅后的第一反应，都是四下观察和打量周遭的环境。

这就是名侦探的自觉，众所周知，侦探的名气往往和他撞上案件的几率成正比。

展览厅所在这栋建筑虽然是三层，但上两层实际上是中空的，只是在靠近房屋边缘的位置修建了一些走廊和贵宾休息室，正中间则是和一层展厅相连的空间，在这个空间之中，悬挂着一座巨大的水晶吊灯。

吊灯上挂满了被打磨成宝石形状的透明玻璃，而在这些散发着珠光宝气的玻璃之中，分布着数十盏白炽灯。

1881年，白炽灯在伦敦的上流社会已逐渐普及，甚至有一些富裕的中产家庭也喜欢安装一个追逐一下潮流。不过对居住在贝克街221B的狄仁杰来说，白炽灯可还是个相当新鲜的家具，尤其是当它以如此富贵的形象出现在他面前的时候。

说句实话，狄仁杰第一眼是有些震惊的。

在玻璃的反射、折射等一系列现象的作用下，此时展厅内的这顶水晶吊灯，绚烂得简直像太阳的碎片。

“太美了，”狄仁杰感慨道，不过这份美丽还没有能让他忘记正事，在简单欣赏几秒后，狄仁杰就继续之前的观察。

展厅内被布置成同心圆的结构，一共有四层。

最内层位于大吊灯的下方，是一处圆形舞台，应该是晚会主持者的位置；

舞台边缘留有一些空地，应该是为了方便一会儿参会嘉宾集聚到舞台下方拍卖而设置的；

空地的外层则是一整片展览区，这里摆放着一个个玻璃展柜，展柜内部则陈列着各种文物；

最外层则是靠着墙壁摆放着的休息区和自助餐饮区。

“晚会还没有开始，不如我们找个位置休息一下，”狄仁杰扫视完一圈后，同哈德森太太建议到。

“好提议，不过那些餐点看起来就不怎么样了。”夏洛克抢答道，“比哈德森太太的手艺可要差多了。”

“谢谢，这一点我也认可。”哈德森太太久违地露出笑容。

于是三人就近找了处沙发坐下，虽然嘴上说着食物不怎么样，但夏洛克还是去拿了几杯茶、果汁还有甜点。

“将就着吃一下吧，”夏洛克将食物摆到众人身前的茶几上。

“确实不怎么样，”狄仁杰尝了一口奶酪布丁，虽然觉得味道还不错，不过还是很高情商地评价道。

“噢，约翰，这就有点夸张了。”哈德森太太难得开了个玩笑，夏洛克和狄仁杰也都随之笑了起来。

不过不幸的是，三人之间愉快地互动很快就被意料之中的搅局者破坏了。

“诺兰那个叛国贼的妻子，你怎么好意思来到这里。”一个有些趾高气扬的声音在三人身前响了起来。

狄仁杰抬眼看向前方，这是一名打扮得非常雍容的夫人，身材有些虚胖，看起来比哈德森太太年轻一些。

她的丈夫是卢肯伯爵，而卢肯伯爵则是轻骑兵冲锋事件中，英国军方骑兵旅的最高长官。

她此时正在用不善的表情盯着哈德森太太。

“好吧，请问您是拥有法官职位吗女士？”哈德森太太还没有说话，夏洛克却先起身了，狄仁杰看着他彬彬有礼地给那位趾高气扬的夫人行了个绅士礼节。

“当然没有，您这是什么意思？”见到不是哈德森而是另一个陌生的男子回话，卢肯夫人的语气也稍微温和了一些。

“噢，确实没有什么别的意思，只是想着军事法庭都没有裁定诺兰哈德森上尉叛国，您就可以言之凿凿地给人定罪，差点还以为您是位大法官，想着趁机会拜见一下。”

夏洛克说着说着，画风陡然一变，丝毫没有刚才彬彬有礼的模样，而是换上了一副看不起人的势利嘴脸：

“没想到您只是单纯的无知呀，那确实是我冒犯了。”

他说完还用一种“我刚刚真是浪费时间了”的眼神扫了一眼卢肯夫人，简直是把阴阳怪气玩到了炉火纯青的地步。

狄仁杰默默在心中给夏洛克竖了个大拇指，夏洛克以前和他说自己精通表演，现在一看还真是没有半点夸张。

此刻的他和平时比简直判若两人。

“你……”卢肯夫人顿时气得说不出话来，她捂着胸口深呼吸了几下，但怒意还是难以控制，于是她猛地将手中的盘子丢到了地上，尖叫一声，瞬间吸引了整个展厅所有人的目光。

她冲上前去，用着最恶毒的脏话谩骂起哈德森太太和夏洛克。

不过夏洛克脸上却是一副无所谓的表情，甚至还好整以暇地从兜里取出了两颗医用棉球，塞到哈德森太太的耳朵中。

“你准备的可真充分，”狄仁杰此时真的很想为夏洛克鼓鼓掌，不管这个棉球有多大的隔音作用，光是这个动作本身，嘲讽效果就已经拉满了。

和对面这种只知道骂脏话的人完全不是一个层次的，可以说卢肯夫人还在第一层，夏洛克就已在第五层了。

狄仁杰此时甚至真诚的开始担忧起卢肯夫人的状态来，以他丰富的医学知识判断，这样的状态下是很容易出现卒中、心动过速、胃痉挛等各类急症。

不过好在现场至少有两位医生，一位是外科，一位是法医……

“停下吧，卢肯夫人，”又一道妇人的声音响了起来，这次开口的是一位身穿白色礼服的夫人，看起来和哈德森太太差不多大。

她的丈夫是卡尔根男爵，轻骑兵冲锋时率领轻骑兵的指挥官。

她的语气平和中带着点冷厉，似乎很看不上卢肯夫人，不过出于家族间紧密的联系，不得不维护对方的体面。

毕竟这场晚会是全伦敦的焦点，而在这场晚会上出丑，恐怕第二天整个英格兰都会看笑话。

不过卡尔根夫人的话显然分量不够，而且她们两人一向互相看不上对方，因此卢肯夫人丝毫没有理会对方的意思。

直到有一个苍老的声音响了起来：

“安静点，卢肯夫人。”

一位年迈的女士从人群中走了出来，她脸上已经布满了皱纹，从外表上看恐怕已经有80多岁了，不过还是笔挺地穿着紫色礼服。

“啊，拉格伦夫人，我……”卢肯夫人听到声音，嘴里的脏字立刻就蹦不出来了。

拉格伦爵士是克里米亚战争大不列颠方面的元帅，他虽然在战争期间死于疾病，但仍旧给他的家族留下了丰厚的底蕴。

拉格伦夫人点了点头，示意卢肯夫人退下，然后神色平静地看向哈德森太太，她们互相对视了几秒钟，但什么话都没有说。

“不好意思打扰诸位了，请继续欣赏吧，今夜还有许多精彩，不要把时间浪费在陈旧的往事上。”拉格伦夫人转身看向参展的宾客，向他们致意后，就离开了。

“她是谁，看起来似乎很有地位？”狄仁杰有些好奇地问道。

“拉格伦夫人，她丈夫是当年的元帅，她在拉格伦爵士死后管理着一笔庞大的遗产，当年那场战争中死去军官的遗孀，大部分都受过她的恩惠。”哈德森太太平复了一下心情说道。

“我听说，这次的展览，她也是主办者之一。”夏洛克补充道。

“你是怎么知道的，夏洛克，我以为我们了解的一样多。”狄仁杰有些惊讶地看向夏洛克。

“从这里，”夏洛克扬起了手中的介绍手册，“扉页上就写着鸣谢拉格伦夫人及其家族。”

“好吧，这很合理。”狄仁杰摊了摊手，然后他又看向哈德森太太：“您还好吗？我指的是，刚才那位女士的言辞实在是有些过分。”

“不用担心我，约翰，恶毒的言语是空洞的，它们伤害不了我，你看到那些人了吗？”

哈德森太太给狄仁杰和夏洛克指了一下远处坐着的一群妇女，那些人当中，时不时有人偷偷向这边打量。

“她们是？”夏洛克问道。

“当年死在战场的轻骑兵的遗孀们，她们从来不会用恶毒的话骂我，但她们看我的那种眼神，那种假如当初诺兰没有传错命令，她们本可以幸福地活着的眼神，我每次看到，都觉得喘不过气。”

哈德森太太的语气五味杂陈：“这才是真正让我感到痛苦的东西。”

“不，这终究不是您的责任，也……”夏洛克正要宽慰几句，他的话音就被展会正中间主持人的声音打断了：

“女士们，先生们，我在这里非常激动地宣布，”

“万众期待的晚会马上就要开始了！”