雷天身子一稳，双眼陡张，狂吼一声还想出手，但似记起什么，步伐一顿，眯眼问道：“你是源顺镖局何人？”

四目相对，霍元甲回道：“津门，霍元甲！”

雷天寒声一笑，“好，等我杀了他，就轮到你！”

对于这种话，霍元甲压根不予理会，他转身扶起摔在地上的老游侠。

“霍爷，这擂台要是立了，五爷可就栽面儿了哇！”

老者年过半百，两鬓斑白，与王五同辈，那是看着王五一步步走到今天，从一介武夫，闯下偌大声威，干下一件件惊天动地的大事儿，名震天下，简直是活成了他的念想。

但其最敬重的，还是王五义薄云天的豪气和为国为民的侠气。往日里但凡谁敢说王五半点不是，那都得下场论论，隔三差五得在街上与人搭搭手，眼下都欺负到门口了，哪能忍得了，抓着霍元甲的手居然哭了出来。

霍元甲笑了笑，安慰道：“都是些虚名罢了，在乎它作甚？世道不比以前了，一件衣裳瞧着光鲜，可那里子要是丢了，面子再好终究是虚的，可要是守住里子，面子啥时候都能找回来。”

老者听的沉默，许久才长叹一声，“霍爷这话，说的高啊！”

当即喊住了一众和神手门剑拔弩张的京城游侠，也不知道说了什么，只领着众人冷眼瞧着，看着那擂台一节节搭起来。

“哎呦，那这不是栽了面儿了？尿了？”

瞧见霍元甲交代完转身又进了镖局，关了门，那些个好事儿的不觉面面相觑，都被人欺负到门口了，这还能忍，不上去过两招。

“那位霍爷是不是津门大侠霍元甲啊，怎得连胆气都没有？王五爷怎么就收了这几个徒弟，英雄一世，收徒不慎啊。”

“嘿，你他娘的！”

老游侠刚歇下去的火气瞬间又被点燃了，收拾不了神手门，还收拾不了几个赖子，扭头就是一顿乱拳招呼。

镖局里。

霍元甲进门后没说话，只是在坐下摊开了双手，神情多了些许凝重。

左宗生与程庭华瞧去，但见其十指筋骨毕露，犹自颤栗，筋络更在不停抽动，像是难以控制。

“那人生的好一身力气，但他应该比我更严重。”霍元甲连连吞吐了几口气息，平复下激荡的气血，语气带着几分惊诧，感叹道：“这些年，我还是初逢能在气力上与我一争高低的人。”

左宗生问出了他最想知道的问题，“你觉得如何？”

霍元甲沉思了一会儿，“那雷天对劲力的驾驭尚不及大拳师，但天赋异禀，气血雄浑，体魄强横非人。我若登台，三十招内必能将其制住，摔下擂台，但取胜容易，打死却难，若分生死，得在百招之后才见分晓。倘若小师弟登台，七十招内要是没能找出其横练罩门所在，气息一弱，便了无胜算。”

程庭华也觉惊叹，“果然人比人气死人，那敖青卑鄙无耻，居然走狗屎运收了这么个徒弟，只要不死，往后京城说不准得蹦出来另一个杨露禅。”

他可是知道霍元甲的实力，筋骨大成，神髓入骨，已是实打实的大拳师，论名头或许比不了他们这些成名久矣的武门宿老，但实力绝然不弱，才堪堪三十出头，似那东升旭日，尚未到中天呢，日后说不得又是一位武道宗师。

能让这么一位大拳师动容，可见那雷天着实非凡。

“不过，此人是天赋异禀，但那陈小子也非寻常人，论及天份，当世只怕无人能出其右。”

程庭华话锋忽转，语气古怪，眼神透窗瞟向后院，然后又看看霍元甲，“想你师父一辈子没收过几个徒弟，就你们几个，结果一个比一个不同凡响。你三十岁便已成一方大拳师，实力直追老一辈名宿，日后说不得能挤身宗师，开宗立派也不在话下，后院那小子也是个不安分的主，天份之高，实属妖孽。”

左宗生听完一翻眼皮，“得，合着在师伯眼里就我丢了师父的脸。”

程庭华苦笑摇头，但神色忽又严肃凝重起来，“看来咱们猜对了，敖青是奔着你们师父来的。”

自己的徒弟身陷险境，形势间不容发，做师父的又岂能袖手旁观。

“那敖青野心勃勃，绝不会满足做个副统领。”

霍元甲手上的异样已经没了，按椅而坐，眼皮微垂，平淡温和的语气不知不觉凭添了丝丝寒意，一口带着津话的腔调也冷硬了起来。

王五是西太后的眼中钉、肉中刺，如鲠在喉，几番刺杀下来，虽未功成，但那西太后早已寝食难安，日夜担惊受怕。

假如这个时候，有谁能引出王五，将之擒杀，那可是泼天的大功，届时名利兼得，兴许在官场上还能再进一步。

“新仇旧恨，此人必是预谋已久，小师弟的出现只不过给了他一个借口。”

“当务之急，先且过了这打擂一关再做打算。”

“此事暂且先别告诉小师弟，让他好好清净清净，理理咱们喂的东西。”

……

转眼战期已至。

镖局前的空场上，擂台高架，足有四十余米高，不见登擂木阶，唯有四条手臂粗细的麻绳自擂台四角斜斜拉下，打在地上，这便是登擂的路。

非但如此，擂脚方圆四周更是放置着一块块钉板，钢钉指天，寒芒闪烁，足有一尺来长，犹如刀尖，密集紧扣，连下脚的地方都没有，看的人心惊胆战。

自立擂的那天起，京中亦不乏想打擂扬名的武夫拳师登擂挑战，结果无一例外，皆横尸当场，死了六人。

底下围观众人早已迫不及待，翘首以盼，只这高台一立，钉板一放出来，所有人都知道，此战不死不休，既是杜绝了场外之人插手，也没了退路，必是场你死我活的恶战。

擂台上，雷天精赤着上身，环臂而立，双眼居高临下，直盯着脚下的源顺镖局，似是等不及要将里面的人踩在脚下，神情戏虐，眼中杀意如火。

“嘎吱！”

“开门了！”

听到动静，所有人齐齐转头。

半启的门户里，一道穿着青袍的身影迈步走出。

歪头睨了眼台上的雷天，来人淡淡道：“源顺镖局，陈拙挑擂！”

台下做见证的三名宿老当即做了个请的架势。

“请挑擂者签生死状！”

见程庭华也在当中坐着，陈拙走到近前，眼神一扫生死状，提笔签字，留名状上。

“陈爷，您可一定得胜啊！”

一众游侠俱是瞧来。

老游侠起了个头，身后一众小游侠齐声拱手开口，吼得撕心裂肺，“陈爷，大胜！”

“嘿嘿！”

一声轻笑，陈拙抛下毛笔，转身几步纵跳而出，掠上一条麻绳，弯腿塌腰，人已似老猿般从天而起，登擂而上。