橙黄的天空中，云朵像鱼鳞排列开来。

陈默抬眼望去，五米宽的官道两侧，尽是漫山遍野的小雏菊。

云梦水乡特有的标志，看到这小雏菊就意味着离云梦县城不远了。

云梦县地处扬州府，水系发达。古人为连接南北经济交流，开辟了连通南北的大运河。

这云梦县依河而建，县内水道多达上百条。相对于发达的水道交通，这陆地上就仅有这一条通往县城的官道。

大周官道沿用旧制，通往县城的一般多为三米宽，由泥土压实而成，倒像是前世90年代的乡村土路。

因云梦县地处运河重要支点，往来商贾云集，税收丰盈。特将官道加宽至五米，以石板铺路，两侧加有木质护栏。

欣赏着日落美景，再往前走上几步，脚下的触感也变得坚硬，这就是踏上了官道上了。

官道并不平整，石板高低不同，所幸铺得紧密，不至于车马颠簸。

步行约莫五里，官道上的行人渐渐多了起来。往来商队络绎不绝，时而听得货郎摇铃叫卖，时而听得马蹄由远及近。若是那快马加鞭，官道上的行人都会自觉避让。

能策马扬鞭疾驰在官道上的，除了官军就只剩下负责官府之间传递信息的驿马了。

驿站属兵部管辖，担任驿夫之人也大多从军中选拔，多为精壮男子。传递信息时，身背公文袋，并无盔甲在身，但也会配有刀具。

陈默品着世间百态，步子迈得不大，默默走着，一颗古老的松柏出现在眼前。

松柏树干笔直，枝繁叶茂，只有触摸那斑驳的树皮方知岁月带给它的沧桑。

松柏旁还搭了个布棚，只不过现在已经残破不堪。从丢弃的物品隐隐看去，能大概猜出这原先是座供人歇息的茶铺。

松柏往前百米，有座荒庙立在官道旁。

日落西山，离那云梦县城也还有段距离，正好找个地方歇息。

庙不大，由石头和木块堆砌而成。大门漆色掉落，已有虫蛀的痕迹。跨门而入，院子里头长满杂草，一侧的墙头坍塌，石块碎落在地。

院子前方，便是神殿。

神殿年久失修，散发一股霉味。头顶瓦片掉落，空出一块大洞。风雨摧残，门窗也是散落一地。

神台上，神像已没了踪影，只留许些火烛燃烧过的痕迹。

陈默对着神台正前方一拜，“夜色将至，借宿一晚，叨扰了。”

说完，便在神台左手边找了块相对干净的空地，盘坐开来。

老庙干燥，陈默不敢添加柴火。也不知从哪里掏出一根火烛，手一挥，火苗便蹿了出来。

烛光只为照明，取暖一事陈默倒不是很在意。

平静的烛烟缓缓升起，陈默跟着定了心神。

神识微探，心神深处，一根藤蔓缠绕其中。

藤蔓花瓣七朵，唯独这第三片花瓣在陈默筑基之后结有一果。

这果通体紫白，长约三寸，成葫芦状，俨然还未成熟。

仔细一看，这紫白葫芦底座有一圈光晕。光晕偏黄，稍有暗淡。

每每修为增长时，光晕总会浓厚几分。待圆满之后会发生什么，陈默也不清楚。

陈默入定，周身运转《太初胎息诀》。

这《太初胎息诀》随藤蔓而来，运转时，可摄天地本源灵气。

这地界灵气微弱，陈默神识稍摄。初点点，其光微弱。而后成片，由外而内，慢慢聚起。

自泥丸宫而入，灌养绛宫，往下命门。

意念下，灵气由丹田走五脏六腑，四肢百骸，其后又存留几根细丝游入心神中的藤蔓中。

不多时，陈默将神识收回，目光又重新回来徐徐燃烧的火烛上。

烛火中，陈默仿佛看到了从前的自己。

坠崖而后来到此方世界，迷茫不知所措时，藤蔓的出现却给了他长生。

可长生，真的就那么好吗。游历三年，品尽人间百态，悲欢离合。

往往长生者，是最孤独的人。

未来还有多少个这样的日夜，一人一烛火。每每想起前世的父母，内心总有一股孤寂感压来。

也不知过了多久，月色终于挂上松柏的枝头，寂静的官道上隐约有马蹄声响起。

声音由远及近，多有嘈杂。

“县城走不拢了，前头有座古庙，今晚在那将就一晚吧。”

“老总，二三十里路就到县城了，要不再坚持坚持？”

“风寒冻骨，若是把她们冻坏了，咱们可交不了差。”

“古庙有亮光！”

“去看看……”

透过烛火，陈默看着古庙大门探出一个人影。

那人身穿飞鱼服，腰挎绣春刀。手里举着火把，往前一照，四下观察，确定只有陈默一人后，朝门外挥了个手势。

不一会，一队人马走了进来。

队伍共有七人，四人公差打扮。两人在前，两人在后。打首一人牵着马进来，他身上的飞鱼服相对于其他人来说显得更为亮白一些。

队伍中间，是刚从马车下来，未戴枷锁的三名囚犯。

三人皆为女性，一人老嬬模样，低垂着头，皱巴巴的脸上，一双空洞的眼神不知道在张望着什么。

其后两人皆为年轻女子，两人衣着不同，一青一白。

青衣女子娇艳俏丽，风姿绰约，只一眼便觉得娇媚得不可方物。

另一人全身素白，秀丽雅致，眉眼间带有水乡女子的气息。秀发凌乱散在脸庞，眼里满是幽怨，如姣花软玉般惹人怜惜。

看着白衣女囚，陈默心头一沉。

能被这些个刀马齐全的公差押送，不是死罪也难免充入教司坊，倒是觉得有些可惜。

正想间，打首那总旗朝陈默走了过来。

“小先生，叨扰了。”

“舟车劳顿，在此处露宿一晚，还望见谅。”

在大周，社会对道士大多敬重有加，一般都将其称呼为先生。道行高深者，则多叫为真人。

陈默年纪不大，身着道袍，称呼小先生也是合乎情理。

“此庙我来时就有，各位若有需求，自行安排即可。”

总旗作揖道谢，便不再客气，转身到院前指挥起来。

一行人在院子生了火，安排三名女囚于神殿走廊下歇息。公差守在身边，各自轮流值守。

夜晚清凉，风声吹进神殿，伴随着那老嬬的喃喃自语。

神神叨叨的话语中，隐隐约约只能听见几个字。

“这地方闹鬼……”

几位公差听她这么一说，手掌不由自主地按向腰间佩刀，神情紧张地盯着火光外围的黑暗地界。