陈正知拖着疲惫的身躯回到家中，几天高强度的值守让他的双眼都变得红肿，鬓角也生出了几根白发。

“人可是抓到了？”

“怎么可能抓得到，现场一点痕迹也没有。”陈正知长长叹气，这两起凶案实在诡异，现场只留下被害人的舌头，被掳走的人好像凭空消失一般。

连续排查下来，县衙里的捕快个个疲惫不堪，连睁眼的力气都没有了。

“凶案难破，就怕知县那边体恤不到。”

“知县忙着给那破祭祀准备贺词呢，哪有闲工夫管这些。”

全都做的表面功夫，百姓的安康祥和还能全仰仗道士不成。

还是个害人性命的陋习。

闻言，妇人拉着陈正知赶紧进了屋。

“这话可说不得。”

两人进了里屋，妇人拿来过了水的毛巾，给陈正知擦拭身上的脏物。

妇人心疼地看着陈正知，没说关心的言语，却是赶忙拉着陈正知坐到床边，想着给他捏捏肩。

陈正知一把拉住了妇人，沉思片刻说道：“这些先不用忙活，先去帮我准备两根腊肉来。”

“家里若还有余钱，再帮我备上几盒礼品。”

“官人要这些何用？”

送礼的事，陈正知寻常都会嗤之以鼻。这一年到头也没见他送过什么礼，不然也不至于当了十几年的捕头。

怎么今天一反常态？

妇人很担心，生怕陈正知又惹出了什么祸端。

“夫人莫急，我只是去拜访对门那先生。”

今日王总旗过来与他作别，闲聊间有意无意地透露出那小先生对活人祭祀的反感。

另一方面，还道出了那天夜里除掉水夷庙小鬼的正是此人。其道行深浅，不在南山老道之下。

“这小先生颇有行侠仗义之风，若能得他相助，相信能解决困扰贤弟十几年的难题。”

“王大哥，此话当真？”

“做不得假。”

回想起王总旗今日所说，陈正知憔悴的脸上又渐渐有了活力。

“官人怎会对道人起了兴趣？”

“夫人莫要多问，事后自然与你细细述说。”

……

陈默响午吃酒回来，正睡得深沉，就被外边院子的敲门声给叫醒了。

凡间的酒劲真大，这一睡，就到了午后。

彩霞漫天，百鸟回笼。

伸了个懒腰，起床开门。

入眼就看到一个中年汉子，年近三十，穿着皂衣皂靴，虽无铁尺长刀，却也看得出是为公差。

公差没穿着官服，手上还提满了礼物，面上也挂着笑容。

“见过先生。”

“大人这是？”

“在下陈正知，是这云梦县的捕头，就住在先生对门。”陈正知笑着说道：“那日便听王大人说先生除掉了水夷庙的小鬼。”

“为云梦县百姓做了一件大善事，在下却一直没能腾出空来拜访先生。”

“见谅见谅。”

“当不起，当不起。”

“不知……”

“陈大人请进。”

陈默赶忙将陈正知请了进来。

陈正知不见平日里对待道士的态度，在陈默面前表现得很是恭敬。

一进院子，就把带来的礼品放在石桌上。

一坛靖水楼的桂花香，扬州府出的名贵茶叶，两条自家熏制的腊肉，还有一套茶具。

能让陈正知送上这么一份厚礼的次数不多，上一次还是第一次见老丈人的时候。

“陈某早该来拜访答谢先生，可惜这两日有贼人犯案，忙得脚不沾地。”

“近邻串个门，陈大人为何还要备上这份大礼？”

靖水楼的桂花酒陈默刚吃过，单是这一坛就得花费二两银子，更别说其他。

光是这些，恐怕得花费陈正知一个月的俸钱。

“先生为云梦县百姓做了善事，我这作为治安的主官，自然不能落了礼数。”

“顺手而为罢了。”

“先生为民除害，却不贪图名利……”

“陈大人太客气了。”陈默赶紧打住。

虽然乐得与人结好，但却不喜欢这些个礼节，弯弯绕绕的，令人生烦。

“我看陈大人也不是追求功名利禄之人，随心所欲些，不用在乎这些繁文缛节。”

陈正知闻言，心想王总旗所说不差，眼前这先生平易近人，不像南山观的老道一样。

干脆也放松身心，开口说道：“实不相瞒，此次前来拜访，还真有一事想求助先生。”

“陈大人无需客气，但说无妨。”

陈正知应下，又将这十几年追查南山观的过程给简要说了出来。

要说这南山观假不假，那当然是假。

若是真的为云梦县百姓谋福祉，又怎会有为河伯献祭年轻女子的荒唐举动。

但要说他假，这云梦县的水道却是没有往年那样经常堵塞，水质也逐年清澈。

知县喜闻乐见，百姓又深信不疑，这也正是陈正知苦恼的地方。

“依陈大人所说，在祭祀开始后，由南山真人作法。附近堵塞的水道就能在没人为干扰的情况下疏通，可是真的？”

“亲眼所见。”陈正知回忆起这些年的经历，虽然荒唐，但句句属实。

“追查之中，可有发现水道有何异常？”

“未曾发现。”

闻言陈默从怀里取出一张符箓，正是今日在南山真人手里求得的。

符箓看上去大差不差，但南山观的麻黄纸要亮堂一些。

陈正知一眼也看了出来，“这是南山观的符箓？”

“不错。”

一件事做久了，都会形成自己的风格。

有的人书法豪迈，笔锋苍劲有力。

有的则是笔势潇洒，飘逸多姿。

这符箓虽说是敷衍之作，但上边留存的法力气息和陈默今日遇到的那条鲶鱼有着相似之处。

那鲶鱼无精怪之气，但却颇有人智，想必就是那南山真人的杰作。

用鲶鱼搬运泥沙堵塞水道，待祭祀开始时，又作法差遣鲶鱼吞吐泥沙，疏通水道。

那鲶鱼常在水底，浑身黑不溜秋，动作极缓，寻常人是看不出端倪。

“先生是说水道内有脏物作怪？”

“不错。”

“陈大人可知县里最近又有哪条水道发生堵塞了？”

“县内水道多达百条，这最近发生堵塞的数目不多，但东西两市皆有。”

堵塞水道虽然不多，但这县衙内可供他调遣的人手不足，恐怕不能一一查探，为此陈正知苦恼不已。

正此时，陈默脸上却是挂着一抹笑意。

想起今早那道士所言，心中有了主意。

“陈大人只需在后天祭祀开始时，守在东坊那条水道即可。”

“当真？”陈正知下意识道，转念又觉得不妥，赶忙解释并无质疑的想法。

“信我即可。”

“若能除去这害人的祭祀，陈某先替云梦县的百姓谢过先生了。”