虽是八月盛夏时节，贺兰山顶依旧白雪皑皑。山下又是另一番景象，西夏都城西平府一片肃穆，城外千倾牧野一望无垠，绿得好似一汪碧水。

王子府内，一主一仆两个女子正在对话。那女主衣着华贵，仪态端庄，正是王子妃弱柔公主。与她说话的女仆旁边垂手站立，是侍女月奴。

只听月奴道：“王妃，小王爷说他有事，不能陪王子妃打猎了。”弱柔问道：“你知不知道，他有什么事？”月奴回道：“听说……听说好像要审问一个犯人。”

弱柔又问道：“什么犯人啊，还要他亲自审问？”月奴摇头道：“这个还不知道。”弱柔“哦”了一声，又道：“那好，他不去我自己去！”

月奴服侍弱柔换了一身利落短衣，带百名护卫策马出了王城，到城外草原尽兴打起猎来。

弱柔策马郊野，不经意间却想起昔日与灵玉并肩驰骋契丹草原之情景，不禁心下一阵微澜泛起，立马遥望南土，心中默念道：“师兄，不知你是否一切还好，也不知道何时才能再见到你，弱柔真的好想念你！”一转念，又不禁暗骂了自己一句：“弱柔，你这是干什么？别忘了，你可是李元豪的妃子，快别再想这些！”

正当弱柔胡思乱想之际，视野的尽头突然出现一道红线！弱柔心生狐疑，暗道：“嗯？那是何物？为何来得如此迅疾？”

再定睛眺望，红线飘近，这次终于看清，那红物乃是一匹红色的马儿。只见那红马越跑越近，眨眼功夫便到了近前，围着弱柔一伙人转了一圈儿，又扬踢奔去。

忽听月奴道：“王妃，那是小王爷以前的坐骑，踏雪白烟！”弱柔一愣神儿，只道：“踏雪白烟不是给了来人，快捉住它！”

两名护卫应了一声，催动坐骑紧追那踏雪白烟，套马杆一摇隔了十余丈远将踏雪白烟缚住。那马儿想是累极了，挣扎了几下便栽倒在地，头依旧仰着，只从鼻孔里呼呼喷出粗气。

弱柔催马来到近前，放眼过去仔细观瞧，只见踏雪白烟身上的红色乃是汗迹，四腿丝丝颤抖，殷殷血滴从蹄尖渗出。

弱柔心下一颤，口中道：“踏雪白烟啊，你这是跑了多远啊？你的主人呢？……我真是傻了，你又怎么会说话呢？唉……”月奴问道：“王妃，此马如何处置？”弱柔道：“把它带回王府照料。”

话音将落，忽听身后一阵马铃儿声响，弱柔回头瞧去，只见来了一队人马，那为首的正是李元豪。

却说李元豪打马驰到近前，甩蹬下马，满面堆笑道：“弱柔啊，我来迟了，你不会生气吧？”弱柔道：“你还记得陪我狩猎吗？”

李元豪笑道：“不要生气嘛，瞧，我这不是来了！快告诉我，你都猎到了些什么？”弱柔将手一指踏雪白烟，说道：“喏，只有它！你瞧，是你送给灵玉的马儿。”

李元豪放眼观瞧，亦是一愣！只听弱柔道：“它自己跑回来的，不知跑了多远？啊呀，不好啦，是不是灵玉师兄有什么危险了？”

李元豪瞧着踏雪白烟一咧嘴，看出十分心疼，却突然呼喝道：“来人，把这马儿射死！”弱柔大吃一惊，急道：“慢着！”李元豪道：“你有何话说？”弱柔问道：“你干什么要杀死它？”李元豪道：“既已弃之，又留它何用！”

弱柔摇头道：“李元豪，想不到你如此心狠，那马儿曾与你南征北战，朝夕相处，难道你舍得吗？”李元豪道：“哼！不过一个畜生而已，我夏国有的是宝马良驹，何必大惊小怪！”

弱柔只将双臂一横，护在踏雪白烟身前，说道：“他不是畜生，他是忠诚的勇士！你如果想射死他，就先射死我吧！”

李元豪无奈，不能再执意下去，却也没了狩猎的兴致，冷哼了一声转身上马，率亲兵飞驰而去。

月奴不安，与弱柔道：“王妃，小王爷好像生气了……”弱柔道：“不必管他！”说罢，俯身摸了摸踏雪白烟的头，和声道：“没事了，我不会叫任何人伤害你……”

却说李元豪回到王府，谋士范统来见，李元豪问曰：“怎么样？狄兴龙招不招？”范统回道：“狄兴龙宁死也不肯说出兵书的下落。”

李元豪点头道：“罢了，狄兴龙果然是条汉子！待会儿给他松绑，除去枷锁，好生款待。”范统道：“小王爷的意思是……劝降他？”

李元豪点头，说道：“我们对狄兴龙严刑拷打了数日，他仍不肯屈服，再拷问下去亦是徒劳。所谓千军易得，一将难求，若能劝降此人，亦不亚于得到一本兵书。”

范统摇头道：“只怕是落花有意流水无情……”李元豪道：“此话何意？”范统道：“小王爷方才说了，狄兴龙受尽了常人无法忍受之刑，仍是宁死不屈，此举已表明他对大宋是忠心不二，又岂能背叛大宋，为夏国效力？”

李元豪笑道：“正因如此，我才要招抚于他，有所谓精诚所至，金石为开，只要我们拿出足够的诚意，就算他是块石头，也会慢慢融化的。”范统见李元豪心意已决，不再进言。

且说范统按李元豪之意，将狄兴龙除去械具软禁在金秀殿，找医官为其医治伤口，每日好吃好喝伺候着。李元豪每日亲自探望，好言相劝试图招降。

使初，狄兴龙对李元豪破口大骂，李元豪不以为意一笑置之，后来狄兴龙实在骂累了，转而闭口不语。

这一日将晚，李元豪亲提一食篮，又去金秀殿招降狄兴龙。入了殿内，李元豪将食蓝撂在案几，打开盖子，笑道：“狄将军，你瞧今日的酒饭可合口味？”

狄兴龙放眼瞧去，只见食蓝内盛的是凤穿金衣、龙井锦鲤、芙蓉鹿尾、三丝驼峰四道菜，外加莲花卷、八宝膳粥，另有一壶果酒，酒菜颇为考究。